自從辛炎劍挑鎮神峰，在凌宵派腹地四處掃蕩劫掠，天下亦為之震動。為防備辛炎所部的進犯和襲擊，凌宵派不得不加強了各地方的關防。奉掌門寂乾之命，秦鋒率八十萬大軍進駐鎮天關，擔負扼守整個中路防禦戰線的任務。
秦鋒所駐紮的鎮天關，地勢險要，禁制林立，是天下有名的雄關之一。這裡也是凌宵派整個中路防禦戰線上最重要的一道關卡和屏障。如果這裡失守，敵軍長驅直入，到時整個中路戰線都會因此而崩潰。
正是因為此地關係重大，臨行之際，寂乾親自接見了他，並交待道：“鎮天關之後，是一馬平川，再也無險可守。你一定要守住這裡，為我大軍集結爭取時間。”
“掌門如此器重小人，小人唯有以死相報。”秦鋒曾是寂乾親衛隊長，也是一員長年征戰沙場的悍將，對於寂乾的命令從來都不講任何價錢，也沒有二話。
“你放心，最多隻需十日，我的大軍就能集結完畢。到那個時候，我們就可以發起反擊！”對於秦鋒的忠誠和能力，寂乾是從來都不懷疑的。他相信只要秦鋒在，鎮天關一定可以守得住。
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秦鋒身知責任重大，自進駐鎮天關後，就開始佈設符陣禁制和防務，整個中部防線都得到了極大的加強，特別是他所在的鎮天關，雖說不上是固若金湯，也絕對是一座難以逾越的天塹雄關。
……
秦鋒不知道的是，就在他的對面，辛炎正在緊鑼密鼓地調集著戰部，正在為全線進攻凌宵派，做著最後的準備。
不打則矣，要打就給他們來個狠的。
辛炎用兵，向來都強調一點，那就是集中力量於一點，務求必勝！為了實現他所說的，給凌宵派來個狠的，他調集的戰部數量達到了驚人的千萬之眾！共分成左中右三路大軍，只要他一聲令下，諸路大軍就將從三個方向同時向凌宵派發起全面進攻。
“吾金，你也在這裡？這就好了，省得我讓人去找你了。”在發動攻擊之前，辛炎親自來到了最前線視察戰部的準備情況，正巧吾金在與一眾軍將正在商議攻打鎮天關的事宜。
“大人您怎麼來了？”吾金等人不意辛炎竟然親臨前線，都不約而同地肅然起立。
“我怎麼就不能來？”辛炎淡然一笑，他指著對面雲霧之中的鎮天關，問道，“都準備得怎麼樣了？對面的情況都摸清楚了嗎？”
吾金道：“我們早就準備好了，各大戰部都進入了攻擊陣地，隨時準備發起突襲。對面的情況也都摸清楚了。對方的主將秦鋒就駐守在關上。”
辛炎復又看了吾金一眼，問道：“有把握嗎？”
吾金一挺胸膛，大聲道：“大人放心，最多三個時辰，我們就可以拿下這鎮天關。”
“三個時辰？太慢了。”辛炎卻搖搖頭，對吾金說道，“鎮天關是整個中部防線的咽喉所在，也是我們中路軍突破的重點，如果這裡突破不了，別的地方將很難開啟局面。一旦戰事陷入了僵持局面，凌宵派的援軍將源源不絕地湧過來，到那個時候，我們就麻煩了。”
吾金聽著辛炎的話，眉著都擰成了一團。鎮天關險要萬分，防守又十分嚴密，而秦鋒又是名聞天下的勇將，想要在短時間內拿下這裡，並不是一件容易的事。他想了想，說道：“到時我親自帶隊衝鋒！兩個時辰，不，最多一個時辰，就拿下這個鎮天關！”
“還是太慢。”辛炎聽到吾金的話，卻仍然是搖了搖手指，他顯然是對吾金的作法不是很滿意，“而且，你也不要動不動就親自帶隊衝鋒。你再厲害，也只有一條命。”
“還是太慢？”吾金就像是吃了魚膽一般，臉色顯得極之難看。攻打鎮天關的計劃，他已經和手下的人推演了無數次，一個時辰，已是他所能做到極限。可即便是這樣，辛炎還是不滿意。最讓他頭疼的是，辛炎還不許他親自率部衝鋒。
“打仗！得學會動腦子。”辛炎指著鎮天關，對眾人道，“鎮天關地勢險要，防衛森嚴。如果強攻的話，我看別說是一個時辰，就是三五個時辰，你們也未必啃得下來。所以，咱們要智取，不能強攻。”
“智取？那要怎麼個打法？”吾金一時間愣住了，不知辛炎又想到了什麼樣的壞主意。
