林語風齊了一百騎兵，和格羅姆一起越過邊境線。這一百騎兵是張蒙平時裡精心挑選出來（就是以前的加強班擴編來的），都是已跟了林語風好多年的老兵，算得上是林語風的親兵，忠誠方面絕無問題。很多時候林語風要辦事需要人手都是帶上他們，特別是一些見不得光的秘事。
往石壕村的方向前進，一路上到處是層層疊疊的山丘和茂密的森林，還有各種奇形怪狀的野獸。這裡的地勢極為複雜，非常不適合大兵團的快突進。林語風尋思：大概也就是這個原因，所以邊境戰爭周圍地市打得很熱鬧，但這裡卻只有零星的規模交火而已。
一百騎兵快穿梭於林間道，輾轉來到石豪村。之前荒廢的石壕村如今又恢復了生氣，遠遠就能看到那縷縷炊煙和堆堆篝火。進村落時，獸人們熱情地將林語風迎了進去，卻依然將他的騎兵部下阻擋在了村外，還對他們警戒。騎兵們表面沒什麼，但心裡老大不爽，限於自家隊長不方便抱怨。林語風也看出來了，好歹地作了部下的思想工作，他們的臉色才有所緩和。
“格羅姆，給我的手下弄些吃的喝的。連村子都不請人家進去坐坐，總不能讓人家就在村外風吹日曬吧？”
格羅姆猶豫了一下，像是很不情願的樣子，彷彿是賣了林語風天大的面子：“好吧，既然是語風叔叔的，格羅姆聽就是。”
林語風心中暗歎，這也是無可奈何的事情。石壕村的人能接受自己，卻不能接受自己的人類部下，同樣的，自己能信任石壕村的人，可對其他的獸人，那是一好感也沒有。
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進入村落，不斷地有人和林語風打招呼。
“林語風！你好久沒回家了！”
“風娃子，俺聽你在那邊當大官了？”
“打仗啊，世道亂，語風你在那邊當臥底，可得心著。”
“就是，人類兇殘得很，能把你皮給剝了……”
還臥底？林語風哭笑不得，一一跟他們回了招呼。林語風返回人類世界已經有七年，有幾個才幾歲的半獸人孩子不認識他，恐懼地看著陌生的人類，獸人父母一拍孩子的屁股：“別怕，這是咱們村的自己人，你用的那張獵弓，就是當年他做得。快上前叫叔叔。”
幾個獸人孩在大人的鼓勵下，怯生生地上前喊：“語風叔叔好。”
進到村裡的內屋，林語風見到了桑塔長老。
“長老，村裡人都回來了，不打仗了？”
桑塔長老花白的鬍鬚，搖搖頭：“不打了，我雖託了關係讓咱們村的人作後勤隊，但還是不可避免地戰死了幾個人。我們本來就不想去打仗，是響應獸皇的號召才去的。但部隊的高層從來就信不過我們，一也不照顧我們，人死了留下了孤兒寡母，連撫恤金都不。大家都了，這還為他們賣命幹什麼？”
林語風聽得直皺眉：“獸人部隊都這樣嗎？戰死連個家屬補償金都沒有，據我所知好像不至於吧？”
“其他士兵都有，但我們村的就沒有。我剛才過，部隊的高層從來就信不過我們。”
“為什麼？”
桑塔長老解釋道：“這一帶的獸人村落平日裡與人類有很頻繁的商業交易往來，因此將軍們對我們的忠誠度是很有些看法的。他們只相信內地裡調來的，與人類毫無瓜葛的部隊。當初進攻路線沒定在這一帶，也是出於這種考慮，擔心大軍一動，我們這些地頭蛇就把訊息透露給人類。”
林語風心想：原來如此！
桑塔看了他一眼，繼續道：“而且維洛將軍在絕翼城下吃了敗仗，人類方明顯事先有準備。他大喊著有內奸，雖然他沒有明著指控誰，但從此後所有人看我們這一帶出身的人眼光都怪怪的。這麼一來，我們更加沒法在部隊裡混下去了。”
林語風吶吶半響，開口道：“是我連累了你們。”
“算了，都是自己人，這些幹什麼。”桑塔道：“只是我不明白，你幹嘛要為那邊賣命？”
“長老，我畢竟是人類的一份子，總不能看著……”
“停！”桑塔長老直接打斷了他，目光炯炯地盯著林語風：“你以為這麼多年來，村裡人為什麼把你當自己人看待？你難道還真認為自己是一個人類？”
林語風一時語塞，沉默著不出話來。
幽冥的夜下，赤紅的雙眼，無比熾熱的瘋狂，地獄深淵的絕望，那是埋藏在林語風內心深處，永遠無法遺忘的一根刺。
桑塔心想那種心結不是一時半會能解開的，而且還真不清他到底是不是人類。他拿出一封信，轉換個話題：“有人託我給你帶一封信。”
林語風奇道：“誰的？”除了石豪村，自己根本沒有其他的獸人朋友，誰會託桑塔長老給自己信？
“你自己拆開看看。”
林語風接過信，是用上等品質的狼皮紙製作的，封口上工工整整寫著：“蘭口縣林語風權督師大人親啟。”顯得很莊重的樣子。林語風拆開信封，裡面有一張銀票，瞥了一眼大概是一千多銀幣的數額。還有一張信紙，林語風展開來，還沒看內容先看落款署名，竟然是“人張三，李四頓百拜”。
張三，李四不就是去石爪山行省見明亦影的路上，那兩個山賊領嗎？
林語風驚訝地看向桑塔長老，桑塔：“別看我，我也不知道是什麼事。他們只是要我把這些東西轉交給你。”
林語風大略瀏覽了一遍，大意是前些日子有眼不識泰山，冒犯了長官罪該萬死。現在兩人已誠心悔過，求長官原諒，特敬上薄禮還望笑納。另外兩人時刻聆聽長官之命，以後長官若有差遣，萬不敢有違。
林語風揚眉：“奇怪了，長老，您跟這些人有交情？他們可是人類的山賊。”
桑塔長老回道：“這些山賊平日裡打家劫舍，早已不容於你們人類官軍，若再與我族村落有矛盾，那他們就很難在邊境線這一帶混下去。因此，這些山賊平常是很注重跟我們附近的幾個村落打好關係，有時候打劫來的東西還會送我們一些。”