發完感概的德懷特多少有些唏噓,他穩定了一下情緒說道:“主教大人的心理不堪重負,也是懷著一種自我犧牲的精神,他選擇回到當年的事發地百老匯村教堂。
在eadburgha教堂,他異常沉靜的,使用了一種最引人注目的自殺方式,目的就是想透過自己的死提醒世人,不想讓當地的神父把這件事遮掩下來。
又把這張卷軸留在最顯眼的位置,在紙的最上端,特意加上了上帝之眼,他的這一系列舉動都是為了告誡世人,有這樣一個魔鬼存在。
他沒有寫下魔鬼的名字,也許是主教在死亡之前,即使在紙上也仍然不能直接洩露告解的內容。
更有可能的是,他也不知道對方的真身,這個魔鬼是隱藏了身份後見他的,是有了萬全準備之後的故意挑釁。
先生小姐們,必須要說明的是,我剛才說的這些只是其中一個推論,關於魔鬼祭壇的說法眾說紛紜,從來沒有一個統一的說法。
我能夠確認的是,主教自殺和卷軸的事情是真的,之前也確實有很多莫名其妙失蹤的人,引起了民眾的恐慌,大範圍的調查也一直沒有任何結果。
但是,是否真有一個隱藏在暗中的魔鬼,根據自己的理論建設了一個祭壇,又抓捕了這些人去當做祭品獻祭,從來都只有各種各樣的推測,沒有任何事實能夠證明這一點。
既沒有發現所謂的祭壇遺蹟,也沒發現失蹤人的屍體,更沒抓到可以被證實有罪的犯人,所以,時隔多年以後,絕大多數人都認為,這就是一個以訛傳訛的傳說故事。
實話實說,要不是8年之前發生的這些事,所謂的魔鬼祭壇,也根本不會引起這麼多人的關注。”說完之後他回到座位坐下,長吁了一口氣,總算是完成了朋友的囑託。
真誠感謝了德懷特先生,主人沃克先生接過了話題,他點著頭說道:“是的,德懷特先生說的沒錯,在我年齡很小的時候,關於這個魔鬼,就聽到過好幾個不同版本的故事。
小時候的記憶已經模糊不清,可是長大成人後,我也一直都認為這些故事都是假的,是大人嚇唬小孩的招數。
喬治先生,非常對不起,首先要為我的無禮行為向您表示歉意,您是我們國家最著名的大偵探,我對您的洞察能力深表敬意。
我知道,我的想法不可能隱瞞住您,相信您早就發現了一些異常,知道今天的晚宴是別有用心的,沒錯,我是想利用這個千載難逢的機會向您真誠求助。
之前我和朋友發洩鬱悶時,就有一位朋友向我推薦過您的偵探社,我也想過親自去邀請您,可是我們這是個小地方,離倫敦又比較遠,我生怕您會直接拒絕。
而簡單的諮詢,透過德懷特先生的介紹,您也知道,這不是三言兩語就能解釋清楚的,無論是電話和信件的交流,您可能都不會給我明確回答,最後還是必須由我自己做出決定。
天無絕人之路,您居然要來我們阿靈頓度假,又恰好選到我的家裡居住,我由衷地感到高興。
不由自主的就又有了這個想法,我無法控制自己,這深深地刺進了我的心,我們自己的能力已經被證明,無法解決面臨的難題,如果不把握機會向您說出來,我可能會後悔一輩子。
為此我特意請來了德懷特先生和班尼特先生,一起向您介紹情況,無論您是否願意接手這個案子,我都先衷心地表達對您的敬意和感謝。
向您尋求幫助我就必須坦誠相待,我現在是阿靈頓的治安官,我可以非常明確的告訴各位。
不管當年的魔鬼是真實存在,還是以訛傳訛的胡編亂造,但是,在科茲沃爾德地區,現在確實有這麼一個人。
他認為這個關於魔鬼祭壇的傳說是真的,這個祭壇對我們來說毫無意義,可是對他來說卻意義重大,他對此深信不疑,將歷史上的那些傳說和記錄奉若經典,研究且已經付諸行動。
他仿效當年傳說中的故事情節,化身成一個行走在人間的魔鬼,已經製造了多起非常詭異的失蹤事件。”
現場不僅有大偵探喬治,還有大衛等這樣看似無關的人,將本來是隱秘的事情當眾說出,顯得有些草率。
但實際上他不得不這樣做,本來就是一件求人的事情,再說些推三阻四的話,比如讓勞拉這樣的閒人退避,那還不如乾脆不說,顯然他也是深思熟慮過的,就是為了表達誠意。
喬治對他的請求不置可否,300年前的傳說是很吸引人,他還不至於僅僅聽到一個精彩的故事就接案子,沃克先生的話明顯沒有說完,總要完整聽過後,分析評估真正的案情才下決定。
不過,還沒等他謙讓客氣幾句,已經被魔鬼祭壇吸引住心神的大衛,就替他做主了,十分熱情的請沃克先生繼續講述下去。
沃克先生聞言後不自覺的看了喬治一眼,見他也點頭認同,就一邊穩定情緒,一邊組織語言繼續說道:
“關於這個系列失蹤案件的情況,我們認為事情開始於8年之前,不過說來也是驚人的巧合。
和剛才德懷特先生講述的故事幾乎一樣,在剛開始的2年時間,並沒有引起我們這些警察的重視,或者說根本就毫無察覺。
8年的時間中,嚴格說變化來自於兩個轉折點,第一個轉折是6年前,一位在我們這個地區享有盛名的女巫,她的名字是克洛索,在她的木屋中神秘失蹤了。
女巫克洛索的木屋不是在我們阿靈頓鎮,而是在距離拜伯裡村大約2公里的小樹林中。
木屋的位置很偏僻,她又是一個人單獨居住,也根本沒有任何鄰居,按理說,不會這麼快就發現她的失蹤。
但是,她的家族是一個女巫家族,她的母親也是一位著名的女巫,由於她失蹤的那一天,發生了特殊的天文現象。
克洛索的母親有了非常不好的預感,就特意趕到女兒在森林中的木屋,第一時間就發現了她的失蹤。”