鍾宛打定主意後,跟宣瑞幾個人通了個氣。
鍾宛不想讓他們無端擔心,沒把這個當正事兒,在飯桌上語氣輕鬆道:“萬壽節後,我想在京中留一段日子。”
鍾宛說的輕鬆,幾個孩子還是怔住了。
鍾宛神色自然:“我在京中還有一二舊友,現在不方便,等你們走了,我想避開人,去照看照看。”
幾個人面面相覷,鍾宛還有什麼“舊友”?
宣從心最先反應過來,她用手帕按了按嘴角,慢慢道,“這次見過之後……皇上大約不會再想起我們來了,黔安那邊左右也沒什麼大事,你要是在京中有未了之事,就留下吧。”
宣瑜看看宣從心再看看鍾宛,眼眶一下子就紅了,急道:“為什麼要留下啊?!我不跟你分開!這這麼冷,你受得了嗎?咱們一起回去唄,你到底有什麼事?不然……讓哥哥和姐姐先回去,我陪著你,等你的事兒了了,咱們再一起回去!”
“鍾宛自然有自己的事。”宣從心十分看不上自己弟弟動不動就掉眼淚的窩囊樣子,皺眉斥道,“這有什麼值得哭的?!不許哭!憋回去!”
“我……”宣瑜自小就怕自己這個強勢的同胞姐姐,被罵了一句登時不敢哭了,他死命撐著眼淚,可憐巴巴道,“那鍾宛,你什麼時候回去?我……我等著你總行吧?我、我……”
宣瑜病急亂投醫,胡亂道:“我還得跟著你唸書呢!”
“唸書跟著誰不能念?!”宣從心擰眉,“我們請不起個先生嗎?還敢哭!”
宣瑜馬上收了眼淚,嚇得一句話都不敢說了。
鍾宛嘆氣,心道可惜了,宣從心要是個男人,過不了兩年必然能頂門立戶,自己就真的能放心了。
鍾宛看向宣瑞,宣瑞憂心忡忡的埋頭咽飯,好一會兒才緩緩道:“還是跟我們回去吧,你在這……你不放心我們,我們也不放心你。”
宣從心皺眉:“大哥,怎麼連你也……”
宣瑞抬頭瞪了宣從心一眼,低聲怒道:“京中是好呆的嗎?你們從小在黔安無憂無慮的長大,怎麼知道我們以前受的罪?那時時刻刻提心吊膽的日子,我一天也不想……”
“你放心。”鍾宛寬慰的拍了拍宣瑞的手,“我不做什麼,就是……”
“你們怎麼一點兒都不替他想想?”宣從心實在忍不住了,“鍾宛今年都二十四了,尋常人家裡,這都……”
宣從心一個女孩兒,再強勢有些話也說不出口,她臉色微紅,頓了一下才道:“萬壽節後,咱們王府就算是徹底安穩了,照料咱們這麼多年了,他總得想想自己的事了吧?”
宣瑜呆愣愣的,“什麼……自己的事?”
宣從心兩頰緋紅,低聲道:“如今皇帝已經免了鍾宛的奴籍,正該把大事定一定了,黔安有什麼高門貴女?回去之後,也尋不著什麼合適的,他這是要在京中把親事定下來,你們怎麼什麼都……”
宣從心說到這再也說不下去了,她低頭喝了一口湯,聲音輕不可聞,“等他親事定下來……自然會帶著夫人回去的,瞎急什麼?”
宣瑞轉頭看向鍾宛,高興道,“原來是這樣?你是給我找小嫂嫂嗎?”
宣瑞也看了過來,啞然:“你是……這個意思?”
鍾宛一言難盡的看著三人,乾笑:“這讓我怎麼說呢……”
宣從心十分好奇,但礙於女兒身份,不能多口,只能旁敲側打的淡淡道,“還是說……你是已經相中了哪家?”
宣瑜興奮道:“小嫂嫂生的好看嗎?”
鍾宛只能將錯就錯,尷尬道:“好看……”
宣從心忍不住打聽:“多大年紀?”
