正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把買來的猴兒漆蠟點燃，在前門後門窗臺水道口院子四角都插上了，屋裡院裡一片光明。女人把油炸的餜子端出來，一家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬著嚼著。鹿三似乎心情很好，對兒子黑娃咬文嚼字起來：“子長十五奪父志。黑娃，你今年交上十七歲了……”黑娃打斷父親的話：“我今年出門熬活呀。我早都盼著哩我給我媽已經說好了。”鹿三揚起頭瞪了兒子一眼：“說話太快記住，無論到哪兒，無論跟誰說話，要想一句說一句，不準搶話說，沒規矩”
黑娃早已輟學。他在徐先生門下算不得好學生，卻也認下不少字，也能撥拉幾下算盤珠兒了。輟學後繼續給白家割草，早晨和後晌背一大籠青草送回馬號。一年前他就向父親提出不想再提草鐮了，要出去給人家拉長工熬活掙錢。鹿三一來想讓他再學一學耕作技能，二來也心疼兒子，想讓他長得更壯實一些。現在交上十七歲了，完全可以當個人使了，他自己是十五歲就出門給財東當全套長工的。鹿三說：“黑娃，爸說你聽著，你到嘉軒叔家去熬活；爸回咱家來，忙時做咱家的活兒，閒時出去打零工；即便找不下零工幹，爸還有打土坯的本事……”
“爸，打土坯累死人，你不能再幹了。”黑娃說，“你就在白家幹你的，我出遠門熬活吧。”
鹿三說：“你出遠門到哪達”
黑娃說：“到渭河北邊。嘉道叔就在那邊熬活。嘉道叔說那邊大財東村村都有，不像咱原上盡是小財東。嘉道叔悅意給我尋個主兒家。”
“你看你……不懂規矩，這麼大的事先不跟我說，就自拿主意了。犯上”鹿三訓斥說，“渭北人生地不熟。咱們給人熬活不管門樓高低，不管財東大小，要緊的是尋到一個仁義的主兒。”
黑娃說：“嘉道叔在那邊人事熟套，打保票能給我尋個好主兒家。”
鹿三不耐煩了：“嘉道嘉道，你盡聽嘉道的話我給你說，像你嘉軒叔這樣仁義的主兒家不好尋哩我是眼見為信。你爺爺就在白家幹了一輩子，連失牙擺嘴的事也沒有一回。你就到白家去，趁我還沒下世，也好經管你。”
黑娃耷下眼皮：“我不想……去白家。”
“咋咧這話咋說”鹿三也睜大眼，“白家沒虧待我也沒虧待你嘛你割草給你麥子哩嘛”
黑娃說：“我不是說虧待不虧待誰的事……”
鹿三追著問：“那你為啥不去白家”
黑娃嘬口不語：“……”
鹿三又耐心地交底說：“白家人老幾輩兒，都是仁義居家，人家的長工也不是隨便僱的。”
黑娃說：“我沒說嘉軒叔不好不仁義。我還記著嘉軒叔給我出錢讓我唸書。我還記著你不要我念了，嘉軒叔拉著我的手送到學堂……”
“對對對，這就對嘛”鹿三說，“你既是記著嘉軒叔的義舉，那為啥不去”
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黑娃囁囁嚅嚅：“我嫌……”
鹿三追著問：“你嫌啥不行”
黑娃說：“我嫌……嘉軒叔的腰……挺的太硬太直……”
鹿三聽了輕鬆地笑了：“哈呀，我的娃呀我當是什麼大事不得開交咱熬活掙咱的糧食，只要人家不剋扣咱不下看咱就對咧咱管人家腰彎腰直做啥”
黑娃懇求說：“爸，你在那兒幹得好好的，就再幹二年，甭打零工；我出去也頂個全掛長工。咱攢些錢買點地……”說著竟哭了。
母親幫黑娃說話了：“他大，你就依了娃吧娃不悅意就甭去了。娃說的也還在理。”
鹿三說：“也好也好你出去闖蕩二年，經見幾家財東心裡就有數了，不走高山不顯平地嘛到那會你就不會彈嫌……腰直腰硬的屁話了”
黑娃跟著嘉道叔下了白鹿原，踏進一望無垠廣闊恢宏的關中平原，又搭乘木船擺渡過了混濁的渭河……
不足一年，黑娃引著一個罕見的漂亮女人回到白鹿村，鹿三一下子驚呆了。鹿三從第一眼瞧見兒媳婦就疑雲四起，把黑娃叫到一邊嚴加審問：“哪兒來的搭眼一看就知道不是窮家小戶女子，怎麼會跟你走三媒六證了嗎說給老子說清白”黑娃說得從容不迫：熬活那家主人是個年近七十的糟老頭子，有一大一小兩個女人。老頭子死了，大女人和統領家事的兒子就把小女人視作眼中釘，託長工頭兒李某做媒把她嫁給他了。
鹿三半信半疑，將此事請教於白嘉軒，同時提出進祠堂拜祖宗的禮儀之事。白鹿村的新媳婦進祠堂拜列祖列宗是一項極極隆重的儀式。白嘉軒對這件婚事不置可否，只是說：“你跑一步路，去問問嘉道，把事情弄清白。拜祠堂的事等你問了嘉道再說。”鹿三直嘆自己是人到事中迷，把嘉道引黑娃出門的事都忽略了。第二天一早，鹿三就下了原去渭北找嘉道。當鹿三再回到白鹿村的時候，已經臉色如灰眼睛充血了，一進門就抽了黑娃一記耳光，自己同時也跌倒在地人事不省。鹿三被救醒後，斷然說：“你快快把這個攆走你要是舍不下她，你就不是我的兒，你就立馬滾出去永生永世都甭進我的門”黑娃求告無用，黑娃的母親也哀告丈夫，都不能使鹿三回心轉意。黑娃連夜引著媳婦出了門，走進村子東頭一孔破塌的窯洞。他隨之掏五塊銀元買下，安下家來。