派出了所有手下人徹查, 因為這件事當初牽涉甚廣, 只需去城防軍中稍微用心打探，倒也並不難查。
鎮國公府的書房裡, 嚴謙拿著手下人送回來的急報，面色陰沉得像是剛過去不久的冬天裡烏雲罩頂的天氣，一動不動地僵坐著。
他眼中的光明明暗暗，翻滾著幽深又壓抑的情緒。大海與岩漿交替流動，冷熱莫測。
直到窗外的天色黑了下來，他才猛然驚醒, 站起身，疾步走回了定風閣。
屋子裡一片漆黑，聞人笑靜靜躺在床上。在嚴謙走到床邊的那一刻, 她似有所感，睜開了眼。模模糊糊看清床邊的高大身影，奶聲奶氣地問了句：“什麼時辰了？我睡了這麼久嗎？”
嚴謙在床邊坐下, 摟住聞人笑的腰扶她坐起來，牢牢抱進懷裡。他的手臂箍得她微微有些疼。
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“怎麼了？”
他的聲音低不可聞，幽幽道：“他們都想把你搶走。”
“你亂說什麼呢，”聞人笑初醒的腦子還不太清楚，聽得也不是太清, 就沒往心裡去，“好黑，怎麼不點燈。”
懷裡的少女嬌嬌軟軟，依賴又乖巧地靠在他的胸膛。嚴謙低頭看她, 眼中滿是痴迷的愛意，心中卻熊熊燃著恨。
聞人彥冒著讓妹妹受到傷害的危險，只為將她送到楊慎行手中。或許那時聞人彥認為那風險小得不能再小，對他來說卻意味著全部。
他忽然想起金明寺裡，慧顯大師為他解得“好運留不住”的那支籤文，和離開的時候面帶悲憫贈給他的那串佛珠。那佛珠一直被他小心翼翼帶在手腕上，卻在他與叛軍搏鬥時忽然崩裂。現在想來，或許那就是聞人笑受傷的一瞬間。
若是沒有慧顯大師那一絲憐憫，他本就是要失去她的。她或許會再也記不起他來，甚至會沒了命。這樣想著，嚴謙幾乎按捺不住殺人的衝動，想要將那兩個人一刀一刀砍成碎片。
聞人笑看不清他的表情，卻莫名覺得氣息有些不對：“你怎麼了？”
嚴謙沉默一會兒，忽然俯身將她壓倒在床上：“公主。”
“嗯，”聞人笑伸手摸了摸他的腦袋，一雙桃花眼在黑暗裡泛著柔和的波光，“怎麼了？”
“......我想要。”
聞人笑頓時就紅了臉，心裡倒是鬆口氣。原來只是因為這個。
嚴謙用臉頰在她頸窩蹭蹭，是她最無法抗拒的撒嬌似的動作，“求你。”
想要拼命與她更接近些、再接近些。似乎做那事的時候，他能感覺她的存在更加真實。
聞人笑瞬間心軟，“就，就一次。”
這天晚上，聞人笑終究沒能保持太久的清醒，又昏昏沉沉地睡了過去。
嚴謙目不轉睛地盯著她沉靜美好的睡顏，用溫熱的溼帕子擦乾她額頭的汗。無言地凝視許久，他啞著嗓子說了句：“對不起......”
