軍最大的特點就是刻板，就如同他們的老師德國人一刻板也能算是特點的話。當然，我們也可以換一個詞來形容，例如一絲不芶，按照張文英的話說，軍官們就是要像小學生做算術題一樣去計算戰爭的每一個細節。
在張文英看來，軍官團制度才是德隊體系最重要的基礎，至於其他的相比就沒有那麼重要了，這樣的軍管團是經過了長時間的千錘百煉，他們嚴謹、細緻、善於計劃排程，甚至還頗有些優雅的特點，當然，在外人看來他們或許真的刻板了一點。單靠一兩個名將就能打勝仗的時代已經一去不復返了，現在需要的全體軍官整體素質的大幅提升，德國人在這方面做的自然是最好的。在漢軍裡，不只是那些德國顧問團的軍官，也不只是那些在德國念過軍校的，甚至在黃浦軍校裡讀軍官成班的人也是如此。四夫人蘇曼芳偶爾也會去黃浦軍校看看，畢竟那裡還有她的一批女軍官，按她的說法，那裡的第一堂課便是教人學會刻板。事實上許多人也都有這樣的感覺，不過當他們帶著這樣的習慣走向戰場時就會現，自己將會用更小的代價換取更多的勝利。
當然，若是說漢軍中人人都是如此就未免誇大其詞了，至少有兩個人絕對不是這樣。漢軍之所以能夠容忍這樣兩個特立獨行的傢伙存在也是沒有辦法地事情。一個是德國顧問團中出名的極端好戰分子施配爾中校，另一個就是漢軍的總司令張文英本人。張文英對於德官團的推崇那是千真萬確的，不過他本人並不習慣這種時時處處都要小心計算的作戰方式，相比而言，他更懷念當初在南非時那種天馬行空地感覺，至於施配爾。他對那段日子也同樣是相當的懷念的，比起在後方老老實實的當個參謀式的人物，很顯然他更喜歡的是衝鋒陷陣。這樣兩個傢伙湊在一起，又是在前線，會搞出些情況來只是時間的早晚罷了。
於是乎，他們只帶了五千多人便上路了。麻雀雖小，五臟俱全，步兵一團。炮兵一營，騎兵一連，甚至工兵和輜重兵也有一連。
“北洋軍已經其實已經被打敗了，必然望風而逃，我軍都是精銳，士氣正盛，正應該窮追猛打，戰決，像這般磨磨蹭蹭，仗要打到那一天？”施配爾中校如是說。
“這真讓人懷念在約翰內斯堡的日子呀！”張文英也如是說。
就這樣。兩個頭腦熱地傢伙脫離大部隊自己北上了，漣水大捷的訊息傳來時，他們已經在路上了。沿途的抵抗微弱的幾乎不存在，他們也越放心的繼續向前了。
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頭腦最先清醒過來的是張文英，他倒不是現了周圍的敵人有什麼不對勁，其實此時的北洋軍已經焦頭爛額了。還沒有來得及針對他的這支小部隊做出更多的反應。真正讓張文英驚出一身冷汗地是當他開啟地圖一看，自己的部隊衝得過快，已經到了離徐州不算遠的南坪集一帶，周圍差不多都是敵人的防區，自己的主力卻還遠遠的停在蚌埠。局勢已經到了千鈞一地時候，自己和施配爾竟然還樂觀得很，再沒有比這更糟糕的了。
張文英立刻收縮了部隊，現在掉頭回撤肯定是不行的。在野外一旦被追上全軍覆沒幾乎是不可避免的，當務之急便是立刻尋個村落構築工事，固守待援……
袁世凱終於也注意到這支小部隊了，這可說是自己送上門來的。他一下子興奮了起來。真是天賜良機呀，北洋已經打了太多的敗仗了，太需要一場勝利來刺激一下士氣了。當然，他還不知道張文英本人就在這支小部隊裡。
“我已經派了一標人馬過去。”說話的第一鎮的鳳山，他地部隊才剛到徐州，算是生力軍。
“什麼？才一標人怎麼夠用？”
鳳山聽了心中一驚，漢軍的實力強大他自然是知道的，不過南坪集有現成的工事，自己那一標人又是生力軍，敵人不過是幾千孤軍能有多大作為，袁世凱是不是過於謹慎了。想到這裡，鳳山感到袁世凱應該是有了更大地企圖，莫非……
“你親自去，第一鎮全都帶去，這一仗一定要打好，咱北洋在輸不得了。”
“宮保，您這是……”
“沒錯，漢軍的幾千人孤軍冒進，這是犯了兵家大忌，這樣咱們都收拾不了他們還怎麼成。狀元公到底還是年輕，又是文人出身，帶兵打仗終歸還是嫩了些。這一仗打好了，不只對士氣有莫大的好處，也能讓洋人們看看咱北洋的實力，將來與洋人談的時候底氣也能足些。”
鳳山沒有答話，他心裡在盤算著，第三鎮上次的作戰他是聽說過的，對方好像也只有幾千人而已，說起第三鎮他自然是不服氣的，不過硬說自己的第一鎮強過第三鎮那也是沒有道理的，當然，現在的情形跟當時也有不同，北洋軍加強了重火力，特別是機槍，來的時候太后那邊撥了二十挺，到了徐州袁世凱又給了二十挺，說起來第一鎮現在應該是北洋中火力最強的，張文英那幾千人要是自己吃不掉，換了別人也是一樣的，要是吃掉了，扭轉戰局不說，自己臉上也有面子。不過一定要快，等到對方的援軍上來，被吃掉得就輪到自己了。
“宮保您放心，”鳳山拍著胸脯保證道，“我倒要讓南邊那位也知道，咱北洋的也都是爺們兒，可不是孬種。”
這一仗要打已是必然，甚至會是相當慘烈的一戰，對此張文英和袁世凱都不抱幻想。在張文英看來，只要撐到大部隊上來，北洋軍必然望風而逃，在袁世凱看來，有一鎮雄兵，這麼點兒漢軍再強也是手到擒來。也許那個時候誰也不會想到，最後的決戰已經迫在眉睫了……