“又要來一遍？”胡桂揚大失所望。
丘連實笑了笑，“願賭服輸。”說罷離去。
終於恢復行走能力，胡桂揚當然不願意窩在屋子裡，發了一會呆，走出房間，在院子裡閒逛。
異人都已回到自己的房間裡，庭院頗顯空曠，不知什麼時候下了一層薄雪，沒蓋住篝火留下的灰燼，反而讓整個院子越發顯得衰頹雜亂，唯有茫茫夜色能夠稍稍給趙宅遮羞。
胡桂揚滿腹心事，兜了小半圈，注意到庭院裡還有一個人，正在極慢地向前院移動。
“嘿，你還在這裡，我以為你已經離開了。”胡桂揚追上去。
梅郎中手持竹竿，一點點往前試探，院子裡盡是散落的磚瓦，他必須小心行走。
胡桂揚咳了一聲，“能聽到聲音嗎？”
梅郎中停下，表示自己的耳朵沒有問題。
“能說話嗎？”胡桂揚又問道。
“你想讓我說什麼？”梅郎中終於開口，“乞求你的幫助？”
“我是胡桂揚，剛剛獻功，治好一位異人，他走了，我留下，我想咱們是這院子裡僅有的兩名凡人，所以……”
“所以什麼？互相訴苦？痛斥那些忘恩負義者？他們是異人，視凡人如草芥，怎麼會有愧疚之心？你的痛苦只能自己忍受。”
梅郎中向前摸索行走，胡桂揚讓到一邊，想了一會，說：“我屋裡有酒，正要去前院找點剩下的飯菜。”
梅郎中止步，長長地嘆息一聲。
這就算是同意了，胡桂揚先去前院，廚房裡果然還有剩菜，他揀了幾樣，回到庭院裡，問道：“能為你帶路嗎？”
梅郎中點點頭。
胡桂揚握住竹竿另一頭，走在前面牽引。
屋子裡很黑，胡桂揚引導梅郎中坐下，正要點燃油燈，突然想起沒有這個必要，於是坐下，摸黑倒酒，將紙包一一開啟，“酒菜都是涼的。”
“嗯。”梅郎中伸手摸到的杯子，準確地送到嘴邊，一飲而盡，放下杯子又在桌上摸索，不管是什麼菜餚，抓到手裡就吃。
胡桂揚不太餓，細嚼慢咽。
兩人各吃各的，都不說話，良久之後，梅郎中摸到桌角上的一堆藥盒，問道：“你吃過多少十日金？”
“百餘粒吧，沒特意數過。”
“我比你少，五十七粒。”
“吃那東西上癮，等到神力一失，看它就跟普通的藥丸沒有區別。”
“我們是少年夫妻。”
梅郎中的話題突然轉到自己身上，胡桂揚輕輕地嗯了一聲，繼續小口喝酒。
“她一到發病的時候就會自殘，恨不得將自己殺死。後來我們找出一個辦法，她透過竹竿不停地向我輸送功力，不能太多，那會殺死我，不能太少，更不能中斷太久，那會令她生出自殘之意。”
“其實是讓她時刻關注你的生死，忘掉自己的身軀？”
“對，不能根治，多少能夠緩解一些。那時我想，妻子真的在乎我的生死，少年成親，迄今二十餘年，這份感情就處算是神力也無法打破。”
胡桂揚沒吱聲。
“沒想到，打破感情的會是我自己。”
“你？”
“你沒聽說嗎？我拒絕獻出神力給她治病……”
“那不怨你……”
“可你獻功了，心甘情願，沒有半點推脫，我是這麼聽說的。”
“呃……我這個人比較懶，特別不喜歡練功，再說我也打不過楊十惡，不獻功又能怎樣？”
“道理都是一樣的，可我做不到。”梅郎中再次一飲而盡，再摸到酒壺時，裡面已經沒有酒，“都是我的錯，而且還是當著眾人的面犯錯，怪不得她會離我而去。”
“我找你本來是要一塊埋怨異人的，沒想到你竟然埋怨自己。”
“一旦擁有神力，你就是另一個人，怎麼埋怨？”
“對啊，所以當時拒絕獻出神力並不是你的錯。”
梅郎中沉默不語。
“你覺得自己還能再變成異人嗎？”胡桂揚問。
“什麼？”梅郎中顯然一驚。
“我是說咱們跟普通異人不一樣，依靠的不是運氣，而是天機丸和服藥，既然能成一次，沒準就能成第二次。”
梅郎中又不說話了。
胡桂揚將杯中的一點酒喝光，也沒話可說，順手摸到一隻小藥盒，開啟之後玩弄裡面的藥丸，絲毫沒有吃它的想法。
“如果我想留下……”
“那就留下。”
梅郎中笑了，笑聲裡滿是淒涼，“能麻煩胡校尉送我回去嗎？我已經吃飽了。”
胡桂揚起身，摸到伸過來的竹竿，引著梅郎中出門，“小心門檻。”
東跨院裡住的人少，只有羅氏、趙阿七以及兩名“藥人”，羅氏獨居一室，另三個住在隔壁，梅氏夫婦住過的房間依然空置。
趙阿七聞聲出來檢視，“師兄又在多管閒事。”
