白靈終於從痛苦的深淵爬上岸來，變得沉靜了。她繼續把鹿兆鵬交給她的字紙綹兒送到某個秘密的地方，或一尊香爐下，或兩塊石縫裡，或一塊磚頭底下，或某棵柏樹的空心中。一次在埋著萬餘具屍骨的革命公園裡，她取回一條紙綹，正裝作遊人在甬道上徜徉，猛然左肩被誰重重地拍擊了一下，嚇得她幾乎叫出聲來。她轉過頭，卻見鹿兆海微喘著氣站在面前，一隻手還死死地抓著她的左臂：“你讓我找得快要急瘋了”白靈籲出一口氣說不出話，鹿兆海拉著她的胳膊離開甬道，朝一座亭子走去。
鹿兆海告訴她，他去過皮匠鋪店，也去過豆腐巷小學，問誰誰都說不出白靈的蹤跡。他疑心皮匠對他保密，又買了古城名點水晶餅和臘汁羊肉孝敬給皮匠，皮匠收了禮物竟然對他賭起咒來，甚至罵起白靈是個“喂不熟的白眼狼”……
鹿兆海說：“你真心硬”白靈瞅著鹿兆海的軍裝，卻問：“你這衣裳是連長，還是營長的”鹿兆海說：“問那幹啥好不容易撞見你，難道跟我連一句知心話也沒有啦”白靈嗔怒地說：“我怕你把我填了枯井”鹿兆海說：“那是特務幹的事，而我是一名軍人。”白靈說：“特務難道不是貴黨豢養下的”鹿兆海懇切地說：“難道我們一見面就非得吵這種事不行嗎你和我之間就只有‘國’和‘共’的爭鬥嗎我們那時候兩小無猜，想能想到一起，說能說到一道兒，我們抬死人也是抬一副架子我們屁股底下就埋著我們抬出來的屍骨，我們在這兒挖坑掩埋死者又修起公園。我們訂了終身，而今卻弄到這個局面……”鹿兆海說到這兒已經傷心了。白靈卻冷淡地說：“你該不是從月亮上剛下來吧城裡的枯井幾乎天天都有活人被撂進去，你卻在這兒抒情。”鹿兆海說：“你能告訴我你的住處嗎”白靈說：“不能。”鹿兆海說：“你不相信我我還不至於卑劣到向特務去密告我的……”白靈站起來說：“我要回家了。”鹿兆海說：“我們一月能不能見一面我看看你就行了。我再說一遍，我等你，決定終身不娶。”白靈說：“我已經成家了，還能再和你約會嗎”鹿兆海說：“我不信。你不過是推託。我等你到老。”白靈發覺自己的心開始戰慄，故意冷著臉說：“你到枯井裡認我的屍首時，我謝你。”
白靈回到家天已擦黑。鹿兆鵬仰躺在床上閉目養神。白靈把那張取回來的紙條兒塞到他的手裡。鹿兆鵬看了一眼，猛乍魚躍似地跳到腳地上，一把抓住白靈的手臂，臉頰上的肌肉痙攣著：“靈靈，你知道不知道你取回來一個什麼情報哇”白靈沉靜地說：“你不用擔心，我可以吞吃刀子了”鹿兆鵬撇一下嘴角說：“這回是把刀子插到他們嘴裡了”白靈頓然激動起來，雙手抓住鹿兆鵬的胳膊急切地期待著。鹿兆鵬解氣地說：“我們把那個大禍根除了——只用了一小包藥面兒。”
根除叛徒的鬥爭刻不容緩，緩一天就意味著有更多的人被塞進枯井。處死姜的第一方案是設法炸掉汽車，姜有坐小汽車的癮。這個方案不大切合實際未能實施，隨之就有給姜家打進一個傭人的方案，也沒能得以實施，是因為姜的警惕性比這個方案的設計者更高一著。最後實施的第三方案，是從姜的飲食上開啟的缺口。姜是關中人，早餐喜歡吃一碗羊肉泡饃；過去是自己到泡饃館親自掰碎饃塊耐心等待，而今叛賣同志得了賞金，發了橫財，擺起闊佬架子，在古城久負盛譽的老孫家泡饃館吃訂飯，由堂倌每天早晨送飯上門。老孫家僱傭著十數個專事送飯上門的堂倌，用一個竹編提盒裝著兩層保溫棉套的飯碗，在街道上一路喊著“借光”小跑過去；不說行人，即使街痞警察看見聽見這些小廝也是趕忙躲讓，唯恐不及，因為這些小猴子爬附在老虎背上——他們送飯的主戶肯定是大亨要員，以及耍槍桿子的軍警長官。