輜重車相對慢一些，晚上也應該能到的，至於作為先鋒的三十三標的那些弟兄，昨天上午就已經進了蘇州城。
第九鎮終於來了，巡撫稍稍安心了一些。他也才剛剛到任不久，自己手下的綠營兵有幾兩重他還是清楚的，城裡頭還有一些駐防八旗，當然，那些老爺兵他就更指望不上什麼了。民夫現在正忙著在城東修築工事，偵查的騎兵也派出去了，蘇州城能不能守住他不清楚，第九鎮的統治徐紹貞心裡也沒底。
昨天到的時候，雨就已經開始下了，直到現在也還沒有要停的意思。街上幾乎沒有行人，這不單單只是因為下雨的關係，到了這個時候，便是瞎子聾子也該知道，革命黨的大軍就快打到蘇州了。
他倒揹著槍，漫無目的的走在街上。槍那倒是真正的洋槍，原裝法國貨，卻是一杆單槍，看上去斑斑駁駁的，想是有些年頭了。這破玩意兒，要是在北洋，連列兵也不會用的，就連湖北新軍，用的也是漢陽造的連珠槍。他當兵快兩年了，同時入伍的兄弟，有的交了好運，已經用上了德國毛瑟，也有的用的是國產的漢陽造，當然更多的人和他一樣，用的是這種法國單槍。
他叫趙德林，南洋第九鎮十七協三十三標地一個普通士兵。他不是江蘇本地人。甚至不是南方人，在第九鎮，像他這樣的北方漢子並不多。前幾年，他那在河南的老家遭了災，他們一家子逃荒一路向南走來，家裡人一個個都到下了，他算是勉強撿了條命。他去過上海，也來過蘇州。日子過得緊巴巴的，可也勉強能餬口。後來趕上第九鎮徵兵，爹說過，好鐵不打釘，好男不當兵，事到如今也是顧不得了。好歹新軍一天能管三頓飽飯，月底還能見到大洋。當初在老家的時候，趙德林也是念過幾年書的，如今科舉已經廢了，也沒什麼可惜的，畢竟當初也是連個秀才也沒撈到，說起來他之所以能當兵，一方面因為他是個北方人，個頭在這邊也算是高大的，另一方面還是因為他念過幾年書——如今這世道也變了。沒讀過書連大兵都當不成。
他摸了摸口袋，那裡面裝著長官給地開拔費。他平時便很節儉。再加上這一筆，算起來在老家至少能買三四畝好地了。再當兩年兵，回家買地蓋房娶媳婦的錢就都有了。他一面走著，一面笑出了聲。
另一個士兵迎面走過來，他還是列兵，德國槍和漢陽造還輪不上他拿，與趙德林一樣，背的是那種單的法國槍。趙德林走近一看，原來是同一隊的孫秀才。
孫秀才大名叫孫壽全。就是蘇州本地人，人家可是正正經經中過秀才的。如今科舉停了。這孫秀才又不會別地營生，家裡的日子實在過不下去了，便也只得當了兵，入伍還不到三個月。
從前還在老家的時候，趙德林還覺得讀書人能知天下事，都是見過大市面的人，現在想想自己當初不過是坐井觀天。逃難到了長江邊上，他才第一次見到外國人的大輪船，到了上海，見識的新東西就更多了。剛當兵那會兒，他的洋相可是沒少出，槍聲一響，他嚇得丟下槍一個人縮在一邊，哆嗦了半天，第一次見炮兵開炮，他還以為是天上打雷呢……那個孫秀才，好歹也是有功名在身的人，卻並不覺得比自己更強，唯一強過他的就是那一筆龍飛鳳舞的好字了。
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“大營裡怎麼空空地，人都上哪兒去了？”
趙德林在街上轉了半天了，他自然也不會知道，不過好在他也是老兵了，猜也猜得到那些人的去處。
“一半兒以上都逛窯子去了，剩下地大約都在賭坊裡。”他輕描淡寫的說著，就好像這事情原本就該這樣。
“就快打仗了！”說著，孫秀才不由得回頭看了一眼自己地步槍。
“就是因為快打仗了！打仗了，誰還知道有沒有命回來。這叫今朝有酒今朝醉。隨他們吧。”
兩人默默的站在雨中，好一會兒，誰也沒說什麼。
趙德林前兩天也聽說了，這次的革命黨與從前的反賊大不一樣，他聽說上海一夜之間就丟了，吳淞要塞他是沒去過得，不過也聽說那裡的大炮比他腰都粗，革命黨那叫一個狠，一個衝鋒就拿下了。蘇州能不能守住呢？那是朝廷裡的大人物考慮的事，趙德林不知道，也不想知道。他單只是知道這一次的開拔費給地特別多，而且都是直接給的現大洋。
“算了，大人們都不管，咱們操什麼閒心？前面有個小酒館，咱哥倆喝兩盅去。”趙德林平素節儉，向來是滴酒不沾，不過現在這情形，打完仗這錢誰還知道有沒有花，他也算是想開了。
兩人雙雙進了酒館，溫了兩壺酒，叫了幾個小菜，坐下來慢慢吃喝。
不大一會兒，一小隊騎兵從酒館門前風馳電掣地經過，看情形是直奔巡撫衙門而去的。那些騎兵都揹著烏黑鋥亮的德國馬槍，趙德林和孫秀才看了好不羨慕。
那隊騎兵很快便過去了，兩人業並沒有多留意，這一整天，偵查的，報信的，這樣的騎兵已經過去好幾隊了。誰知沒過多久，原本平靜的街面上便響起了尖利的哨聲，憲兵和軍官們開始從妓院和賭坊裡把士兵們拉出來……軍官們揚著馬鞭，高聲喝罵著，有的士兵明顯是剛被從被窩裡拽出來，軍帽歪帶著，手裡還提著褲子……
“老哥，出什麼事了？”士兵們一窩蜂的往東門外擁，趙德林也在其中，他好不容易見到一個認識的憲兵，問了一句。
“聽上頭說，革命黨的大軍離蘇州城只有二十裡了。”
該來的終究還是來了。
趙德林長長的出了一口氣。他回頭看了看自己的槍，它不是什麼利器，卻也是自己唯一的護身符。他無意間瞥到，一家剛剛還開著門的店鋪，掌櫃的正招呼著夥計們緊張的上門板。他又看了一眼自己的槍，他也是同樣的沒底……