隨著社會經濟的變遷，城市社會結構生了相應地變化，新的社會力量開始出現並逐步展壯大。對於張文英所需要的資料，不管是胡漢民還是張謇，都不曾有任何準備，而事實上他們也從來沒有過這方的覺悟，相對而言，做這種調查的工作顯然實業部更有優勢一些，不過張文英很快便見識到了秘密工作與政府部門效率上的巨大差距，劉仰嶽那邊竟然是最先拿出了調查報告，與張謇和胡漢民更加關注經濟達的沿海沿江地區不同，劉仰嶽的調查報告顯然更側重於工業展相對落後和緩慢的內6地區，尤其是西南地區，劉仰嶽還特意選擇了兩個城市的資料作為重點參考物件，分別是井鹽工業達的自貢和重要的內6中心城市成都。\
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自貢鹽區鹽資源豐富，鹽業生產的基礎較好。清初由政府組織的大移民，帶來了鹽業生產勞動力，也為鹽業生產注入了資金，這些資金為鹽業生產準備了資本的原始積累。到了清末，四川農村中一部分農民破產，還有大量的農村剩餘勞動力，這為鹽業生產提供了充足的勞動力，天然氣井的大量開採也使鹽業生產獲得了優質的燃料，用得天獨厚這四個字來形容絕對是不過分的。鹽業生產給自貢帶來了一定的繁榮，但也僅此而已，並沒有得到進一步的展。後來的太平天國運動給了自貢一次千載難逢的機會，有所謂“川鹽濟楚”，擴大了銷鹽市場，因此鹽業生產不斷擴大。^^^^鹽業資本也迅積累。一些人出租土地。一些人憑藉技術，一些人建立誠信，一些人開拓市場……在這個過程中，資本逐漸聚斂到少數人手中，開始形成具有實力的鹽業集團。經濟上的展使少數鹽業資本集團要求與之相適應地政治地位，因此除經營鹽業、土地外，少數集團還謀求在政治上、社會地位上地最大權勢。自貢地方議事會的設立是富榮鹽區鹽業資本集團為建立地方政權做的一次嘗試。在領導機構組成中顏等三大鹽業集團佔了議員席位的一半以上，他們在自貢地方議事會的各項活動中起了主要作用。從組織機構看。自貢地方議事會設正、副議長各一人，議員十二人，下設審家長、文牘長、庶務長，以及鹽政、財政、交通、學務等科，另外還有自貢地方裁判所、檢事局、軍事局等。可以說，議事會中立法、司法、行政齊備。就議事內容看，政治、經濟決議案佔了核心內容是整頓鹽務，減免苛捐雜稅和擬設合組自貢的行政實體。這些都還是前清時代的舊事，那時候鹽業資本集團整體實力還是比較薄弱。表現在資金短缺、生產規模不大、技術改進還較緩慢，這些新興的鹽業集團雖然也提出了種種要求，但其實真正得到滿足的並不多。傳統勢力依然強大，鹽業集團固然暴富，在別人眼裡卻還算不得什麼。隨著太平天國被鎮壓下去，“川鹽濟楚”也就結束了，自貢鹽業集團地一時風光如同空中樓閣，轟然倒塌。當然，這些鹽業集團雖然不比從前風光，但總也為自己爭取到了一定的地位，而其自貢鹽業雖然有所衰落，但也不過是回到過去的老樣子而已。倒也不至於更差。
因“川鹽濟楚”展起來的並不是只有鹽業集團，還有自貢的鹽業工人，至少在當地，他們也是一股不容忽視的力量。古時自貢鹽區的鹽工多為流放之人，或刑徒，或遊民。之後由於人口增加，促成鹽業展。並推動鹽業生產技術的進步。元明之後整個製鹽生產過程主要由官府或豪強大戶組織鹽民進行，由於社會分工逐漸細密。*****鹽業工人身份也在生變化：一為世代相傳的鹽工；一為破產的農民或手工業者，主要是附近或者經親友介紹輾轉而來地尋求謀生之路的農民；一為囚犯充任。除了囚犯外，其他鹽工都有人身自由。鹽區設有“人市”，鹽工和僱主之間可以談判，雙方達成協議後，即可上工。自由僱傭的鹽工，有充分地人身自由，工資放也較為自由，要麼按班領取計時工資，或按完成工件的多少領取計件工資。鹽工的數量也不斷增加，明景泰年間約為十幾萬人，到民初已達到近三十萬人。如此龐大的群體，自然要為自己爭取權益，工人們先後組織了自己的幫會，最早是燒鹽工人組織炎帝會，繼之是挑水工人組織華聖會，銼井工人組織四聖會等。其中尤以華聖會的組織紀律最嚴密，每年城隍廟會，挑水工人就用圍帕紮成巨龍在街上遊行，挑水工人人數眾多，因此遊行隊伍聲勢浩大，給各鹽商以極大的壓力，並為自己爭取到好處。
作為自貢一時風光的副產品，與鹽業相關的輔助性行業的興起，尤其是這些輔助性行業從鹽業中地分離出來，是鹽區城市職業結構變化的重要部分。在井鹽生產過程中，除了選址、鑿井、汲滷、製鹽等與鹽業生產直接相關外，還有輔助性產業，即木材業、竹子業、牲畜業、煤炭業等。之前這些輔助性產業與鹽業生產連為一體，沒有分化出來，隨著展，一家的規模不管如何大，這麼多行當也找顧不過來，何況效率也並不高，原來附屬於井鹽生產的這些行業也紛紛獨立出來。“川鹽濟楚產技術有了較大改進，鹽業分工和專業化逐步展，而且大量天然氣的開採，使滷井和熬鹽的燃料在空間上也有了分離，促成了所謂“西滷東運”的局面，由此產生出了井運銷等相對獨立地產業。到了民初，鹽區內部交通工具逐漸改善，而且梘業地興起和展使挑滷工人大量失業，運銷業的展使龐大地運輸業人口急劇減少，從而影響和改變著城市的職業結構，從前實力強大的華聖會在現實面前也不得不低頭，開始與其他各方謀求妥協，並日趨衰落了。
“怎麼樣？看到這些資料，你們應該有一些辦法了吧。”張文英又把張謇和胡漢民找了來，想聽聽他們的意見……