聞人笑和嚴謙並肩走進侯府。她知道他將哈哈養在住處，兩人自然是走向了定風閣。
走在花園裡，聞人笑將西西放到地上，它就乖巧地跟在她腳邊。她好奇地問:“嚴將軍剛才去哪了？”
嚴謙並不瞞她，告訴她自己方才進宮去見了陛下，稟報了西公主的事，還有他以後要在刑部當差。
聞人笑聽著他低沉的聲音緩緩講述，不由吃驚地張了張嘴。她曾以為他會就此卸甲做個閒散侯爺，甚至擔心他因為落下殘疾而消極避世，可他就快要回到朝廷，以另一種方式為國效力，讓她滿心都是羞愧和敬意。
生兒當如嚴時遠。
從她很小的時候，他在她心裡就是一名英雄，也許他如今不再在戰場上威風凜凜，卻仍舊如她印象中一般頂天立地。
可她卻用一顆弱者的心去揣測他。
聞人笑用腳尖踢了踢面前的一塊石子，低著頭細聲道:“嚴將軍，對不起，其實那次我去找你，是怕你心情不好，想讓你多出門走走，才要把哈哈送給你。那些話都是我騙你的。是我錯了，不該自作聰明，不該對你沒有信心，你能原諒我嗎？”
嚴謙猛地停下腳步朝她看來，眼中滿是不可置信。
她仍舊低著頭，聲音幾乎輕不可聞:“你能不能別不理我……”
許久沒聽到他回答，她小心翼翼抬眼看去，卻見他正看著她，露出了一個笑容，笑著笑著，竟紅了眼眶。
“你你你……你怎麼了？”她簡直不敢相信自己的眼睛。
嚴謙低笑了一聲，彷彿有什麼東西在他心上開出一朵花。
“公主，多謝。”
原來也有人會為他擔憂，為他煞費苦心，想要用纖細的手撫平他的傷痛。
而她也確實做到了，就像個小太陽一樣給他溫暖，給他希望。
公主愣了愣，有些困惑道:“你不怪我嗎？”
嚴謙輕輕摸了摸她的頭，沒有說話。
我怎麼捨得怪你。
皇宮，御書房。
面容英俊，嚴肅穩重的青年走進來，利落抱拳道:“姑父。”
崇元帝放下手中一封剛批好的奏摺，溫和道:“知危來了。”
他看著這個寄予厚望的侄子，不由想起了才離去沒多久的嚴謙。兩名年齡相仿，同樣出色的青年，一人正是意氣風發，另一人已飽經傷痛卻仍然堅強。
“知危，你在禮部待得夠久了，再待下去反而是再埋沒你的才幹。”
面對可能擢升的機遇，楊慎行淡定如初:“一切聽憑陛下安排。”
崇元帝沉吟片刻道:“那你便去城防軍歷練一番。要對京城的方方面面瞭如指掌，尤其警惕近期出現的生面孔，務必確保京城安穩，可能做到？”
楊慎行沉聲道:“臣必不負所望。”
君臣二人又密談了一陣，當楊慎行走出御書房，他嘴角勾起了一抹勢在必得。他會成為崇元帝的心腹之臣，也會成為崇元帝的女婿。他的父親不是做官之材，那就由他來重現汝陽侯府的榮光。
御書房裡，崇元帝有些疲憊地揉了揉眉心，沉思半晌，對侍候在旁的內侍吩咐道:“傳二皇子來。”
監視西公主，提防西餘孽，這樣的事交給他這個做事最為細心穩妥的兒子，應是再合適不過了。
鎮遠侯府，書房。
聞人笑睜大了一雙桃花眼，看著面前整整三十卷厚厚的大夏律法，傻傻出聲道:“這……這也太多了吧。”
嚴謙伸手抽出了其中兩卷，朝她解釋道:“這兩卷是《吏律》，主要規定文臣武官的言行和職責，多數時候由吏部官員考察監督。”所以可以暫時放下，現下不必太過在意。
“咦？”聞人笑聽嚴謙罕見地說了這麼多話，覺得他聲音很是低沉動聽，不由有些入神。回過神來又有些不好意思地咬了咬唇，明明是她自告奮勇要和他一起研讀律法，卻要他反過來安慰她。
她伸出爪子扒拉著書堆，又從中翻出幾本，口中唸唸有詞:“這兩卷是《工律》，這兩卷是《禮律》，這五卷是《兵律》你肯定很熟悉了……”
連著翻出了七卷《戶律》，她不由“嘖”了一聲:“婚姻，錢債，田宅，戶籍，商貿……”
嚴謙沉默地看著她，眼中似有一抹笑意。
看著眼前一下子少了一大半的律法，聞人笑頓時又充滿了活力，從十一卷重要的刑律中抽出一卷，興致勃勃對嚴謙道:“我們開始讀吧，然後可以交流心得理解。”
嚴謙垂眸瞥了眼她手裡的那本刑律，見封面上用楷體寫著兩個字“犯奸”，狀似隨意地抽走了它，在她面前放上一本《鬥毆》。
於是兩人就在書桌兩側坐下開始研讀律法。
聞人笑很是認真地看了幾條，便不由覺得有些無趣。律法行文死板，用詞艱澀，她雖在詩文一道頗有造詣，卻一向對這類毫無美感的典籍敬而遠之。
她抬眼望向對面的嚴謙，見他鼻樑高挺，眼眸狹長，時不時提筆寫下批註，被別人認為陰沉狠辣的長相襯著專注嚴肅的表情好看極了，就連那道可怖的疤痕她都絲毫不覺得害怕。