他不得不去做她不喜歡的事。
次日，早朝結束後，太白居。
“說吧，找我來有什麼事？”
聞人朔伸手給自己倒了杯茶，毫無形象地大口飲下。聲音還帶著面對嚴謙時習慣性的兇巴巴，臉上倒是少了幾分不善。
嚴謙微微垂下眼睫，嘴唇抿成一條直線，沒說話。
聞人朔眉頭一皺，奇怪地看他一眼。
“三殿下，”嚴謙抬眸，掙扎的神色已經盡數消散，目光堅定而晦澀，又改口喚了句，“皇兄。”
聞人朔忍不住打了個激靈，面色古怪：“有事說事。”
“我要加入你的勢力，”嚴謙冷冷淡淡開口，像是在說一件再平常不過的事，“助你奪位。”
“......什麼？”
看了眼聞人朔僵硬又呆滯的神情，嚴謙用力閉了閉眼，從懷中掏出一塊令牌扔到桌上，一字一頓道：“讓我加入。”
不是結盟，而是為他所用。不像聞人彥與楊慎行那樣互有所圖，他唯一的目的，就是將聞人朔扶上皇位。讓聞人彥最在意的東西求而不得，已經是他能忍受的最仁慈的手段。
就算聞人朔的頭腦再如何簡單，畢竟在朝堂上爭鬥了這麼些年，如何會相信這世上真有天上掉餡餅的好事？
微眯著一雙桀驁的鷹眸，不善地打量對面的嚴謙，一時有些弄不清他的意圖。
嚴謙重新撿起那塊令牌，直接扔到聞人朔面前。聞人朔一看，不由愣住。
那是象徵著國公身份的令牌。
“你......”
嚴謙銳利的視線直直看向他，又重複了一次：“讓我加入。”
聞人朔面上的神色終於一點點嚴肅下來，說出的話還是十分難以置信：“你腦子沒壞吧。”
“再清醒不過。”
兩人無言地相對而坐，過了許久，聞人朔幽幽出聲道：“你圖什麼？”
嚴謙微不可察地擰眉，只覺他實在難纏，事多得很：“......圖個樂。”
聞人朔意味不明地斜勾了下唇角，伸手拿過那塊令牌在手上把玩，細細摩挲精緻的墨玉花紋。這可......真是個好東西。
好想要。
如今的嚴謙是他妹夫，卻也是聞人彥的妹夫。這樣的好事，怎麼偏偏就落在了他頭上？難道真是為了笑笑的那一盒子玩具不成？
收起臉上的玩世不恭，他淡淡道：“你不說清楚，我怎麼敢收你這大禮？”
他實在想不出，自己有哪點能得了嚴謙的青眼。將笑笑帶去溫泉別莊不許見他？在婚禮上刁難他？越想越覺得像是陷阱或者報復，可那令牌滿滿的誠意擺在面前。押上全副身家來坑他？他自己都不信。
原因這道坎今天真是跨不過去了。嚴謙擰著眉，壓抑下心中的煩躁，伸手揉了揉痠痛的太陽穴，沉聲道：“我有原因。該說的時候自然會與你細說。”
他這認真的模樣倒像是確有其事。聞人朔挑了挑英氣的眉，陷入沉默。這買賣......實在太過划算，簡直是空手套白狼，划算得讓他不敢相信。若是與自己無關，他其實並不在意嚴謙那個所謂的原因。
“就這樣定下吧，”嚴謙沉聲宣佈，“以後聽憑差遣。”
腦中忽然劃過一道念頭，聞人朔打斷道：“等等。你要與我合作，笑笑知道嗎？”
聽到聞人笑的名字，嚴謙微微一怔，臉上嚴肅的神色鬆動些許，眸中浮上幾絲掙扎。
“她不知道。”
聞人朔眉眼間隱隱約約的期待頓時消失殆盡，懨懨地耷拉下來：“我就知道是這樣。”
不用猜他也知道，聞人笑不會同意嚴謙攪進這奪嫡的破事。
“她不知道，無妨。”
“你無妨，我有妨啊！”聞人朔噌的一下站起身來，怒道，“你倒是把她騙得暈頭轉向，到頭來還不是要記恨在我頭上！”
嚴謙抿了抿唇，低聲道：“公主明事理，她不會......”
