了雨來連珠炮似的發問，蕭然笑道：“就這些麼？”
“還沒完呢！”雨來越說越氣，臉都漲紅了，“我聽那梅三說，你還打算讓他在公司入股，這不是白白的送他銀子麼？姐夫，這梅三到底是個什麼人，值得你下這麼大心思？我可是打聽了，這傢伙原是個開妓院的，難不成，你有什麼把柄落在他手上？”
一邊說，一邊狐疑的瞧著蕭然。蕭然又好氣又好笑，還沒等開口，就聽一個聲音道：“雨來！好沒規矩，怎麼跟你姐夫說話呢？”
原來是雨婷恰好進來，聽了雨來的話，登時沉下了臉。雨來不敢再大聲，心裡總歸不服氣，嘟囓著道：“本來麼，我哪裡有說錯？又不是沾親帶故的，姐夫幹嘛對他這麼好，趕明兒是不是還要保他個頂子才成呢？”
蕭然哈哈大笑，道：“你說的沒錯，我的確是要保他個頂子，而且還打算成立個分號，就讓梅三來打理。雨來，你想不想知道為什麼？”
“為什麼？”
“因為他是旗人，因為他夠卑鄙。”
雨來聽的目瞪口呆，蕭然拍了拍他的肩膀，繼續道：“現在的同然堂，表面上是風光無限，但實際上危機四伏。畢竟是跟皇上合股的買賣，名義上歸屬於朝廷，但實際上公司裡從上到下，別說朝中大臣，甚至連一個旗人都沒有。這樣的做法不單給那些八旗宗支留下了口實。也會惹來朝中清議。另外咱們搞加盟，搞按摩棒傳銷，這些買賣地運作，說穿了都是在空手套白狼，總有一天要穿幫的，到那時造成的可能不僅僅是朝臣的指責。甚至是百姓的詰難。那些個挖空心思想要扳倒同然堂的傢伙，到時必然將這些個責任推到公司這邊，也就是你我地身上。就算有太后、奕煩的緊。所以現在，我們必須未雨綢繆。”
“你是說，一旦有事，讓這個梅三來頂缸？”雨來眼神一亮。
“差不多吧！”蕭然嘿嘿一笑。接著道：“現在業務擴大了，我準備上奏朝廷，成立一個同然堂分號。名義上**運作，實際上只把責任、債務划過去，財權仍然由咱們掌控。”
“姐夫真的準備把分號交給梅三來打理？”雨來沉吟了一會兒，不放心的道：“這個梅三，整個一卑鄙小人，靠得住麼？”
“我需要的就是他這樣的人，正人君子我還不敢用呢。”蕭然胸有成繡的道，“首先。這個梅三是旗人，並且是正黃旗出身，足以堵住那些滿人的嘴巴；其次，這人有奶便是娘，只要給他足夠地好處，讓他刨了老祖宗的墳估計都沒問題。也就是說，為了錢他絕對肯出賣旗人的利益；第三，他的哥哥是御前一等侍衛梅良甫，正三品大員，一旦出事，勢必把他牽扯進來，這就逼得他不得不站在咱們這一邊。你說，這個梅三。是不是一個絕佳的人選？”
雨來這才恍然大悟。應該說蕭然的擔心不無道理，尤其是傳銷這種東西，一個市場一旦飽和，那麼也就走到了崩潰的邊緣。現在在北京城。這種危機就已經初露端倪了。
現在的同然堂，正在向工業方面轉型。跟福來洋行方面，正式的購銷合同已經簽訂，在暴利的驅使下，繼龍門刨床之後，臥式銑床、萬能式機、鐵管式高爐熱風爐等等也以最快地速度運來了，令人興奮的是還有一臺玉米播種機，以及收割、脫粒一體化的聯合收割機，甚至還有當時世界上最先進的轉爐鍊鋼法！這些新式科技，使得工廠的生產水平突飛猛進，腳踏車日產已經突40輛，並專門劃分出了一個鋼鐵冶煉。
新式機床的介入，同時也利於大型機械地製造和研發。比如在腳踏車工廠之外，又成立了縫機工廠，專業化的機床簡直可以媲美流水線作業。手搖式縫機，現在已經準備正式投產，很快就將批次上市。
福來洋行走私的貨物中，目前還沒有發電機跟蒸汽機。不過從肅順府中抄來的那臺發電機，正好可以仿製，製造出來的發電機又為大型機床提供了充足的動力。整個工業生產環節，進入了良性循環的發展軌道。
工業的發展是一個國家地根本，是提高生產力的重要保障，貿易學出身的蕭然自然明白這個道理。歷史上的晚清，正是由於生產力地落後，導致國力空虛，任由西方列強欺凌壓迫。發展才是硬道理，在這個風雲變幻的年代，蕭然更要將這句話奉為至寶。
