太原城內，居民僅有兩萬餘人，士兵僅有王稟率領的勝捷軍三千人以及一些廂軍。勝捷軍本是童貫親軍，是童貫從西北招募的一支很有戰鬥力的隊伍。童貫在離開太原之前，任命王稟為副都總管即副帥，並留下一部分勝捷軍讓王稟指揮，令他負責守衛太原。
王稟，字正臣，出生於將門世家，其祖父和父親皆為西軍將領。跟隨童貫平定方臘暴亂時，王稟曾經擔任步軍統制，立有戰功，後又跟隨童貫北伐，再後來擢升為河東宣撫司都統制，隨童貫駐守太原。
為了加強城防，彌補兵力不足，張孝純與王稟商量後下令，太原城內十五歲以上六十歲以下的男子全部編入守城之列。張孝純與王稟決心與金軍進行殊死拼殺，堅壁固守以待援。
張孝純對城內軍民說：“金人雖在城下，無能為害，太原自古雄藩，城堅糧足，加之兵勇，我非不欲出師，當俟金人糧盡氣失，將驕兵惰，乃候援兵附近，內外相應，使胡騎匹馬不歸，上為朝廷報復，下保汝等血屬，可乎？”眾皆唯諾。
金軍在攻佔太原外圍諸縣後，以“鎖城法”將太原城緊緊圍困。
所謂的鎖城法，就在在城外箭矢投石之外，築壘環繞，重病防守，將城市變城絕對的孤立。
因為此時訊息不通，所以完顏宗翰認為太原城未攻下，河東宋軍必乘其後而擊，因此不敢分師南下。再說還有完顏宗望在東路南下，所以他便在太原舊城築元帥府為指揮中心，下令金軍強攻太原。
自金國西路軍抵達太原城之後，已經擊敗朔州守將孫翊所率之援軍，孫翊戰死於太原城下；又在汾河北岸交城一帶，連續擊敗府州知州折可求、鄜延路守將劉光世等所率之四萬援軍。
圍城已經數日，而新的救援之兵遲遲不見到來，河東路安撫使兼太原府知府張孝純心急如焚。
張孝純和王稟，以及太原城的軍民都在期盼著朝廷能派种師道的徵西大軍來援，可惜他做夢都想不到，那只他們苦苦等待的軍隊早就去了他處。
种師道和李綱率領的十五萬大軍來至黃河岸邊後，並沒有看到李南的帝**，留給他們的只是一座空空如也的大營。
“將軍，營中帥帳中找到一封書信！”
徵西安撫使种師道，接過這封書信，只見外面寫著：“種、李，兩位將軍，親啟！”
看完這封李南留下的書信後，种師道沉默片刻，對身邊的京都防禦使李綱說道：“伯紀，你看看吧。”
李綱展開書信，只見上面寫道：“種將，李帥安好。霍某雖與兩位素味平生，但久仰大名，霍某雖然擊潰金二太子完顏宗望的十萬大軍，但聞聽諸位率數十萬眾來此迎接，實在愧不敢當，故而先行告辭。望吾離別之後，盼二位能與宋主整頓軍政，誅殺六賊，發揚蹈厲，北抵金兵，西掃西夏，早日重現大國風範，威懾天下，四海揚名！”
李南率領的帝國遠征軍對宋國秋毫無犯，還擊敗了金國的十萬東路軍，信中也五惡言惡語，反而有很多話說到了种師道和李綱的心中，因此兩人不禁對視暗歎起來。
既然帝國遠征軍早已離開，种師道和李綱連忙派人，快馬返回東京城，詢問是否可以揮師北上，前往太原城解圍。
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東京城距離浚州不遠，因此信使快馬加鞭，很快便帶著回信返回。
讀罷上諭之後，种師道嘆道：“看來在陛下的心中，他的這位女婿，似乎要比金人還可怕啊！”
李綱也知道現在最應該做的就是救援太原城，但既然徽宗下令了，他雖然面色不悅，但還是無奈說道：“上命如此，我等也不能不遵，鍾將軍，那我們還是繼續追擊吧。”
兩人在黃河渡口留下一萬兵馬，以防金兵東路軍去而復返後，便率軍繼續追擊向東方逃走的帝國遠征軍。
李南當日離開後，率軍向東疾行，趁著宋軍三路大軍還沒有完成包圍圈之際，跳到了京東西路，隨後向京東東路而去。
說起來這兩路州府李南真的非常熟悉，想當年他還是陽穀縣都頭的時候，就率領三莊兵馬四處剿殺賊匪，獲得了買官的第一筆金。
李南選擇向東而行，其中一個重要原因就是瞭解京東東路的地形和環境，他打算就在這裡跟宋軍兜兜圈子，拖延一下時間。
說起來京東東路的百姓，這些年生存的實在過於艱難了。
宋國越演越烈的各種苛捐雜稅不提，先有梁山宋江一夥聚眾造反，四處攻打各州府城池，後有官軍前來清剿，這戰爭一起，遭殃的還是那些黎民百姓。
宋江一夥被朝廷招安之後，因為宋國北伐遼國，動用過多民力和開徵過多賦稅，加上連年天災導致饑荒，各路州府的饑民和廂軍再次發生民變。
張萬仙率領災民公然反叛，人數到十萬，又有張迪帶頭的民眾五萬叛亂，隨後河北高託山為首的民眾叛亂，號稱三十萬，此外還有很多各種兩三萬的叛軍。
原本這些叛軍反賊就屢次劫掠京東東路的各處州府，沒想到金兵南下後，黃河以南的宋國駐軍聞風而逃，全部湧入了京西和京東兩路。
在這個時代，朝廷的潰兵要比那些盜賊還要狠。
因為一般的盜賊山匪還可以被朝廷招安，但是這些逃兵要是被抓到，那就難逃一死，所以這些已經被恐懼佔據了身心，失去了人性的潰兵，屢屢對本國的百姓揮起屠刀。
李南率軍進入京東東路之後，見到的不在是當年安靜富足的大宋州府，而是十室九空的破敗之地。
帝國遠征軍經過這麼長的時間，隨身攜帶的軍糧早就消耗一空，所以必須就地尋食，可惜數千騎兵分散開去，收穫卻是不多。
兩萬多人一天的吃喝可不是小數目，飲水還好解決，但是沒有戰馬和十足沒有食物可是不行。
望著日夜趕路，如今不但疲勞不堪而且還飢餓難耐的兵士，李南趕緊命令全軍休息，同時命人喚來易形者瓦邇。
瓦邇到來後，李南環指四周說道：“我軍目前缺少糧食，那些荒村小城估計也沒有什麼存糧，你趕緊放鷹尋找一下，看看附近有沒有人數眾多的賊巢盜匪所在。”