“不會你個頭！”聞人朔將那令牌重重摔還給他，“不稀罕！除非笑笑來與我說她同意。”
說完便拂袖離去，寬大的衣袍帶倒了椅子，摔在地上發出一聲沉悶的巨響。
方一出門，聞人朔就是一拳重重錘在牆上。微微彎著腰，一雙鷹眸逐漸泛紅，又氣又難過。這樣好的事情......怎麼可能不稀罕？紙裡包不住火，怕笑笑記恨，還要怕她與嚴謙夫妻反目。
他想要那令牌想要得要瘋了，只是......更不想失去好不容易失而復得的妹妹。
雅間裡，嚴謙怔怔地拿起令牌，收回懷中，不明白這對兄弟為何如此迥異。一人為了權柄處心積慮、機關算盡，另一人卻連送到面前的大禮都親手推開。
回到定風閣，聞人笑正坐在地毯上與西西和哈哈玩耍。兩隻大狗的脖子上還掛著喜慶的紅色綢花，那是成親那天戴上的，聞人笑覺得好看也就並未取下。
聽到嚴謙推開門的聲音，她興奮地跑過來抱住他，仰起頭笑嘻嘻道：“夫君。”
嚴謙“嗯”了聲，勉強扯出個笑。望著她一如既往的明亮笑容，漂亮又純淨，他的眼眶忽然有些酸澀，心尖被針扎似的疼。
“你怎麼了，”聞人笑擔憂地伸手摸摸他的臉，“累了？餓了？要吃什麼？”
嚴謙伸手將她抱起來，往榻邊走，眼中是她看不見的天人交戰。現在這樣好的日子，他本該釋懷；可這美好的現實，同時也在反覆提醒著他，曾經是為何差一點就要失去。於是心中的仇恨愈燃愈烈，始終無法熄滅。
聞人笑紅著臉開始掙扎：“你做什麼！”
嚴謙把她放到榻上，俯身壓上去親，含糊道：“餓了。”
她只好艱難地抵住他的胸膛，轉頭掙扎著道：“西西，哈哈，出，出去......”
沒有與聞人朔達成同盟的關係，嚴謙並未放棄自己的計劃。他從不在朝堂上拉幫結派，文官中的人脈有限，一時間無法給那兩人造成什麼大的麻煩，偶爾添些小堵倒是樂此不疲。
他從不喜愛玩弄權謀，卻也並非一竅不通。有條不紊地做著各類準備，只需要等待一個適宜的機會，就能給二皇子黨迎頭一棒。
像是一隻蟄伏在黑暗中的狼，靜靜等待著撲出叢林一擊致命的契機。
江風與蘇寒自然要幫著他，只是偶爾會露出欲言又止的神情。心中有某個角落覺得不該繼續下去，可他們也是瞭解緣由的，說不出什麼勸阻的話。
每天回家看到聞人笑無憂無慮的模樣，內心的愧疚與慌張都壓得嚴謙喘不過氣。他受夠了這樣提心吊膽的感覺，卻著了魔似的無法收手。
直到這天。
回到家裡，聞人笑沒有像往常那樣興奮地撲過來抱住嚴謙。無精打采地抬頭看他一眼，又懨懨地趴在桌邊。
他心頭一緊，三步並作兩步走過去將她抱起來，“怎麼了？哪裡不舒服？”
聞人笑嘟著唇看他一眼，也不像常常做的那樣摟住他的脖子，一雙總是亮晶晶的桃花眼竟盈滿淚水，看向他的目光委屈又埋怨。
見她這樣，嚴謙的腦袋嗡的一聲，頓時慘白了臉色。一顆心高高吊起，下一瞬就要摔落。他想過紙包不住火，卻沒料到這麼快就被她知道了。
聞人笑哇的一聲哭了出來：“你真的做了對不起我的事......”
“公主，你聽我解釋......”
“不聽，”聞人笑哭得上氣不接下氣，鼻尖紅紅的，模樣可憐極了，“你果然是在外面喜歡上別人了，我要與你和離！”
嚴謙：“......”
作者有話要說： 別慌，順手虐一把二哥和表哥，不虐男女主感情線~~