按照鹿兆鵬設計的方案，透過熟人給老孫家打進一個堂倌，又以不經意的理由和給姜送飯的堂倌調換了路數。為了使姜消除任何猜疑，直到第七次把飯碗從提盒裡取出時，才把一撮砒霜溜進碗裡。熱氣蒸騰香味撲鼻的羊肉泡饃遞到姜的手裡時，堂倌像往常一樣哈著腰恭維一句：“口味不合您老早說哎”姜習慣性地用筷子攪一攪，把沾在筷子上的稠汁擱嘴角捋一捋，咂咂味兒點點頭，不屑於和堂倌開口說話就大吃起來。堂倌依然哈著腰倒退到門口才直起身來轉身出門，走過四合院過庭出了街門，便鑽進一條早已窺測好了的巷道，再也不回老孫家泡饃館去了。姜吃完泡饃以後習慣喝茶，不斷地揩著額頭上冒出的熱汗，這是羊肉泡饃吃罷後最愜意的感受，然後就座等在屋裡接待來人議事。姜被當局委以高職卻無實權，四合院門口有專司門衛的特務，說是保障他的安全，其實是提防著他。姜品罷一壺香片茶，突然聽到胃裡咯噔一聲響，體內如同發生了地震，一陣劇疼幾乎使他跌翻到椅子底下去；在他尚未坐穩時，又來了一聲咯噔，像是一聲悶雷在腹腔爆炸；他這時頓然悟覺到死亡的危機，一把抓過剛才吃罷泡饃的細瓷大碗瞅著，碗裡殘留著腥湯殘渣，他滿腹狐疑翻轉過碗來，在碗底上發現一行鉛筆寫的小字：執行人鵬。姜完全證實了自己的猜測，立即用手指死勁摳抓舌頭，想把毒藥吐出來。然而為時已晚，他剛吐出一口羶腥的穢物就從椅子上跌翻下去……
“家裡有酒嗎”鹿兆鵬述說了處死姜的簡單過程之後問：“我今日才算出了一口悶氣。”白靈從櫃子裡摸出一瓶太白酒，蹾到兆鵬面前的桌子上說：“我去炒倆下酒菜。”鹿兆鵬抻住白靈的胳膊說：“我喝酒是幹抿不要菜。”說著用牙齒咬掉瓶塞，往酒盅裡斟滿了酒，端起來說：“枯井下的同志，你們的敵人今個完結了。”說罷把酒灑到腳地上。白靈端起另一只酒盅同樣灑下去，口裡喃喃著：“郝縣長，我給你祭酒哩”鹿兆鵬重新給自己也給白靈的杯子裡斟上酒：“白靈同志，你知道不知道正是你送出去和取回來的那些小紙條，給姜叛徒綴成一杆通向黃泉的引魂幡”白靈舒口氣說：“我也參與了殺人。哦他不能算做人”說罷主動地和鹿兆鵬碰了一下，然後一飲而盡；飲罷抓過酒瓶，給兆鵬斟上，再給自己斟上，溢位紅暈的臉膛容光煥發：“我今日個才知道，燒酒合我的口味”三巡之後，鹿兆鵬從白靈手中奪下瓶子擰上瓶塞：“不能醉倒——這是戒律。”白靈卻雙手捂著臉嗚嗚哭起來。鹿兆鵬撫著白靈的肩頭說：“不能哭——這也是戒律。”白靈猛然站起來，抓住兆鵬的手說：“咱們做真夫妻啊兆鵬哥”鹿兆鵬猛烈地戰慄一下，抿嘴不語。白靈撲到他的胸前緊緊抱住了他。鹿兆鵬伸開雙臂把白靈緊緊地摟抱住時，一股熱血衝上頭頂，猛烈顫抖起來。那洪水一樣的潮頭衝上頭頂過後，鹿兆鵬便拽著白靈一起坐到床沿上，掰開白靈死死箍抱的手臂，強迫自己做出大哥的口吻勸喻說：“你喝多了胡唚”白靈揚起頭，認真地說：“我說的是心裡話。我頭一天進這門時就想說。”“這不行。我原上屋裡有媳婦。”“那才是假夫妻。”鹿兆鵬痛苦地仰起臉，又緩緩垂下頭來說：“我根本沒想過娶妻生子的事。我時時都有可能被填了枯井，如果能活到革命成功再……”白靈打斷他的話說：“我們做一天真夫妻，我也不虧。”鹿兆鵬愈加清醒愈加堅定地說：“過幾天咱們再認真談一次。今黑後半夜我得出門上路。”白靈說：“這個‘假’我做不了了。兆鵬哥，你不情願我嗎可我從你眼裡看出你情願……”鹿兆鵬臊紅著臉不吭聲。白靈說：“有兩回你半夜叫我的名字……我醒來才知道你是說夢話……”