相比之下，保健品加盟跟按摩棒傳銷，應該說是一個快速圈錢的最佳途徑，但是卻不能創造出推動性價值，對一個國家的落後面貌不會有根本上的改觀。這也是蕭然之所以不遺餘力的推廣工業最直接的原因。而這兩種生意的性質決定，成立分號，規避風險，是必須走出的一步棋。
—
解開了雨來心裡的疙瘩，兩人開始討論了下一步計劃。正在這時，忽然有個同然堂夥計氣喘吁吁的跑來報告，說公司那邊鬧起來了，新來的副經理梅三不知怎麼惹惱了夥計們，給一頓痛打，差點爬不起來了。
原來梅三這廝，平日裡吆五喝六的，這回又攀了蕭然的髙枝，領了副經理的職務，不免小人得志，狐假虎威起來。對店裡的夥計們指手畫腳，橫挑鼻子豎挑眼的妄想給大家來個下馬威。夥計們本就憋著一肚子氣，剛好這天有兩個外埠的業務員出差回來，這些業務平時都是牛逼閃電慣了的，除了東家跟大掌櫃，別人把誰放在眼裡？見了梅三那盛氣凌人的模樣，如何按捺得住，唆使店裡夥計一鬨的鬧了起來，說話就是一通暴打。
可憐梅三，空有幾分拳腳，苦於滿身是傷，給打的一佛出世，二佛涅盤。待蕭然跟雨來趕到的時候，連求饒的力氣都沒有了。看著他半死不活的樣子，蕭然憋不住的想笑。心說這樣也好，給他來個下馬威，倒省的這廝以後在公司裡裝大。
喝退了夥計們，蕭然把梅三救起，捏鼻子灌了一通涼茶，總算吐出一口氣來。梅三大哭道：“沒王法了，沒王法了！連我這個副經理都敢揍，天理何在？”
“靠！你以為自己是什麼好鳥，以前做壞事的時候，可想過天理這兩個字麼？”
蕭然一句話，噎得他直翻白眼。半天才囁嚅著道：“不管怎麼著，我畢竟是兄弟你指派來的。他們不給我面子，就是不給你面子……”
“住嘴！”蕭然臉一沉，一字一頓的道：“你是你，我是我，公司裡邊，規矩是大。你要是想在這賺銀子，就給我老老實實待著，否則的話，天王老子我也照收拾不誤！”
梅三怕蕭然，就跟老鼠見了貓似的，嚇的打了個哆嗦，吶吶的不敢再多嘴。對付這種人，就要打個巴掌給個甜棗，蕭然緩和了一下語氣，道：“眾怒難犯，把人都得罪光了，以後還怎麼混？這同然堂不比你那倚翠樓，容得你裝大。怎麼說這也是朝廷的買賣，鬧出什麼亂子，我跟你哥的臉上都不好看。這樣吧，我正準備著成立個分號，過兩天，我把分號交給你去打理，如何？”
“真的？”梅三拼命的眨眼，硬是擠出兩滴眼淚，一頭磕了下去：“蕭爺，再生父母，何以為報！……”
話還沒說完，忽聽一個聲音尖叫道：“壞蛋，他是壞人！小東子快跑！”一個女孩子從門口衝了過來，拽著蕭然衣袖，拼命的望門外拉扯。
這女孩不是別人，正是公主寧薇。她現在寸步不離的跟著蕭然，就跟他的影子一樣。看著她害怕的樣子，蕭然嘆了口氣，道：“好，咱們回家去。”
剛要轉身離開，梅三卻叫住了蕭然，討好的道：“兄弟，有件事，咱倆能不能私下裡說？”
蕭然本不想理他，但是看他吞吞吐吐的模樣，不知怎麼心裡一動，揮手叫雨來帶著寧薇先出去。看看屋子裡再沒有別人，梅三壓低聲道：“兄弟，我今天說這話，連我哥哥都沒告訴。倘使給外人聽了去，鐵定就要掉腦袋。但是梅老三受你大恩，這話不說出來，心裡總歸不安。”
蕭然臉上沒有任何表情，但眼神卻頓時鋒利起來，道：“你放心，今天的事情，我不會讓任何人知道，好處也一定少不了你的。”
“成，有兄弟你這句話，我就放心了！”梅三猥瑣的一笑，臉上的表情忽然變得緊張起來，猶豫了片刻才道：“兄弟，你想不想知道，我是在哪裡遇到的公主？”
“寧薇？！”蕭然勃然變色。他一直以為寧薇公主是精神失常，誤打誤撞出的宮，已經有了先入為主的判斷，竟把這至關重要的一點給遺漏了！一時只覺得心通通直跳，劈手揪住梅三的衣領，道：“快說！”
“是，是！在老衚衕，一個背靜的巷口，我看到有人要殺寧薇公主……”只一句話，如同晴天霹靂，蕭然登時目瞪口呆。