230 厚重的回禮
大廳裡閃出了一片空當，兩捆草席捲著戳立在一左一右，一名武士弓著身子，右手握著刀柄，緊緊地盯著面前的草蓆。www.tsxsw.com
那草蓆根本就沒有固定，德川家光似乎為了賣弄，展示手下武士高超的刀術才特意如此。那名叫做菊右衛門的武士手中握著半抽出來的日本刀，上頭有著波浪形的花紋，刀柄上還刻著兩個漢字：村正。
村正刀，在這個時代的日本赫赫有名，那是鋒利與堅硬的代名詞。而到了幕末時期，那些倒幕派更是將村正刀掛上了妖刀的名字，從而賦予其奇特的神話色彩。
邵北抱著胳膊，臉上帶著淡淡的笑意，只是注視著。直到菊右衛門驟然抽出村正刀，反手一刀將面前的草蓆斬斷，回身正手劈砍，再將另一個草蓆斬斷。這期間，那兩個草蓆甚至連動都沒動。
“大善！菊右衛門的刀術又進步了。”
“怕是與岡田君的神技不相上下了。”
“什麼？菊右衛門已經踏入劍豪的門檻了麼？”
正廳內一片喧嚷，在稱讚菊右衛門刀術的同時，那些日本人臉上都帶上了傲然之色。正位上的德川家光顯得心情很好，這傢伙拍手叫好之餘，還親自斟滿了酒賜給感激涕零的菊右衛門。而後挑釁地看著邵北。
“很高超的刀術。但別忘了，我們比試的是刀本身。”邵北揮揮手，一個五大三粗的大鼻子拎著大馬士革軍刀就上場了。大鼻子士官可沒那麼多講究，更沒學著菊右衛門那樣反覆運氣，抄起軍刀，比比劃劃瞄著面前的草蓆，大吼一聲一個角度極小的橫切。
草蓆一分為二，上半截飛出去老遠，下半截同樣飛出去老遠。然後引得那些日本人一陣不屑地譏笑。
“我再次強調，我們比試的是刀本身。我手下的軍士並沒有受過用刀訓練，事實上他更喜歡用槍。”邵北頓了頓，他決定簡單直接一點：“這種比試毫無意義，我們不如直接讓兩把刀碰撞，孰強孰弱自然立刻見分曉。”
他話音剛落，立刻引得松平信綱一陣大叫：“混蛋！這把村正刀是二代將軍的佩劍，損傷的話，你賠償得起麼？”
“損傷？那只能證明這把刀還不夠堅硬。”邵北挖苦地說完，而後徑直盯著德川家光。後者自斟自飲仰脖喝了一碗酒，抹抹嘴：“那就這樣吧，正大光明的比拼，村正刀絕對不會輸給任何刀！”
聽了這話，邵北愉快地笑起來：“既然這樣，那我們還等什麼？”他有足夠的理由笑。根據林有德的測試，普通的日本刀硬度不過45hrc，最精良的日本刀不過58hrc。而這把經過專門設計曲線以及熱工藝處理的大馬士革軍刀，硬度已經達到了62hrc。
經過精細的機械打磨，大馬士革軍刀的鋒利程度不比日本刀差。而最要命的是，日本刀只是在刃口用了好剛，而大馬士革軍刀通體都是好鋼……不得不說這是一種極大的浪費。所以，邵北很期待二者相拼之後的結果。
“哈！”
“嘿！”
菊右衛門與大鼻子士官同時揮舞手中的兵器，兩把刀碰撞，發出清脆的一聲‘叮’。遠遠看過去，兩把刀似乎都沒有損傷。可菊右衛門臉上已經寫滿了惋惜的神色，那把村正刀刃口已經破損。再瞧大馬士革軍刀，幾乎毫無變化！
兩把刀同時擺在大家夥面前，幾乎所有日本人的臉上都寫滿了難以置信！號稱妖刀的村正，居然輸給了對方的大馬士革！
邵北依舊保持著微笑，先是問向德川家光：“將軍閣下，請問貴方還有更好的刀麼？”後者臉色難看，一言不發。停頓了幾秒，邵北攤了攤手：“那麼，結果已經出來了，日本刀並不是澳洲產軍刀的對手。所以，這把比日本最好的刀還要好的……刀，作為禮物的話，我想將軍閣下不會再有異議了吧？”
邵北快速轉移著話題，在對方地盤上，讓對方出洋相，這本身並不明智。理智的做法是見好就收，就如同邵北正在做的一樣。
一聲響指過後，第二箱禮物抬了上來。箱子開啟，裡面是填充著五顏六色液體的瓶瓶罐罐。沒錯，這些東西大多出自盧粵的有機化工廠。
“這個是香皂，用來日常洗臉洗手的……你知道，清水並不能完全清除髒東西。而有了香皂，則可以將更多的髒東西清除掉。哪位願意嘗試一下？啊，松平老中，看起來你對香皂很感興趣。來吧，嘗試一下。”
