卻說曹操退兵至斜谷孔明料他必棄漢中而走故差馬等諸將分兵十數路不時攻劫。因此操不能久住；又被魏延射了一箭急急班師。三軍銳氣墮盡。前隊才行兩下火起乃是馬伏兵追趕。曹兵人人喪膽。操令軍士急行曉夜奔走無停；直至京兆方始安心。
且說玄德命劉封孟達王平等攻取上庸諸郡申耽等聞操已棄漢中而走遂皆投降玄德安民已定大賞三軍人心大悅。於是眾將皆有推尊玄德為帝之心；未敢徑啟卻來稟告諸葛軍師孔明曰：吾意已有定奪了。隨引法正等入見玄德曰：今曹操專權百姓無主；主公仁義著於天下今已撫有兩川之地可以應天順人即皇帝位名正言順以討國賊。事不宜遲便請擇吉。玄德大驚曰：軍師之言差矣。劉備雖然漢之宗室乃臣子也；若為此事是反漢矣。孔明曰：非也。方今天下分崩英雄並起各霸一方四海才德之士舍死亡生而事其上者皆欲攀龍附鳳建立功名也。今主公避嫌守義恐失眾人之望。願主公熟思之。玄德曰：要吾僭居尊位吾必不敢。可再商議長策。諸將齊言曰：主公若只推卻眾心解矣。孔明曰：主公平生以義為本未肯便稱尊號。今有荊襄兩川之地可暫為漢中王。玄德曰：汝等雖欲尊吾為王不得天子明詔是僭也。孔明曰：今宜從權不可拘執常理。張飛大叫曰：異姓之人皆欲為君何況哥哥乃漢朝宗派莫說漢中王就稱皇帝有何不可玄德叱曰：汝勿多言孔明曰：主公宜從權變先進位漢中王然後表奏天子未為遲也。
玄德再三推辭不過只得依允。建安二十四年秋七月築壇於沔陽方圓九里分佈五方各設旌旗儀仗。群臣皆依次序排列。許靖法正請玄德登壇進冠冕璽綬訖面南而坐受文武官員拜賀為漢中王。子劉禪立為王世子。封許靖為太傅法正為尚書令；諸葛亮為軍師總理軍國重事。封關羽張飛趙雲馬黃忠為五虎大將魏延為漢中太守。其餘各擬功勳定爵。玄德既為漢中王遂修表一道差人齎赴許都。表曰：備以具臣之才荷上將之任總督三軍奉辭於外；不能掃除寇難靖匡王室久使陛下聖教陵遲之內否而未泰：惟憂反側疢如疾。曩者董卓偽為亂階。自是之後群兇縱橫殘剝海內。賴陛下聖德威臨人臣同應或忠義奮討或上天降罰暴逆並殪以漸冰消。惟獨曹操久未梟除侵擅國權恣心極亂。臣昔與車騎將軍董承圖謀討操機事不密承見陷害。臣播越失據忠義不果遂得使操窮兇極逆：主後戮殺皇子鴆害。雖糾合同盟念在奮力；懦弱不武歷年未效。常恐殞沒辜負國恩；寤寐永嘆夕惕若厲。今臣群僚以為：在昔虞書敦敘九族庶明勵翼；帝王相傳此道不廢；周監二代並建諸姬實賴晉鄭夾輔之力；高祖龍興尊王子弟大啟九國卒斬諸呂以安大宗。今操惡直醜正實繁有徒包藏禍心篡盜已顯；既宗室微弱帝族無位斟酌古式依假權宜：上臣為大司馬漢中王。臣伏自三省：受國厚恩荷任一方陳力未效所獲已過不宜復忝高位以重罪謗。群僚見逼迫臣以義。臣退惟寇賊不梟國難未已；宗廟傾危社稷將墜：誠臣憂心碎之日。若應權通變以寧靜聖朝雖赴水火所不得辭。輒順眾議拜受印璽以崇國威。仰惟爵號位高寵厚；俯思報效憂深責重。驚怖惕息如臨於谷。敢不盡力輸誠獎勵六師率齊群義應天順時以寧社稷。謹拜表以聞。
表到許都曹操在鄴郡聞知玄德自立漢中王大怒曰：織蓆小兒安敢如此吾誓滅之即時傳令盡起傾國之兵赴兩川與漢中王決雌雄。一人出班諫曰：大王不可因一時之怒親勞車駕遠征。臣有一計不須張弓只箭令劉備在蜀自受其禍；待其兵衰力盡只須一將往徵之便可成功。操視其人乃司馬懿也。操喜問曰：仲達有何高見懿曰：江東孫權以妹嫁劉備而又乘間竊取回去；劉備又據佔荊州不還：彼此俱有切齒之恨。今可差一舌辯之士齎書往說孫權使興兵取荊州；劉備必兩川之兵以救荊州。那時大王興兵去取漢川令劉備尾不能相救勢必危矣。操大喜即修書令滿寵為使星夜投江東來見孫權。
