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包大人開啟的是一卷書冊,看起來十分考究.
公孫也是頭一回看到,就好奇問是什麼書.包大人說這書是從春堂閣拿出來的,一套遊記裡的一本.
寫這本書的人叫王雲野,自稱遊山居士,其實就是整日遊手好閒遊山玩水的意思,別看隨性,那也是大文豪之一.此人熱衷於收集民間傳奇故事與奇怪見聞,所聽所見皆記載下來,集合成冊.他畢生走遍了大江南北,老來在太學教書,正好是包拯的夫子之一,兩人是忘年交,老爺子曾經跟包拯閒聊的時候,講到過伯鹿門族的事情.老頭當時就告訴包拯,他對此有些研究,若是日後碰到奇怪的人或者事,不妨去翻翻他收在春堂閣裡的那幾卷遊記.
包大人翻開書冊,讓公孫看,邊說,"王夫子文中記載了一段他在海邊聽幾位老漁民說的,關於‘八族列島’的傳聞."
"八族列島?"趙普皺眉,並沒聽說過.
倒是公孫突然抬頭,"咦?之前殷候從南安寺別院拿出來的那些問空大師當年的手稿裡,也有提到什麼島嶼之類的,和這邊描述很像."
"哦?"包大人驚訝.
公孫讓包延去把那些手稿都拿來.
包延和龐煜跑了一趟,捧過來那些手稿.
"問空大師當年跟蹤那些江湖人."公孫道,"他暗中偷聽他們的對話,大致如下……"
"都說了全是死人,怎麼可能還有活口."
"可是有八個島,我們只去了三個,惡壺島上那些人也來路不明."
"唉,你沒看到島上那些白骨麼?"
"那三個是,另外五個也是麼?"
"你管那麼多幹嘛?"
"我們的任務就是確認有沒有活口."
"就是,沒有活口就好了,不要問太多."
"這種事情,知道得越多死得越快！"
趙普微微皺眉,"八個島嶼……"
"然後王夫子遊記上提到的是,他跟幾個老漁民聊天,說是原本海上有盜賊的,那些盜賊十分兇悍而且武功很高,朝廷出水軍卻是拿他們不下.原因是這些人各有特點,有的體型特別巨大,有的水性特別好跟魚似的身上很滑,還有一些樣貌兇惡,力量驚人."包大人道,"其實這些人都不是中原人,他們住在遠海的幾座島嶼上,總共八座島,被稱為八族列島.據說每個島嶼上生存著一個族,都是海神後裔."
眾人聽到這裡都忍不住對視了一眼——出現啦！海神！
"王夫子詳細記錄了這幾座島嶼的傳聞,其中就有伯鹿門島,上面的居民被稱之為伯鹿門族,體型巨大性格憨傻,力大無窮."包大人道,"那座島上有一座山門,是白色的鹿形,因此也叫白鹿島,後來傳來傳去傳岔了,就成了伯鹿門."
"體型巨大憨傻有力……跟五宿很符合."趙普點了點頭,"難怪一股與世隔絕的勁,原來真的是生活在小島上."
"公孫先生也知道伯鹿門族麼?"包大人好奇問公孫.
公孫點點頭,道,"我是看以前師父的醫術看到的,師父那本醫術上記載了體型對身體的影響,其中提到體型最大的人應該是伯鹿門族,生於海上,捕魚維生,骨骼粗大體重驚人.之所以會有這種體型,跟他們吃的食物有關係.他們應該是長期食用一種深海魚,叫伯斑,也叫無目魚.這種魚全身光滑,頭上有角,白底灰斑,面容似鹿,但是沒有眼睛."
"沒眼睛?"趙普驚訝.
"只有眼眶而沒有眼睛,大概是常年生活在黑暗深海中的緣故吧."公孫道,"這種魚十分的肥碩,吃多了就會讓人變胖,骨頭也會變粗……這種魚本是一種藥材,對於骨骼疏鬆易骨折等症狀有奇效,也很適合老年人食用,少量是十分有益的.不過這種魚幾乎抓不到,只有伯鹿門族的人可以抓到,而且據說伯鹿門族已經滅絕了."
說到這裡,公孫一臉惋惜,邊自言自語,"要是能弄到伯斑魚就好了！終身遺憾啊."
