肅穆的鐘聲遲遞敲響,迴盪在衡山群峰之上。

為了迎接莫大靈柩的歸山,衡山派組成了以趙陽為首、劉正風與屠廣紹兩位長老為副的迎靈隊伍,近千名衡山弟子沿著衡山山道一字排開,傷痛與悲憤的氣息籠罩了衡山上下,沖天的怨氣直貫雲霄。

對於莫大的後事,趙陽原想一手操辦,來鞏固自己的地位,畢竟有關他謀逆莫大的江湖流言影響實在太大了,目前雖在衡山之上未掀起什麼大風浪,但暗流浮動也令他擔憂。可在瞭解道教過於葬禮的一系列相關知識後,他就放棄了這一念頭。

道教關於喪禮一般分成臨終處理、入殮、早晚拜飯、做旬等幾個步驟,莫大已經化為骨灰了,那臨終處理這一環節就可以省去,但其餘步驟則不能省,單入殮之中如何設定靈堂就讓趙陽頭大了,什麼靈幡、魂帛、感神幡、魂身、金童玉女、安奉七星元辰燈之類的,他一竅不通,只好獻醜不如藏拙,成立了治喪委員會。

治喪委員會全盤處理莫大的後事,負責人員包括謝衛群、劉則華兩位長老,同時由於莫大沒有子嗣,趙陽就特意提拔莫大的弟子楊青鳴幾人進入治喪委員會,扮演孝子的角色為莫大送終。

按照趙陽的意思,莫大後事應該大力的操辦,要轟轟烈烈,嚴格按照道教的禮儀,不得有絲毫的怠慢之處,將莫大的後事作為衡山派勵志自強、奮發進取的一項浩大工程來辦理。這樣以來,至少需要半年時間方可完成,這點時間應該足夠了。

趙陽心情低落,目前衡山派正處在緊要關頭,形勢險惡,可以說是山雨欲來風滿樓。此刻的趙陽對外不單需要對抗嵩山派與煙雨樓可能的進犯,還要想辦法統籌組建新五嶽聯盟;對內則要安撫、鞏固、提升衡山派目前的力量,加強手中的籌碼,無論是對內還是對外,趙陽都急需莫大的支援。

作為衡山派的掌門,莫大在江湖之中威望甚重遠非趙陽可比,趙陽需要藉助莫大來取得其他門派對新五嶽聯盟的認可,需要藉助莫大的影響來開啟局面,孤立嵩山派。可現在,壯志未酬莫大就掛了。

出師未捷先挨悶棍,趙陽想不鬱悶也不行。

治喪委員會處理莫大的後事,那趙陽的任務就很簡單了,眼下是與恆山派的定逸師太商討五嶽聯盟的出路問題,看能否在新五嶽聯盟的事務上取得這個老尼姑的支援。雖然嶽不群信誓旦旦,言辭鑿鑿,拍著胸脯給趙陽打包票,但什麼事情都有可能發生,趙陽不敢大意。之後,趙陽還要聯絡江湖各派,取得他們對自己的支援。

莫大的逝世,不僅是衡山派的損失,也是衡山城的損失。

步入衡山城,趙陽發現,莫大這個看起來人畜無害的糟老頭在衡山城似乎也有不小的人望,雖然沒有出現滿城哀悼的局面,但時不時發現沿街店鋪前高掛著的招魂幡也讓他觸動不小。

幸好莫大掛了,趙陽有些慶幸,否則一旦這老兒發起飆來不聽自己等人的解釋,那後果就難以預料了。

定逸師太一行落榻在衡山派設在城內的旅店之內。衡山是旅遊勝地外加道教福地,向來不乏遷客騷人與道教真人,為避免意外,前來拜山的各路好漢衡山派都統一安排在衡山城住下,衡山之上則只招待文人與道教的真人。

一個俏麗的女子沿著曲折走廊直奔後院,遠遠看見正在花壇邊看書的儀琳,揚聲招呼:"儀琳師妹,衡山派趙師叔與華山派嶽師伯聯袂拜訪,此刻就在前廳,我們快去通知師傅一聲。你怎麼在這裡看書啊,為何不在房中?"

"原來是芊兒姐姐啊。"

儀琳放下手中的經書,見是自己的師姐柳芊兒,柔柔一笑:"師傅她老人家現在正在想事情,囑咐我們不要打擾,我擔心師傅有事情交待,所以就在這裡伺候。"

柳芊兒輕輕拉住儀琳的手,兩人邁向定逸住所,柳芊兒含笑:"師妹好勤奮啊,現在也不忘研習經書,難怪深得師傅厚愛,姐姐我就不行了,一看這些就頭疼。"

"其實也沒有了。"儀琳嫩白的臉龐湧現一抹紅暈,"我只是喜歡看書罷了,這些經書中有許多故事很好呢。"

"免了。"

柳芊兒另一只手輕輕擺動,在面前扇了扇,似乎在驅趕什麼,口中嬌笑:"師妹,你別這樣了,如此風和日麗的大好時光求你別再跟我談論這些佛經了。姐姐我喜歡的是老子,不是佛祖。師妹還是抽空看看其他書吧,瞧你現在只知道佛祖,哪裡還知道其他啊,這樣下去,那還了得。"

"姐姐何出此言啊?"儀琳不解,"我是恆山派的弟子,不研習佛經研習什麼啊?"

"人生是美好的。"

柳芊兒輕輕揉著儀琳的臉蛋,口中調笑:"師妹如此天生麗質、我見猶憐,怎能青燈古佛了此一生呢?師妹現在都如此的迷人,那要是再過幾年還不長得顛倒眾生啊?"

