美國人作出了第一次有效的反擊。應該，美國海軍炮手的素質還是令人稱道的，第一次倉促射出的炮彈有一顆射進了鳥海號的作戰室，雖然引起的大火很快被撲滅，但是畢竟在三川面前展示了美**艦反擊的能力。
但是帕特森號的英勇表現就此結束了。鳥海號立刻現了對面唯一能有效還擊的對手，艦的主力炮開始向帕特森號還擊。青葉號也立刻瞄準帕特森號炮塔射擊。單薄的驅逐艦在兩艘重巡洋間的聯手攻擊下，如同一名輕量級的拳手被兩個重量級大漢痛毆。在勉強回射了一輪炮彈後，帕特森號炮塔被擊中，艦整個籠罩在一片大火中失去了作戰能力。
位於南方艦隊最末端的驅逐艦巴格雷號做出了最具爭議性的舉動，沒有被魚雷直接被擊中的巴格雷號慌慌張張地向對面的日艦射出了兩枚毫無準頭可言的魚雷，之後就立刻高後退，撤退出戰鬥區域。
僅僅6分鐘時間，海面上只剩下燃燒著熊熊烈火的堪培拉號和帕特森號，南區盟軍艦隊完全失去戰鬥力，不再作為一個戰鬥單位存在了。而更為悲慘的是，由於突遭襲擊後的驚慌失措，竟沒有一艘軍艦向數十海里外的北區艦隊出警報
取得迅勝利後，三川中將立刻命令整支艦隊18o度轉彎，掉頭撲向北區艦隊。
這時意想不到的事情生了，輕型巡洋艦天龍號在第一排炮打出去以後就出現了電氣系統故障。而天龍號前面的古鷹號則莫名其妙因舵機一時失靈，跟不上本隊偏了方向，這樣本來是一路縱隊的第八艦隊就成了並列的兩路縱隊。
令人絕望的是，北方艦隊在好整以暇地列隊前進，根本不知道南方艦隊遇襲的訊息，即便有水兵聽到隱約傳來的爆炸聲被野認為是友艦在試驗深水炸彈。
十分鐘後，兩路並行的三川的艦隊逼近並包圍了盟軍南方艦隊，三川突然現自己的艦隊處在了海軍戰史上都很難找到前例的陣型中：鳥海號為的三艘重巡洋艦位於敵方艦隊的左側，而巡洋艦古鷹號則帶著天龍，夕張，夕凪四艘軍艦位於敵方的右側。
三川下令：各艦同時攻擊。
七艘日軍軍艦向毫無戒備的南方艦隊開火，高唱著軍歌的日本水兵使用了一切能夠動用武器——魚雷、主力炮、機關炮、甚至平放高射炮——各式口徑的炮彈越過黑夜的海面砸向盟軍艦隊，一排排魚雷則在吃水線下拖出絕望的白色浪跡從左右兩側夾攻美艦。
寧靜的海面再次被震天的爆炸聲驚醒，然而與其這是一場戰鬥，不如是一場一邊倒的屠殺。
阿斯利亞號重巡洋艦左右舷在幾分鐘內同時遭到重創後立即沉沒。它附近的重巡洋艦文森斯號則先被擊中了飛機彈射機，由此引的熊熊大火在黑夜的海面成為了日艦進攻的方向指示燈，在接連命中四魚雷後，文森斯號終於不支沉沒。
日艦青葉號則盯住了重巡洋艦昆西號，它像一個謹慎的刺客一般從後面悄悄靠近昆西號，然後突然用探照燈把它照得通亮。
暴露在強光下的昆西號水兵們還在驚慌失措的時候，一排炮彈已經飛了過來，停放在彈射器上的偵察機被擊中，油庫也跟著中彈起火。頓時，昆西號變成黑暗中一支巨大的火把。
鳥海號和古鷹號立即交叉射擊，炮彈像雨般打來，接連不斷的爆炸像連綿綻放的煙火般在昆西號龐大的艦身各處此起彼落，美國海軍士兵的屍體不斷被巨大的爆炸衝擊波拋到天空中，再重重跌進海里。
“美國人的軍艦真實結實啊——”看到昆西號居然還在海面上支撐著，鳥海號的魚雷手川島由衷地讚歎道，然後他準確地將一枚帶著一千磅zha藥的遠端魚雷射擊在昆西號的左舷上。
昆西號龐大的艦身劇烈抖動了一下，然後開始向左舷傾倒下去。白色的蒸汽如同最後的喘息從煙囪裡努力噴出，燃燒著耀目火焰的巨大艦終於開始緩緩沉入黑色海面。
整個南方艦隊中唯一倖免於難的是較噸位的驅逐艦威爾遜號和赫爾姆號，事實上這歸功於日艦把火力集中在巡洋艦身上而對它們不予理會任其逃竄。
天地間終於平靜下來，深藍色海平面上的除了幾堆還在燃燒的美軍軍艦殘骸和垂死掙扎的美軍海軍士兵外，只有唯一的勝利者——三川艦隊，像獲勝的騎士一樣，沉默而威嚴地遊弋著。而失去了艦隊保護的美軍運輸艦，儘可能地隱藏在黑夜角落裡，等待著命運的仲裁。
在歷史上的堂堂對戰中，也許還沒有過這樣一場單邊倒式的戰局。
長途奔襲的三川艦隊面對強大的敵人獲得全勝。盟軍方面四艘重型巡洋艦沉沒，兩艘驅逐艦嚴重受傷，而三川艦隊除了旗艦鳥海號中了幾炮之外，幾乎什麼損失沒有。
原少佐的臉因為巨大的興奮而漲得通紅，那樣令人眩目的幸福甚至讓他覺得即使是新婚之夜的喜悅也無法匹敵的。
想象到幾十個時前他對於三川中將的質疑，“我是多麼的愚蠢啊！”原少佐在心底努力地責備著自己，然後心悅誠服地看著面前領導著他們取得偉大勝利的司令官。
相比整個艦隊上下無以倫比的興奮與狂喜，三川軍一中將卻顯得如同寒冰般的冷靜和不動聲色。在史無前例的巨大勝利前，他居然沒有一喜悅的表情，甚至連眉頭都微微皺著。
“夜色已經很深了，黎明就快要到來了吧——可是美軍的航空母艦到底在哪裡呢？”三川苦苦思索了一分鐘後，終於做出了一個令後世日本軍人勒腕痛惜的決定：“全體艦船向北撤退！”
“將軍，為什麼不趁著這個機會搜尋並消滅美國人的運輸艦隊？”原聽到這個命令的時候幾乎不能相信自己的耳朵。
夜色中，三川面容彷彿大理石般堅硬而冷峻：“執行命令！”
“可是，這是千載難逢的機會啊！只要擊沉美軍運輸艦，瓜島上已登陸美軍就會因失去給養而坐以待斃！”原苦苦向三川建議著。