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眾人都看他,趙普忍不住說,"你又不是展昭,對一條魚那麼執著幹嘛?"
公孫瞄了趙普一眼,又低頭瞧瞧自己的身板,嘆氣.
小四子不知道什麼時候鑽了進來,邊剝桔子邊聽眾人講話,這時候就插了一句,"爹爹還在惦記那個魚哪?小四子也好想吃,吃了可以變成虎背熊腰的理想身材！"
眾人都忍不住看了看公孫爺倆的身材,又想象了一下他倆和"虎背熊腰"四個字結合之後的情況……莫名就覺得好笑.
趙普也有些來氣,壓低聲音跟公孫說,"拉倒吧你,吃什麼魚都沒用！展昭吃了這麼多年魚還不是就那貓樣！吃魚是變不成胖子的！"
公孫狠狠斜了趙普一眼,小四子倒是摸下巴認真考慮——是哦！還是要多吃肉才行,
……
"阿嚏……"
正趕路的展昭突然一個噴嚏.
白玉堂坐在么么背上,問他,"冷啊?"
展昭揉了揉鼻子,此.[,！]時天都黑了,么么飛得又高又快,的確風大,不過他這點內力自然是不怕冷的.
"有么么,趕路的速度跟騎馬簡直不是一個檔次啊！"天尊站在前方,看著雲霧之中地面上的夜景.
按理來說,么么雖然體型巨大,但是畢竟要馱著三個人,飛起來有困難.不過展昭等人輕功都好,運內力往上提一下,再借一點么么的力,於是也沒給它增加太多負擔,飛得和往常差不多.直到么么全速飛行,眾人才明白它的速度有多快,按照這架勢,天亮前絕對到楚州府！
卞江像一條玉帶一樣在地上蜿蜒向前,因為泛著月光,在夜晚就更加的明顯,順著河飛,自然不會有錯.
展昭和白玉堂第一次從這麼高的地方,看江河湖泊,莫名就覺得分外震撼.
河兩邊山都不高,村落遍佈,城鎮之中有燈火點點,一派的寧靜祥和.沿著汴河的官道上車馬來往還挺頻繁,這麼看著,莫名有一種風調雨順大好江山的感覺.
天尊看得出神,自言自語,"一百年前可是兵荒馬亂啊.
展昭湊到天尊身邊,問他,"天尊你見過那麼多個皇帝,覺得哪個最好?"
天尊笑了,伸手拍了拍展昭的頭,"什麼樣的皇帝算好皇帝?"
展昭瞧天尊.
天尊眯著眼睛道,"妖王說,人麼,算他活到八十歲,除去前面二十年少不更事後邊二十年老糊塗,再減去十年偶爾犯傻,能有三十年保持頭腦清醒不做錯決定就很不錯啦,所以能保證三十年天下太平的,就是好皇帝.如果還能做到地方富庶風調雨順那就算明君了,人品方面不用期盼太多,有權有勢的男人裡頭人渣比聖人多得多."
"噗."展昭被天尊逗樂了,或者說被妖王逗樂了.
白玉堂在後邊看著天尊和展昭並排站著,笑嘻嘻聊著妖王的事情,心中也如同這高空的夜風一樣,躊.
……
放下展昭白玉堂他們愜意地趕路不提,開封府眾人可成了書蟲了,認真研究了王夫子和問空大師留下來的書稿之後,大致對八族列島有了瞭解.
"王夫子說八族列島因為一次海嘯,島上的人全死了."包大人道,"不過這是他從漁民那裡得來的訊息,具體的情況是,盛唐的時候,本來橫行海上的海盜一夜之間都沒了,並且從此之後再沒見過八族列島上的人,漸漸的八族列島上的怪人們成了傳說,那些老漁民也就聽祖輩們說過.可是六十多年前突然那種怪人又出現了,被出遠海的漁民目擊,不過大多是傳聞,具體不詳."
"盛唐時期和六十年前."趙普皺眉,"正好是刑天號出事和六十年前的事件,這麼巧麼?"
