“好叫皇阿瑪得知，事情是這樣的，今兒個戴梓、戴大人前來邀約，說是科學院在延慶州之分部已將蒸汽機車造了出來，請兒臣前去觀禮，事兒便是如此，兒臣不敢擅專，還請皇阿瑪恩准。”
誠德帝的心思不難猜，左右不過是擔心他弘晴會玩出一手明修棧道暗度陳倉的把戲罷了，對此，弘晴雖是心知肚明得很，卻也懶得去理會，也就只是實話實說地解釋了一番。
“蒸汽機車？此何事物來著？”
誠德帝對科學院之事素來漠不關心，所知的不過就是工部那頭每年的歲入增幅巨大，除此之外，也就懂得花錢而已，至於科學院有甚最新成果麼，他卻是從來不曾去關注過的，這會兒聽得弘晴說起了蒸汽機車的事兒，自不免茫然得很，皺著眉頭想了想，還是半點頭緒全無，不得不疑惑萬分地出言追問了一句道。
“回皇阿瑪的話，此為一種載重工具，以之可拖拽大量貨物於預設鐵軌上執行，若是技術成型，則每輛機車可拖拽十數節巨大之車廂，總載重據聞可多達十數萬斤，速度更可快至每時辰百餘里，既可客運，亦可載貨，若能大規模鋪設開去，則天塹可變通途，實利國利民之好事也，兒臣此去便是要驗證科學院之發明是否實用，若真如此，當可大用焉。”
弘晴狠清楚誠德帝就一科技門外漢，自不會對其闡述那些個專業術語，也就只是用通俗易懂的白話，將蒸汽機車的用途簡單地介紹了一番。
“哦？竟有如此之神奇，那倒是稀罕物來著，晴兒既是要去，那且就去看看好了。”
誠德帝如今的心思渾然就不在工部那些新奇發明上，一門心思只想著收權，饒是弘晴說得好一通的長篇大論，誠德帝卻是壓根兒就沒聽到心裡去，倒是以為弘晴此際離京方便他佈局拿下耿三飆，略一尋思之下，也就順勢準了弘晴之所請。
“謝皇阿瑪隆恩，兒臣告退。”
這一見誠德帝興致缺缺，弘晴也就懶得再多囉唣，躬身行了個禮，就此請辭道。
“嗯，去罷。”
事情既是有了變化，誠德帝的心思早已轉到了改變佈局上，自是不願再多留弘晴，順勢便一揮手，準了弘晴的請辭。
“來人！”
弘晴方才剛退出養心殿，誠德帝已是霍然站起了身來，面色潮紅地斷喝了一嗓子。
“奴才在。”
聽得誠德帝呼喚，侍候在殿旁的李德全自是不敢怠慢了去，趕忙從旁搶了出來，恭謹萬分地應了一聲。
“去，將李敏銓給朕傳了來！”
誠德帝掃了李德全一眼，聲線微寒地便下了令。
“喳！”
誠德帝金口既開，李德全哪敢稍有耽擱，恭謹地應了一聲，急匆匆地便退出了大殿，自去軍機處傳喚李敏銓不提……
延慶州，位於京師西北角，早在三皇五帝之際，便有先民聚居於此，至春秋時，已築城，屬燕國所有，明設延慶州，清隨之，州內地形相對複雜，既有平原，也有山區，更不乏溪水、湖泊，著名的八達嶺便位於該州北部，而大清科學院延慶分院就設在八達嶺下的八達嶺鎮外不遠處。
八達嶺鎮很小，攏共也就一條主街三五條橫巷，人口更是只有可憐的數百人，大多以務農為生，往日裡，除了偶爾到此的貨郎之外，少有遊人到此，商旅更是絕跡，此處的生活可謂是寧靜而又祥和，可今兒個的八達嶺鎮卻是一派的戒備深嚴，鎮內各處戰略要地全都站滿了崗哨，一隊隊武裝到了牙齒的大清官兵們嚴密地監視四面八方之動靜，此無他，只因仁親王弘晴的大駕即將抵達鎮外的科學院延慶分院。
“看，來了，來了!”
