坐在回府的馬車上, 聞人笑興致勃勃地與嚴謙一起看盒子裡的東西。其中一些玩具她還模模糊糊有些印象, 就撿著能記起來的講給嚴謙聽。
“我小時候最喜歡這個，”她愛惜地摸了摸小狗形狀的木頭娃娃, “還給它起名叫做木木，每天都要抱著它才能睡著。”
嚴謙低頭看了眼，目光微微一冷，不著痕跡地把木雕撥到一旁，然後把聞人笑抱到自己腿上。
聞人笑傻傻的也沒多想，轉而摟住他的脖子, 接著回憶道：“有一天，木木忽然不見了。我哭了很久，後來玉羅就騙我說, 木木被神仙變成真的小狗跑走了。”
想起許多年前的事情，她的聲音還是不知不覺透著一絲難過。嚴謙把她摟得緊了些，將下巴支在她發頂。目光陰陰沉沉, 低不可聞的聲音泛著冷意：“熊孩子。”
聞人笑沒聽清，仰起頭看他：“你說什麼？”
“沒什麼。”
嚴謙的聲音驟然變得溫和，一下下親著她的臉蛋安慰她。他溫熱的唇帶著暖意，聞人笑的嘴角不自覺勾出一絲甜甜的笑。現在她有嚴謙可以每天抱著睡覺，而且他永遠不會離開她。
在嚴謙胸口蹭蹭, 忽然聽見他怔怔的聲音：“若是能回到過去......”
“嗯？”這個話題讓聞人笑有些興奮，仰起臉好奇道，“要是能回到過去，你想做什麼？”
“守著你長大。”
腦海中浮現出小小的聞人笑獨自哭泣的可憐模樣, 他的心就疼的厲害。想一直保護她、照顧她、不錯過她長大的每一個瞬間。想象出那樣美好的畫面，聞人笑忍不住微微勾唇。她又何嘗不想回到過去？她一定會早早地找到嚴謙，提醒他避開那場災難，還要讓他每天都過得開開心心。
可她卻對他說道：“我一點也不想回到過去。我們現在這樣多好啊。”
“你說得對，沒有比這更好的日子了，”嚴謙像是並不習慣說什麼煽情的話，聲音有些艱澀，“我竟從不知我也能有這樣的運氣......”
妄自菲薄的話還沒說完，就被聞人笑重重堵住了唇，“不是運氣......如果有下輩子，我們是註定還要在一起的。”
嚴謙有三天的婚假，婚假結束恰好緊接著是休沐日，於是第四天仍然不用去上朝。按照慣例，要去拜訪新娘的外家。
聞人笑挽著嚴謙的手臂，輕蹙的眉毛透出一絲緊張，“我知道你不喜歡汝陽侯府，我們去了那裡，不用理會其他人，就與外祖父說說話，可好？”
嚴謙長臂一撈，直接將她抱了起來，出門往馬車走，“怎麼會不好。我什麼都聽你的。”
汝陽侯府知道公主與駙馬要來，擺出了迎接的大陣仗。聞人笑的目光不經意間落在跪在第三排的周月兒身上，見她挺著個大肚子，微微感覺有些意外。
之後便沒再注意她，與嚴謙一人一邊攙起老侯爺，微笑著朝其他人說了些場面話，便跟著老侯爺回了書房。
老侯爺往桌上擺了個棋盤，招呼道：“來陪我下一盤。”
聞人笑與嚴謙對視一眼，問道：“我還是他？”
老侯爺笑了笑：“你們一起又何妨？”
知道自己與嚴謙都不是外祖父的對手，聞人笑果然毫不猶豫佔了這個便宜。乖乖與嚴謙做到老侯爺的對面，還理直氣壯地要求道：“外祖父，我要執黑子。”
