話表陝西大國長安城乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來三州花似錦八水繞城流真個是名勝之邦。彼時是大唐太宗皇帝登基改元貞觀已登極十三年歲在己巳天下太平八方進貢四海稱臣。忽一日太宗登位聚集文武眾官朝拜禮畢有魏徵丞相出班奏道：“方今天下太平八方寧靜應依古法開立選場招取賢士擢用人材以資化理。”太宗道：
“賢卿所奏有理。”就傳招賢文榜頒佈天下：各府州縣不拘軍民人等但有讀書儒流文義明暢三場精通者前赴長安應試。
此榜行至海州地方有一人姓陳名萼表字光蕊見了此榜即時回家對母張氏道：“朝廷頒下黃榜詔開南省考取賢才孩兒意欲前去應試。倘得一官半職顯親揚名封妻廕子光耀門閭乃兒之志也。特此稟告母親前去。”張氏道：“我兒讀書人‘幼而學壯而行’正該如此。但去赴舉路上須要小心得了官早早回來。”光蕊便吩咐家僮收拾行李即拜辭母親趲程前進。到了長安正值大開選場光蕊就進場。考畢中選及廷試三策唐王御筆親賜狀元跨馬遊街三日。不期遊到丞相殷開山門有丞相所生一女名喚溫嬌又名滿堂嬌未曾婚配正高結彩樓拋打繡球卜婿。適值陳光蕊在樓下經過小姐一見光蕊人材出眾知是新科狀元心內十分歡喜就將繡球拋下恰打著光蕊的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂十數個婢妾走下樓來把光蕊馬頭挽住迎狀元入相府成婚。那丞相和夫人即時出堂喚賓人贊禮將小姐配與光蕊。拜了天地夫妻交拜畢又拜了岳丈岳母。丞相吩咐安排酒席歡飲一宵。
二人同攜素手共入蘭房。次日五更三點太宗駕坐金鑾寶殿文武眾臣趨朝。太宗同道：“新科狀元陳光蕊應授何官？”魏徵丞相奏道：“臣查所屬州郡有江州缺官。乞我主授他此職。”太宗就命為江州州主即令收拾起身勿誤限期。光蕊謝恩出朝回到相府與妻商議拜辭岳丈岳母同妻前赴江州之任。
離了長安登途正是暮春天氣和風吹柳綠細雨點花紅。
光蕊便道回家同妻交拜母親張氏。張氏道：“恭喜我兒且又娶親回來。”光蕊道：“孩兒叨賴母親福庇忝中狀元欽賜遊街經過丞相殷府門前遇拋打繡球適中蒙丞相即將小姐招孩兒為婿。朝廷除孩兒為江州州主今來接取母親同去赴任。”張氏大喜收拾行程。在路數日前至萬花店劉小二家安下張氏身體忽然染病與光蕊道：“我身上不安且在店中調養兩日再去。”光蕊遵命。至次日早晨見店門前有一人提著個金色鯉魚叫賣光蕊即將一貫錢買了欲待烹與母親吃只見鯉魚閃閃咪眼光蕊驚異道：“聞說魚蛇咪眼必不是等閒之物！”遂問漁人道：“這魚那裡打來的？”漁人道：“離府十五裡洪江內打來的。”光蕊就把魚送在洪江裡去放了生。回店對母親道知此事張氏道：“放生好事我心甚喜。”光蕊道：“此店已住三日了欽限緊急孩兒意欲明日起身不知母親身體好否？”
張氏道：“我身子不快此時路上炎熱恐添疾病。你可這裡賃間房屋與我暫住。付些盤纏在此你兩口兒先上任去候秋涼卻來接我。”光蕊與妻商議就租了屋宇付了盤纏與母親同妻拜辭前去。
途路艱苦曉行夜宿不覺已到洪江渡口。只見稍水劉洪、李彪二人撐船到岸迎接。也是光蕊前生合當有此災難撞著這冤家。光蕊令家僮將行李搬上船去夫妻正齊齊上船那劉洪睜眼看見殷小姐面如滿月眼似秋波櫻桃小口綠柳蠻腰真個有沉魚落雁之容閉月羞花之貌陡起狼心遂與李彪設計將船撐至沒人煙處候至夜靜三更先將家僮殺死次將光蕊打死把屍都推在水裡去了。小姐見他打死了丈夫也便將身赴水劉洪一把抱住道：“你若從我萬事皆休！若不從時一刀兩斷！”那小姐尋思無計只得權時應承順了劉洪。那賊把船渡到南岸將船付與李彪自管他就穿了光蕊衣冠帶了官憑同小姐往江州上任去了。