“快，準備迎駕！”
“奏樂，快奏樂！”
……
巳時三刻，一長隊的馬車從東面大道上疾馳而來，早已在科學院延慶分院外候多時的人群立馬便騷動了起來，一大早便率州中屬官趕到了此處的知州德音泰更是激動得直哆嗦，呼喝的話語很明顯地打著顫。
“下官等叩見王爺！”
疾馳而來的車隊終於緩緩地停在了迎候人群的不遠處，自有數名王府侍衛緊趕著搶到了中間一輛豪華馬車之旁，捲起了車簾子，旋即便見弘晴哈腰從車廂裡轉了出來，一見及此，諸般迎候人等立馬便在德恩泰的帶領下，齊刷刷地跪滿了一地。
“都免了罷。”
弘晴其實很不喜歡這等為迎駕而興師動眾的場面，奈何此乃朝規——身為親王者，一旦出巡地方，該地的大小官員都須得前來迎候，若不然，便是違制，輕則丟官，重麼，鬧不好就得掉腦袋，哪怕弘晴不喜這等勞民傷財的玄虛，可也不能破了此例，面對著跪滿了一地的大小官吏們，弘晴也只能是作出一派欣慰的樣子，滿面笑容地虛抬了下手，很是和煦地叫了起。
“謝王爺隆恩！”
弘晴既是叫了起，謝恩乃是題中應有之義，卻也無甚可多言處。
“王爺，您大駕光臨，我延州上下盡皆倍感鼓舞，下官等已在八達嶺鎮中備好了庭院，還請王爺先行入鎮休息片刻可好？”
眾人謝恩方一畢，身為地主的德音泰已是趕忙搶上了前去，滿臉諂笑地討好了一句道。
“老德不必張羅了，本王此番乃是受科學院之邀而來的，就不必驚擾地方了，爾且自綏靖好地方便是了。”
德音泰的官職雖卑，可弘晴卻還是很給其幾分面子的，此無他，只因此人乃是老十六門下奴才，不看僧面也得看佛面不是？
“王爺放心，下官昨個兒一早便已安排停當，沿線十里皆已戒嚴，斷不會誤了科學院之大事的。”
這一見弘晴如此和煦溫言，德音泰的心情自是激動得很，趕忙信誓旦旦地作出了保證。
“嗯，那就好。”
弘晴心急著要去觀禮蒸汽機車的試運行，自是無心跟德音泰多囉唣，點頭示意了一下之後，便即由戴梓等隨行官員們簇擁著往排列在後頭的科學院諸般人等行了過去。
“王爺，這位就是我延慶分院員外郎張叔武。”
待得行到了科學院佇列前，緊隨在弘晴身後的戴梓趕忙搶前小半步，將延慶分院的負責人介紹給了弘晴。
“下官叩見王爺。”
戴梓話音一落，張叔武已是一頭跪倒在了地上，言語哽咽地大禮參拜不迭。
“免了，免了，伯榮（張叔武的字）啊，時光匆匆，這都已是五年未見了，呵呵，不曾想你已晉至了員外郎，好，好啊。”
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不等張叔武大禮行畢，弘晴已是一步上前，和煦地伸手將其攙扶了起來，滿臉欣慰之色地感慨了起來，此無他，張叔武乃是小串子衚衕的孤兒院出身，自少年時起便入了工部研究院學習，十年前成立蒸汽機車研究組時，他便是元老之一，後頭也沒少被弘晴叫去耳提面令蒸汽機車的概念以及原理，說起來，也算是弘晴在科學院裡的嫡系心腹了，只是後頭弘晴忙於軍務，無暇顧及蒸汽機車的研發，自也就不曾再接見其人，而今再次見面，其已是科學院延慶分院的負責人了，這等出息自是令弘晴為之欣喜不已。
“下官能有今日，皆有賴王爺之栽培，您的大恩大德，下官永世不敢或忘。”
張叔武本是河南蘭儀人氏，時值河南水災，家中遭難，全家盡墨於大水之中，只有他孤身得脫，無依無靠，險些餓死在逃難途中，幸得“尖刀”開封分舵四下收攏孤兒，方才僥倖得生，說起來，弘晴乃是其恩主，時隔多年，再次見了面，其心情之激盪自也就是難免之事了的。
“嗯，這個馬屁好，本王就受用了，哈哈哈……，好了，不瞎扯了，且帶本王去看看你那劃時代意義的蒸汽機車好了。”
弘晴心情大好之下，話也就說得隨意了些，哈哈大笑地便調侃了張叔武一番。
“王爺請稍候，下官這就去安排一二。”
聽得弘晴這般吩咐，張叔武自是不敢怠慢了去，恭謹地請示了一句，待得弘晴點頭準了之後，這才領著幾名手下匆匆跑進了科學院左側的一棟巨大的工棚之中。
“嗚……”
張叔武去後不多久，就聽一聲嘹亮的汽笛聲暴響而起中，一輛高大威武的蒸汽機車已掛著兩節車廂緩緩地沿著鐵軌行駛了出來，首次見到這等龐然大物的諸般人等頓時便全都被震懾得咋舌不止，就算早已知曉蒸汽機車是怎生回事的弘晴也已是激動得面色潮紅不已，此無他，這等四輪驅動的蒸汽機車之外形赫然已極其貼近後世那等通用之型別，若是實用性也能保證的話，大清將就此踏上高速發展的快車道。
“啟稟王爺，我院之蒸汽機車已研發成功，按理論計算，最快時速可達六十公裡，最大載荷為一百八十噸，滿載時速為三十三公里左右，此結論已經二十公裡之測試檢驗，應是無誤，請王爺明示！”
機車方才剛一停穩，張叔武已是矯健地從車頭的側門一躍而下，大步搶到了弘晴的面前，高聲請示了一句道。
“好，本王就親自檢驗上一番，爾隨本王上車！”
儘管蒸汽機車上上下下都遠談不上乾淨，車頭處更是煙塵不小，然則弘晴卻絲毫不以為意，但見其爽利地一揮手，已是豪氣十足地吩咐道。
“王爺，這怕是……”
一聽弘晴要親自上車檢驗，戴梓可就有些沉不住氣了，趕忙從旁閃了出來，低聲地便要諫止上一番，怕的便是弘晴會出意外。
“不妨事，伯榮隨本王來，其餘人等且都原地觀禮好了。”
不等戴梓將話說完，弘晴已是一擺手，以不容置疑的口吻下了最後的決斷。
“喳！”
弘晴都已是將話說到了這般地步，戴梓自是不好再勸，而張叔武則是激動萬分地高聲應了諾，微躬著身子將弘晴讓到了機車旁，又小心翼翼地服侍著弘晴上了並不算寬敞的車頭。
“嗚嗚……”
須臾，一聲震耳欲聾的汽笛聲響起中，穩穩停著的蒸汽機車開始緩緩啟動，速度越來越快，不多會便已沿著架設好的鐵軌賓士了起來，而弘晴的心也跟著飛了起來……