鍾宛艱難道:“二十……三。”
三人面面相覷。
廳裡一時間落針可聞。
兩個小的不好意思說,還是宣瑞遲疑道,“這年紀也太大了些吧?你……不要委屈自己。”
鍾宛打落了牙往肚子裡吞,盡力笑著:“不委屈……我覺得不算很大。”
“是不小了。”宣從心喃喃,“你……何必找個這麼老大歲數的?”
鍾宛乾笑:“我也不小了,且他……看上去倒不很顯老。”
宣瑞吃了一驚:“你見過了?!”
鍾宛後悔不跌,“嗯……”鍾宛恨不得咬死自己,到底為什麼要撒這種謊……說個什麼由頭騙不過他們?!
宣瑜兩眼發光:“那說說,身量如何!”
鍾宛心裡正暗悔,嘴上一時沒把門的,“比我高一些。”
“嚯……”宣瑜受驚不小,“比你高!!!”
宣瑞和宣從心臉色亦驟變。
鍾宛這是尋了個什麼姑娘?!
“啊不是。”鍾宛死死攥拳,“和我……差不離吧,我……我不看重這些東西的。”
“你喜歡就好。”宣從心臉色複雜的看著鍾宛,忍不住又問道,“那……秉性如何?”
這麼大年紀,生的如此魁梧,還能讓鍾宛喜歡上,此人必然有什麼過人之處,許是脾氣很好,溫柔又體貼?
“秉性……”
鍾宛心道陰晴不定,喜怒無常,時時想殺人,刻刻想發瘋。
這話要是說出來,宣瑞宣瑜宣從心怕是死也不讓自己留下了。
這是看上了個什麼怪物……
鍾宛死撐著道:“很好……”
三人兩兩對視一番,心道鍾宛自己開心就好。
一頓飯後,幾人各懷心事的,各自回了各自的屋子。
鍾宛松了一口氣,笑了兩聲,回了自己院裡。
剛進屋,外面嚴平山嚴管家跟了來。
“怎麼了?”
鍾宛坐在火盆旁邊,拿過鐵筷子,在自己手爐裡夾了一塊兒炭放進火盆裡,撥了撥盆中的炭,輕輕吹了吹,不多時,炭盆熱了起來。
嚴平山把門窗關好,低聲道:“聽我們的人說,三皇子怕是要不好了。”
鍾宛擰眉。
三皇子自出生就病懨懨的,拖了這三十幾年已經很不容易了,但為什麼非在這個當口上出事……
嚴平山憂思重重:“最好再能拖幾個月,等萬壽節過了……不然喪事趕在萬壽節前後,我們還是先走不了。”
“是啊……”鍾宛問道,“太醫怎麼說的?”
嚴平山道:“太醫說,若熬得過春分,就可見大好了。”
鍾宛嘶了一口氣:“這是說他活不過春分了……正巧是萬壽節前後。”
嚴平山忍不住低聲抱怨:“不選好時候。”
鍾宛問道:“皇帝必然也知道了,那萬壽節還過嗎?”
“過啊。”嚴平山輕蔑一笑,壓低聲音道,“三皇子如今喝口粥都費勁了,也沒見皇帝多傷心,該怎麼還怎麼,就近日,還宴請宗室了呢,吃得飽睡得著,誰都沒他自在。”
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“噓……”
鍾宛突然問道:“你說皇上膳食上,一如從前?”