她乾脆托起腮笑眯眯地看著他。
感受到她的目光，嚴謙的手頓了頓，本就寫字有些吃力的左手幾欲無法落筆。
又過了會兒，嚴謙倒也習慣了她欣賞美景的目光，重新將心思放到手中的律法上。時光在書房裡靜謐地流淌，他只覺得一顆心從未如此寧靜。
不知過了多久，當嚴謙再抬眼望向對面，公主已經趴在桌上睡著了。紅潤的唇微微張著，長長的睫毛在白玉般的臉上投下兩片小扇子形狀的陰影，睡顏恬靜美好。
他定定注視她片刻，放下手中的書，站起身走到她身邊蹲下。他不能抱她回公主府，若被府外的人看到會有閒言碎語，也不能讓她就這麼睡著，不然她會著涼。只能將她抱到書房的軟榻上去。
他正要伸手託著她的腿彎將她抱起來，她似有所感，睫毛微顫，悠悠醒轉，眼中還帶著剛睡醒的無辜和懵懂。
對上她的目光，嚴謙垂眸，沉默地站起身走回書桌後面。
聞人笑揉了揉眼，想起之前的事情，奶聲奶氣地問道:“現在是什麼時辰了？”
“應是已經天黑了，”嚴謙頓了頓，“公主該回府了。”
她不該這麼晚還待在他的府上。他心知二人的相處是越界的，卻早已無力控制，更無法狠下心終止。她自己不甚在意，而他能做的就是盡力保護好她的每一點名聲。
隨即他不由感到有些嘲諷，嘲諷自己的虛偽和自欺欺人。若他真心為她好，便不該再與她來往，可他就是這麼沒出息地做不到。
聞人笑悶悶地“哦”了一聲:“我先去接西西。”
嚴謙“嗯”了一聲，起身送她去定風閣。
兩人走出書房，天果然已經黑了。冬夜的寒風迎面撲來，聞人笑下意識瑟縮了一下。
嚴謙手指微動，發覺自己將披風留在了書房，便狀似無意地走在了風向口上。
一路無話地到了定風閣，兩隻小奶狗正頭頂著頭，肚子貼著肚子，擠在哈哈的窩裡睡得正香，模樣可愛極了。
聽到腳步聲，西西和哈哈從窩裡出來，搖著尾巴跑向各自的主人。
“……”聞人笑看著哈哈在嚴謙腳邊撒歡，忍不住撇了撇嘴。雖然是她自己將哈哈送給嚴謙的，它這麼快變心還是讓她有些惆悵。
她彎腰將西西抱起來，西西蹭了蹭她柔軟的胸，輕蔑地看了哈哈一眼:你的主人會抱你嗎？
哈哈:“……”
聞人笑後知後覺地想起玉羅早就被她打發回公主府了，不由有些為難地琢磨起來。天黑了她不敢一個人回去，想讓嚴將軍送，他一定會同意的吧？可是會不會太麻煩他？要不請他派個侍衛去公主府讓玉羅過來接她？
還沒等她想好，就見嚴謙進了屋。
“誒？”她有些傻眼，不敢相信他就這麼把她丟在這不管了。忍不住委屈地跺了跺腳，就算不想送她回去，至少……至少也要道個別啊。
正當她無措的時候，嚴謙拿著件新的斗篷走了出來，正要給她披上，才發覺這動作太過親密，手便停在了半空，只將斗篷遞到她面前。
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聞人笑愣了愣，突然仰頭給了他一個大大的笑容:“我以為你把我丟在這不管了。”語氣軟軟的，有些不易察覺的委屈。
嚴謙沉默片刻，低聲道:“不可能。”
他見她抱著西西騰不出手接斗篷，終究還是輕輕將它披在了她的肩上:“臣送您回府。”
於是兩人便往外走，哈哈坐在地上觀望一會兒，邁著小短腿跟了上去。嚴謙低頭瞧了一眼，由著它。公主便將西西也放到地上，讓兩隻小狗一起跑。候在外間的江風見兩人出門，不假思索地抬腿跟上。
又是沉默地走了半路，嚴謙喚了一聲:“公主。”
“嗯？”公主偏頭看他。
他想問她為何不開心，自剛才醒來就有些懨懨的樣子。是因為他吵醒了她，還是生氣他未得她允許就要抱她？又或者是他不會說話，她終於覺得和他待在一起的時候太過無趣？
“無事。”他握了握拳，聲音低啞。
聞人笑奇怪地看他一眼，不知道他為何欲言又止。她猶豫片刻，扯了扯他的袖子，有些扭捏道:“我才不是那種看會兒書就睡著的不學無術的公主。”
嚴謙黯淡的眼瞬間亮如星辰，驚訝又哭笑不得地低頭看她，不知她為何會有如此荒謬的想法。
“公主是臣見過最聰慧最有才華的姑娘。”
也是最美最善良的姑娘。
他從未說過這樣甚至有些肉麻的讚美話，所以並不太習慣，一字一句說得緩慢卻認真。
“真的嗎！”公主從小到大聽慣了誇獎的話，此時聽嚴謙這樣說卻是格外心花怒放。一雙桃花眼又變得亮晶晶的盛滿笑意，甚至走路都要一蹦一跳起來。
“嗯。”他低聲應道。