“是嗎？”慈禧依舊沒有抬頭，卻淡淡地笑了一聲，“不是看不起他們，不管怎麼說，一個亂了的大清，他們管不了。同樣，你們恐怕也不需要，至少現在還是這樣。”
“您說的對，所以……”
“唉，所以哀家就要背黑鍋？”慈禧抬起頭，看看普拉雅廷，長嘆了口氣，“哀家其實是不想和他們折騰了，哀家也可以不問朝政過，哀家沒罪，他們想得到那個什麼罪己懿旨，哀家是不會滿足他們的。”
“罪己不罪己的談不上，不過，這個權力的交替總還是要有個說法的±我看，您大可不必與他們較這個勁。”普拉雅廷心裡暗暗吐了口氣。說實在的，不知道怎麼的，他還是真有些怕這個女子。
“較勁？”慈禧一伸頭，呸的朝腳下吐了一口，“您真以為他們是憋著什麼好屁啊？他們不過希望得到的就是……就是叫哀家公開承認與您之間那種說不清楚的關係而已，想看看哀家的笑話。為這點子事情，他們可是沒少在背後臭臭哀家了。這些狗東西，不過就是想為以後徹底清除哀家找個藉口罷了。”
“不會的，議政王閣下曾經保證過，絕對不傷害到您的個人。”普拉雅廷此時倒有些為這位年輕的太后感到了一絲的傷感。他搞不明白，一個擁有著全天下財富的“巨人”，為什麼卻不能有一個屬於自己的真正生活？太后也是人，既然已經寡居，總還是需要一個兩情相悅，這本來就應該是件很正常的事情，可在這裡，卻被扭曲成了一種為人人似乎都所不恥的邪惡。
“笑話，哀家要是活著，奕忻他們會過得安穩？”慈禧輕哼了幾聲，“不要說是奕忻他們這些奴才，就是您的那些朋友們，恐怕也是巴不得哀家死了才痛快。”
“您想的太多了，我以我的人格擔……”
“算了，”慈禧笑著搖搖頭，“哀家也是真的累了，想好好休息休息。為了不給別人礙眼，哀家打算……哀家打算了三個去向，可就是不知道他們同意不同意啊。呵呵，人在矮簷下，還真是不能不低頭哦。”
說完，她目光直直地望著菩提雅廷。
菩提雅廷微微低了下頭，從這位剛硬的年輕太后眼睛裡，他居然看到了一絲的哀憐，“太后陛下，如果可能，我願意為您效勞。”
“這裡肯定是不能住了，”慈禧語氣裡帶著哀怨，“唉，哀家真想像以前閒聊時說的那樣，和您一起到你們的那個富饒土地上住上一陣子，可惜，可惜您不會這樣，因為您不會離開這裡。剩下的兩條路也只能是要麼去熱河避暑山莊，要麼就是圓明園了。搬出去了，既可以遠離這裡的塵囂，又不礙他們的眼。當然，哀家一走，也許不少人會感到不安的，哀家也不想叫他們想三琢磨四的。無論哀家去哪裡，都可以由您的軍隊來看護，誰都放心。怎麼樣，哀家的這個要求不過分吧？”
“不……不過分，”普拉雅廷猶豫了一下，點點頭，“我會和他們商議商議u河太遠了，沿途怕是也不方便，搬到圓明園去，也許還算是個好主意。”
“呵呵，看來還是有些為難啊。”慈禧打了個哀聲，望著普拉雅廷，“說實在的，沒有了哀家的大清，就將成為一根朽木，支撐了不了幾天。”
見普拉雅廷不說話，慈禧微微閉上了眼睛，“哀家本不是與您們故意為難，以後您和您的朋友們就會理解到，與那些叛逆者之間，是沒有任何值得商談的餘地的。在這塊土地上，唯一值得相信的東西，那就是你手中的大炮和刀矛，離開了它們，其它再好的幻想，也都是形同痴人說夢。”
菩提雅廷咽了口吐沫，似乎想說點兒什麼。
慈禧笑著擺擺手，“顧問先生，聽說咱們的威海特別區完蛋啦，是真的嗎？”
“這個……”菩提雅廷有些尷尬，“我們已經透過美利堅方面向他們提出了強烈的抗議，這是一種不宣而戰的卑鄙行徑，是不能容忍的。”
“這樣啊，”慈禧故作驚訝，“他們不是答應了談判嗎，怎麼還會玩兒這種偷雞摸狗的勾當？難道您的朋友們就這麼的忍了不成？”
“這個……這個事情出的很意外，”菩提雅廷搖搖頭，“我們派到濟南城為和談做準備的代表，已經得到了他們的答覆。而且，透過各方面的情報，也加以了證實。他們的北方戰場總部提前是沒有攻打威海的計劃的，只是由於派去協助收復登州府的軍隊在海陽縣受不少難民的鼓動，擅自做出了偷襲威海的決定。”
“不會吧？”慈禧也搖搖頭，“這麼大的軍事行動，豈是隨便就決定了的？再說，威盒您們的兩萬多水陸軍，尤其是您們的炮船，不是厲害的很嗎？怎麼會輸得這麼慘？哀家聽說，他們不僅僅去了陸地上的軍隊，還動用了水師，是真的嗎？”
“這……”菩提雅廷還是第一次在慈禧面前紅臉，“是過，他們的海軍是去朝鮮的中途，遇上威海的戰事的。當時陸地上打得火熱，他們……他們就轉而參了戰。這件事情叫美利堅國也很難堪，因為是他們擔太平海軍不會出戰的。”
“是啊，既然要妥協嘛，那什麼事也只能忍氣吞聲一時了。”慈禧隨口說著。
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菩提雅廷好像沒有聽出慈禧話裡隱含的譏諷似的，緩緩站起來，“不管怎樣，非常感謝您的大度，作為個人，我更加注重我們之間的友誼瞞您說，我們國內也在正試圖著手進行著一場浩大的妥協工程，沙皇陛下正在考慮改革我們國內的農奴制度，以使國家迅速的崛起＄果時間允許，上帝能給我們五十年的和平發展機會，我們將會叫全世界大吃一驚的。”
五十年？慈禧聽了他的話，倒是先大吃了一驚，五十年以後，哀家還在嗎？嘖嘖，你們能等，哀家可等不起，哀家是五十年太久，只爭朝夕。
洪仁?、李秀成到了濟南城。
洪仁?是作為馬上開始的南北和談太平天國一方的首席代表來到濟南的，而李秀成則是帶領天朝慰問團，前來慰問黃河搶險前線的軍民的。
無巧不成書，與他們幾乎同時抵達濟南的，還有以載垣、僧格林沁為首，匆匆忙忙一路馬不停蹄地由京城趕來的滿清談判代表團，還有應邀前來的美國和法國的觀察團。當然，以俄軍前線總指揮普留申科將軍為首的沙俄代表們，也只能作為觀察團出現在濟南。
到達的當天，在濟南城裡舉行的招待會上，不管是洪仁?、李秀成，還是其他各方人士，都沒有能夠見到那位太平天國北方行營的第一首腦僅如此，就連那位大名鼎鼎的紅三方面軍總指揮陳玉成，也沒有露面。