咒印退卻後的次郎坊，顯得尤為蒼老，原本肥胖的身軀，都是乾癟下來。
即便是在將死的時候，次郎坊念念不望的，還是他所崇敬的大蛇丸大人，卻始終都沒想明白，自己只是個可有可無的存在。
細微的聲音戛然而止，疾風揮刀吹掉猩紅的血珠，剛剛將流刃若火收進劍鞘時，一道人影突然自城牆之上俯衝而下，落在了他的身旁。
“比我想象的還要快嘛。”
聽著聲音有些熟悉，疾風扭頭看去，發現站在身旁的，居然是當初來溫泉店傳話的少年。
注意到疾風臉上的疑惑，對方悠哉地走到次郎坊的屍體旁，右手五指張開，便是貼在他整個頭顱之上。
“對了，忘了做自我介紹，我是東倉老師的學生，你可以叫我阿魂。”
疾風看著阿魂手裡的動作，忍不住問道：“你這是在幹什麼？”
“讀取他的記憶。”阿魂嘴裡描述的風輕雲淡，但卻聽得疾風不由叫了出來，“你能夠讀取死人的記憶？”
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阿魂搖頭說道：“不，不是的，我只是能夠在精神強過對方的時候，侵入對方的大腦罷了，剛剛死去的人，其大腦還有活性，所以也保留著一部分的記憶。”
後退一步，上下打量對方，疾風不由暗自心驚，在木葉之內，雖然也存在這讀取他人記憶的方法，但卻少不了儀器的輔助。
但是眼前出現的少年，卻無需絲毫儀器幫助，就能夠直接展開這種奇特的忍術。
“天綱學院裡還真是什麼樣的人都有。”
看著阿魂雙目緊閉，疾風站立旁側，直到幾分鐘後對方睜眼，才接著問道，“你怎麼會來這裡？是你老師安排的？”
從半蹲的姿勢站起，阿魂點了點頭，道：“我們誰都沒有想到，大蛇丸的心腹居然會率先找到你，反而讓我們得了便宜。”
疾風道：“難道……和明天的任務有關係？”
阿魂點頭道：“對，明天晚上，大蛇丸將會清空自己在風之國實驗室的資料，我們需要趕在他們銷燬所有痕跡前，拿到我們想要的東西。”
低頭看了眼幾乎瘦成乾屍的次郎坊，阿魂接著道：“本來想從多由也下手，得知實驗室的位置，但現在已經沒有必要了。”
和對方簡單交談幾句，疾風大概明白，明天晚上的行動，將由自己、葉倉和對面的阿魂共同完成。
將次郎坊的屍體草草處理後，疾風兩人回了天綱學院，和副院長等人交代幾句後，便各自散去。
回到房間，疾風躺在床上，腦海裡正迴響著明天任務的細節。
原來，自從大蛇丸在天綱學院內的墓地中秘密進行著咒印進化的實驗，就被副院長等人密切關注。
從如今的推測來看，天綱學院顯然也想從大蛇丸的實驗中得到什麼，這才睜一隻眼閉一隻眼，沒有及早制止。
現在，這項研究似乎已經到達了最後階段，大蛇丸也準備從這裡撤離，而他們的任務，就是要將某部分的資料奪回。
這天綱學院，顯然是將大蛇丸也作為了實現某種目的的工具，等到研究完成時，想要搶奪實驗成果。
腦袋裡思緒紛飛，不知何時，昏沉睡意襲來，疾風才徹底倒頭睡去。
第三日白天，疾風更換完全身繃帶，意外發現自己的傷勢已經恢復了七七八八，速度遠超他的想象。
自從開啟八門遁甲的第三門後，疾風的身體素質就再次登上一個臺階，有種全新的感受。
簡單準備後，黃昏時刻，三道人影便從天綱學院出發，一路向著降風城北方敢去。
根據阿魂在次郎坊的記憶裡所得到的情報，大蛇丸的基地就在降風城以北十五裡。
實驗室的資料撤離和銷燬主要由四人眾進行，大蛇丸並不在場，負責的是個叫做兜的男人。
如今，次郎坊身亡，多由也被東倉要約束在天綱學院內，可能的敵人就只有左近、鬼童丸和藥師兜三人。
扭頭看了看身旁的葉倉和阿魂，疾風眉頭有些微皺，左近和鬼童丸擁有咒印，藥師兜又是匹敵卡卡西的人物。
以他們這樣的組合，真的能夠完成任務嗎？
“染，你在想什麼？”瞥見疾風臉上的表情，葉倉問道。
“喲，什麼時候都叫得這麼親熱了？”阿魂饒有趣味的看著葉倉和疾風，笑呵呵地說道。
沒好氣地白了阿魂一眼，葉倉道：“叫南朽染也太生疏，怎麼說我們現在也是一個小隊，我不叫染叫什麼？”
疾風摸了摸鼻尖，擺手道：“算了，這個倒不要緊，我在想，這次需要擷取的資料，到底是什麼？”
阿魂下意識地看向葉倉，似乎再徵詢對方的意見。
葉倉道：“你是副院長的學生，我們也不應該瞞著你，這次行動的目的，是為了得到大蛇丸關於衍生術的研究資料。”
“衍生術？！”
疾風低聲叫喚，一直以來，他都以為天綱學院盯上的，是大蛇丸關於咒印的研究，但卻沒想到，居然不是。
“衍生術到底是什麼東西？”
阿魂解釋道：“說出來你可能會覺得難以置信，這是一種能夠以人體為培養皿，再次培養出自己的忍術。”
“什麼意思？”
“也就是說，透過衍生術，能夠創造出新的自己，同時繼承一切物理特徵。”
疾風有些驚訝：“那不就是克隆？”
阿魂想了想，道：“有些相似，但還是有所差別，衍生術所創造出來的個體沒有意識，不如克隆是獨立個體，反倒像是容器。”
“這種忍術能有什麼用？”
“長生。”
聽見阿魂給出的回答，疾風不由倒吸口涼氣，有些懷疑自己的耳朵。
但是很快，他心裡就接受了這個答案。
木葉三忍之一的大蛇丸，一直醉心於長生忍術的研究，如今他所開發出來的衍生術，很有可能就是為了這個目的。
“這些都是東倉老師和副院長在意外情況下獲得的情報，所以我們對此瞭解的也十分有限。”葉倉看了看前方逐漸稀疏的森林，低聲道：“我們到了。”
正眼望去，茂密森林內一顆參天大樹的樹幹底端，即將燃盡的蠟燭中央，漆黑的通道正延伸向下。（未完待續）