【接114章正文】
嚴謙回來的時候, 看到的就是這樣有些悶悶不樂的聞人笑。
“嚴將軍！”
雖然他們成親已經過了大半年, 聞人笑有時候還是會不知不覺冒出從前最習慣的稱呼。每次聽她軟軟地喚一聲“嚴將軍”，嚴謙的心頭總是一片柔軟。
“怎麼了, ”他走過去把張開手臂的少女抱進懷裡，“公主。”
聞人笑往他懷裡窩了窩，拿起那張謄抄的放榜名單，指給他看：“五表哥落榜了。”
嚴謙摟著她的腿窩將她從椅子上抱起來，放在自己腿上坐好，“你到底有幾個表哥？”
聞人笑噎了噎, 伸手從桌子上捏起一塊糕點，喂到他嘴裡，不理會他吃飛醋的傻話, 兀自嘟囔道：“五表哥雖不及世子那樣有才學，怎麼也該有個二甲的。”
見她確實在意，嚴謙隨意地看了一眼那名單。目光落在前幾排的某個名字上, 驟然變深。聞人笑順著他的視線看過去，嫌棄地問了句：“這是你弟弟吧？”
嚴謙撫了撫她的後腦，溫和地“嗯”了聲，眼中卻有著微微的冷意。嚴旭，可不就是他那廢物弟弟嗎？
耳邊, 聞人笑還在不解地小聲自言自語：“怎麼會這樣呢，不應該呀......”
他的心跳卻一點一點變快，像一隻蟄伏已久的狼嗅到了血腥的味道。心頭忽然有種預感——一直等待的那個機會，已經來了。
全京城最人流熙攘的廣場上, 擠滿了趕考的學子。他們踮著腳、抬著脖子擠在皇榜下，目光一遍遍搜尋。有人面露欣喜若狂，有人滿臉難以置信、甚至痛哭失聲。
一個稍微安靜些的角落裡，一對容貌相似的兄妹並肩而立。
“哥哥，”楊敏詩伸手拍了拍楊慎炎的肩膀，安慰道，“別灰心，下次再來。不過是三年，你還年輕。”
楊慎炎垂著頭站在那裡，往日裡總是興高采烈的少年此時一副無精打采的模樣，魂不守舍地“嗯”了聲。
楊敏詩有些心疼，抿了抿唇剛要再說什麼，忽然聽到有人大喊一聲：“舞弊！這是舞弊！”
周圍的氣氛安靜了一瞬，隨即響起一陣鬨笑。
“落榜就落榜，還舞弊。”
“怕不是受了刺激，腦子都不清醒了。”
楊慎炎微微擰眉，朝喊話的那人看去。一名身形精瘦的青年，穿著一身樸素的灰色長袍，透出幾分書生氣。臉上不知為何抹了些灰，看不清面容。
被周圍人嘲笑了，他似乎很不甘心，指著榜單上的某個名字大聲說道：“這個嚴旭，我與他是同窗。他能上榜，若是沒有貓膩，我把腦袋擰下來當球踢！”
見他這樣信誓旦旦的樣子，許多人不由一愣。好巧不巧，這裡識得嚴旭的並不只是他一個。不知是誰諾諾地說了句：“嚴旭......我也認得。不學無術得很，還整日裡仗著兄嫂是駙馬公主作威作福。”
這話一出，氣氛瞬間有些安靜的微妙。許多榜上無名的學子，望著二甲前排的那個名字，眼中泛起希冀和渴望。若真有人舞弊，是否意味著......那個位置本該是自己？
灰袍青年隱蔽地勾了勾唇角，露出一絲滿意。沒過多久，一道驚訝的聲音打破了人群的靜默：“易成章落榜了！”
四處響起輕輕的倒吸冷氣的聲音，目光緊張又急切地在榜單上梭巡，果然沒有見到易成章的名字。
“這怎麼可能！”
“易兄可是今年最大的狀元熱門啊！”
“是啊，就算發揮失常丟了一甲，也絕不可能掉出二甲！”
話音一落，氣氛忽然又陷入凝滯。眾人相顧無言許久，人群中響起交頭接耳、竊竊私語的聲音。一道聲音小心翼翼地重新提起剛才被嘲笑的那個詞：“舞，舞弊。”
這裡認識嚴旭和易成章的人都有不少。前者遊手好閒、欺男霸女，後者才學滿腹、樂於助人，如今竟是這樣迥異顛倒的境遇，難免有人為之憤憤不平。對於那些榜上無名的人，舞弊的可能性更是如同黑暗後的一絲光明，忍不住死死抓住不放。
“對，就是舞弊！”
“求朝廷徹查，還科舉一個公平！”
人群愈發騷動，振臂高呼。即便有少數幾個榜上有名的人聲嘶力竭地否定這一論調，也輕易就被淹沒在其他人的呼聲中了。
