當道格拉斯將手中與橡膠有關的一切匆匆拋掉時，倫敦橡膠買賣最後的瘋狂才剛剛開始。與道格拉斯不同，絕大部分人都沒有感到危險已經悄悄逼近，所有人似乎都殺紅了眼，就連那些平常看上去最理智的人也不例外。
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你可知道什麼原因有人羨慕你，
只因為他們曾經也年輕；
你可明白什麼道理有人嫉妒你，
只因為他們不能抓得緊。
趁你還不需要反來覆去考慮又考慮，
趁你還不知道為什麼嘆氣，
趁你還沒學會裝模作樣證明你自己，
你想什麼什麼就是你。
留聲機裡放著最新的流行音樂，一中國歌曲，僅僅在幾年前這還是不可想象的，現在卻已經司空見慣，就是那些老牌的種族主義者也說不出什麼來，畢竟在他們家的留聲機裡也是不是會跑出幾這樣的時髦玩意兒。
漢克斯伯爵就是一個時髦的年輕人，他才二十出頭，個子很高，良好的血統留給他一張帥氣的面龐，因為經常參加戶外運動，皮膚略顯黝黑，他的頭總是梳得一絲不苟，嘴唇上留著兩撇迷人的小鬍子，西裝也每天都燙得筆挺。
漢克斯伯爵很喜歡這歌，每天早飯時都要放來聽，他總是覺得這歌唱的便是他自己，沒有錯，他年輕。有的是機會，完全可以想什麼便是什麼。
與大部分的貴族子弟一樣，漢克斯伯爵從他早逝地父親那裡繼承來的不過是貴族的空頭銜，至於財產，只是微不足道象徵性的一點點，就連維持家族最基本的體面也是相當勉強。在威爾士的故鄉他還有一處不大地莊園，或許留在那裡做一輩子田舍翁也是不錯的主意——至少對於那些打算一輩子做米蟲的傢伙相當不錯。漢克斯受過良好地教育，能用流利的德語背誦歌德的詩篇。與他打交道的都是上流社會的人物，讓他去做個小職員或是小公務員什麼的，就這麼庸庸碌碌一輩子他是不會願意的他是不會願意地，他也有考慮過像其他人那樣去海外殖民地冒險，說不定能大一筆橫財，當然，他也算有自知之明。他知道自己從來不是個很有魄力地人。對那些冒險生活的確有所嚮往，但比起去海外撈一筆，自己的小命似乎還是更重要些。
曾經有那麼一段時間，漢克斯伯爵認為投機商是個極不名譽的職業，身為貴族的自己理所應當的要嗤之以鼻，只有那些貪婪而見錢眼開的下等人——猶太人才會對此趨之若鶩，不過他也很快注意到，情況遠不像他所想像的那麼簡單，投機商中固然有不少猶太人。但那些平日裡一本正經受人尊敬的紳士們也有不少樂此不疲，當中有貴族頭銜地也不在少數。現了這一點後的漢克斯也開始嘗試著買賣股票期貨，一開始的情況並不如人意，不只沒有賺到一個便士，反倒是蒙受了損失。當然。這只是一開始的時候，而且那時候漢克斯伯爵也沒有投入多少錢。後來不知是他摸清了門道，亦或是上帝對他尤其眷顧，總之是好運連連，同樣是沒落了的貴族家庭，漢克斯家族早已不單單只是能維持住基本地體面了，似乎幾世紀前地榮光又回到了這個家族。
“尊敬的伯爵先生，您還在猶豫什麼？”說話地是漢克斯的一位客人，腦滿腸肥的猶太投機商梅厄，若是在從前，這種人是無論如何不會被允許跨入漢克斯家族的大門的。
漢克斯沒有出聲，他的確是在猶豫，令人瘋狂的橡膠買賣還在繼續，這一次幸運女神似乎又光臨漢克斯家的大門了，有一家公司由於自身的債務問題急需大量套現，願意將手中的另一家經營橡膠買賣的公司股票轉讓，當然，條件還是有些苛刻的，要麼一次全部吃下，要麼就沒得交易了，而且成交價似乎還是高了一些。
這筆錢即便對於漢克斯也絕不是小數，不過也不是湊不出，他手中還有一些其他股票可以拿去套現，鄉下的莊園也能拿去抵押，再加上與梅厄合夥，也就差不多了，不過誰都知道投機生意是有風險的，一次拿出全部家當賭一把，是不是真的值得呢？
“價錢是否還有的談呢？”這個問題漢克斯早就問過的，卻還是忍不住又問了一遍。