公孫抱著胳膊,"時間的確是巧的！然後問空大師記載的,他跟蹤調查的結果是,那群人是奉命去檢視‘八座島’上還有沒有活口,但他們去了三座,其他幾座因為風浪大而暫時無法靠近.另外,他們還提到餵食什麼的,說到,‘跑了一個,人數不對,海神會不會生氣?當年據說就是因為人數不對,所以才……’"
後面的話,因為被聽話的人打斷,所以問天大師沒有聽到更詳細的資訊.
第二天,那群人去檢視另外幾座島嶼,問天就悄悄潛入他們的船,跟著一起去了.而看到的景象則是讓大和尚畢生難忘……就見島上白骨累累,到處都是骸骨,似乎是曾經發生過一場屠殺,那些骸骨大人小孩兒的都有,而且不少身首異處,胸前脖頸刀傷明顯,絕對是被人殺害.
那些江湖人確認了島上沒活口之後就匆匆趕往另外的島嶼.然而,問天和尚卻發現,島上並不是沒人,而是有人的,都躲起來了.島上應該有地道……大和尚當然不會提醒那些江湖人有活口,而是跟著走了.
等幾座島嶼都"檢查"完之後,眾人回到了岸上,去見了一個人.
那人十分神秘,坐在馬車裡,黑簾當著車門,看不真切.
為首一個江湖人跟他回稟,說島上沒有活口,已經確認.
那人又問,"祭海神的事呢?沒生出什麼枝節吧?"
江湖人將跑了一個人的訊息隱瞞了,只回答說,"一切順利."
那人沉默良久,嘆了口氣,說了一句,"那這段恩怨就算告一段落了,無論是枉死鬼還是該死鬼,趕緊輪迴,下一世投個好胎吧,這一世也算捨生取義捨己為人了."
問天大師的記錄到這裡就斷了,他說他本來很想深究一下,但是當時突然出了點事,他走不開,於是沒往下查,後來那些江湖人也好,馬車裡的神秘人也好,都沒出現過,線索也就斷了.他唯一記得的就是江湖人中,有一個面上有胎記……
即便如此,問天大和尚還是隱約覺得,自己對那座島上還藏著的"活人"有"責任",所以他的餘生都在港口"盯梢",萬一那些江湖人再出現,他就跟去再查下去.可惜,之後那些江湖人再沒有出現過.
另外,問天託人各處調查過,經過很長一段時間的查訪,他覺得那個坐在馬車裡的神秘人,可能是朝廷的官員.
.[,！]包大人和趙普對視了一眼,莫名都想到了伯陽王.
"奇怪啊."公孫道,"之前我們調查的,那些死囚不是被送去以命換命的麼?祭祀的儀式怎麼變成祭海神了?餵食?還有啊,八座島上的枯骨是怎麼回事?跟當年刑天號有關係?莫非刑天號當年是去島上滅海賊?那為什麼船沉在惡壺島?"
包大人也皺眉,"王夫子的記載,只說海寇之中有八族列島裡的人,可這八族列島上邊不是各個都是海寇吧?"
"對啊."公孫點頭,"問天大師說那休骨大小都有,應該是集體被殺."
"難道不止屠了一個惡壺島,還有別的?問天大師看到的就是骸骨,那是多少年前被殺的?"包大人皺眉,"而且惡壺島並不是八族列島之一."
公孫也點頭,"方位也不對,不過離得並不算遠."
趙普讓葉知秋把羅鳶羅鶯兩姐弟帶來.
姐弟倆都沒聽過八族列島的事情,不過羅鶯說,站在惡壺島最高的山上朝西邊看,的確可以看到好幾座相距不遠的島嶼.她也曾經問過她爺爺那是什麼島,島上有沒有人,他爺爺說,"那島上沒人,只有鬼."
眾人都皺眉,老頭似乎話裡有話.
趙普寫了封書信,讓赭影進宮去交給皇上,之後,他派人把斎素從大牢裡提了出來.
斎素也被點了穴,還戴著枷鎖,比起斎天寶和方星戮的不服不忿,斎素看起來似乎情緒低落.老頭年紀也大了,面如菜色,包拯有些擔心他是不是身體受不了.不過趙普則是搖搖頭……開封府大牢條件夠好的了,這老頭功夫不錯還能因為蹲了個把時辰的大牢就犯病了不成?真有病,也是心病.
斎素到了包大人的書房,一眼,看到了放在桌上的白色面具,下意識就倒抽了口冷氣.