“好，隨你。”
看著聞人笑落下第一子，老侯爺微微一怔，溫和道：“公主長大了，有自己的主意了。”
聞人笑一時不確定他說的是棋還是她對侯府其他人的態度，輕輕垂下頭，有些不安。
“這樣很好，公主無需介懷，”老侯爺眼中神色有些複雜，“是我沒有教好他們。”
聞人笑抿了抿唇，不知該說什麼。
棋還沒下幾步，老侯爺忽然對聞人笑說道：“公主，你自己出去玩會兒可好，我與駙馬說幾句話。”
聞人笑並不願意與嚴謙分開，但她一向聽外祖父的話，就點了點頭：“好的。”
老侯爺的書房遠不止這一間，她正準備去隔壁取本書看，剛一出門，就碰見周月兒端著一盤點心走過來。看到公主，微微彎身朝她行禮：“公主。”
聞人笑點點頭，準備直接從她身邊走過。又聽到她含著淡淡歉意的聲音：“臣婦如今身子不便，恕不能與您行大禮。”
聞人笑腳步微頓，回頭打量周月兒。後者與上次見到的時候沒什麼變化，除了略微消瘦些，想來是因為懷孕的緣故。出於醫者的習慣，多看了幾眼，發現她臉上沒有尋常孕婦的斑點和蠟黃，倒也算是幸運。
“恭喜，”聞人笑淡淡道了句，又看了眼她手中端著的點心，“不用送進去。他們不需要。
周月兒只好低頭柔順地應下。她端著托盤邊緣的手指微微緊了緊，光滑的指甲泛起淡淡的白色。她懷著隱秘的心思，想要在聞人笑面前炫耀這得來不易的一切，可她卻連問都懶得多問一句。心頭不由浮起一絲挫敗和不甘。
書房裡，老侯爺望向對面垂著眸似乎在冥思苦想的嚴謙，意味不明地說了一句：“你這水平，還比不上笑笑七八歲的時候。”
嚴謙抿了抿唇，將手中的棋子放到觀察了許久的一個位置，低聲應道：“是。”
老侯爺不愧是清流之首、文人雅士中的泰斗，棋藝當真是深不可測，與他下棋吃力極了。聽了老侯爺這話，他也不免有些慚愧。他本就不是精於此道的人。
“無需緊張，”老侯爺眼中劃過一絲笑意，“我不會為難於你。”
他不過是有些好奇，自己聰慧的外孫女為何會選擇了這樣一個人，今天終於有個機會弄個明白。他對嚴謙並不陌生，卻也不太瞭解。受傷前總是默默站在武將的隊伍裡，陰陰沉沉不愛說話，似乎只知打打殺殺，也沒有幾分文化，與最愛風月的聞人笑絕不像是一路人。
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念頭微動，他手指一轉，將一顆本要落下的棋子落到別的地方。一部昏得不能再昏的棋。
嚴謙一愣，眸中神情反而愈發凝重。他自然清楚老侯爺是故意為之，卻也不敢輕舉妄動。若是裝作看不出來，怕會顯得棋藝糟糕、令人嫌棄。若是順勢贏下這一手，又怕老侯爺不悅。不管怎麼說，老侯爺是聞人笑最尊重的人之一，他自然想要努力討好。
望著對面舉棋不定的年輕將軍，絲毫看不出戰場上殺伐果決的模樣，老侯爺又無奈又好笑地搖搖頭：“罷了，不下了。”
嚴謙眉心一緊，微微慌道：“侯......外祖父，我......”
