“子睿，多日不見啦…”夏言還沒進大堂，便笑著行了個禮。
“原來是夏大人，快請進，哈哈…”彭嶽連忙把夏言迎了進來。
“夏大人駕臨寒舍，未曾遠迎，還請見諒。”彭嶽邊說便把夏言請到了座位上。
“不必如此…”夏言向椅背上一靠，“怎麼，出了吏部，到戶部升了官，反倒和我生分起來了？”
“豈敢豈敢，只不過寒舍實在簡陋…”彭嶽邊說邊環視了一下大堂四周，“現在府中連個下人也沒有，還望夏大人不要見怪…”
“這是哪裡的話，為官者理應如此啊…”夏言習慣性地往茶杯處摸了摸，卻是空空如也，再抬頭看看這略顯逼仄的屋子，不禁皺了皺眉頭，“你這府邸…確實簡陋了些…”
“是啊，夏大人見笑了…”彭嶽訕笑道，順手摸起茶壺給夏言倒了杯茶，“最近忙了些，所以升遷之後也沒有去府中拜謁大人，還請大人不要怪罪…”
“子睿切莫這樣說，倒是讓我尷尬了。你有升遷之喜，理應我來你這裡祝賀，哪有讓你往我府中跑的道理…”夏言邊說邊抿了口茶，微微皺了皺眉，便又笑著將茶杯放到了桌上。
彭嶽自然是察覺到了這一細微動作，連忙朝內堂喊了一聲：“菱兒，趕緊熱壺茶，家中有客人來了！”
“早看見啦…”只見紫菱笑意吟吟地端了一壺茶走了出來，“最近家裡來了那麼多位客人，我哪個不曾好好招待了？”
只見紫菱身著一身藍色的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙繫著軟煙羅，周身馨香，應該是剛剛梳洗打扮過。
夏言看紫菱這身裝扮，還有這言語行為，絕對不是一個下人。但是彭嶽向自己說過他並未婚配，那眼前這女子…
“見過大人…”紫菱走到夏言面前屈身福了一禮，接著就給夏言倒了一杯熱騰騰的茶。
夏言見紫菱行的是尚未出閨的少女之禮，而且頭髮已經用簪子固定住，但是鬢角和後腦的頭髮還是梳下來的，不禁更加驚奇了，“這位是…”
“哦…這是家妹…彭嶽上前一步，指著紫菱說道，“還未曾告訴過大人，這是我…唯一的親人了…”
“我不是她妹妹…”紫菱在一旁搖著她那雙已經修長不少的柔荑辯解道，“我只是…只是他的一個親人…”紫菱邊說邊斜睨了彭嶽一眼。
“額…”夏言在這個情境下也有些不知所以，抬眼再看紫菱，只見她一雙杏眼含波流盼，略帶嗔怪卻又含著笑意，在彭嶽身上稍稍留轉後便又知趣地低下了頭。
“大人莫怪，是小女子不知禮數…”紫菱粉潤的朱唇微微上揚，報以甜甜一笑，“想必大人還有要事相商，那我就不打擾啦…”
“那你先進去吧…”彭嶽轉過臉衝紫菱施了個眼色，“辛苦你啦…”
“哼”,紫菱輕哼一聲，趁夏言不注意的時候朝彭嶽做了個鬼臉，雖然臉上未施粉黛，但是卻清新動人，俏媚異常。
望著紫菱白皙的皮膚卻還是透著異常的粉嫩，日漸瘦削的面龐顯得更加秀麗，卻還是像以前一樣於無人處向自己調皮地吐著舌頭，彭嶽不禁笑著搖了搖頭，“還是個長不大的小丫頭啊…”心裡一聲感嘆卻是帶著甜蜜。
當然，這不經意間的一切自然逃不過夏言的眼睛，看著這並不多見的一幕，夏言也半是糊塗半是明白，目光也不禁隨著紫菱那窈窕的身姿遠去了一時。只見她折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗，看來這禮儀確實也曾是用心學過的。
可再多看一眼，只見紫菱轉個拐角，似覺無人注意，便又以腳尖點地，蹦蹦跳跳起來，一副歡脫青春的模樣。
