菲尼克斯市，美西球館。
比賽結束了，全場19千多位現場觀眾紛紛起立，為上演了精彩比賽的兩支球隊激烈鼓掌，他們有理由高興有理由興奮，一個自然是本州球隊肯塔基野貓隊贏了，他們獲得了四強戰的參賽資格，直白的說：他們晉級了！第二自然是這場比賽真的很精彩，野貓隊那快速而流暢的進攻潮，北卡穩紮穩打的陣地戰，關鍵的是這並不是像活塞那樣醜陋之極的陣地戰，而是有些鹽湖城的爵士味兒的那種，拉希德.華萊士的高位擋拆後的高位跳投、傑裡.斯塔克豪斯借擋拆後的突破分球或直取籃下、籃下埃裡克.蒙特羅斯拉出去的半截籃，再加上兩側肋部兩位三年級老生的空位中投，這些組成了北卡大相對立體的陣地戰套路，這套陣容或許埃裡克有著移動較慢這一缺陷，但這也不失為一個不錯的陣地戰配置，當然沒有三分手是個硬傷，這從他們場均三分球出手數不足8次，就可見一般，而這八次三分球還大多是借華萊士掩護斯塔克豪斯橫移一步晃開一絲空隙的強投三分，可見他們在三分球這塊的匱乏。
而相對的肯塔基野貓隊雖沒有夠硬度的大中鋒，但他們有著別隊少有的機動力，在保持高度不低的情況下的高速度，雖然這票精力充實的主力選手現在還是一年級，但或許裡克.皮蒂諾在小球戰術上確有一手，也或許是他們今天手感正熱乎著，打跑轟的他們居然比落陣地穩紮穩打，打成功率的北卡相差不大，再加上北卡今年確實缺個三分手，在下半場進一步嚴防斯塔克豪斯的抽冷子三分後，局勢漸漸向野貓隊偏轉，雖然這種偏轉微小的可以，但也許是主場優勢開始發力了，幾乎滿場都是為野貓隊加油鼓勁的呼喊聲，這間接引起了斯塔克豪斯在被嚴防後心情也出現了雜念，在連續兩次三分不中後，兩隊分差被一舉拉大到5分，雖然接下來的時間斯塔克豪斯找回了之前的投籃感覺，但這5分差距確實不好追，尤其是在這個比賽時間僅剩分多鐘的關鍵點上。
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當沃爾特.麥卡蒂、安東尼.沃克、羅恩.默塞爾、德裡克.安德森和託尼.德爾克這五位幾乎打滿40分鐘的五人組在場中跳著鬧著，埃裡克.蒙特羅斯、傑裡.斯塔克豪斯、拉希德.華萊士三人和著兩位三年級學長滿臉留戀，多少有些不捨的走下場的時候，裡克.皮蒂諾走向了迪恩.史密斯並伸出了他的右手，做為老前輩的迪恩.史密斯以伸出了自己的右手。
迪恩.史密斯和裡克.皮蒂諾互相握手後並沒有先開口的意思，見此皮蒂諾也不勉強率先開口了。
“這場球有些驚險，不過最終結果還是和我的預想一樣。”
“裡克，後面的比賽會更艱難，不要自滿。”
對迪恩.史密斯這有些倚老賣老的說辭，已經進軍四強的皮蒂諾本想出口反駁，不過在留意到前者半白的頭髮時他下意思頓了下，接著話到嘴邊的皮蒂諾下意思改口了。
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“我會像對待今天的比賽一樣，對待後面兩個對手。”
史密斯認真看著面前這個比自己小了快兩輪的後起之秀，見他神色不似敷衍才滿意的點點頭，再次用力搖了兩下兩人還未分開的手，隨即轉身安慰起自己的球員。
“記住你說的...”轉過身的他還飄來了這句囑咐。
看著某位前輩的背影，皮蒂諾的心底突然浮現出一種以前從未有過的觸動，不過這股心緒來的快去的也快，眨眨眼他就壓下了這股異樣，亦是回身微笑著迎接本隊的英雄們迴歸。
已經回到家裡的邁克.沙舍夫斯基在書房裡亦是看到了美西球館兩人的互動，接著他將電視聲音調到最低，書房裡一時陷入了沉寂，此時他的心情有些複雜。
雖然就年齡而言他確實比後者（迪恩.史密斯）年輕的多，但兩人確實算是一代人，同屬一個時代的大學籃球教練，而且他倆還是最拔尖的那兩個。迪恩.史密斯是在1961年才開始北卡主教練生涯，此前數年間他在弗蘭克.麥圭爾手下任助理，升任主教練後又經過5、6年的努力他終於收到回報了，拿下了1967、1968、1969連續三年所在賽區的冠軍，並獲得錦標賽決賽的最終四強，可惜最終輸給了當時如日中天的約翰.伍登和他手下的加州大學洛杉磯分校棕熊隊。輸給執教ucla7年拿下10個ncaa冠軍，且還有一波7連冠（1967-197），當時ncaa第一人就是約翰.伍登。
而屬於他的第一次冠軍還要再過長長一輪時間，在198年，在邁克爾.喬丹、詹姆斯.沃西、薩姆.帕金斯這三位爺的率領下這場決賽還拼到最後17秒，才由喬丹打入反超比分的一球（6-6，此前比分61-6），從而最終贏得冠軍。
而在去年，這位歷經風霜的ncaa老人或許能拿下他第二個全國冠軍，可惜在四強賽上唐納德.威廉姆斯、喬治.林奇、埃裡克·蒙特羅斯三人組不敵邁克手下的凱納.約翰、格蘭特.希爾、博比.赫爾利三人組，遺憾的止步四強。其實兩人都不知道這一年的冠軍本該是史密斯的，可能是9年夏天某位強力組織鋒線經歷了挫折知恥而後勇，精進的越發雄壯了，這導致了去年ncaa冠軍花落他家。邁克這麼看重這位老人，一是因為北卡去年實力確實不弱，且各位置漏洞不多，再一個史密斯確實是一號人物，雖是老派中的老派但執教球隊並不迂腐，臨場應變很強，或許近年由於年齡漸增導致精力下降，或許他在臨場的反應上漸顯遲鈍，但他的經驗也是不容小視。
去年那場四強賽，正實了他的預估，只是當時希爾爆發了，還是打爆發，他以超卓的發揮全面碾壓了喬治，各方面都是，那一場他就是杜克的喬丹。在小前被碾壓的情況下史密斯也不得不拆東牆補西牆，即使這是取死之道他也不得不為，接著同處一個檔次的名教頭邁克發力了，以小前為基點破掉了史密斯直接指揮的強大防線。本該是場龍爭虎鬥的精彩比賽，隨著某位組織者的變身便的更精彩了，當然這是在普通觀眾和眾多nba球探眼裡的精彩，但在眾多大學教練眼中這就未必了。
而今天，輸了比賽剛回到家的他，又看到了老對手史密斯的退場，心性堅韌如他也不由想到了自己。（未完待續）