艘船，確切地說是兩艘英國太古公司的客輪，一前一海。一艘是從北方的天津來的，上面坐著《泰晤士報》的大記者莫里循先生，他的目的地已經到了；另一艘船則是要駛往北方的天津，上面坐著同盟會的總理孫中山，他的目的地也到了。孫中山和他的同伴們都穿著西裝，許多還是臨登船前剛剛在香港定做的，相對的，那個洋人莫里循卻穿了一身長袍馬褂，就像十幾年前他第一次到中國旅行時一樣，他自作聰明的認為，張文英在怎麼也曾經是大清朝的狀元，這樣穿戴應該更能拉近彼此間的距離。
“總理，我們這就去見那個張文英嗎？”說話的人才二十出頭，長得一表人才，正是同盟會的骨幹，年輕一輩的翹楚，《民報》的主筆汪兆銘，他還有一個筆名，汪精衛。汪兆銘比張文英小了四歲，對這個和他差不多年紀的漢軍司令很是看不上眼，在他看來，自己若是有這億萬身家，做得應該更加出色。人年輕的時候大都壞不到哪兒去，汪兆銘固然嫉妒張文英，不過起碼此時的他還沒有要當漢奸的心思。
有關張文英的各種傳聞已經聽了很不少，他們的到來也幫不上張文英什麼大忙，比起立刻去見張文英，孫中山更想看看光復了的上海灘是個什麼樣子。
與此同時，莫里循也下了船，與孫中山一樣，他也不急於去見張文英，而是想先看看上海的情況。
與十幾年前一樣。他剛一下船便有許多中國人圍了上來。與十幾年前不一樣，那時候更多的是流浪漢，乞丐和孤兒。現在更多地則是推銷商品地小販和拉黃包車的。莫里循覺得上海與自己印象中已經不大一樣了，卻又說不出具體是哪兒不一樣。
莫里循在上海的街頭獨自轉了大半天，還是決定到公共租界去看看——在他看來，上海平靜得太過不尋常了。
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他很快地從工部局的英國董事那裡打聽到了不少有用的訊息，可是這些訊息卻讓莫里循更加迷惑了。張文英奪取上海是非常輕鬆的，城區內幾乎沒有什麼戰鬥。但是後來的安清幫暴動還是讓上海蒙受了損失。張文英採取了取消復進口稅等一系列措施希望穩定工商業，也的確取得了一定地成果，但是張之洞封鎖了長江上遊，直隸和兩廣來的商船也先後取消，不管張文英如何努力，上海的工商業還是受到了不小的打擊，若不是他聰明的拉攏了江浙商人，情況只怕會更糟。蘇南浙北一帶目前尚算平靜。戰爭的威脅卻並未遠去，不少人拖家帶口的逃往上海，就好像當初鬧長毛時一樣。工商業的凋造就了一大批失業者，現在又有大批難民湧入。從前好歹還有安清幫維持著地下秩序，現在安清幫被張文英連根拔起了。上海地局勢即便短期內還能維持，也還是會在半年內徹底陷入崩潰，工部局的董事們正等著看張文英的笑話。
“一群跟豬一樣蠢的傢伙。”從工部局出來，莫里循難得地罵了句粗口。工部局的薰事描述地上海灘和他親眼見到的完全是兩座城市。憑藉以往的經驗，他知道工部局一定是進行了比較系統的調查，可他們還是太相信以往的經驗了，要知道，資料雖然不會說謊，卻還是可以隱瞞一些別的資訊，上海倒地是天堂還是地域，並不只是一些資料說了算。
看來工部局和領事館都是靠不住的，至於法租界，莫里循根本不用去考慮，他們的見解也不見得就會比公共租界這邊更高明，莫里循又回到了街上，一切都只能靠自己了，莫里循已經知道是那裡不對勁了——上海街頭的流浪漢實在太少了……
孫中山也注意到了上海街頭的不同尋常。局勢還不穩定，依舊有難民湧進上海，可街頭能看得見的流浪漢少之又少，細細打聽才知道，他們大都是剛到上海的難民，他們大都聽人說到了上海就能找碗飯吃。
“總理，咱們都走了大半天了，要不找個地方歇歇腳？”說話的有時那個汪兆銘。
已經快下午三點了，孫中山這才想起來自己一行人甚至連午飯也忘了吃。路邊是個小飯館，看上去也算整潔，他們走了進去。
酒菜很快上起來，這時候，一支身穿黑制服的部隊正從門外經過，他們亮的歌聲飄了進來。
