“對了！”
羅根的記憶開始復甦。
自己身體的變化，是在用神機吞噬了一頭名為【漢尼拔】的變異種荒神之後才出現的。
王焰微微頷首：“想法正確。”
“你現在的這種虛弱，實質上是一種生命力的醞釀和蓄積，等一段時間之後，你將會進化成第二代神機使。”
羅根點了根香菸，深深吸了一口，旋即吐了個菸圈：“會有什麼變化？聽起來挺不錯的。”
“神諭細胞會和你的身體完全合一，你就算沒有控制手環，也不用擔心身體荒神化了。”
“此外，力量、速度、防禦力將會得到全方位提升。”
王焰這樣解釋道。
“明白了。”
羅根嘆了口氣。
作為一個糙爺們，他並不在乎這種微不足道的細節。
比起躺在基地裡等著進化，羅根還是更喜歡在戰場上與戰友們並肩作戰。
與荒神廝殺時，那種熱血澎湃，酣暢淋漓的感覺，實在讓人上癮。
“過段時間，你的老熟人會來這裡，先提前做好準備吧。”
王焰似笑非笑地看了一眼，也不多說。
……
極冰之地。
金黃璀璨的飛沙從四面八方匯聚而來，漸漸凝聚成人型。
一名頭髮猩紅如血的少年人出現在九頭蛇的基地之前。
他緩緩踱步，來到守門士兵身前，單手握拳，指向前方，輕聲道：“hydra（海德拉）。”
士兵用恭敬的眼神看著這名少年，他們按捺住內心的激動和崇拜，熱情地回應道：“砍掉一個頭，再長出兩個頭！”
東瀛發瘋想要拉著全人類陪葬之後，荒神就出現在世界各個角落。
雖然最近荒神的數目似乎並未增加，但常規性武器仍然無法對它們造成任何威脅。
而眼前這名紅髮少年，卻擁有束縛、活捉荒神的能力。
他的戰績，證明了自己存在的價值。
這同樣也讓他在九頭蛇中的地位迅速攀升，以極快的速度成為了約翰施密特首領的左膀右臂。
“嗯。”
我愛羅微微頷首，算是回應了對方。
他無視周遭狂熱的注視，向著基地深處走去。
不多時，他來到了九頭蛇如今真正手握大權的長官面前。
約翰施密特，面部沒有皮膚，外貌就像一顆血肉包裹的骷髏頭這是注射超級戰士基因藥劑之後產生的異變。
他失去了自己原本英俊的相貌，同時也換來了強大的力量、睿智的頭腦和漫長的壽命。
因為這恐怖的外貌，他獲得了“紅骷髏”的綽號。
當然，在九頭蛇之中，腦子正常的人都不會把這個綽號掛在嘴邊。
看著約翰施密特，我愛羅心中百轉千回。
在他看來，眼前這個傢伙隨手就可以捏死。
可他的任務卻要求自己輔佐這個人，影響對方的種種決策。
主神不會下達毫無意義的任務指令，所以紅骷髏身上，必然有著某種他無法感知到的潛力。
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“針對斯特拉克的調查已經完成了。”
我愛羅面無表情，語氣冷淡地說道：“他在**軍中積極收攏強者，試圖構建自己的勢力，看樣子已經有另謀出路的打算了。”
斯特拉克男爵，出生與19世紀末一個普魯士貴族家庭，由於注射了“死亡孢子病毒”而減緩了衰老，他曾經對外宣稱自己建立了九頭蛇組織。
然而實際上，並非如此。
雖然九頭蛇組織如今隸屬於**，但它的歷史比**還要悠久。
孤兒出身，懷著對人類恨意長大的紅骷髏後來居上。
他透過種種權謀手段，將斯特拉克男爵徹底架空。
紅骷髏完美掌控了“九頭蛇”，並且將其改造成了宗教性質的恐怖組織。
如今，他就是九頭蛇的“教主”，他擁有絕對的權威，控制著整個組織所有的成員。
“呵呵……果然和我預料的一模一樣。”
紅骷髏冷笑一聲：“交叉骨，你去把斯特拉克這個叛徒給處理掉。”
聽到這話，他的得力干將布洛克朗姆洛（交叉骨）站了出來：“那個傢伙擊劍術練的不錯，但是我可以輕鬆幹掉他！不過希特勒那邊，沒有問題嗎？”
紅骷髏只是不屑嗤笑：“無所謂，現在是他需要我們，不是我們依賴他！時局易轉了！”
德國國際攻略出錯，如今進退維谷，他甚至連希特勒也不放在眼裡。
在他領導下的九頭蛇和德國之間，只是彼此利用的關係，一旦某一方失勢，立刻就要慘遭拋棄。
我愛羅眉頭緊皺，表情不虞道：“為什麼不讓我去？我比交叉骨強。”
聽到這話，渾身肌肉虯扎的精銳僱傭兵布洛克朗姆洛額頭青筋爆綻，恨不得當場打死這個紅毛小鬼。
可惜，對方說的是實話。
他的確不如我愛羅。
下毒、狙擊、刺殺……
任何手段，對於這個可以自由將身體沙化的紅髮小鬼頭都沒有意義。
“你有其他的重要任務。”
紅骷髏說話很有技巧性，沒有厚此薄彼，去偏頗任何一方，卻讓交叉骨和我愛羅都感覺到了重視。
“哼。”
布洛克朗姆洛不爽地將視線從我愛羅身上偏轉開來。
……
四十五分鍾之後。
我愛羅在紅骷髏的帶領下，抵達了秘密研究所。
“佐拉博士，對於荒神的研究，有進展了嗎？”
聽到約翰施密特的詢問，正在處理瓶瓶罐罐的阿尼姆佐拉停下了手中的動作。
他神色狂熱，眼神卻極度冰冷，似乎處於一種微妙的平衡狀態：“我敢說，荒神一定不是這個世界上誕生的生命！”
“荒神實在是太神奇了，它們體內那些被噬神者稱為‘神諭細胞’的東西，根本不存在‘衰老’這個概念！”
“你明白嗎？神諭細胞的‘端粒體’擁有再生的能力，這意味著每一顆細胞，都永遠年輕！不朽！”
“如果能夠完全破解其中的秘密，或許我們就可以真正窺見永生的奧秘！”
紅骷髏面色微變。
無論是神盾局的無限公式、紅房的斯文託維特藥劑、九頭蛇的死亡孢子病毒還是超級戰士基因藥劑，都只能減緩生命的流逝罷了。
使用這些東西的人，可以得到數千年的壽命，但那畢竟不是真正的永生。
極端自我的紅骷髏當機立斷，給予佐拉博士增加了研究經費。
“荒神的永生研究序列暫時往後推一推，首先利用它研發出可控制的生化武器！”
紅骷髏終究是哪個冷血的策略家。
他按捺住了內心的渴望。
不，他利用更強的慾望，壓制了自己對永生的慾望。
那是……
對權利和地位的渴望。
九頭蛇領袖？
不夠……
遠遠不夠！