民國八年,正月十七,上海,公共租界

費麗思的老爹斯特林-費森登(StirlingFessenden),1875年出生在美國緬因州,今年四十四歲,乃是馬薩諸塞州豪門費森登家族的直系子弟。

在葉林前世,1904年成立的美國費森登中學是美國歷史最悠久的貴族男校中學,培養了無數美國政界商界的精英。

費森登畢業於紐約大學法學院,1903年來華,是美國律師協會執業律師,1906年成立律所,之後憑藉出色的頭腦勤勉的表現,很快成為佑尼幹律所的年輕合夥人。

而佑尼幹律師事務所,在當時屬於上海灘的頂尖外籍律所,創始人佑尼幹,當時是卸任的前任美國駐滬總領事兼領事法庭法官。

佑尼幹當總領事和法官之前,首先是第一批來中國的美國律師,佑尼幹天賦極高,十八歲就從弗吉尼亞法學院畢業,1894年到1897年擔任美國駐滬總領事,

佑尼幹律所最著名的辯護案例,則是晚清淫伶李春來案,佑尼幹和助手費森登算是滿清時期第一二位在法庭上替中國當事人辯護並獲得區域性勝利的外籍律師!

這就是轟動租界一時的李春來案。

名武生李春來的被控情由與前數起案件類似,特殊之處在於,此案的原告並非受害人或其親族,而是粵人在滬的同鄉組織廣肇公所。

其次,此案雖系“華人控告華人”的犯奸案,但審理過程中卻引發了數次中外交涉,一度還有卷宗移送外務部,將由北京方面審理的傳言。

《申報》《新聞報》《時報》《中外日報》等幾大日報對該案進行了密集的追蹤報道,

而《文匯西報》(TheShanghaiMercury)、《上海泰晤士報》(TheShanghaiTimes)、《字林西報》(TheNorth-aDailyNews)等以寓滬僑民為主要讀者群的外文報紙亦對此案投以巨大關注。

就葉林所知,當時男女私相交際的“臺基”與非婚姻關系的“姘居”在晚清上海流行成風,與女子存在非禮交往的男性並不只有伶人,緣何只有這一群體被冠之以“淫”?

回過頭來說李春來案,李春來為天津人,早年曾在京津地區演出。同治十三年冬(1874),津伶孫菊仙來滬開昇平軒,李春來“年十九歲,隸該班為武副老生”。

昇平散後,又先後在丹桂、詠霓、留春等戲園中演唱。光緒三年(1877),李春來在梨園身價中已名列武生行當的“中品”,《申報》報道其母喪返京的新聞時,稱其為“名優”。

戲園的演劇廣告、小報上的梨園動態訊息,亦皆稱其為“頭等名角”“真正名角”。曾任《新聞報》主筆,頗嗜觀劇的孫玉聲稱讚他乃“上海武生中之最著者”。

票過京戲,撰寫數十年劇評的朱瘦竹亦說李春來是“南派武生的大宗匠”。

和大多數名伶一樣,李春來不但唱戲拿包銀,還先後經營過多個戲園。光緒四年(1878),伶人杜蝶雲所開之丹桂戲園累虧閉歇,在周姓“記名提督”和武夫韋姓人的出資下,李春來開張眾樂茶園。

此後,他又與伶人沈硯香、煙店老板、甬人應桂馨等合開過天和、丹桂、桂仙、春仙等戲園,丹桂和春仙後轉為獨資。

由於資金周轉問題,除春仙維持四年之久外,其他戲園都是屢開屢閉,儘管如此,在李春來看來,“還是開戲館、當老闆的便宜,可以名利雙收”。

1907年8月,李春來在租界內新蓋的春桂戲園竣工。雖然租界戲園眾多,但多系園主向房東租用,自建戲館的情況較為少見,非財力雄厚者難以支援。李春來此前經營的戲館亦系租借,可見春桂的落成意義非凡。

為此,李春來還專門在申新二報刊登告白,稱自己“不惜重資”建造此“高大寬敞特別改良中西合式戲館”,園內安裝有電風扇、電燈,冬夏兩宜,寬敞明亮,

“自館門至園內,落雨不走溼地,左右安置太平門六處,有備無患”,接待女觀眾的“女客東廳,潔淨無穢”,“看客入內,心曠神怡”。

當時《申報》在“本埠新聞”中專門報道了此事,並稱讚園主“慎重角色,各處延請”。

然而,麻煩也由此開始。兩個月後,李春來被《申報》同一欄目指為“淫伶”,謂其自開春桂以來,“聲勢煊赫,與某孀婦出入同車,招搖過市”,此事為道臺聽聞後,飭札公廨讞員關某之“籤差協探提究,李聞風避匿”。

同樣的訊息亦見於當天的《時報》和《新聞報》。《時報》稱李春來因“拐某宦寡妾,得銀四十餘萬,被人告發”,滬道瑞澂札飭讞員出票派役會同捕房進行提拿,但未抓獲。《新聞報》未言及李春來所犯何事,但也說他被道臺飭札捉拿。

數日後《申報》又登出“淫伶李春來投案”訊息,但這條新聞與此前的報道有些矛盾——李春來被提拿並不是因為和某孀婦的往來,而是被“祝宦控案”。祝宦即祝承桂,此次控告李春來的緣由是李容留已被驅逐出租界的靈芝草在春桂演戲。

由於無法在規定的時間內將靈芝草交出,半個月後李春來再次被押往公廨提訊。當日,忽有一名外國律師到廨宣稱春桂戲園有義大利、瑞典兩國商人股份,以“洋商不能赴縣控追”為由,制止將李送縣訊辦。

最終李春來案能得到美國領事的強力干預,與李春來的辯護律師佑尼幹有很大關係。

佑尼幹來中國之前,曾擔任過美國州參議員、美國駐日本領事、美國駐滬總領事等職。

這就解釋了,為何在工部局對李春來送縣問題打算作出妥協的情況下,美國領事會出面阻撓,而後又支援佑尼幹撤換讞員的主張,並出面與清方交涉。

佑尼幹還是皇家亞洲文會北中國支會的會員,對中國的風俗、律法和商業有著敏銳的觀察和瞭解。

他很清楚身份良賤對量刑的影響,所以辯護過程中,極力譴責對李春來的歧視,並試圖指出這種定罪原則有違現代法律精神。

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李春來案使得佑尼幹和費森登一戰成名,在當時整個中國只有七名美國律師,而佑尼幹和費森登兩人是僅有的第一批透過考試成為美國在華法院執業律師。

在葉林前世,佑尼幹三年後去世,五年後,公共租界越界築路,命名了一條佑尼幹路,就是後來田園風光中的仙霞路。

至於費麗思的老爹費森登,現在已經是葉林的下一個目標!

不知後事如何?

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阿文:“師傅,胡師伯讓我用一句話讚美他新交的女朋友!我該怎麼做!”

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