夏言看到這，也是啞然失笑，趕緊端起沏好的茶抿了一口，擋住自己這一時的失態。
“府中簡陋，我這…妹妹也有些不識禮數，還望大人切莫見怪…”彭嶽見夏言笑得有些會意，不禁也尷尬起來。
“沒事沒事，只是來看看你，祝賀一下你的升遷之喜…”夏言放下茶杯，衝彭嶽禮貌性地笑笑，“那我就祝賀子睿榮升戶部郎中了。”
“多謝夏大人…”彭嶽向夏言還了個禮。
“最近來你這裡的官員應該不少吧？”夏言一副漫不經心的樣子，眼睛卻盯著剛才紫菱端來的那壺茶。顯然，紫菱不經意間的一句話讓他上了心。
“啊…有幾個吧…”彭嶽有些隨意地搪塞道，“剛剛升遷，有幾個官員來道賀也是正常的…”
“我看不是為了來專程道賀吧？”夏言隨意地看看窗外，“這幫官員的眼睛都很尖，心也很明亮，不會隨意道賀的…”
夏言這話說得輕鬆，但是彭嶽自然是聽出了話中之意，而且彭嶽也深深贊同夏言的說法，自己當初從一個八品小吏直接升到吏部，便讓許多低階官員側目，彷彿從自己身上看到了他們的希望似的。現在自己又從吏部調到戶部，雖然只是正五品，但是這種升遷速度也是令許多官員聞風而動，想要過來巴結自己這位可能將要興起的朝廷新貴了。
“蒙皇上不棄，賞了我個戶部郎中的官職，但是畢竟只是個五品官，算不得什麼…”彭嶽不知道夏言為何說出那樣的話，難不成就因為這種事情，就要和夏言產生嫌隙嗎？
“這倒不是官大官小的問題，關鍵是你有希望，有潛力…”夏言說著話，身子也向前傾了傾，“你升遷的速度快，足可以看出陛下對你的寵信，而且你會做官，自己得勢的時候還不忘討好一下當權的大臣，這樣聰明的人，焉有不讓官員巴結討好的道理啊？”
“夏大人何出此言？”彭嶽眯起雙眼，剛才還擠出的笑容一時僵在了那裡。
“你向陛下提出那麼好的法子，還不忘讓提出讓張璁主管此事，如此懂得審時度勢，難道不算聰明之人嗎？”夏言揶揄般地說道。
“原來是這件事…”彭嶽終於明白夏言這個態度的原因了，不禁長舒了一口氣，不過轉而又有些悲哀。難道自己與夏言之間的信任感就那麼脆弱，只是這樣一件事情，就會讓夏言如此猜忌自己。
“難道這件事在子睿看來…只是率性而為？”夏言目光中透出一股寒氣，讓彭嶽覺得冷冷的。
“這倒不是…”彭嶽邊說邊移到了主座上，“在回答夏大人的問題之前，我想先問一下夏大人，您覺得我這個向皇上提的這個主意怎麼樣？”
夏言沒有料到彭嶽會反問自己，但是一時也不好發作，只能先收起情緒，緩緩說道：“這個法子甚好，利處自是不必多說，只是…只是實施起來阻力大些…”
“這就對了，既然阻力大，那麼反對聲也就多…”彭嶽用手指敲敲桌子，“難不成這種阻力…要讓你我二人來承受？”
“哦…原來你是這種打算…”夏言一副恍然大悟的樣子，好像瞬間想明白了所有事情，“如此甚好…甚好…哈哈…”
“不僅僅是如此，我也想趁著這個機會試試皇上的態度…”彭嶽身體向前一傾，聲音也低了下來，“當初我提出由張璁主管此事時，並且還進言非張璁，別人做不來這種事，其實皇上是猶豫的，甚至有一絲絲不悅，這說明了什麼？皇上也已經忌憚張璁的勢力了…”
“哦？竟有此事？”夏言的神色變得難以捉摸起來，“你這個法子很好…話說的也很合適，非是張璁，別人做不來這等事，哈哈…虧你想得出來…”
“當然，皇上的算盤打得還要精…”彭嶽用手指捻捻茶杯上的茶葉末，“皇上擔心戶部那裡不好調理，結果就把我調到了戶部，給了我管事的實權，卻又只給了我一個五品的職位…皇上可真會把咱當棋子使…”