站在不遠處的楊敏詩哪裡見過這樣的場面，輕輕瑟縮了一下，看向身邊的楊慎炎：“哥哥，真的會是舞弊嗎？......哥哥？”
看清他怔怔出神、眸光黯黯的模樣，她心裡忽然咯噔一下。或許是出於龍鳳胎之間的某種感應，心頭浮起一種不祥的預感。
另一邊，最初提出舞弊一說的那名灰袍男子正十分不起眼地隱在人群中。見事情的進展這樣順利，他挑了挑眉，側身準備悄悄離開。
忽然聽見不遠處一聲尖叫：“哥哥！！！”
然後耳邊一陣譁然。灰袍青年猛地轉頭，見到楊慎炎上前撕下了那張皇榜，頓時變了臉色，急急地擠出人群離開這裡。他順手在臉上抹了幾下，露出俊秀的面龐，赫然是......蘇寒。
皇宮。
楊慎炎筆直地跪在大殿裡冰涼的白石地磚上，宮門外擠滿了面色急切、翹首以待的學子。
崇元帝坐在高處，目光沉沉，聲音冷肅地開口道：“撕毀皇榜是大不敬，可以判死罪，你可知道？”
楊慎炎微垂著頭，想喚一聲姑父，復又咽了回去，開口道：“回陛下，草民知道。”
他知道撕皇榜是掉腦袋的大罪，卻不能不做。當時一眾學子群情激憤，卻難以將此事儘快上達陛下面前。他是崇元帝的侄子，總歸不至於丟了命，站出來做這事再合適不過。
“哦？”
皇帝意味不明地挑了挑眉，勾出一個帶著微微疑問的尾音。
“此次科舉不公，求陛下徹查。”
“為何不公，”崇元帝沉著臉反問道，“這次科舉中，五名主考官都是德高望重的大儒。你有何證據？”
楊慎炎沉默半晌，低聲道：“草民並無證據，只是自認有幾分才學，厚顏求陛下徹查。若查得並無舞弊之舉，草民甘願受罰。”
倒是有幾分骨氣和自信。崇元帝目光沉沉地打量這個沒怎麼關注過的侄子，一時心中有些拿不定主意。科舉是三年一度的大事，過程中各個關竅極為嚴格，哪有那麼容易就被鑽了空子？然而若是真出了問題，實在是件大事。
大殿裡靜得落針可聞，氣氛有些壓抑。沉重的大門忽然被推開，聞人笑腳步匆匆地跑了進來，身後跟著一身便裝的嚴謙。
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“父皇，兒臣參見父皇！”
見她來得突然，崇元帝微微擰眉，問道：“怎麼了，有何事？”
聞人笑飛快地看了眼跪在地上的楊慎炎，咬咬牙，索性沒有回答崇元帝的話，對著楊慎炎就是劈頭蓋臉一頓罵。
“五表哥你糊塗了嗎！皇榜怎麼能隨便撕！你是讀書讀傻了嗎，連大夏律法都不知道？愚蠢！”
崇元帝：“......”
楊慎炎：“......”
她話裡的迴護之意那樣明顯，崇元帝一聽便知是要給楊慎炎安個“無知”所以“無罪”的免死金牌。微微變了臉色，聲音還算溫和：“笑笑怎麼進宮來了？你是如何得知此事的？”
聞人笑老老實實道：“五表哥被押進宮來，六表姐就去兒臣府上求助了。”
崇元帝“嗯”了聲，算是接受了這個說法。沉吟片刻，問聞人笑的意見：“笑笑你說，朕是否該徹查此事？”
低頭對上楊慎炎希冀的目光，聞人笑點了點頭：“是，請父皇徹查。”
她終究是對楊慎炎的才學有信心的，何況他已經撕了皇榜，這事就不可能不了了之，只能查到底，用事實為他脫罪。
崇元帝又轉向嚴謙：“時遠，你說呢？”
聞人笑在袖子的遮掩下捏了捏嚴謙的手，示意他說個肯定的回答。他回應地捏了捏她柔軟的小手，淡淡開口，說出的卻是答非所問的話：“陛下，臣方才進宮時，宮門外舉子鬧得頗兇，可要臣帶人驅逐？”
聞人笑先是怔了怔，然後眼睛一亮。此時若是一味地勸崇元帝徹查，作用有限。嚴謙的話不僅不會太過袒護引得皇帝反感，更是指出了另一個重要的事實：如今事態已經發酵，不僅是來勢洶洶的學子，就連外界的尋常百姓也開始談論這件事。正所謂法不責眾，泱泱之口不可能強行鎮壓，便只能查清此事給出一個交代。
崇元帝默了許久，伸手從內侍總管手中接過一份謄抄的名單。逐行細細看下去，臉色微微變了變。這上面的許多名字，他都模模糊糊有些印象，是朝廷官員之子。