趙普看了看他,"你看見今天要殺你的那些人了吧?"
斎素臉色又白了幾分.
趙普笑了,"你沒料到還有遭報應的這一天吧?"
斎素沉默良久,抬頭道,"真要遭報應也不應該是我……"
"對,你之前只是拿人錢財替人辦事,去查一下有沒有活口而已,不過這說白了也叫助紂為虐."
趙普一句話,斎素臉色慘白,睜大了眼睛看著趙普,顯然驚訝趙普竟然知道那麼多.
趙普其實也是根據問天大和尚的手稿上的零星內容來唬他,"不過惡壺島那筆怎麼算?"
斎素這會兒喘氣也有些困難,只是說,"我有跟天寶說,讓他不要參與……但他就是不聽,說來說去也是被逼無奈,冤有頭債有主,一切都是你趙氏皇族和伯陽王的錯！"
"你騙自己還是騙我?"趙普反問他,"如果真如你所說,為什麼人家要殺的是你不是我?"
斎素呼吸也變得急促了起來,"不應該變成這樣……"
"你有子女麼?"趙普突然問.
斎素抬頭,有些驚懼地看趙普,"我好歹也是為你祖輩辦事……"
趙普失笑,"用你子女威脅你這種事情我是不會做的,你拿我趙普當什麼人了?我是想問你……你但不擔心你子女未來要在戰火中度日?"
斎素一愣,"戰火……"
"知道那些人為什麼都戴著面具麼?"趙普問,"這面具,你應該再熟悉不過……"
斎素張大了嘴,搖頭,"不可能的……沒有活口才對……怎麼會?！"
"有活口."趙普道,"當時真的留下了活口."
斎素癱坐在地,"他們來報仇了……真的來報仇了！"
趙普示意影衛將他扶起來.
包大人對斎素道,"老爺子,你也活了這麼大歲數,就當為子孫積福吧,將你知道的都說出來."
斎素呆呆地盯著地面良久,長嘆一聲,"其實也是前人作孽,後人食惡果……"
眾人見老頭真被說動了,於是就安靜下來,聽他講述過去發生的,那段不為人知的詭譎往事.
……
而此時,皇宮裡,趙禎看完趙普讓影衛送來的信,微微皺眉.
這時,南宮紀走了進來,"皇上."
趙禎看他.
"當年幾位郡王的子嗣聯絡上了."南宮道,"大多普通紈絝子弟,對父輩之事一無所知,不過屬下回來的時候,被一個府中的下人叫住.原來他祖上也是跟隨王爺的家將,留下親筆信傳給後人,說是日後如果有人,特別是皇家的人來調查那幾位郡王的事情,就想法子,將這封書信給皇帝."
趙禎點點頭.
南宮開啟書信,鋪開給趙禎看.
這封書信已經十分久遠,但是儲存完好.
趙禎將書信讀完,臉色就沉了下來,隨後他讓南宮紀將書信交給了在門外等的赭影,讓他拿去給趙普.
等赭影走了,趙禎對南宮道,"去告訴太師,想個法子,幫朕把伯陽王騙進宮來."
南宮點頭去太師府了.
趙禎.[,！]站在書房門口,仰臉看著屋簷外那一輪新月,搖頭.
這時,身後傳來腳步聲,趙禎一聽這腳步聲,臉上的神色就緩和了些,回頭,果然……就見香香悄悄跑過來了,一把摟住他的腿,仰著臉朝他笑眯眯.
趙禎把她抱起來,走到院中,仰臉繼續看夜空.
小香香歪著頭看了看她爹,伸手揉了揉趙禎微微皺起的眉心,問,"父皇皇,煩心?"
趙禎笑了,對閨女點點頭,"父皇皇可不是煩心麼?"
香香盯著趙禎看,似乎是在等他說什麼煩心事.
趙禎嘆了口氣,"父皇真想找個智者問問,除了打一仗,有什麼法子,可以解開這責."說著,趙禎神往,"若是妖王還健在就好了."
香香自然不懂這些,只是摟著他爹蹭來蹭去,蹭得趙禎煩惱消散……決定不管了,交給趙普和開封府吧！
……
趙普和開封府包括趙禎一個頭兩個大不提,展昭他們倒是順利地在午夜時分,趕到了楚州府.