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權知滿寵到遂與謀士商議。張昭進曰：魏與吳本無仇；前因聽諸葛之說詞致兩家連年征戰不息生靈遭其塗炭。今滿伯寧來必有講和之意可以禮接之。權依其言令眾謀士接滿寵入城相見。禮畢權以賓禮待寵。寵呈上操書曰：吳魏自來無仇皆因劉備之故致生釁隙。魏王差某到此約將軍攻取荊州魏王以兵臨漢川尾夾擊。破劉之後共分疆土誓不相侵。孫權覽書畢設筵相待滿寵送歸館舍安歇。權與眾謀士商議。顧雍曰：雖是說詞其中有理。今可一面送滿寵回約會曹操尾相擊；一面使人過江探雲長動靜方可行事。諸葛瑾曰：某聞雲長自到荊州劉備娶與妻室先生一子次生一女。其女尚幼未許字人。某願往與主公世子求婚。若雲長肯許即與雲長計議共破曹操；若雲長不肯然後助曹取荊州。孫權用其謀先送滿寵回許都；卻遣諸葛瑾為使投荊州來。入城見雲長禮畢。雲長曰：子瑜此來何意瑾曰：特來求結兩家之好：吾主吳侯有一子甚聰明；聞將軍有一女特來求親。兩家結好併力破曹。此誠美事請君侯思之。雲長勃然大怒曰：吾虎女安肯嫁犬子乎不看汝弟之面立斬汝再休多言遂喚左右逐出。瑾抱頭鼠竄回見吳侯；不敢隱匿遂以實告。權大怒曰：何太無禮耶便喚張昭等文武官員商議取荊州之策。步騭曰：曹操久欲篡漢所懼者劉備也；今遣使來令吳興兵吞蜀此嫁禍於吳也。權曰：孤亦欲取荊州久矣。騭曰：今曹仁現屯兵於襄陽樊城又無長江之險旱路可取荊州；如何不取卻令主公動兵只此便見其心。主公可遣使去許都見操令曹仁旱路先起兵取荊州雲長必掣荊州之兵而取樊城。若雲長一動主公可遣一將暗取荊州一舉可得矣。權從其議即時遣使過江上書曹操陳說此事。操大喜付使者先回隨遣滿寵往樊城助曹仁為參謀官商議動兵；一面馳檄東吳令領兵水路接應以取荊州。
卻說漢中王令魏延總督軍馬守禦東川。遂引百官回成都。差官起造宮庭又置館舍自成都至白水共建四百餘處館舍亭郵。廣積糧草。多造軍器以圖進取中原。細作人探聽得曹操結連東吳欲取荊州即飛報入蜀。漢中王忙請孔明商議。孔明曰：某已料曹操必有此謀；然吳中謀士極多必教操令曹仁先興兵矣。漢中王曰：依此如之奈何孔明曰：可差使命就送官誥與雲長令先起兵取樊城使敵軍膽寒自然瓦解矣。漢中王大喜即差前部司馬費詩為使齎捧誥命投荊州來。雲長出郭迎接入城。至公廨禮畢雲長問曰：漢中王封我何爵詩曰：五虎大將之。雲長問：那五虎將詩曰：關張趙馬黃是也。雲長怒曰：翼德吾弟也；孟起世代名家；子龍久隨吾兄即吾弟也：位與吾相並可也。黃忠何等人敢與吾同列大丈夫終不與老卒為伍遂不肯受印。詩笑曰：將軍差矣。昔蕭何曹參與高祖同舉大事最為親近而韓信乃楚之亡將也；然信位為王居蕭曹之上未聞蕭曹以此為怨。今漢中王雖有五虎將之封而與將軍有兄弟之義視同一體。將軍即漢中王漢中王即將軍也。豈與諸人等哉將軍受漢中王厚恩當與同休慼共禍福不宜計較官號之高下。願將軍熟思之。雲長大悟乃再拜曰：某之不明非足下見教幾誤大事。即拜受印綬。
費詩方出王旨令雲長領兵取樊城。雲長領命即時便差傅士仁糜芳二人為先鋒先引一軍於荊州城外屯紮；一面設宴城中款待費詩。飲至二更忽報城外寨中火起。雲長急披掛上馬出城看時乃是傅士仁糜芳飲酒帳後遺火燒著火炮滿營撼動把軍器糧草盡皆燒燬。雲長引兵救撲至四更方才火滅。雲長入城召傅士仁糜芳責之曰：吾令汝二人作先鋒不曾出師先將許多軍器糧草燒燬火炮打死本部軍人。如此誤事要你二人何用叱令斬之。費詩告曰：未曾出師先斬大將于軍不利。可暫免其罪。雲長怒氣不息叱二人曰：吾不看費司馬之面必斬汝二人之乃喚武士各杖四十摘去先鋒印綬罰糜芳守南郡傅士仁守公安；且曰：若吾得勝回來之日稍有差池二罪俱罰二人滿面羞慚喏喏而去。