“話可不能這樣說…”夏言做了個噤聲的動作，隨即從座位上起來了，“畢竟你年齡太輕，資歷尚淺，戶部郎中的官已經是極大的恩典了…”
“夏大人說的在理，是我…糊塗了…”彭嶽不禁感嘆夏言實在是過於小心了，不過看來自己還真是要慢慢學啊，言行之中確實是要多加小心注意了，想當初高拱不就是因為說了一句不該說的話，結果被張居正趕下臺的嗎？
“那最近你那裡事情還順利嗎，有沒有什麼…需要我幫忙的？”夏言問這話，臉上卻微微泛起了血色。
彭嶽知道夏言在為剛才誤會自己感到不好意思，但是現在他肯主動這樣說，彭嶽便也不願在那件事情上再多做糾纏了。畢竟信任是一點點建立的，也許隨著兩人友誼不斷加深，這種信任感也會慢慢增強吧。
“這倒不必，我現在管的都是細枝末節，具體而微的事，只不過是忙些罷了，但是卻沒有什麼阻力，不像張璁張大人那裡，整天要忙著批奏摺，罵來罵去的，哈哈…”彭嶽說道最後自己也笑了起來。
“這件事還是要慢慢辦，急不得…”夏言在一旁煞有介事地說道。
“嗯，這是自然…”彭嶽點點頭，“不過現在反對聲不是很大，畢竟一開始的時候措施沒有那麼急，對相關官員的利益觸犯沒有那麼大，他們也不敢有太多意見，而且…不是還有張大人呢嗎？”
“對對…還有張大人…”夏言也不懷好意地笑了起來。
“其實這些事，咱們辦得不亦樂乎，以為自己做得很聰明，其實皇上心裡跟明鏡似的…”彭嶽低著頭苦笑道，“上次皇上就問我，怎麼看待您和張璁之間的事…”
“你怎麼回答的？”夏言一臉焦急的神色。
“我一開始想要避開這個問題，便說只是言論之爭，政見不同罷了…”彭嶽咬咬嘴唇，“你猜皇上怎麼說，皇上說這不是言論之爭，也不是政見不同，而是權力角逐罷了…”
“皇上真是這樣說的？”夏言一臉驚詫的神色，顯然他沒有料到朱厚熜會對這個問題看得如此透徹。
“如此看來，皇上的心思也是顯而易見…”彭嶽探口氣，把聲音又壓低了幾分，“皇上心裡一直對大臣黨爭非常忌憚。但是皇上一方面念及張璁舊情，加上眼下又無其他可以倚賴的大臣，所以才不得不一時放縱了張璁，但也免不了對他的偶爾打壓。另一方面皇上又對您的才能非常愛惜，可能同時還希望…藉助您的勢力壓制一下張璁吧…”
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“看來取代他並沒有那麼難…”夏言眉頭微蹙，陷入了沉思，“重要的是咱們都要做好，讓皇上明白朝中並非只有張璁可用…況且皇上已經對他產生嫌隙了…”
“當然，您還要讓陛下明白我們不同於張璁…”彭嶽看看夏言，“至少我們不結黨…”
附註：1.未婚女子，在成年（15歲舉行笄禮，代表女性成年）之前梳丫鬟和丫髻，就是兩鬢和後面的頭髮都梳成小辮垂下來，只有頭頂的頭髮扎髮髻。在舉行過成人禮之後，就要全部盤起來用簪子固定住，但是鬢角和後面的頭髮還是有一部分梳下來。直到婚後，才將頭髮全部盤到頭頂上，腦後梳髮髻。
2.高拱做內閣首輔任內，私下說過一句對皇上不敬的話：十歲孩童，如何治天下。結果被張居正與太監馮保合謀告發其謀反，並說他私下曾言：十歲孩童，如何做天子（稍稍改動了一下）。最後高拱因此被懷疑罷黜，張居正成為了內閣首輔。
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