嚴平山點頭:“可不是,聽咱們的人說,皇上很會將養,快六十歲了,牙齒一顆未掉,到現在了,什麼都嚼的動,什麼都吃的下。”
“牙齒一顆未掉……”
鍾宛想起一樁舊事,喃喃,“林思的祖母,就是以前照料我的嬤嬤……剛五十的時候,就咬不動什麼東西了,王妃體恤,讓人把菜蔬和精肉一起剁碎,放在米粥裡一起煮的稀爛給她吃,十來年的光景吧,她日日只能吃那樣的粥……”
鍾宛低聲道:“我那會兒看著嬤嬤牙都掉了,別的都吃不下,心裡很難受,但嬤嬤卻跟我說,這樣很好。”
小鐘宛問嬤嬤這有什麼好的,嬤嬤神情怡然,滿足的很,沒說什麼,只是摟著林思慈和的笑。
鍾宛以前不懂得,後來聽老人們提起一些傳聞,才明白過來。
嚴平山鄙薄道,“古有俗語,說老人高壽,牙齒要是還一顆不落,那是要……”
“不早了。”鍾宛打斷嚴平山,撥了撥炭火,“歇著去吧。”
嚴平山憤憤的哼了一聲,走了。
鍾宛看著紅彤彤的炭火,怔怔出神。
古有俗語,說老人高壽,牙齒要是還一顆不落,那是要克子孫的,將來若再帶著滿口的牙落葬,死後做鬼也會撕咬子孫壽數……
鬼神之說,鍾宛從來都不信,但這會兒記起這話,想想早逝的兩位皇子,想想纏綿病榻的三皇子,再想想鬱赦那隱晦的身世,突然有點不適。
鬱王府那邊,鬱赦連日來心情頗不好。
他本想尋林思一點兒錯處,把他再抓到大理寺去關兩天,奈何幾天過去了,林思好似突然蔫了一般,整日縮在四皇子府中,頭也不露一下。
鬱赦不知林思是得了鍾宛的授意按兵不動,只覺得這個啞巴是天生克自己,不用他的時候天天在眼前礙事,用得著了,竟怎麼也尋不著。
鬱赦不耐煩了,“他沒毛病,我就揪不得他嗎?不用找由頭了,直接把他弄來!”
馮管家訕笑:“無故就把人抓來,怕是會得罪四殿下……”
鬱赦反問:“我怕得罪他?”
馮管家一窒,心道是啊,您連皇帝都敢得罪,還有什麼怕的?
就這麼,林思只是出個府透個氣,就被鬱王府的人套上麻袋抓了來。
鬱赦坐在正位上,居高臨下的看著林思。
七年前,鍾宛走後,鬱赦起先和林思沒有任何交集。
鬱赦不照料他,也不會去尋他麻煩,彼此相安無事。
直到林思不知死活的查了鬱赦的身世。
鬱赦當日是真的動了殺心的。
就是宣z大鬧了大理寺一場後,鬱赦也沒改變主意。
宣z敢查自己身世,自己不給他個教訓,就是在等死。
“要不是看在……”鬱赦看了林思一會兒,沒往下說,淡淡道,“拿上來吧。”
僕役抬了無數刑具上來,摔在了林思面前。
“我的手段,你是清楚的……”鬱赦慢慢道,“不用跟我說什麼不可妄動私刑,在我這,沒有規矩,我就問你一件事,你可以不說,咱們一件刑具一件刑具慢慢來。”
鬱赦深諳刑訊之道,並不著急動手,而是找了個善於用刑的老衙役來,讓他將幾十件刑具,一一安置妥當,準備先給林思一個下馬威。
大理寺的刑具比刑部的要精緻許多,老衙役擺弄了半個時辰才料理好,鬱赦慢條斯理的品著茶,“你放心,我有的是時間。”
林思看看刑具,抬頭看向鬱赦。
鬱赦終於理會林思了,問道,“鍾宛的小名,叫什麼?”
林思:“……”
鬱赦語氣平靜:“不用同我說你不知道,你倆自小一起長大,我不會信。”
鬱赦放下茶盞,看向一件刑具,道:“不想說?可以,我先說……你想不想知道這是做什麼用的?我今天正好閒著,可以慢慢同你講……”
林思微微掙扎了一下,鬱赦眯起眼。
林思艱難的抬起一隻手,按在了地上。
鬱赦疑惑的看著他。
林思被兩個僕役按壓著,行動頗為不便,他抬手,費力的沾了沾灑在地上的辣椒水,在自己面前的青石板上,一筆一劃的寫下了兩個字。
然後磕下頭來。
鬱赦:“……”
過了好一會兒,鬱赦才道:“你如此忠義,你主人鍾宛知道嗎?”
林思臉上稍有愧色,低下頭來,不回答了。
鬱赦一言難盡的看看滿屋的刑具……
折騰這一個時辰,擺弄這些陳年擺設是為了什麼?
“很好,能屈能伸。”鬱赦半晌道,“你走吧。”
林思又磕了個頭,走了。