在湘軍空軍按照總參謀部的命令對著湘軍正面武漢的日軍展開全方位的襲擊的時候，湘軍的陸軍也在同時行動了起來，根據作戰計劃，第一、第三、第五、第六軍連同個輕裝步兵師開始大規模的北上，直接的進攻日軍防線正面，湘軍空軍突襲的威力也在這個時候體現了出來，日軍通訊、交通乃至指揮上的都出現了一定程度的混亂，日軍遭到進攻之初根本無法組織起有效的攔截，更遑論反擊了，開戰之初，日軍的外圍部隊幾乎就是一觸即潰。（）
遭到強攻的日軍一邊排程兵力（一系列已經登船前往江西的日軍部隊不得不就地折返，只是這一來一去浪費了他們大量的時間和精力），一邊也在好奇，說到戰鬥力，還有進攻的效率，湘軍中的第二軍和第四軍肯定是拍在前列的，但是眼下卻沒有出現動靜，這可不是一個好消息，就在日軍一邊排程部隊阻擊北方方面軍的進攻的同時，還派出了不少飛機和巡邏隊，試圖搜尋湘軍這兩隻高機動部隊的蹤跡，兩天後，他們得到了他們想要的情報，只是這個情報對他們來說無異於噩耗，湘軍第二軍和第四軍組成的龐大機械化集團突然出現在日軍控制範圍的最遠端，常德附近，並且發起進攻。
在這些日軍勢力所及的邊緣，日軍往往只有幾個小隊，配合當地偽軍或者是當地的治安部隊來保證佔領，而這些小部隊在湘軍第二和第四軍的鋼鐵洪流面前幾乎是沒有任何的抵抗能力，作為先鋒的裝甲教導旅，僅僅只是派出了營級單位就擊潰了這些駐守的日軍，因為制空權不在日軍手裡（同樣也不在湘軍手裡，誰也沒有絕對的制空權），日軍的空中偵查收效甚微，如果不是裝甲教導旅對常德發起進攻，他們根本不知道湘軍的這兩隻高機動部隊的進軍到了何處，更遑論黃炳德的裝甲教導旅以晝伏夜出的行動方式，日軍根本就沒有任何的可靠情報，在衡陽的那幾個虛擬部隊也對日軍的判斷做出了一定程度的誤導。
可惜的是，這邊駐守常德的少量日軍根本沒有接到武漢大本營有可能遭到進攻的通知，但是在下一瞬間，湘軍的坦克和裝甲車就裹挾著大量的步兵衝進了常德城區，毫無防備的日軍根本就沒有時間來建立像樣的防禦，僅僅兩小時，就被黃炳德的一個營撕碎，雖然還有小股部隊負隅頑抗，但是這已經不妨礙湘軍的大部隊透過常德，隨後跟進幾個衛戍師隨後駐紮到常德開始仔細的清剿這些死剩的日本人，順便保障常德的控制權，湘軍的物資要源源不斷的透過這座城市。
幾乎是直接繞城而過的湘軍機動集團主力部隊直接向北繼續開進，現在整個戰鬥行動已經全面的鋪開，日軍到這個時候如果還不能判斷出湘軍的意圖，那麼那些參謀們就可以集體切腹了，雖然不知道武漢的那些傢伙在面對曼施坦因和愛德華迪爾特率領的近0萬兵力的北方方面軍，進攻的同時還能抽調出多少的部隊出來增援以及佈防長江，但是可以確定他們到達江邊的速度未必比湘軍更快，換句話說如果黃炳德率領的這一路部隊進攻速度足夠快的話，日軍根本就來不及做出任何的反應，這就是一場履帶和時間的賽跑！
“立正！”一群士兵站直了身體，向著透過的鋼鐵戰車敬禮，真要說誰的速度是最快的，肯定不是湘軍的裝甲部隊，而是這群在裝甲兵部隊前方的工兵部隊，為了保障黃炳德率領的這一隻湘軍能夠快速透過500米左右寬度的澧水，湘軍的兩個工兵團在江面上用木舟和木板以提前做好的鋼製構件，在黃炳德抵達的時候已經搭建了一座可以透過近0噸重量的vk801型中型坦克的浮橋，還有四座同級別的浮橋正在日夜趕工，“將軍！”
“辛苦了！”黃炳德從自己的指揮車上跳下來，向著這名團長回禮，“施工還順利麼？”他們的浮橋鋪設速度將會極大的影響黃炳德麾下的機動集團的進攻速度，所以黃炳德帶著自己的警衛營趕過來視察。
“勉強還跟的上計劃進度，只是，將軍，您的部隊超過計劃進度了。”團長笑容有些發苦，日軍不是傻子，在得知湘軍出現在常德附近的時候，第一時間就集中了附近所有的鬼子和偽軍在停弦渡口對岸部署了防禦陣地，雖然這只工兵團趕到的時候，日軍的佈防還沒有完成，但是確實是計劃外的一個不大不小的麻煩。