這些人出身高些，自幼受到的教導也更好些，自然比平民出身的學子更容易考得好成績。往年雖也是這樣，卻不像今年一樣幾乎佔滿了整個榜單。
帝王敏銳的直覺嗅出一絲不同尋常的氣息。他的目光落在其中一個名字上。田興宇，刑部尚書田澤義的嫡次子。
輕輕呼出一口濁氣，崇元帝示意內侍總管將名單交到嚴謙手中。
“田尚書之子捲入此事，理當避嫌。時遠，這件事你來查。”
當天夜裡。其中一名主考官的府上，臥室。一道黑色身影的嗖嗖破空聲輕不可聞，輕巧地翻過窗戶落在地上，手中提著的利刃在月光下反射著森森寒光。
黑衣人無聲無息地走到床邊，手起刀落，床上的人就在睡夢中沒了呼吸。他四面環顧一下，開始在屋子裡翻箱倒櫃。
過了許久，終於從牆壁上的一個暗格裡翻出一本冊子模樣的東西。黑衣人滿意地勾了勾唇，準備離去。抬腿走到窗邊，正要翻出去，忽然覺得腦袋一暈，身子軟軟地倒在了地上。
江風從屋子的某個角落走出來，嘴裡叼著一根細細的小管子，手中是一張油紙，上面依稀能看出還留著些白色粉末。他含糊地嘟囔道：“公主的藥還真靈。”
這藥原本是聞人笑的。自從她與嚴謙洞房那天，他被她用軟骨的藥給坑慘了，之後索性把她搗鼓出的奇奇怪怪的藥一律沒收。讓人渾身無力的、失去意識的、全身發癢的、笑個不停的，甚至還有春.藥，鎮定如嚴謙也忍不住慌了一下。
下藥這事本不是江風的作風，無奈嚴謙交代過不能在現場留下打鬥的痕跡。偶爾試一次，倒是確實十分輕鬆愉悅。
江風走到黑衣人身邊，從他手裡拿過那本冊子翻了翻。是個賬本。
“嘖，”他一邊咂舌，一邊感慨，“這麼多銀子，難怪要滅口。將軍果然英明。”
又走到床邊，看了眼床上仍然溫熱的那具屍體，鮮血從喉間的口子汩汩流出。他走過去，捏起那人的手蘸了點血，在一旁的床單上歪歪扭扭地畫下一長一短的兩橫。
依稀能看出是個“二”字，他滿意地欣賞了一下自己的傑作，隨手扛起地上昏迷的黑衣人，翻窗離開。
另一名主考官的臥室，也正發生著幾乎同樣的事。
一名黑衣人站在床邊，冷冷地注視著床上摟著小妾熟睡的中年男人，露出一個殘酷又嘲諷的笑意。
抬手將長劍抵在中年男人的頸間，慢慢劃破皮膚，忽然眼前一黑，倒在了地上，發出咚的一聲。
蘇寒不知從哪裡繞了出來，居高臨下地看了一眼地上的黑衣人，露出一個更殘酷、更嘲諷的笑意。然後慢條斯理地走到床邊，對上中年男人驚恐絕望的目光。後者奮力掙扎著，破裂的喉管發出呼呼的漏風聲。
“還好，”蘇寒笑了笑，“還有口氣。”
他拿起那人的手掰了掰，使其伸出兩隻手指，表示二這個數。想起將軍特意交代過，要在嚥氣之前掰，否則會被仵作給驗出來，蘇寒覺得時機恰恰好。
最後，他自覺十分善良地給了那人一個痛快，弄死了忽然又覺得不爽，開口罵道：“書都讀到狗肚子裡去了！蛆蟲！敗類！”
手下人四處奔波的時候，嚴謙正在溫暖的被窩裡，懷中抱著軟軟的聞人笑。
“夫君，”聞人笑摟住他的脖子，亮晶晶的桃花眼中有些擔憂，“你說這次科舉真的有人舞弊嗎？”
嚴謙摸摸她的腦袋，“有。”
他在那名單上看到嚴旭的第一眼，就知道少不了舞弊。說起來，他還要感謝嚴旭將這樣好的一個機會送到面前。
聞人笑討好地啄了一下他的唇，認真道：“你要好好查，別讓五表哥被冤枉。”
聽她為了別人求自己，嚴謙悄悄擰了眉，目光直直盯著她晶瑩的唇：“你再親親我。”
作者有話要說： 嚴小謙：傻公主，其實我是boss。
解釋一下，現在的情況暫時是有人作弊，為了賺錢，看見事情鬧大了就把考官殺掉滅口。嚴小謙猜到要滅口，就把人捉起來了，準備賴到二哥頭上。
幕後主使最後會丟給皇帝爸爸去查，文中不會展開，所以不用猜。就當作某個貪官、皇親國戚、敵國陰謀什麼的就好啦。