卻說劉洪殺死的家僮屍順水流去惟有陳光蕊的屍沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉見了星飛報入龍宮正值龍王升殿夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死將屍撇在水底。”龍王叫將屍抬來放在面前仔細一看道：“此人正是救我的恩人如何被人謀死？常言道恩將恩報。
我今日須索救他性命以報日前之恩。”即寫下牒文一道差夜叉徑往洪州城隍土地處投下要取秀才魂魄來救他的性命。
城隍土地遂喚小鬼把陳光蕊的魂魄交付與夜叉去夜叉帶了魂魄到水晶宮稟見了龍王。龍王問道：“你這秀才姓甚名誰？
何方人氏？因甚到此被人打死？”光蕊施禮道：“小生陳萼表字光蕊系海州弘農縣人。忝中新科狀元叨授江州州主同妻赴任行至江邊上船不料稍子劉洪貪謀我妻將我打死拋屍乞大王救我一救！”龍王聞言道：“原來如此先生你前者所放金色鯉魚即我也你是救我的恩人你今有難我豈有不救你之理？”就把光蕊屍身安置一壁口內含一顆定顏珠休教損壞了日後好還魂報仇。又道：“汝今真魂權且在我水府中做個都領。”光蕊叩頭拜謝龍王設宴相待不題。
卻說殷小姐痛恨劉賊恨不食肉寢皮只因身懷有孕未知男女萬不得已權且勉強相從。轉盼之間不覺已到江州。
吏書門皂俱來迎接。所屬官員公堂設宴相敘。劉洪道：“學生到此全賴諸公大力匡持。”屬官答道：“堂尊大魁高才自然視民如子訟簡刑清。我等合屬有賴何必過謙？”公宴已罷眾人各散。
光陰迅。一日劉洪公事遠出小姐在衙思念婆婆、丈夫在花亭上感嘆忽然身體睏倦腹內疼痛暈悶在地不覺生下一子。耳邊有人囑曰：“滿堂嬌聽吾叮囑。吾乃南極星君奉觀音菩薩法旨特送此子與你異日聲名遠大非比等閒。劉賊若回必害此子汝可用心保護。汝夫已得龍王相救日後夫妻相會子母團圓雪冤報仇有日也。謹記吾言快醒快醒！”言訖而去。小姐醒來句句記得將子抱定無計可施。忽然劉洪回來一見此子便要淹殺小姐道：“今日天色已晚容待明日拋去江中。”幸喜次早劉洪忽有緊急公事遠出小姐暗思：“此子若待賊人回來性命休矣！不如及早拋棄江中聽其生死。倘或皇天見憐有人救得收養此子他日還得相逢。”但恐難以識認即咬破手指寫下血書一紙將父母姓名、跟腳原由備細開載；又將此子左腳上一個小指用口咬下以為記驗。取貼身汗衫一件包裹此子乘空抱出衙門。幸喜官衙離江不遠小姐到了江邊大哭一場。正欲拋棄忽見江岸岸側飄起一片木板小姐即朝天拜禱將此子安在板上用帶縛住血書系在胸前推放江中聽其所之。小姐含淚回衙不題。
卻說此子在木板上順水流去一直流到金山寺腳下停住。那金山寺長老叫做法明和尚修真悟道已得無生妙訣。正當打坐參禪忽聞得小兒啼哭之聲一時心動急到江邊觀看只見涯邊一片木板上睡著一個嬰兒長老慌忙救起。見了懷中血書方知來歷取個乳名叫做江流託人撫養血書緊緊收藏。光陰似箭日月如梭不覺江流年長一十八歲。長老就叫他削修行取法名為玄奘摩頂受戒堅心修道。