只是這個工兵團長也是一個狠人，第一時間就命令自己的部隊利用準備用來架橋的木船和衝鋒舟強行突襲對岸的日軍陣地，雖然是工兵部隊，但是為了防備日軍可能派來的空中戰機騷擾，黃炳德臨時增強給他們的一個防空連在這次的戰鬥裡立下大功，4聯裝1。7毫米機槍和雙聯裝0毫米機炮，射出的恐怖數量的子彈和炮彈，將對岸的鬼子壓制的根本抬不起頭來，工兵團的船隻相當順利的靠到了岸邊，隨後，這群相當喪心病狂的湘軍工兵直接開始拋甩炸藥包，他們根本沒有什麼和鬼子墨跡的意思，威力強大的炸藥包典型的是炸不死你震死你！僅僅一個小時之後，這個工兵團就基本肅清了對岸的鬼子，抓捕了接近400多人的偽軍，這會兒這些偽軍正在幹苦力，然後這個團長為了防備日軍可能的反撲，下令前出一個營的兵力，在對岸建造防線，剩下的部隊則是全力開始修築浮橋。
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雖然說起來很簡單，但是而之後的事情可比和鬼子打這一仗還要麻煩一些，這些工兵團不但要先想辦法在對面的建立防線，還要將在他們這裡防空營的一半送到對面去，要知道這裡不少防空裝置都是安裝在車輛上面的，在機動上有了一個非常好的保證，但是眼下卻是一個悲劇的現實，浮橋沒有建立之前，這些自走防空機槍和防空炮根本無法渡河，他們只能先把這些大東西拆下來，然後裝船在送過去，要知道這些個東西可不是什麼輕的東西，這又牽扯了不少的人力，所以說這名團長能夠趕得上進度還真是花了大力氣的。
他們這次最重要的行動和最主要的目的，架設可以透過湘軍裝甲車輛的浮橋，500米的江面，他們需要在湘軍的裝甲部隊到達前，完成浮橋的架設，當湘軍的主力部隊到達的時候，最起碼要有一座浮橋已經可以運作，當然攜帶了充足材料的工兵團，可能要在這裡建立三條可以讓湘軍接近0噸重量坦克透過的浮橋，要知道日軍即不傻也不瞎，即使原本防守對岸的日軍沒有一個活著離開，但是日軍發現不對勁也只是時間問題，而更加不幸的是因為湘軍的空軍已經全力投入咸寧至武漢方向的戰鬥，在黃炳德的這個機動師團的方向，只能說很勉強的保證一定程度的制空權，4小時戰備巡邏這種極其消耗兵力的行為顯然是不可能的，這也是為什麼黃炳德也會配屬給他們這麼強大的防空火力的原因。
“我們的時間比想象中還要緊張。”今天早上，黃炳德收到空軍發來的最新的情報，即使在面對湘軍北上強大的步兵集團，日軍還是很勉強的從武漢三鎮抽調部隊，派出的增援部隊，目前已經在向著荊州方向前進，而更大範圍的報告則是給出了更加可怕的景象，太原、上海、南京、徐州一系列的重鎮中駐守的日軍都已經動員起來了，一列列火車開始調集，日軍似乎想要投入重兵來擊退湘軍的進攻。
黃炳德從來不覺得日軍是傻子，湘軍的戰略意圖在黃炳德親率機動集團出現在戰場的時候，就已經非常明顯了，日軍對於湘軍調集的大量裝甲部隊和摩托化步兵部隊心有餘悸，畢竟在武漢城下那一次東西對進還是讓日軍記憶猶新，日軍肯定不希望現在兵力變得更加強大的湘軍再來一次這種讓日軍心悸的進攻，雖然日軍起跑的時間比湘軍慢一些，但是在日軍有著不少的艦艇和運輸船，北上荊州根本沒有什麼大的難度，所以湘軍必須跑的比他們更快！比他們想象得到的更快！
“我們沒有選擇，加速，人不夠我抽調更多的工兵給你，明天早上我要有5座浮橋可以透過部隊，這是命令！”黃炳德看了一眼已經施工過半的兩座浮橋，果斷的給這名工兵團長任務加碼，現在時間不等人，也只能辛苦他們了。
“是！”工兵團長點點頭就走了，黃炳德將軍擔心什麼他很清楚，他也明白，他們需要時間，比計劃中更多的時間！作為軍團的先鋒，他們沒什麼好多說的！完成任務而已不是麼。
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