“革命軍人個個要牢記，
三大紀
注意，
……”
孫中山聽得有些出神。他剛剛也曾遇到巡街的隊伍，那是穿著灰色制服的，歪帶著帽子，倒拖著槍，隊伍鬆鬆垮垮，每個人的樣子都很懶散，比他那支攻打廣州城的隊伍還要遜色的多，他一直存這個疑惑，憑著這樣的隊伍是怎麼打下的上海，又是怎麼打敗的北洋軍，難道真的就像汪兆銘估計的那樣，張文英只是運氣特別好嗎？
“請問這位小哥，剛剛門口經過的是什麼隊伍？”孫中山拉住店裡的夥計問道。
“這您都不知道？這是黑皮。說起這……”那夥計還沒說完，店老板在他頭上敲了一煙袋鍋。
“對不住了幾位，孩子話不懂事，幾位別往心裡去。聽幾位的口音是從外地來的？”那老闆作了個揖道。
“正是。”孫中山很坦白的說道，“我們是從廣東來的，今天才剛到上海。”
“那就難怪你們會不知道了。剛過去的那是張大帥的的漢軍，從前剛到上海的時候還沒個正式的名字，他們自己叫革命軍，因為軍裝是一身黑，本地的安清幫管他們叫黑皮，那時候咱也不知道他們是好人壞人也就跟著瞎叫了。”
“這上海好像不只一支軍隊吧？”孫中山說出了心中的疑惑。
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“可不是嘛。”那老闆好像開啟了話匣子，就這麼說了下去，“租借那邊洋人有他們自己的萬國商團，可兇著呢，湖州幫和寧波幫也組建了上海商團，那可真的就是商團，主要就是由小商小販組成的，張大帥的革命軍在前邊跟滿洲韃子打仗，在上海本是沒留什麼人的，可是安清幫的傢伙不識好歹，動了暴動，商團平時還能應付，關鍵時刻就不大管事了，張大帥就又調了一部分人回來，你剛看見的就是了，現在他們有了新名字，就叫做漢軍。商團其實也沒什麼，起碼維護治安應該還是有功的，比起從前朝廷的軍隊也要好的多，張大帥平時對他們也算是很照顧的，只有陳砍頭老是看他們不順眼，總是說他們什麼戰鬥力很成問題，早晚要把他們裁了。”說到這裡，那老闆才意識到自己說錯話了，想捂住自己的嘴巴都來不及了。
“陳砍頭？這麼個名字很有趣嘛。那你說的這個陳砍頭又是誰呀？”其實孫中山已經猜到他說的應該是上海都督陳其美，陳其美他在日本時是見過的，可是怎麼也和陳砍頭這個名字聯絡在一起。他身旁的人也都猜到了，但是見孫中山只是笑笑，沒什麼別的表示，也就繼續聽下去了。
好一會兒，那老闆嘆了口氣道：“是我多嘴了，是我多嘴了。那陳砍頭是陳大都督的綽號。那次安清幫的暴動，一晚上就死了好幾千人，其實大部分也不是被砍了頭，而是在衝江南制造局的時候被亂槍打死的。”
安清幫暴動的事秋瑾告訴過孫中山，不過秋瑾知道的也只是皮毛，死了好幾千人的事根本提都沒有提。
“死了那麼多人，老百姓就沒有怨言嗎？”孫中山似乎很平靜的問道，其實他心裡一點兒也不平靜。
“怨言？為什麼要有怨言？”那老闆的話很出乎孫中山的意料，“那安清幫可不是什麼好東西，從前仗著朝廷的撐腰，壞事可沒少做過。什麼孝敬錢，保護費，收得不比朝廷的稅錢少，咱老百姓賺一份錢，要交兩份孝敬，這日子簡直沒法過了。漢軍來了，苛捐雜稅免了一大堆，安清幫和漢軍作對，不就是和咱老百姓作對嗎？再說了，被打死的大都是安清幫的鐵桿，都是些大奸大惡之輩，死了活該，您說呢？您剛才也聽見他們唱的歌了吧，那是據說張大帥親自做的《紀律歌》，不僅漢軍的官兵人人會唱，他們也正是這麼做的，現在在上海就連小孩子也會唱這歌。我活了也大半輩子了，這樣的軍隊還從來沒見過呢。陳砍頭這個綽號其實也是瞎叫的，說起來真是罪過呀。”
聽那老闆說完，不少先前還不服氣的人對張文英和他的軍隊多了一份瞭解，汪兆銘現在嫉妒的不只是張文英了，在他看來，陳其美就是命好，搭上了張文英，現在不只當了都督，也成了受人尊敬的人了。而此時，孫中山陷入了深深的思考……