此時,上邊是星空下邊是已經進入夢鄉的城鎮,四周圍萬籟俱寂,只有么么翅膀扇出來的風聲.
么么到了楚州府上空盤旋了兩轉,白玉堂就想找個地方著6,但是么么卻對著遠處,發出了一聲鳴叫.
展昭回過頭,就見天尊正皺眉看著入海口的海港方向.
此時,海上也是一片漆黑,然而就在海天交接的那一條黑線處,有星星點點的火光,而且……火光似乎正在變大.
這時,就聽天尊突然說了一聲,"不好！"
展昭和白玉堂也都望過去……就見那敘光正在朝著港口的方向飛速前進,變成了火球.
隨著幾聲巨響,港口被熊熊燃燒的火球擊中.
霎時間,銅鑼聲四期,展昭就聽在港口駐守的守衛喊了起來,"關城門！有人攻城！"
瞬間,楚州府大亂.
畢竟是軍事要塞,駐軍的守備又是靠譜的將領,軍營雖然亂卻不慌,士兵們舉著燈籠火把跑出來,準備戰鬥.
不止如此,城中的住戶家裡也燃起了燈火,應該是被驚醒的居民.
"看那邊！"天尊指著遠處.
展昭和白玉堂就看到遠處海天相交的那條線上,有大量的戰船正在駛來,而為首的一艘,即便是隔了那麼遠,那麼高的距離望過去,展昭還是倒抽了口涼氣,"好大的船！"
白玉堂也覺得不可置信,"不妙啊……比趙普那批戰艦裡最大的那艘還要大至少一倍！"
而此時,多艘戰船正在朝著岸邊射火球.因為距離尚遠,火球只能射到港口,但如果船再使近一些,火球就會被扔進城裡來,那到時候就傷亡慘重了,城中到處都是木結構房屋,隨時隨地大火熔城.
"不能再讓船靠前了！"天尊對展昭和白玉堂道.
"趙普的推測是對的,對方想要楚州府,偷襲來得比想象中還要快！"展昭看白玉堂.
白玉堂點頭,"這麼多戰船要擋住有困難……不過對方如果很聰明的話,沒準能騙他."
展昭點了點頭,"我也這麼想,只要讓他們懷疑我們有準備就行了."
天尊好奇看兩人,"要怎麼做?"
展昭和白玉堂一人一邊拍天尊肩膀,壞壞一笑,"讓他們開開眼界！"
說完,白玉堂一拍么么的頭……么么朝著海港的方向稿過去.
展昭到了港口獨自跳了下來,落到城頭正指揮佈防的兩個長相幾乎一模一樣的將領面前.
兩人一驚,展昭已經伸手,將一塊九龍金令給他們看.
這兩人正是守城的將領陳氏兄弟,立刻驚喜,"王爺派你來的?"
展昭點頭示意,"所有燈火熄滅！鑼鼓聲停下！"
二人立刻下令.
瞬間……原本喧鬧混亂的港口,忽然一片寂靜無聲.
可更奇怪的是,對方再射過來的火球,卻在空中奇跡般地熄滅了,砸下來之後,有士兵就看到火球冒白氣,湊近一看——好傢伙！變成冰球了！
么么載著白玉堂和天尊貼著海面,朝船隊的方向飛去.
飛過來的火球還在不斷地變成冰球.
守城士兵都看的目瞪口呆,不明白發生了什麼事.
而此時,白玉堂正抓著天尊的衣袖,天尊的內力,傳遞給了半空中對別人來說,根本不存在的鮫鮫.
突然出現的鮫鮫用天尊的極寒內力掃過那敘球……砸下來的,自然是冰球.
而就在此時,對面的船隊也停止了前進,停止了射火球,大概也覺察出了不對勁,謹慎起見停止前進.那五宿是不是傻瓜眾人不管,但那陌大人既然百戰百勝,自然知道自己的對手是誰……敵人是趙普,多一份疑心是正常事.
展昭一笑,心說你多疑就好！邊問陳氏兩兄弟,"有戰船麼?"
"有,不過不多！"兩兄弟無奈.
"有幾艘就夠了！"展.[,！]昭微微一笑,"能變多的！"
……