一日暮春天氣眾人同在松陰之下講經參禪談說奧妙。那酒肉和尚恰被玄奘難倒和尚大怒罵道：“你這業畜姓名也不知父母也不識還在此搗甚麼鬼！”玄奘被他罵出這般言語入寺跪告師父眼淚雙流道：“人生於天地之間稟陰陽而資五行盡由父生母養豈有為人在世而無父母者乎？”再三哀告求問父母姓名。長老道：“你真個要尋父母可隨我到方丈裡來。”玄奘就跟到方丈長老到重梁之上取下一個小匣兒開啟來取出血書一紙汗衫一件付與玄奘。玄奘將血書拆開讀之才備細曉得父母姓名並冤仇事蹟。玄奘讀罷不覺哭倒在地道：“父母之仇不能報復何以為人？十八年來不識生身父母至今日方知有母親。此身若非師父撈救撫養安有今日？容弟子去尋見母親然後頭頂香盆重建殿宇報答師父之深恩也！”師父道：“你要去尋母可帶這血書與汗衫前去只做化緣徑往江州私衙才得你母親相見。”
玄奘領了師父言語就做化緣的和尚徑至江州。適值劉洪有事出外也是天教他母子相會玄奘就直至私衙門口抄化。那殷小姐原來夜間得了一夢夢見月缺再圓暗想道：“我婆婆不知音信我丈夫被這賊謀殺我的兒子拋在江中倘若有人收養算來有十八歲矣或今日天教相會亦未可知。”正沉吟間忽聽私衙前有人唸經連叫“抄化”小姐又乘便出來問道：“你是何處來的？”玄奘答道：“貧僧乃是金山寺法明長老的徒弟。”小姐道：“你既是金山寺長老的徒弟——”叫進衙來將齋飯與玄奘吃。仔細看他舉止言談好似與丈夫一般小姐將從婢開啟去問道：“你這小師父還是自幼出家的？還是中年出家的？姓甚名誰？可有父母否？”玄奘答道：“我也不是自幼出家我也不是中年出家我說起來冤有天來大仇有海樣深！我父被人謀死我母親被賊人佔了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。”小姐問道：“你母姓甚？”玄奘道：“我母姓殷名喚溫嬌我父姓陳名光蕊我小名叫做江流法名取為玄奘。”小姐道：“溫嬌就是我。但你今有何憑據？”玄奘聽說是他母親雙膝跪下哀哀大哭：“我娘若不信見有血書汗衫為證！”溫嬌取過一看果然是真母子相抱而哭就叫：“我兒快去！”玄奘道：“十八年不識生身父母今朝才見母親教孩兒如何割捨？”小姐道：“我兒你火抽身前去！劉賊若回他必害你性命！我明日假裝一病只說先年曾許舍百雙僧鞋來你寺中還願。那時節我有話與你說。”玄奘依言拜別。
卻說小姐自見兒子之後心內一憂一喜忽一日推病茶飯不吃臥於床上。劉洪歸衙問其原故小姐道：“我幼時曾許下一願許舍僧鞋一百雙。昨五日之前夢見個和尚手執利刃要索僧鞋便覺身子不快。”劉洪道：“這些小事何不早說？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：江州城內百姓每家要辦僧鞋一雙限五日內完納。百姓俱依派完納訖。小姐對劉洪道：
“僧鞋做完這裡有甚麼寺院好去還願？”劉洪道：“這江州有個金山寺、焦山寺聽你在那個寺裡去。”小姐道：“久聞金山寺好個寺院我就往金山寺去。”劉洪即喚王、李二衙辦下船隻。
小姐帶了心腹人同上了船稍水將船撐開就投金山寺去。
卻說玄奘回寺見法明長老把前項說了一遍長老甚喜。
次日只見一個丫鬟先到說夫人來寺還願眾僧都出寺迎接。
