夜色降臨，村民圍著篝火席地而坐，個個茫然失措，他們從來沒經歷過這種事情，雖然被綁架的人只有老族長一個，所有人卻都跟著擔驚受怕，許多婦女依偎在一起，小聲啼哭。
胡桂揚深感歉意，可是除此之外，他想不出別的辦法。
幾名男子突然起身，向祠堂走來，其中有老族長的幾個兒孫和高小六。
胡桂揚立刻警惕，大聲道：“停下，你們有事？”
幾人停下，互相看了看，高小六上前一步，“既然你說有惡人要來屠村，要不要派人去村外放哨？”
“誰也不準出村，都留在這裡……”胡桂揚忽然覺得有點不對勁兒，沒什麼特別的事情發生，只是對面幾人的眼神怪怪的。
胡桂揚一扭頭，還是慢了一點，後腦勺挨了重重一擊，眼前一黑，卻沒有暈倒，立刻側行一步，手握匕首，惱怒地望向偷襲者。
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祠堂裡除了胡桂揚其他人全是老弱，偷襲者卻是一名少女，雙手握著一根像是燒火棍的東西，正憤怒而警覺地看著胡桂揚，看樣子還要再次進攻。
“你……”胡桂揚想起來了，少女披著破爛的外衣，此前與一名老太太互相攙扶著，顫顫微微地走進祠堂，在靠牆的位置躺下，之後就一直沒有起來過，一直背對胡桂揚，佝僂身軀，瘦小得像個孩子，一兩個時辰沒動，完全騙過了胡桂揚。
身後傳來一聲怒喝，高小六等人一塊衝上來助陣。
原來這是早就商議好的計策，村民們倒是很有耐性，一直等到胡桂揚放鬆警惕之後才動手。
雙拳難敵四手，就算能夠及時將機匣套在手指上，胡桂揚也打不過這麼多人，只猶豫了極短的一瞬間，他縱身撲向了老族長。
老族長才是關鍵，制住他，就能號令村民。
老族長對村民們的計劃一無所知，坐在地上又呆住了，張著嘴，一動不動，眼睜睜看著胡桂揚撲來，甚至沒想過要躲一下。
砰的一聲，胡桂揚沒有撲到老族長身上，自己反而被撲倒，匕首也脫手而出。
還是那名少女。
老族長說村裡除了高含英再無高手，可這名少女不僅身手敏捷，力氣竟然也不弱於男子，一下子就將胡桂揚撞在地上，嚇得周圍的老人連滾帶爬地躲避。
胡桂揚大怒，再不管對方是男是女，揮拳就打，少女也不含糊，奮力還擊，手中棍棒不合手，乾脆扔在一邊。
兩人就這樣打成一團，你一拳我一掌，誰也不留半點情面。
高小六等人跑進來，一時間插不進手，只能先將老族長救走，然後站在一邊給少女助威。
“小草，打他鼻子！”
“小草，戳他眼睛！”
“小草，小心……”
胡桂揚先是遭到偷襲，又被少女壓在地上起不得身，越打越怒，低喝一聲，也不知哪來的一股力氣，翻身而起，反將少女壓在下面，舉拳就要打下去。
這一拳足以結束戰鬥，可胡桂揚忘了旁邊還有好幾名壯漢，一直等著機會參與戰鬥，一見胡桂揚翻身，立刻一擁而上，將他拽起來。
胡桂揚越戰越勇，大喝一聲，雙臂用力，竟然將四五名壯漢甩開，正好看到對面少女一個鯉魚打挺起身，兩人同時衝向對方。
老族長已經被帶出祠堂，更多男子衝進來幫忙，再次一擁而上，七手八腳將胡桂揚按倒。
胡桂揚不服氣，力量數倍於平時，十多個人竟然按他不住，高小六立功心切，跳到胡桂揚背上，雙手緊緊勒住脖子，又有三四人壓在上面，其他人則按胳膊踩腿，總算將胡桂揚制伏。
“這小子力氣好大。”
“快拿繩子來。”
“哎呀，別踩我的手……”
對面的少女也不服氣，大聲道：“都讓開，我要繼續跟他打！”
沒人聽她的話，有人拿來繩子，胡亂捆綁，隨後是更多繩子，將胡桂揚綁得跟粽子一樣，然後一塊將他立起來。
胡桂揚鼻青臉腫，身上擦傷多處，再看對面的少女，同樣鼻青臉腫，嘴角流血，正瞪著雙眼氣鼓鼓地看著他。
兩人剛才那番交手，都用上了全力，沒分出勝負就被終止，因此誰也不服誰。
高小六比這兩人還要憤怒，從別人手中搶來一根棍子，劈頭就向胡桂揚打去，“讓你害我。”
“住手！”老族長在兒孫的攙扶下又進入祠堂，“不得對客人無禮。”
“他、他先無禮的。”高小六舉著棍子，心裡還是不解氣。
“真論先後，含英把他綁來，有錯在先。”老族長倒是比較講道理。
高小六無言以對，放下棍子，退到一邊。
被叫作“小草”的少女這時道：“姐姐把他帶來是有原因的。”
