淮殷市坐落於長江下遊，南鄰淮河，是一座風景宜人的古城。姜芳容的家就在古城南郊的縣城邊。次日上午，列車抵達淮殷車站，姜芳容買了一些禮品，打一輛計程車開了將近一個小時繞出城區，平原上出現了一座環繞在綠水河畔的寧靜小鎮。
姜芳容的家在小鎮西側，距離鎮中心還有段距離，掩映在成片的樺木林中，有點兒與世隔絕的味道。看到女友口中的別墅，蕭潛暗中吃驚，這是一棟三層樓高，古樸而大氣的老宅子，讓他不僅想起電影電視裡那些民國富紳住的私人別墅。“你原來這麼有背景啊，到你這一代得算富幾代了？”他半開玩笑問。
“這棟房子年頭兒倒是不短了，聽說是還是民國時候建的呢，當初可不是我家，是我爸從別人手裡買來的。”
“那也值不少錢吧。”
“應該吧。但我一點兒都不喜歡，將來要是到了我手裡，肯定把它賣了。”
“為什麼，這可是文物啊。”
“你知道什麼……”姜芳容付了車錢，和蕭潛下車沿著林蔭走向老宅，“你不覺得這棟房子陰森森的嗎？”
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“老房子都這樣吧。”
“那可不一樣，這棟房子邪性。”
蕭潛皺了皺眉頭，哪有人這麼說自己家的。
姜芳容看出來了，說：“你不知道這老房子的來歷。當住建這所別墅的人據說是淮殷首富，那還是民國時候呢，解放的時候他把自己的財產都捐給政府了，只剩下這棟宅子一家人住著。來趕上了文化大革命，老主人已經去世了，他兒子一家住在這裡，結果沒躲過去，家被抄了，一家人還要整天挨批鬥，受羞辱。老人一氣之下上吊死了，臨死前把自己的老伴兒和女兒也下藥毒死了。這樣一鬧也沒人敢再住他的房子，毀了還可惜，就被當地政府改建成了檔案館。據說，打那兒以後，這棟樓裡就經常發生各種離奇古怪的事兒。誰的東西莫名其妙失蹤了幾天，又莫名奇妙的出現了。打更的人半夜能聽到棚頂樓板上有人走來走去。或者走在走廊裡，無意中發現地上多了一條淡淡的人影……”
“行了別說了。”蕭潛已經踏上了老宅的臺階，聽姜芳容說的後脖頸不住冒涼氣，“既然這樣，你爸幹嘛要買它？”
“聽說買房子的時候他也不曉得裡面還有這樣的隱秘，當時檔案館也遷走了，這裡就是一棟空房子，往出租都沒人要。正好碰上了老頭兒，他本來就喜歡仿古的東西，覺得這房子稱心又便宜，索性就給買下來了。”
“說不定就是傳言，你們一家住在這裡不都好好地的……”
“誰說的，我跟你提過我家裡的事情嗎？”
“……”蕭潛被問住了，姜芳容確實沒提過，他還有一直納悶兒。
“聽說老頭兒搬到這裡沒幾年他老婆就暴病死了。”
“你說的我怎麼沒聽明白，”蕭潛疑惑的問，“這次不是你媽寫信給咱們，咱們才來看她嗎，你怎麼說她死了？”
姜芳容神色古怪，似笑非笑，“我沒跟你說過，他和我媽是二婚。”
“哦。”對於這種複雜的關係蕭潛不做任何評價，他找到大門邊的門鈴，按了按。
過了很久，裡面傳來了慢吞吞的似乎鞋底蹭地的聲音，然後門閂拉動，兩扇黑漆大鐵門咧開一條狹長的縫隙，一隻陰沉的眼珠從裡面往外瞅著。蕭潛吃了一驚。（未完待續）