小姐徑進寺門參了菩薩大設齋襯喚丫鬟將僧鞋暑襪託於盤內。來到法堂小姐復拈心香禮拜就教法明長老分表與眾僧去訖。玄奘見眾僧散了法堂上更無一人他卻近前跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時那左腳上果然少了一個小指頭。當時兩個又抱住而哭拜謝長老養育之恩。法明道：“汝今母子相會恐奸賊知之可抽身回去庶免其禍。”小姐道：“我兒我與你一隻香環你徑到洪州西北地方約有一千五百裡之程那裡有個萬花店當時留下婆婆張氏在那裡是你父親生身之母。我再寫一封書與你徑到唐王皇城之內金殿左邊殷開山丞相家是你母生身之父母。你將我的書遞與外公叫外公奏上唐王統領人馬擒殺此賊與父報仇那時才救得老孃的身子出來。我今不敢久停誠恐賊漢怪我歸遲。”便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中告過師父即時拜別徑往洪州。來到萬花店問那店主劉小二道：“昔年江州陳客官有一母親住在你店中如今好麼？”劉小二道：“他原在我店中後來昏了眼三四年並無店租還我如今在南門頭一個破瓦窯裡每日上街叫化度日。那客官一去許久到如今杳無信息不知為何。”玄奘聽罷即時問到南門頭破瓦窯尋著婆婆。婆婆道：“你聲音好似我兒陳光蕊。”玄奘道：“我不是陳光蕊我是陳光蕊的兒子。溫嬌小姐是我的娘。”婆婆道：“你爹孃怎麼不來？”玄奘道：“我爹爹被強盜打死了我娘被強盜霸佔為妻。”婆婆道：“你怎麼曉得來尋我？”玄奘道：“是我娘著我來尋婆婆。我娘有書在此又有香環一隻。”那婆婆接了書並香環放聲痛哭道：“我兒為功名到此我只道他背義忘恩那知他被人謀死！且喜得皇天憐念不絕我兒之後今日還有孫子來尋我。”玄奘問：“婆婆的眼如何都昏了？”婆婆道：“我因思量你父親終日懸望不見他來因此上哭得兩眼都昏了。”玄奘便跪倒向天禱告道：“念玄奘一十八歲父母之仇不能報復。今日領母命來尋婆婆天若憐鑑弟子誠意保我婆婆雙眼復明！”祝罷就將舌尖與婆婆舔眼。須臾之間雙眼舔開仍復如初。婆婆覷了小和尚道：
“你果是我的孫子！恰和我兒子光蕊形容無二！”婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窯門還到劉小二店內將些房錢賃屋一間與婆婆棲身又將盤纏與婆婆道：“我此去只月餘就回。”
隨即辭了婆婆徑往京城。尋到皇城東街殷丞相府上與門上人道：“小僧是親戚來探相公。”門上人稟知丞相丞相道：“我與和尚並無親眷。”夫人道：“我昨夜夢見我女兒滿堂嬌來家莫不是女婿有書信回來也。”丞相便教請小和尚來到廳上。小和尚見了丞相與夫人哭拜在地就懷中取出一封書來遞與丞相。丞相拆開從頭讀罷放聲痛哭。夫人問道：“相公有何事故？”丞相道：“這和尚是我與你的外甥。女婿陳光蕊被賊謀死滿堂嬌被賊強佔為妻。”夫人聽罷亦痛哭不止。丞相道：“夫人休得煩惱來朝奏知主上親自統兵定要與女婿報仇。”
次日丞相入朝啟奏唐王曰：“今有臣婿狀元陳光蕊帶領家小江州赴任被稍水劉洪打死佔女為妻假冒臣婿為官多年事屬異變。乞陛下立人馬剿除賊寇。”唐王見奏大怒就御林軍六萬著殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝即往教場內點了兵徑往江州進。曉行夜宿星落鳥飛不覺已到江州。殷丞相兵馬俱在北岸下了營寨。星夜令金牌下戶喚到江州同知、州判二人丞相對他說知此事叫他提兵相助一同過江而去。天尚未明就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中聽得火炮一響金鼓齊鳴眾兵殺進私衙劉洪措手不及早被擒住。丞相傳下軍令將劉洪一幹人犯綁赴法場令眾軍俱在城外安營去了。
丞相直入衙內正廳坐下請小姐出來相見。小姐欲待要出羞見父親就要自縊。玄奘聞知急急將母解救雙膝跪下對母道：“兒與外公統兵至此與父報仇。今日賊已擒捉母親何故反要尋死？母親若死孩兒豈能存乎？”丞相亦進衙勸解。