“最堅固的堡壘，往往都是從內部崩潰的。”辛炎顯得胸有成竹，他對吾金等人道，“秦鋒是寂乾親信，是鐵了心要與我們為敵的。可是駐守在鎮天關裡的戰部和其他的將領，卻未必都和他一條心。據我所知，秦鋒所帶來的四十三萬戰部，許多原來都不歸他所統屬，特別是他手底下的幾個副將，對他這個新上任的統帥也並不怎麼服氣。這些日子以來，秦鋒急於事功，為了修築防線，也為了樹立威信，他可是殺了不少人，全軍上下都對他頗有怨言。你們為什麼不能在這方面做做文章呢？”
“還是大人有辦法。”吾金一聽，立覺得眼前雲霧頓開。
辛炎揮揮手道：“好了，具體要怎麼弄，你們自己商議吧。總之，我只有一個要求，必須在半時辰之內拿下鎮天關，並在一天之內瓦解對方的中路防線！三天之內，咱們的中路軍，要直搗凌宵派的心腹之地。”
吾金一拱手道：“請大人放心。我們一定能夠把寂乾這老小子的防線砸個稀巴爛。”待辛炎走後，他立即召集起手底下的一班將校，與眾人商議起來。
這也是從水南起事起，辛炎所部軍將的一個傳統與特色。但凡遇到疑難之際，主將都會召集諸將進行商議。正所謂一人計短，三人計長。許多作戰的方略都是這樣集眾人之長，最後制定出來的。
不止是在辛炎所在的中路軍，南宮雲珊和若夕所統帥的左路軍和右路軍，也在緊張無比地為總攻發起，做著最後的準備。
讓人稱奇的是，上千萬的大軍集結在凌宵派的防線對面群山之中，卻悄無聲息，他們就像是幽靈般地隱伏在那裡！這也讓他們在之後發起的全面進攻勢變得更加可怕，災難性的令人措手不及。事實上，在三路大軍的總攻發起之前，凌宵派的哨探和斥候也曾發現過對面有戰部活動的痕跡，可是這些情報卻沒有得到足夠的重視。
凌宵派高層仍然固執而自大的認為，辛炎眼下絕不敢也沒有足夠的實力對凌宵派發動一場全面的攻勢，出現在凌宵派防線之外的，只是一些企圖混進來的小戰部，只是一些小魚小蝦，掀不起什麼風浪。
“開始吧。”這一日，隨著辛炎一聲令下，三路大軍從三個方向同時展開攻勢！上千萬的大軍，從十萬餘裡的戰線上，同時發起無比猛烈而迅疾的攻勢！一時間，凌宵派的防線烽煙四起，警訊不斷。
橫在辛炎的中路軍面前的，首當其衝的就是秦鋒所鎮守的鎮天關。這座以險要堅固而著稱的一道雄關天險，由於有內應相助，防線幾乎在瞬間就告崩潰，戰將秦鋒軍敗自殺。
突破這道雄關天險之後，辛炎的中路軍先後攻克了天池、墨土、繁昌、青陽等三十九要塞，不出半天時間，凌宵派苦心經營的中路防線已是不復存在。
就在辛炎的中路軍發起攻勢之時，南宮雲珊和若夕所率的左路軍，亦是以迅雷不及掩耳之勢，摧毀了凌宵派左右兩路的防線，並向縱深推進，大軍兵鋒所指，凌宵派各部無不崩散潰敗。
“有心打無備，咱們自然能佔到點便宜。”辛炎對此一點也不意外，在他看來，凌宵派儘管察覺到了他有可能發動攻勢，卻仍然以為這只是他只是想故技重施，派幾支戰部混進去，到凌宵派的腹地搶一把就走。
誰也沒有想到，辛炎竟會有傾其所有，全軍盡出。這一記重拳砸下，直接將凌宵派的防線砸了個稀巴爛，在第一道防線上據守的近兩百萬戰部大部被圍殲，其餘全部潰散。
由於第一道防線崩潰得太快，凌宵派的戰部根本來不及集結，就直接暴露在辛炎的大軍面前。一支接一支的戰部被辛炎的大軍所消滅和擊潰，一座又一座城池失守，城中的一切都被劫掠一空。
不出十日，辛炎所部已是向前推進了數萬裡之裡，佔領了數千座城市和要地，奪掠人口和物資無數。他所部的千萬大軍就像是從高處奔湧而下燒紅的鐵水，所有擋在他們面前的一切都會在瞬間化為煙雲。
前方告急的文書有如雪片一般飛來，每一封都是壞消息，而且一個比一個令人絕望。寂乾看到這些紛至沓來的糟糕得不能再糟糕的訊息，也不由得一陣地手腳冰涼。
不過，他到底是久經風浪的高手，很快就從最初的震驚與失措中恢復過來。他迅速地調整了部署，嚴令各部迅速向後方撤退，並沿天淨河北岸構築防線，準備與辛炎所部決一死戰。
“凌宵派已經到了最危險的時候，一切為了前線，一切為了勝利！”
為了取得最後決戰的勝利，寂乾要求撤退的戰部絕不能給敵人留下一座城市、一座礦山、一件法寶、一塊材料、一顆糧食和丹藥。所有的道路和水道，包括傳送陣在內全部摧毀。