“無妨，”老侯爺直接伸手打亂了棋盤，聲音和藹了幾分，“你也就這水平，無需再下了。”
從嚴謙眼中看見一絲不易察覺的失落，終究有些不忍地開導道：“旁人如何看並不重要。日子是你與公主過的。”
他對嚴謙這個外孫女婿說不上多麼滿意，如今除了接受卻也沒有別的辦法。這話像是認可又像是教導，嚴謙漆黑的雙眸微微一亮。
老侯爺收了棋盤，轉而與嚴謙講起些朝堂上的事。他在隱退之前，也曾歷經三朝而不倒，這些寶貴的智慧和經驗推心置腹地講給嚴謙聽，他自然是感激的謙遜地一一記下。
老侯爺似乎想起什麼事，面色忽然變得嚴肅：“如今成了一家人，我也不與你繞彎子。”
“外祖父請講。”
“你對誰坐那個位子可有想法？”
嚴謙面色微微一變，不曾料到話題會轉向最敏感的奪嫡之爭。如今他在朝堂上的位置舉足輕重，身背駙馬的頭銜卻仍然手握實權，顯然是聖眷正濃。若是他有什麼偏好，對目前的局勢造成些影響並不是一件困難的事。
可他答應過聞人笑不淌這趟渾水。“不曾。”
“當真？”
“自然。”
老侯爺審視的目光上下打量他半晌，終於放下了心，嘆口氣道：“如此便好。”
陪著老侯爺用了午膳，聞人笑與嚴謙便手拉手地告辭。因為聞人笑認得這府裡的路，也就並未讓人領路，牽著嚴謙往外走。
不知不覺又路過一片梅樹林，空氣中飄著淡淡的清香，一陣清風吹過葉子就沙沙作響。
“你看那棵樹，”聞人笑指了指一棵梅樹，“我小時候爬那上面去，險些下不來了。”
腦海中頓時想象出她可憐又可愛的模樣，嚴謙低笑一聲，長臂一撈將她抱了起來。
“你做什麼！會有人看到的。”
“看到就看到吧，”嚴謙變本加厲地低頭在她唇上親了一下，這才順著她剛才指的方向看向那棵梅樹，卻恰好看見一道身影快速從梅樹林中走出來，撞進眼簾。
那人稍微走得近了些，就能看清一身侍衛打扮。他沒往他們這邊看，似乎有什麼急事，急匆匆地離開。轉身的那一刻，嚴謙忽然看清了他的臉。不算熟悉，卻剛好認識。二皇子的侍衛，鞠遠。
回公主府的馬車上，聞人笑有些睡意，迷迷糊糊地靠在嚴謙懷裡。嚴謙抿唇猶豫片刻，還是忍不住問道：“公主，二殿下與汝陽侯府有往來？”
“沒有吧，”聞人笑含糊地應了聲，“汝陽侯府一向不與哪個皇子走得近。”
嚴謙沉默，擰眉思索半晌：“我剛才見到了二殿下的侍衛。”
聞人笑的瞌睡倒是清醒了幾分：“在哪？”
“梅樹林。”
“嗯......那附近最近的應該是表......世子的院子。”
提起楊慎行，嚴謙難免更加多了幾分在意：“楊世子與二殿下有私交？”
“沒有吧，沒聽說過。”
聞人笑伸手摟住嚴謙的脖子，在他懷裡尋了個更舒服的姿勢，“大約是公事上有什麼往來，送些信件公文倒也正常。”
嚴謙深深呼吸了幾次，心中充斥著莫名的預感，似乎事情並不會如她所說。
聞人笑把臉貼在他的胸膛，迷迷糊糊又道：“以前外祖父與我說，給世子起名楊慎行，就是希望他能謹言慎行......知危，就是知道危險來臨......想來他是不會趟這奪嫡的渾水。”
回到國公府，嚴謙將已經睡著的聞人笑抱回了定風閣安置好，獨自一人去了書房。沒過多久蘇寒推門進來：“將軍，您找我有事？”
嚴謙“嗯”了聲，直截了當問道：“楊慎行與二殿下是什麼關係？”
蘇寒顯然沒料到他要問這件事，微微怔愣片刻，回答道：“楊世子是二殿下一派的人。”
這件事知道的人不算很多，但也不少了，至少參與奪嫡這件事的人心中都有些數。
“咔嚓”一聲，嚴謙折斷了手中一支筆桿，聲音陰沉沉的透出怒意：“為什麼不早與我說？”
蘇寒面色有些無辜：“屬下早在兩年前就與您彙報過這件事。您那時......”
兩年前正是聞人笑離開不久的那段時間，嚴謙每天過得渾渾噩噩，還能勉強做好自己刑部的事已是不易，哪裡有半分閒心關注朝堂上拉幫結派的事。
怒意在胸口一點一點蔓延開來，嚴謙咬著牙，終於問出了那個心底最在意的問題：“兩年前，救下公主的，為何是楊慎行？”
蘇寒一怔：“您的意思是......”
“為何那麼巧，”嚴謙喉頭滾了滾，眼中透出些真切的痛意，“偏偏是楊慎行。”