"姐姐說笑了。"儀琳害羞地掙脫柳芊兒的魔掌,轉換話題,"既然姐姐一心向道,為什麼反而進了我恆山派呢?"

"沒辦法啊。"柳芊兒一臉鬱悶,"我只想學一些功夫,圓一圓自己的女俠夢。適合女子學藝的只有恆山派與峨嵋派,峨嵋派太遠了,家裡不放心,我只好到恆山派了。師傅真是過分,明知道人家沒有向佛之心,還要逼我死記這些曲裡拐彎拗口的經書。"

"相對而言,我最喜歡的是老子的《道德經》。"

柳芊兒滿面憧憬之色:"言簡意賅,卻寓意深刻,《道德經》全篇不過五千多字卻囊括了無盡的智慧,可以說是一部奇書,比那些佛經好多了。難怪佛教與道教無法抗衡,起點就不一樣啊。"

"姐姐慎言,阿彌陀佛。"

儀琳一把捂住了柳芊兒的嘴巴,神情惶恐:"噤聲,別被師傅聽到了。"

柳芊兒吐了吐舌頭,衝儀琳一笑表示感謝,提聲在門外稟報:"師傅,衡山趙師叔與華山嶽師伯已經在前廳等候師傅。"

在肅穆的氛圍中,趙陽與劉正風、屠廣紹三人從定逸手中接過了莫大的骨灰盒,劉正風與屠廣紹率領一幹弟子護送莫大骨灰返回衡山派,而趙陽則與嶽不群留下與定逸商討五嶽聯盟的大事。

逝者為大,但生者更大。

"莫大師兄慘遭小人暗害,老尼救援不及,與心有愧。"

定逸將莫大遇害的經歷簡單描述,嘆息一聲,方才繼續:"此次若非錦衣衛的相助,我恆山派一支也難免步入莫大師兄的後塵。"

"師太這是何意?"

趙陽吃了一驚,有些不可置信:"難道嵩山派還敢對師太不利?"

"連莫大師兄他們都敢算計,貧尼又算得什麼?"

定逸失笑,憤慨之色溢於言表:"左冷禪的狼子野心我們都有所瞭解,但想不到他竟然如此的喪心病狂,對聯盟內部的爭端也要用暗殺的手段來解決。好在錦衣衛的李子羽大人相助,貧尼一行才能平安到達衡山,否則實難預料。"

"昨日是華山派,今日是衡山派,那明日又是哪一派?"定逸從牙縫中擠出一句來。

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"老天欲使人滅亡,必先令其瘋狂。"

趙陽自信一笑,侃侃而談:"左冷禪扶植華山派叛逆劍宗立派,看似一招好棋,實則也引起了各派的不安;千里追殺我與嶽師兄,用心之急迫只能說左冷禪已經方寸大亂,擔心他嵩山派地位不保;鬧市刺殺我衡山派掌門,如此瘋狂的行徑足以證明左冷禪已經回天無力;安插的臥底敗露,嵩山派被空前孤立,我倒要看看他左冷禪如何力挽狂瀾、只手逆天?"

"將欲歙之,必故張之;將欲弱之,必故強之;將欲廢之,必故興之;將欲取之,必故與之。"

趙陽陰陰一笑:"嵩山派完了,左冷禪也完了!我們不妨按兵不動,以靜制動,看他左冷禪如何瘋狂,如何自取滅亡。"

不覺間,定逸眼中閃現一絲的陰霾,口氣則無比的緩和:"聽說趙師弟與嶽師兄有意成立新五嶽聯盟,不知貧尼可否與聞?嵩山派的臥底名單不知兩位是從哪裡取得的?這裡的嵩山派弟子又是怎麼回事?"

雖有嵩山派勾結煙雨樓刺殺趙陽圍攻衡山派的流言,但定逸心存疑慮,流言太多了,哪些是真哪些是假,她無從判斷。而且,看今日趙陽之反應,定逸不覺間也對衡山派生起了防範之心。

泰山派由於身處江湖與官場兩方的交接點,即使泰山派有意問鼎江湖,也會受到官府的牽制,可衡山派就不一樣了。

華山派已經沒落,恆山派自保有餘,進取不足,如果這衡山派也想如嵩山派那般,豈不是前門驅虎,後門進狼嗎?

三人心憂江湖之亂,竟然不覺一邊還有一雙明亮的眼睛在暗中的偷窺。

儀琳踮著腳悄悄走近,扯了扯柳芊兒的衣襟,將她往一邊拉。

柳芊兒瞪大雙眼,無聲的威脅儀琳,兩隻手在半空飛舞:快走,再不走我就撓你癢癢!

儀琳輕輕搖頭,一雙秀目堅定無畏地直視柳芊兒,嘴唇微動,用口型外加手勢比劃比劃:你不走,我不放手!

兩人僵持了一下,柳芊兒吐了吐舌頭,無奈放棄,隨著儀琳悄悄撤離。

"姐姐,師傅他們談話,我們怎能偷聽呢?"

儀琳見離得已經遠了,才低聲埋怨柳芊兒:"萬一被師叔、師伯他們發現,豈不笑話我恆山派沒有禮儀?"

"說什麼啊你!"

柳芊兒揪著儀琳的鼻子,惡狠狠:"儀琳,你好放肆啊,竟然打擾姐姐我的好事,看我怎麼教訓你。"

放開儀琳的鼻子,柳芊兒兩隻手在儀琳身上的癢處亂撓:"我讓你打攪我,我讓你壞我好事,我讓你..."

"別鬧了。"

儀琳見勢不妙,花容失色,移步向遠處逃逸,口中連道:"姐姐,你就饒了我吧,下一次我再也不敢了。"

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