“我什麼時候……”松平信綱想要發飆，可瞧著德川家光面沉如水地看著自己，只得鬱郁地上前，變成提線木偶一般接受邵北的指揮。
“能送上一盆溫水麼？很好，這個溫度剛剛好。松平老中，請按照你日常的習慣洗手。不用特意做什麼。”
松平信綱照做了，仔細地清洗著雙手，而後用白帕子擦乾了手上的水漬。再看那盆清水，幾乎沒什麼變化。
而後在邵北的指揮下，松平信綱又用香皂清洗了一番……結果讓松平信綱鬧了個大花臉。另一盆清水變成了泥湯，稍稍有些潔癖的松平信綱從沒想過自己的雙手會這麼髒！
所以他提出了質疑，認為香皂就是用泥土做的。而後邵北親自將一塊香皂泡在水中，足足十分鐘，結果那清水看起來毫無變化！
“別懷疑，松平老中，這就是香皂的奇妙所在。它能將清水洗不掉的髒東西洗掉。而且還有好聞的香味。”
眼見事實如此，頗有些老羞成怒的松平信綱乾脆不發一言，憋著氣回了自己的座位。緊跟著，邵北一一向這些日本人展示了洗頭髮的洗髮水，洗衣服的肥皂、洗衣粉，以及清潔口腔的牙膏。值得一提的是，邵北那整齊潔白的牙齒，成功地引起來所有日本人對牙膏的興趣。那簡直就是現實版的形象代言。
但這些新奇的東西讓德川家光的臉色更難看了。趁著邵北還在演示各種化工製品，他悄悄招手，將阿部忠秋招到身旁。
“將軍大人？”
面對著阿部忠秋的疑惑，德川家光有些憂愁地說：“我說……我們用什麼東西回禮呢？”
按照日本人的習慣，客人送禮物上門，作為主人，理所應當地應該準備一份回禮。但問題是，邵北帶來的禮物過於新奇，以至於德川家光根本不知道回送什麼好！確切的講，幕府的庫房裡除了大米、白銀等物之外，還真就沒什麼能拿得出手的了。
並且，邵北自稱是前宋遺民。那麼自然而然，前宋的那些特產，比如絲綢、茶葉以及瓷器，別看日本人當做是好東西，可這些玩意人家肯定都習以為常。將這些‘貴重’的東西送給邵北？那不等於是丟了幕府的臉面麼？
“額……這個。”就連聰明的阿部忠秋也被難住了。
瞧著阿部忠秋為難的樣子，德川家光無奈地揮了揮手。他決定還是自己想辦法吧。
而這個時候，邵北已經將第三口箱子開啟了。裡面擺著各式各樣的鐘錶。這很有些諷刺意味，要知道在中文裡，送鍾可不是什麼吉利的事兒。
瞧著這些量產型的自鳴鐘，邵北嘴角再次勾起了弧線。送鍾……送終，這應該是送給日本人最好的禮物。
自鳴鐘沒有引起日本人多大的反響……當然，這是在手錶、懷錶沒有擺上來之前。因為日本人的荷蘭盟友幾乎壟斷了日本的外貿市場，那些西洋的自鳴鐘自然也在奢侈品行列之中。可當佩戴在手腕上的手錶以及揣在懷裡的懷錶展示出來的時候，日本人就如同剛才那樣，很是驚奇了一番。
但也就止於驚奇了。宋學流行的日本，就如同明朝人一樣，閉關鎖國，將一切科技視之為奇淫技巧。在他們看來，這些精巧的小玩意不過是生活的的調劑品、奢侈品，可有可無。
瞧著興趣寥寥的日本人，邵北不得不感嘆，楚白有一點分析的不錯。小農經濟的日本，民用品市場實在小的可憐。絕大多數的購買力，都集中在武士手中。瞧眼前這些日本人的表現，毫無疑問，這些民用品並沒有完全調動他們的興趣。於是，邵北決定換一條思路，先行開啟軍用品市場。
他用最快的速度介紹完鐘錶，而後打算推出今天的重頭戲——軍火。可座位上的德川家光似乎感到厭倦了，他打斷了邵北的說辭。
三代將軍輕輕地鼓掌，稱讚邵北送的禮物很有新奇。而後表示，作為回禮，德川幕府必定送上厚重的禮物。
的確是厚重的禮物！上百名日本人，足足用了小一個鐘頭才將禮物堆滿正廳前的院子。一個又一個的白布袋子或者麻袋，整整齊齊地碼放著。邵北在德川家光的示意下，走到院子裡親眼驗證了一下禮物……讓邵北哭笑不得是，開啟袋子，裡面居然是脫了殼的大米（注一）！
瞧著滿院子的米袋子，少說也得有十噸上下。還真他媽是厚重的禮物啊！
（注一：美國人開啟日本國門，送了蒸汽機等機械。幕府將之束之高閣當成玩具，而後為了炫富，日本人將美國人的船上堆滿了大米。）