氣一點兒也不好，確切地說，天氣非常的糟糕，雲低要壓下來了，大雨前的悶熱從昨天便開始，今天更加讓人難以忍受。
北洋軍的炮火很猛烈，他們與從前見過的敵人很不一樣，他們的炮打得很準，沒有什麼炮會被打到離陣地很遠的地方，煙塵滿天，熱浪滾滾，爆炸聲震耳欲聾，大家比先前更加煩躁了，不知是因為敵人的炮轟，還是因為陣地上更加悶熱了。
第二團的普通士兵林阿材正擦拭著自己的馬克沁。他老家是廣東潮州的，父親年輕時去了南洋，在那邊給一個紅頭的荷蘭橡膠園主割橡膠，也在那裡娶妻生子，一家人的日子過得艱辛，不只要受荷蘭人的壓榨，當地的印尼人也欺負他們，他問過父親，父親說那裡固然不好，老家卻是更糟糕，不只吃不飽肚子，那裡固然是中國人的地方，洋人卻一樣是大爺。他在張文英辦的學堂裡念過書，本來像他這樣的貧家子弟是不大可能有書念的，不過張文英的學堂不只不要學費，還能管一頓午飯，父親也就讓他去了。他還記得一些當地土著的印尼人也想辦成華人去騙吃騙喝，被擋在了門外，一個曾欺負過他的印尼少年還曾十分羨慕的望著他，那眼神他一輩子也忘不了，那還是他第一次品嚐到身為中國人的好處。
林阿材是一年前當的兵，革命的宣傳他有聽過，也知道只有把**賣國的清政府推翻，像他這樣地老百姓才能有好日子過。父親地年歲已經不小了。兩鬢早早長出了白。他知道父親很想回老家看看，他相信司令能帶著他們推翻滿清，相信有一天自己能和父親一起回潮州老家過好日子。他相信那一天已經不算遠了。
敵人攻上來了。林阿材和其他士兵一樣，還從沒見過這種集團衝鋒，他腦袋裡只想到了一個詞來形容，那還是他在學堂裡學到的——排山倒海。他多少有些膽怯了，手都在哆嗦。
“怕什麼，第一團能幹到的咱第二團也一樣。讓那些辮子兵常常咱革命軍地厲害，可別讓人家把咱當成孬種。”班長很是時候的拍了拍他的肩膀，不客氣的說道。
林阿材握了握拳頭——沒有錯，自己是軍人，絕不是孬種。
敵人越來越近了，團長終於下了命令，軍旗又在陣地上高高飄揚。
陣地前是一片開闊地，視野良好。林阿材口動了板機……
段瑞在馬上搖晃了一下，總算沒摔下來。自己的士兵已經衝得很近了，也正踏入了對方的死亡陷阱。對面許多黑洞洞地槍口不斷噴出火舌，他有聽說過。那是一種名叫馬克沁機槍的厲害殺人工具，那些革命黨也不知有多少這種厲害的殺人武器。據說是因為浪費子彈，清軍中還沒有裝備，自己那些精銳的士卒完全暴露在開闊地上，如同待宰的羔羊，完全沒有還手的餘地。
一名軍官砍翻了一個調頭想往回跑的士兵，繼而揮舞著指揮刀，帶著他手下的弟兄拼命往前衝，還沒走出幾步，他本人被打成了血葫蘆，還有幾個弟兄也中了槍，一個士兵丟下槍想跑，被後面趕上地軍官砍倒在地；幾個似乎聰明些的士兵匆匆拉過幾具同伴的屍體來充作殺壘，與對方展開對射，但他們的步槍火力怎敵得過對方地馬克沁機槍，有些人也有樣學樣的行動起來，不過對面地革命軍沒有給他們太多的機會，馬克沁密集的子彈很快讓他們的努力化為烏有；有十幾個士兵似乎很幸運，他們一直衝到了距離對方只有幾十米的地方，哪裡有個很大的坑，大約是剛剛的炮擊留下的，他們似乎看到了希望，勝利似乎伸手可得，帶隊的軍官一揮軍刀，他們殺了出去，他們信心慢慢，他們把握十足，他們，他們都沒有跑出去十步，區區十幾個步兵在馬克沁機槍面前是那樣的脆弱；一個軍官大約是受了刺激，他丟下了指揮刀，站直了身子，茫然的在戰場上走來走去，這個神經失常了的軍官並不比其他人運氣更好，他很快也被幹掉了……
段瑞痛苦的放下了望遠鏡，他不忍心再看下去了——這哪裡是什麼集團衝鋒，簡直就是在給敵人送活靶子。
“要不，讓部隊先撤下來吧？”曹試探著問道。
段瑞擺了擺手，算是同意了：“命令炮兵集中活力猛轟，革命黨的陣地就算是烏龜殼也要給我撬開！”說著，他又拿起了望遠鏡。
“等一下！”傳令兵剛要走，有被段瑞叫住了。
“你們看——”
大家拿起望遠鏡，順著段瑞指的方向看去，衝鋒
