蒙古新都大都，忽必烈所設管理全國釋教的官署總制院內，有一漢一藏兩個僧人在一間經舍相對而坐。
那漢人僧侶約五十歲年紀，衣著樸素，相貌軒雅清癯，氣質卻像是一個飽學宿儒；藏僧的外貌看上去尚不到三十歲，英俊的面容宛如無暇白玉雕琢而成，雙目之中更透出深邃無比的智慧光芒。
這兩個僧人在由忽必烈繼承的大蒙古國中都是舉足輕重的人物。
漢人僧侶俗名劉侃，字仲晦，法號“子聰”，因博覽群書，於天文、地理、律歷、占卜無不精通，對天下之事瞭如指掌而被忽必烈徵召至身邊，朝夕相伴倚為謀主。以為有運籌帷幄助忽必烈沙場爭勝乃至奪取汗位的大功，近來忽必烈已經有意降詔命其還俗然後正式進入朝廷中樞。
而那藏僧名為“八思巴”，出身頗為神奇。據說他剛剛出生之時，便得密宗一位即將涅槃的上師大能施以灌頂秘法，授予畢生智慧與修為。這小小嬰兒從此頻頻顯示神異之處，三歲時已能口誦真言心咒，五歲以開始無師自通武道修行，藏人大感驚奇，紛紛稱其為“八思巴”，意為“聖者”。
十七歲時，八思巴接任藏密薩迦派教主，後又以武功智慧令忽必烈折服，甘心以上師之禮拜見。
在忽必烈爭奪汗位之時，他最強悍的對手阿里不哥屢次出動高手行刺，是八思巴憑一身通天徹地的修為攔下刺客，數次救忽必烈於必死之境。忽必烈即位之後，為酬八思巴大功，遂欽賜玉印封其為蒙古國師兼領釋教領袖。
如今被忽必烈引為左膀右臂的兩個僧人相聚一室，商議的自然是不會是一件小事。
此刻子聰正在向八思巴介紹一個名為“不歸島”的江湖門派：“……當年岳飛不僅本人武功卓絕，亦頗得武林中人相助。當時岳家軍中若論武功之高，當以‘狂儒’燕雲為尊。後來岳飛在朱仙鎮被大宋官家的十二道金牌召回，臨行前預感到自己此去恐有不測，於是自己一生武功兵法手錄成書，託付引為平生摯友的燕雲收藏，只盼著縱使自己不幸，也有人可以繼承自己遺志再興北伐大業。
“到後來岳飛果然在風波亭遇害，岳家軍亦遭朝廷拆分，那些武林中人自然也做鳥獸之散。燕雲悲憤之下，立誓自生不朝宋君、不履宋土，於是攜家人乘船出海，在南海的一座小島上定居下來，並將該島命名為‘不歸島’，將自己的名號易為‘不歸客’以明心志。
“‘不歸島’透過海上貿易積累財富，收服海上盜寇擴充勢力，經過百餘年的發展，已經成為頂級的江湖大派。當代島主燕沖天未至不惑之年而修為已臻先天圓滿，手下七大掌事皆是先天高手，依照岳飛兵法訓練的三千島眾驍勇善戰，雄踞南海無人敢惹。
“近來朝廷受到密報，說江南武林為扶助大宋而成立的武林盟盟主‘九現雲龍’言未濟數次拜訪‘不歸島’，遊說燕沖天重履中土，助江南武林共同抵禦我大蒙古國。無論是燕沖天還是他‘不歸島’的三千島眾皆不足為懼，最可慮者還是燕沖天手中傳自岳飛的練兵之法。如果其落到宋室良將之手，只恐對大汗的統一大業甚有威脅。”
八思巴至此已經明白了對方的來意，眉頭微皺道：“子聰師兄難道想要貧僧出手？但眼下只恐貧僧難以分身……”
子聰急忙擺手道：“貧僧也知國師奉大汗旨意，要為我大蒙古國創立通用天下的文字，此乃千秋大計，貧僧又豈敢相擾。貧僧已經收羅了一些願意效忠我朝的江湖人士，又調集了三千精銳武士，準備由海路遠征‘不歸島’，目前尚缺少一個總領之人。素聞國師的弟子伯顏不僅武功絕頂，又深通兵法，當是最合適的人選，所以貧僧斗膽來請國師割愛。”
“伯顏？”八思巴沉吟半晌，最終展顏一笑道，“也罷，最近貧僧也正有意將他舉薦給大汗，難得師兄願意給他一個展現自身能力的機會，貧僧便代他謝過了。”
說罷，便向外輕輕召喚一聲：“來人。”
有一名在門外侍候的侍者應聲入內，恭敬施禮後問道：“國師有何吩咐？”
八思巴淡淡地道：“去將伯顏喚來。”
那侍者領命而去，不多時門外傳來一個充滿磁性的低沉聲音：“師尊，弟子伯顏奉命來見。”
八思巴回應道：“進來說話。”
隨即便有一個二十餘歲的青年男子昂然走進門來。此人面容俊朗，身上穿了一件天藍色武士服，揹負了一面直徑二尺的圓形小盾與一杆五尺長雙尖短矛，一盾一矛俱是用一種漆黑中隱隱透出紫紅光澤的金屬鍛造，表面遍佈如同雲朵和羽毛的美麗花紋。
看到這只被自己小了六七歲的弟子，八思巴的臉上現出毫不掩飾地讚賞與慈愛之色，含笑道：“伯顏，來見過子聰大師。”
伯顏上前幾步，溫文爾雅地向子聰施禮問候。
施禮已畢，才又向八思巴見禮並問起他喚自己前來的目的。
八思巴當即將子聰所說之事轉述一邊，最後道：“為師素知你胸懷大志，因此在勤修武功之餘，又刻苦鑽研漢人的天文地理之學、行軍用兵之道，如今便是一個難得的機會。如果你能在此事上立下功勳，定然能夠得到大汗的青睞。”
伯顏欣然道：“師尊所言甚是，弟子定然不負師尊所望。”
說罷又謝過了子聰，而後卻問道：“在下久仰嶽武穆大名，對於他遺留下的兵法要訣甚是嚮往。若此行順利，是否可以允許在下將這兵法觀瞻數日？”
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子聰笑道：“此乃小事。伯顏你若是喜歡，便是抄錄一份收藏也是無妨。”
伯顏大喜，再次向子聰致謝。
八思巴卻又叮囑道：“南方武林多有高手，伯顏你此行卻不可輕敵。尊勝此刻無事，我便讓他隨你一起走一遭。”
“多謝師尊。”伯顏心中大為感激，要知尊勝為薩迦教派護教法王，修習“龍象伏魔神通”已至煉氣成罡之境，平日只聽從師尊一人的調遣。如今師尊將其派來隨侍自己，那自是出於一片殷殷愛護之心。