老族長擺擺手，“算了，別再計較下去，不管怎麼說，胡桂揚並無惡意，不可再對他無禮。”
“三太爺，他將匕首架在你脖子上，這還不叫惡意？”
祠堂裡擠滿了男女老少，幾乎都認可小草的這句話，臉上露出怒容。
胡桂揚仰天大笑，“你們這些人……我沒辦法了，你們好自為之吧。”
又有人想要動手，被老族長攔下，他推開兒孫，來到胡桂揚對面，嚴肅地問：“真有人想要殺害村民？”
胡桂揚收起笑容，點點頭。
“為什麼？”老族長問過一次，現在還是感到困惑。
胡桂揚正猶豫著如何回答，旁邊的高小六搶著說：“他瘋了，一個人被關在山上，整天胡思亂想，還學女人的樣子玩弄手指，分明是瘋了。”
老族長不信，仍然看著胡桂揚。
“我沒瘋，我在學一種功法，這些天一直有人上山……”
“不可能。”高小六立刻反駁，“我天天守衛索橋，從來沒見過外人。”
“那是因為你沒見過真正的高手，他來去自如的時候，你根本沒有發現。”
高小六還要駁斥，被老族長制止。
“你說殺人者今晚就會來？”
胡桂揚看了一眼外面的黑夜，嗯了一聲，現在的他再說什麼也沒用，只能寄希望於老族長的相信。
“好，那就防這一夜。”
“三太爺……”
一旦脫離匕首的威脅和待客的拘謹，老族長頓時顯出幾分威嚴，“誰也不要說了，信他一次，不過多戒備一個晚上，不信他，卻可能帶來災難。老大，繼續派人防守，通知大家先不要離開，就在這裡住一晚，咱們是山民，受得了這一夜辛苦。”
老族長重獲安全，兒孫們心中一塊石頭落地，自然不會違背他的命令，立刻去執行。
老族長將無關人等攆出祠堂，只留胡桂揚和之前進來的老弱，並且命人將繩索解開一些。
胡桂揚靠牆而坐，回想這一天的經歷，又好氣又好笑，向老族長問道：“小草是高含英的親妹妹？”
“是。”
“是我失策，竟然沒問高含英是否有家人。”
“沒有別的家人了，她們姐妹二人從小失去父母，由村民撫養長大，含英出外學藝，回來之後傳授給妹妹，我也不知道——”老族長向外面望了一眼，沒看到小草，繼續道：“她這麼厲害了。”
“沒有別人幫忙，她不是我的對手。”胡桂揚馬上道。
“是是。”
“真的，我就要打贏了，而且我還沒用絕招呢。”
老族長只是笑著點頭。
胡桂揚突然想起懷中的機匣，急忙道：“三太爺，請你幫個忙。”
“你說。”
“我懷裡有個小匣子，你幫我拿出來，看看壞沒壞。”
胡桂揚全身都被纏著繩索，老族長試了幾下，“不行，沒法拿。”
“給我解開一點。”
老族長還沒開口，高小六從外面進來，冷冷地說：“三太爺，千萬別上當，這個人很奸詐。”
胡桂揚向高小六笑道：“我向你道歉，不該利用你騙來三太爺，但我真不是有意的，讓你請人的時候，我心裡絕沒有綁架的計劃，直到三太爺來了之後，我才臨時起意。”
高小六哼了一聲，怒意稍減，向老族長道：“都安排好了，其實哪來的惡人？連頭野豬都沒有。”
“也就苦這一晚上，別抱怨了。”老族長揮手讓高小六出去。
高小六沒動，又向胡桂揚道：“就憑你這點本事，還想打敗將軍？”
胡桂揚信心卻更足了，“我這點本事能夠對付你們十幾個人，當然不懼高含英。對了，你們不是有迷藥嗎？幹嘛不放在酒裡對付我？”
“用迷藥的是將軍的人，不是我們。”高小六走開，他的穿著與嘍羅差不多，卻不承認自己是高含英的部下。
胡桂揚看了一眼祠堂裡的眾多老弱，“如果待會真有意外發生，你會解開我身上的繩索吧？”
“看情況。”老族長並沒有完全相信胡桂揚。
“但是你起碼可以作證，我被捆在這裡，連手臂都沒法動，絕對殺不了人。”
“呃……當然，我可以作證，我們都可以作證。”
周圍的老人們全都點頭，表示可以作證。
胡桂揚嘆了口氣，“就是這樣了，該做的我都做了，你們別再怨我……怨我也行，就是不要冤枉我。”
老族長真有幾分相信胡桂揚瘋了，呵呵笑了幾聲，正要開口，外面突然傳來一陣嘈雜聲，老族長的長子匆匆跑進來。
胡桂揚馬上問道：“有人死了？”
長子沒理他，向老族長說：“爹，小高五不知怎麼暈過去了……”
胡桂揚淡淡地說：“我知道原因，你們去檢視他的要害之處，必有傷口，可能只是一個很小的孔眼，卻足以致命，他不是暈倒，他是死了。惡人說來就來，他雖然心狠手辣，卻很守信用。”
（今日一更）