中，有一個整營還儲存的很完整，他們趴得很低，前慢，但他們還在頑強的前進著。
“那個營的管帶叫什麼？他很會帶兵嘛。”段瑞的臉上有露出了微笑，衝鋒還是可以繼續。
曹看了好一會，說道：“應該是新調過去的那個叫吳佩孚的，沒想到這個秀才還很有兩下子嘛。”
—
“秀才？！”段瑞吃了一驚，“真是人不可貌相啊！這個學八股的竟然比咱們這些搞軍務可要強多了！”
其實吳佩孚可不是普通的秀才，否則他也當不上管帶，這是當不上新軍的管帶，他也同樣在北洋武備學堂學過步科，雖然他還是第一次帶步兵，卻也懂得小心駛得萬年船。
吳佩孚衝在隊伍的最前面，每次躍進絕不過五十步，像他這樣謹小慎微起初自然要稍稍落後於其他各營，不過當馬克沁機槍響起時，這因為如此才保住了營的主力。軍官們還在不住給士兵打氣，營主力毫無損，甚至還保持者戰鬥隊形，突如其來的打擊也同樣讓他們慌亂了好一陣子，卻也能夠很快回覆了鎮定。那些盲目起決死衝鋒的很快送了命，那些下破了膽向後逃跑的也好不到哪兒去，即便沒有死在軍官們阻止後退的刀下，也會被後面打來的子彈擊中，那些僥倖還有命在的並不值得羨慕，他們亂作一團，擠在一團，死只是早晚的事……
作為訓練有素的士兵，只要還保持著戰鬥隊形，還有堅強的戰鬥意志，勝利就還沒有完全遠去，吳佩孚他們現在的處境就是這樣。
這個時候決不能猶豫，猶豫就意味著滅頂之災，已經衝到了這裡，前進與後退的損失其實都差不多，前進反而還有勝利的希望。他們趴得很低，敵人的陣地卻還是一點點的接近了……
林阿材打紅了眼，地上的子彈已經不可計數，他剛剛甚至還和副射手一起給槍筒裡換了水，他不知道今天自己打死了多少人，不過只要還有不怕死的北洋兵敢衝上來，他的馬克沁就還要繼續響下去。
又是一隊北洋軍摸上來了，這次來的好多呀，他們顯得很聰明，利用地面的凹凸，彈坑，甚至是同伴的屍體作掩護，他們的行動很慢，很謹慎，他們有的是耐心。
越來越近了，林阿材的機槍拼命的響著，北洋軍也開始組織與他們對射，一子彈打中了他，還好不是要害，血仍從胳膊上湧出，副射手替代了他的位置，他被送下去包紮，在後面的臨時戰地醫院裡，像他這樣的傷兵已經躺了至少二十幾個。
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距離對方的主陣地只有咫尺之遙，再加一把勁兒就能衝上去了，自己衝上去了，後面的大部隊也就都能衝上去了，勝利似乎就在眼前，吳佩心中忍不住一陣狂喜。
革命軍在投擲什麼東西，中國的軍人大都還沒見過這種東西，吳佩本人卻並不陌生，日俄戰爭時他在東北當過一陣子間諜，俄國人就用過這玩意兒，樣子不是很一樣，他卻可以肯定，這是手榴彈。
“弟兄們衝上去啊！”吳佩孚揮動著指揮刀一躍而起，他的士兵們也開始了決死衝鋒，只有幾十米的距離，成敗在此一舉。
不時有人倒下，剩下的還在繼續向前衝，刺刀閃著嗜血的寒光，馬克沁機槍的火力越的集中向這裡，卻還是有個別的幸運兒登上了革命軍的陣地……
“把戰術工兵調上來！”團長王大力大聲喊道。他的鋼盔被甩在一邊，手裡像普通士兵一樣拿著毛瑟槍。
所謂戰術工兵，指的就是火焰噴射兵，那可是張文英精心打造的王牌，張文英曾交代過，不到萬不得已的情況下是絕對不能使用的。
“回來！”王大力叫回了傳令兵，他剛才也是一時急糊塗了，現在的狀況還絕談不上危急，這個時候暴露戰術工兵不時什麼好主意。
果然，吳佩孚的決死衝鋒來勢洶洶，卻也不過是強弩之末了，很快就被打了下去，而他的這個營太過突前，死傷最為慘重。
……
吳佩孚好不容易被士兵架了回去，他自己也中了槍，決死突擊卻還是功虧一簣，他懊惱的把軍刀扔在了地上。
第三鎮的充分終究還是沒有成功，清點了人數，僅戰死的就過了三千，死傷最慘的吳佩孚的那個營或者回來得不到百人，段瑞看著傷兵滿營的陣地，他知道，第三鎮傷了元氣，這樣慘烈的進攻再也打不成了……