雲長便令廖化為先鋒關平為副將自總中軍馬良伊籍為參謀一同徵進。先是有胡華之子胡班到荊州來投降關公；公念其舊日相救之情甚愛之；令隨費詩入川見漢中王受爵。費詩辭別關公帶了胡班自回蜀中去了。
且說關公是日祭了帥字大旗假寐於帳中。忽見一豬其大如牛渾身黑色奔入帳中徑咬雲長之足。雲長大怒急拔劍斬之聲如裂帛。霎然驚覺乃是一夢。便覺左足陰陰疼痛心中大疑。喚關平至以夢告之。平對曰：豬亦有龍象。龍附足乃升騰之意不必疑忌。雲長聚多官於帳下告以夢兆。或言吉祥者或言不祥者眾論不一。雲長曰：吾大丈夫年近六旬即死何憾正言間蜀使至傳漢中王旨拜雲長為前將軍假節鉞都督荊襄九郡事。雲長受命訖眾官拜賀曰：此足見豬龍之瑞也。於是雲長坦然不疑遂起兵奔襄陽大路而來。
曹仁正在城中忽報雲長自領兵來。仁大驚欲堅守不出副將翟元曰：今魏王令將軍約會東吳取荊州；今彼自來是送死也何故避之參謀滿寵諫曰：吾素知雲長勇而有謀未可輕敵。不如堅守乃為上策。驍將夏侯存曰：此書生之言耳。豈不聞水來土掩將至兵迎我軍以逸待勞自可取勝。曹仁從其言令滿寵守樊城自領兵來迎雲長。
雲長知曹兵來喚關平廖化二將受計而往。與曹兵兩陣對圓廖化出馬搦戰。翟元出迎。二將戰不多時化詐敗撥馬便走翟元從後追殺荊州兵退二十裡。次日又來搦戰。夏侯存翟元一齊出迎荊州兵又敗又追殺二十餘裡。忽聽得背後喊聲大震鼓角齊鳴。曹仁急命前軍回背後關平廖化殺來曹兵大亂。曹仁知是中計先掣一軍飛奔襄陽；離城數里前面繡旗招颭雲長勒馬橫刀攔住去路。曹仁膽戰心驚不敢交鋒望襄陽斜路而走。雲長不趕。須臾夏侯存軍至見了雲長大怒便與雲長交鋒只一合被雲長砍死。翟元便走被關平趕上一刀斬之。乘勢追殺曹兵大半死於襄江之中。曹仁退守樊城。
雲長得了襄陽賞軍撫民。隨軍司馬王甫曰：將軍一鼓而下襄陽曹兵雖然喪膽然以愚意論之：今東吳呂蒙屯兵6口常有吞併荊州之意；倘率兵徑取荊州如之奈何雲長曰：吾亦念及此。汝便可提調此事：去沿江上下或二十裡或三十裡選高阜處置一烽火臺每臺用五十軍守之；倘吳兵渡江夜則明火晝則舉煙為號。吾當親往擊之。王甫曰：糜芳傅士仁守二隘口恐不竭力；必須再得一人以總督荊州。雲長曰：吾已差治中潘浚守之有何慮焉甫曰：潘浚平生多忌而好利不可任用。可差軍前都督糧料官趙累代之。趙累為人忠城廉直。若用此人萬無一失。雲長曰：吾素知潘浚為人。今既差定不必更改。趙累現掌糧料亦是重事。汝勿多疑只與我築烽火臺去。王甫怏怏拜辭而行。雲長令關平準備船隻渡襄江攻打樊城。
卻說曹仁折了二將退守樊城謂滿寵曰：不聽公言兵敗將亡失卻襄陽如之奈何寵曰：雲長虎將足智多謀不可輕敵只宜堅守。正言間人報雲長渡江而來攻打樊城。仁大驚寵曰：只宜堅守。部將呂常奮然曰：某乞兵數千願當來軍於襄江之內。寵諫曰：不可。呂常怒曰：據汝等文官之言只宜堅守何能退敵豈不聞兵法雲：軍半渡可擊。今雲長軍半渡襄江何不擊之若兵臨城下將至壕邊急難抵當矣。仁即與兵二千令呂常出樊城迎戰。呂常來至江口只見前面繡旗開處雲長橫刀出馬。呂常卻欲來迎後面眾軍見雲長神威凜凜不戰先走呂常喝止不住。雲長混殺過來曹兵大敗馬步軍折其大半殘敗軍奔入樊城。曹仁急差人求救使命星夜至長安將書呈上曹操言：雲長破了襄陽現圍樊城甚急。望撥大將前來救援。曹操指班部內一人而言曰：汝可去解樊城之圍。其人應聲而出。眾視之乃於禁也。禁曰：某求一將作先鋒領兵同去。操又問眾人曰：誰敢作先鋒一人奮然出曰：某願施犬馬之勞生擒關某獻於麾下。操觀之大喜。正是：未見東吳來伺隙先看北魏又添兵。未知此人是誰且看下文分解。