梅厄幾乎是從沙上跳起來，他似乎真的有些生氣了：“這是什麼話？我們合作也不是一次兩次了，還信不過我嗎？”說著，梅厄不自然的扭了扭那幾乎看不見的脖子，不無諷刺的補充了一句，“我是無能為力了，不然你自己也可以去試試。”
“你明知道我不是那個意思，你明知道我說的是什麼。”說著，漢克斯嘆了口氣，與英俊的外表相比，他的口才實在不能令人恭維。
“你的顧慮我當然瞭解，也不能說就錯了，但也要分清楚時候。”梅厄也嘆了口氣，又從新坐下來說道，“投機生意看上去似乎能一夜暴富，然而這其中其實一點兒都不簡單，各式各樣的陷阱可說是無處不在，風險一點兒都不比賭博小，但由於賭博不一樣，賭博所靠的單純是運氣，而投機生意要是單憑運氣是不了大財的，最終的結局只怕與那些濫賭鬼差不了多少，你還沒有出生我便已經是個投機商了，到現在也有三十幾年了，這樣的事見得太多了。那公司這個時侯套現是為了還債，若在平時我們自然可以把價錢壓得很低，但事情有時候就是這麼奇妙，並不會因為人們的常識而有所改變。只要稍微留意一下最近的報紙就會知道如今的橡膠買賣有多麼狂熱，這種時候價錢自然是很難壓下來的，那個賣主很精明，雖然他急等著錢用，卻還是安穩自得，就是他看準了這個時機，我們不買他還可以去找別的買家。說不定再拖上幾天他還能在撈一筆呢。”
“那我們能賺多少？”漢克斯早就心動了，卻還是儘量維持他那的、貴族特有的不緊不慢的語。
“誰知道呢？也許能有百分之百的利潤，甚至還會有更多，但也許只是小小的轉上一筆，連繳印花稅都不夠，甚至還有可能會就此傾家蕩產，變得一文不名。”梅厄已經完全恢復了平靜，慢條斯理的說著，就像是在說一件與自己完全不相關的事。
“怎麼會這樣？難道連你也沒有把握？”
“如果早一兩天我是有九成把握的，至於現在嘛，也還有七成把握，但若再遲些只怕五成把握也沒有了。不要以為從前賺的那些錢就很了不起，在真正的大鱷看來那不過是小打小鬧，現在是交投狂熱時期，正是我們大顯身手的好時機，真要是賺了，下半輩子打斷腿也不用愁了，當然，高利潤伴隨的往往也正是高風險。”
漢克斯原本已經有了些信心，聽了這話反倒是躊躇起來了：“風險這麼大，當真值得嗎？”
“你這叫什麼話？自古富貴險中求，風險越大利越大，既然是做投機生意，風險是自然的，誰要跟你說其中沒什麼風險反而不要相信他，再說就是那些跑船搞國際貿易的，難道他們就沒有風險嗎？遇到大風大浪，船翻了，貨物沒了，他們一樣是要傾家蕩產的，你這樣膽小，不如找個小公務員的差事，庸庸碌碌也是一輩子，你甘心嗎？”
漢克斯當然不會甘心，與其如此他倒寧願回威爾士老家去作米蟲，可就這麼賭上全部家當，而且似乎風險不小，也難怪他會猶豫，畢竟他從來就不是個很有魄力的人。
“情況也不是就那麼糟，只要我們出手足夠快，風險在實際上就會小很多，但是現在應該是下決心的時候了，要麼乾脆不要買，要買就要趁現在。不買的話我們可能會錯失機會，那若是過些時候才考慮買，那倒也不必，拖拖拉拉是不會賺大錢的。”
漢克斯額上直冒汗，不住的搓著手，他每次最後下決心時都是這個樣子，梅厄見此情形心中暗喜，在他看來，這一次他們又能狠狠地大撈一筆了……
就在當天的晚上，梅厄與漢克斯就拿到了渴望的股票，為此他們已經抵押了全部的身家，但他們還是感到沾沾自喜，他們剛剛聽到了一個不錯的訊息，這家名叫蘭格志拓殖公司的股票在過去兩年間成長度非常驚人，而且據說這家公司本身也很有潛力，即便將來股票價格有所下跌，他們也可以憑藉手中的股份靠販賣橡膠賺上一筆，這幾乎等於是買了雙保險。
瑪格麗特與遠在美國的張文英也很高興，兩個自以為聰明的英國傻瓜樂顛顛的買走了堪稱垃圾中的垃圾的蘭格志橡皮股票，居然會自以為撿了什麼大便宜……