“這不是閒事，我和梅郎中情況類似，都曾攜帶過天機丸，所以想試試看，能不能再次服藥變成異人。”
“還真說不準。”趙阿七顯然不太當真，回屋關門。
梅郎中的房間裡也有一堆藥盒，許多異人原本不想放棄十日金，可治好病症的異人對這些藥丸不屑一顧，其他異人也就失去了興趣。
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梅郎中坐下，“這回還需要服藥嗎？”
變成異人的藥物與十日金不是同一種，胡桂揚道：“我去問問。”
“胡校尉如果不介意，不如就在這裡我擠一晚，或許可以互相扶持。”自從聽說還有可能變成異人，梅郎中說話時十分客氣。
“好啊，我去將我屋裡的十日金都搬過來，沒準能用得上。”
胡桂揚出東跨院，先去找丘連實，不知道他住在哪間房裡，於是站在院中叫喊。
丘連實、林層染一塊出屋，胡桂揚上前笑道：“谷中仙的藥你們帶著嗎？”
對面兩人互視一眼，林層染道：“胡校尉還真有了上進心。”
丘連實沒開口，從懷裡取出一隻小盒，與其它藥盒完全一樣，裡面卻只有一粒藥丸。
胡桂揚接在手中，開啟看了一眼，“我需要兩粒，還有梅郎中呢。”
“梅郎中與谷中仙從未打賭。”丘連實道。
“那就只好將這粒藥丸給梅郎中，我再想辦法。”
丘連實笑了一聲，又拿出一隻小盒，“我這裡只剩兩粒藥丸，谷中仙沒有，再想要更多，只能去找李孜省。”
“多謝。”胡桂揚收起兩隻小盒，回原來的住處，找塊布，將十日金放上去打成包袱，拎著前往東跨院。
丘連實、林層染一直在門口觀望。
“他們還有機會？”林層染問。
“至少谷中仙很在意胡桂揚。”
“嘿，難不成到了最後，咱們都不如他嗎？”
丘連實小聲道：“別想那麼多，咱們靠的是運氣，胡桂揚……只有黴運。”
林層染笑了一聲，“唉，對我來說，恢復青春比什麼都重要，可我還沒看到有人送來金丹。”
“別急，這才是第一天，還有兩天時間。”
林層染轉身看向屋裡的兩名“藥人”，喃喃道：“他們肯定不急。”
東跨院的房間裡，胡桂揚點起油燈，分一粒藥給梅郎中，“一塊吃吧。”
梅郎中拿著藥丸，沒有立刻服用，“我真不知道該說些什麼。”
“那就別說。”
“嗯……你是個怪人。”
“呵呵，李刑天有句話說得好，異人曇花一現，早晚會消失得一乾二淨，什麼也不會留下。所以就當這是天機船飛昇時留下的一場遊戲，玩得高興就好，認真就沒意思了。”
“唉，對我來說，高興比什麼都難。先幹為敬。”梅郎中吞下藥丸。
胡桂揚吃下另一枚。
兩人對面而坐，等候藥效發作。
“應該沒這麼快吧。”胡桂揚笑道。
“嗯。胡校尉睡床，我睡地上。”
胡桂揚也不推辭，“好吧，被褥分給你。”
梅郎中席地而臥，胡桂揚合衣躺在床上，等候油燈自行熄滅，“變成異人就有病症，還會生成一枚金丹，你有玉佩嗎？”
“有，她沒帶走。”
燈芯燃盡，光明消散，梅郎中察覺不到，心裡只記著一件事，“咱們要比武嗎？”
“不用，那是多餘之舉，咱們直接對著金丹運功就行，誰強誰獲益，誰弱就繼續當凡人。”
“很好。”
兩人沉默一會，胡桂揚道：“你還要去找梅娘子？”
梅郎中沒回答，像是睡著了。
胡桂揚沒趣，笑了一聲，慢慢進入夢鄉。
不知過去多久，他突然坐起來，自己也不明白是怎麼回事，只覺得心跳快逾鼓點，快得他幾乎喘不上氣來。
“放開，它是我的！”另一頭的梅郎中怒聲喊道。
胡桂揚一驚，立刻伸手去懷裡摸索。
玉佩沒了，而他清晰地感覺到神力又回到體內。
有人破門而出。
胡桂揚大怒，喝一聲“站住”，跳下床去追。
雙腿正常，胡桂揚兩步躥到門口，與梅郎中撞在一起，誰也沒出去，全都坐倒在地上。
“金丹！”梅郎中急道。
“我追。”胡桂揚衝出房間，小院裡空無一人，哪裡還有盜丹者的身影。
“怎麼回事？”趙阿七出門問道。
“有人偷走金丹。”
“師兄又變異人了？”趙阿七極為驚詫，“恭喜。”
胡桂揚跑到院門口，四處張望，哪也沒有盜丹者的身影，心中更怒，一拳將院門擊碎，“盜丹的混蛋，出來咱們一較高下！”
後面的趙阿七再無懷疑，師兄的確又變異人了。
胡桂揚怒氣勃發，過了一會才注意到自己的心跳遲遲沒有恢復正常，反而越跳越快。