鹿兆鵬轉過身，瞅住白靈的眼睛，屏著呼吸向她逼近。白靈看見一雙燃燒的眼睛，意識到火山爆突的熔岩瞬間將濺到自己的臉上，一陣逼近的幸福促使她閉上眼睛，等候那個的時刻。鹿兆鵬猛然抱住她的肩，她在那一瞬先是覺得肩頭酥了熔化了，隨之渾身的骨肉皮毛都酥了碎了輕颺起來了。他的嘴唇搜遍了她的衣領以上外露的全部器官和皮膚，翻來覆去吻吮她的嘴唇，她的臉頰，她的眼睛，她的耳朵，她的鼻子，她的額頭和她的脖頸。他的嘴唇帶著炙熱的火焰，觸及到哪兒哪兒就燃燒起來。她覺得自己像一葉小舟漂在水上，又像一隻平滑在晴空麗日的鴿子。他的手在解她腋下的紐扣。她猛然憶及到重要的一件事而掙扎著爬起來，把他的雙手控制到他的胸前，然後從櫃子裡取出一雙紅色的漆蠟點燃了，又一口吹滅了油燈。鹿兆鵬驚訝地張了張嘴。白靈說：“我等待著這一天。”說罷拉著鹿兆鵬跪下來：“得先拜天地”
夜半時分，鹿兆鵬在白靈耳邊說：“我得起身上路。”白靈緊緊抱住他說：“不能等到天亮嗎”鹿兆鵬說：“我真想把這一夜睡到天亮。”倆人緊緊地偎依擁抱著不再說話。白靈問：“去哪兒”
“回原上。”
“回原上”
“回原上。”
“得多少日子”
“不出半個月。”
“能告訴我什麼事不”
“大事。我一生中幹過的最大的事。這件事辦成功了，白鹿原將載入史冊。”
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鹿兆鵬從被窩裡坐起來穿衣服。白靈也爬起來。鹿兆鵬按住她。白靈說：“你的家法要妻子先起床呀”鹿兆鵬已穿好上衣說：“讓我給你穿戴吧”白靈羞羞地坐起來，溫順地伸出左臂又伸出右臂，聽任兆鵬給她把衣袖套上去。在扣結最後一道胸扣時，他又吻了她的。鹿兆鵬抬起頭來說：“哥今黑出了這門，即使再進不了這門，也不遺憾了。”白靈神色驟然驚惶起來，伸手捂住了他的嘴。鹿兆鵬挎上行李袋出門時，又回過頭來：“靈靈……哥我粗……魯……你甭……”白靈打斷他的話說：“你是火山……爆發”
鹿兆鵬出門以後，傳接紙條的工作便基本中止，白靈除了照例去八仙臺，燒香拜道，做做樣子以掩房東魏老太太的眼目以外，便有了寬裕的時間，開始為鹿兆鵬準備棉衣棉褲。她買來布面布里和棉花，專意展示在魏老太太眼前，讓她品評布質的優劣和價格合算不合算。在裁剪衣服時，又恭敬地請來魏老太太，問詢領子腋下褲腰褲襠等處裁剪的尺寸。魏老太太一條胳膊扶著另一只胳膊肘，彈著手裡的捲菸菸灰，自豪而又不屑地說：“我一輩子沒捉過剪子。連針線也沒捏過。”
白靈比著兆鵬的舊衣褲剪裁完成，坐在庭院裡明亮的天光下穿針引線時，就有了充裕的時間和安靜的環境回味那一夜。他等不得她羞怯忸怩地解去紐扣而自己動起手來，手忙腳亂三兩下就把她剝得精光；他的嘴唇，他的雙手，他的胳膊和雙腿上都帶著火，觸及到她的任何部位都能引起燃燒；他的整個軀體就是一座潛埋著千萬噸岩漿的火山，震顫著呼嘯著尋求爆發。她那時候突然意識到自己也是一座火山，沉積在深層的熔岩在奔突衝撞而急於找尋一個噴發的突破口；她相信那種猛烈的燃燒是以血液為燃料，比其它任何燃料都更加猛烈，更加燦爛，更為輝煌，更能使人神魂癲狂；燃燒的過程完全是熔化的過程，她的血液，她的骨骼和皮毛逐漸熔化成為灼熱的漿液在緩緩流動；她一任其銷熔，任其流散而不惜焚燬。突然，真正焚燬的那一刻到來了，她的腦子裡先掠過一縷飽含著桃杏花香的弱風，又鋪開一片揚花吐穗的麥苗，接著便閃出一顆明亮的太陽，她在太陽裡焚燬了……火山驟然掀起的爆發和焚燬迅猛而又短暫，爆發焚燬過後是溫馨的灰霧在緩緩飄移，熔岩在山谷裡汩汩流淌，整個世界是焚燬之後的寂靜和明媚……