小姐道：“吾聞婦人從一而終。痛夫已被賊人所殺豈可靦顏從賊？止因遺腹在身只得忍恥偷生。今幸兒已長大又見老父提兵報仇為女兒者有何面目相見！惟有一死以報丈夫耳！”
丞相道：“此非我兒以盛衰改節皆因出乎不得已何得為恥！”
父子相抱而哭玄奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：“你二人且休煩惱我今已擒捉仇賊且去落去來。”即起身到法場恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜就令軍牢押過劉洪、李彪每人痛打一百大棍取了供狀招了先年不合謀死陳光蕊情由先將李彪釘在木驢上推去市曹剮了千刀梟示眾訖；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處丞相與小姐、玄奘三人親到江邊望空祭奠活剜取劉洪心肝祭了光蕊燒了祭文一道。
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三人望江痛哭早已驚動水府。有巡海夜叉將祭文呈與龍王。龍王看罷就差鱉無帥去請光蕊來到道：“先生恭喜！
恭喜！今有先生夫人公子同岳丈俱在江邊祭你我今送你還魂去也。再有如意珠一顆走盤珠二顆絞綃十端明珠玉帶一條奉送。你今日便可夫妻子母相會也。”光蕊再三拜謝。龍王就令夜叉將光蕊身屍送出江口還魂夜叉領命而去。
卻說殷小姐哭奠丈夫一番又欲將身赴水而死慌得玄奘拚命扯住。正在倉皇之際忽見水面上一個死屍浮來靠近江岸之旁。小姐忙向前認看認得是丈夫的屍一嚎啕大哭不已。眾人俱來觀看只見光蕊舒拳伸腳身子漸漸展動忽地爬將起來坐下眾人不勝驚駭。光蕊睜開眼早見殷小姐與丈人殷丞相同著小和尚俱在身邊啼哭。光蕊道：“你們為何在此？”小姐道：“因汝被賊人打死後來妾身生下此子幸遇金山寺長老撫養長大尋我相會。我教他去尋外公父親得知奏聞朝廷統兵到此拿住賊人。適才生取心肝望空祭奠我夫不知我夫怎生又得還魂。”光蕊道：“皆因我與你昔年在萬花店時買放了那尾金色鯉魚誰知那鯉魚就是此處龍王。後來逆賊把我推在水中全虧得他救我方才又賜我還魂送我寶物俱在身上。更不想你生下這兒子又得岳丈為我報仇。真是苦盡甘來莫大之喜！”
眾官聞知都來賀喜。丞相就令安排酒席答謝所屬官員即日軍馬回程。來到萬花店那丞相傳令安營。光蕊便同玄奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢夢見枯木開花屋後喜鵲頻頻喧噪想道：“莫不是我孫兒來也？”說猶未了只見店門外光蕊父子齊到。小和尚指道：“這不是俺婆婆？”光蕊見了老母連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場把上項事說了一遍。算還了小二店錢起程回到京城。進了相府光蕊同小姐與婆婆、玄奘都來見了夫人。夫人不勝之喜吩咐家僮大排筵宴慶賀。
丞相道：“今日此宴可取名為團圓會。”真正合家歡樂。
次日早朝唐王登殿殷丞相出班將前後事情備細啟奏並薦光蕊才可大用。唐王准奏即命升陳萼為學士之職隨朝理政。玄奘立意安禪送在洪福寺內修行。後來殷小姐畢竟從容自盡玄奘自到金山寺中報答法明長老。不知後來事體若何且聽下回分解。