古人的娛樂生活十分匱乏，王若原這件事就好像往滾燙的油鍋裡潑水，頓時就炸了鍋了。
街頭巷尾，客棧茶館，處處都有人議論讀書人參軍的事情。
“許老弟，你聽說了嗎？恩科進士居然在皇宮裡找天子說不當翰林院的老爺了，要去參軍當兵。”馮鬍子是茶館的常客，看到一個熟人來了，便拉著他坐下來聊最近城中的新聞。
“聽說了，那王進士一去參軍，天子就給他指揮同知，翰林院編修的官職，真是一飛沖天了。”
被馮鬍子叫做許老弟的人是一個秀才，名叫許若谷，家住河南府，是那洛陽郊外一戶地主家的兒子，家裡面頗有些資財，否則根本不可能養活的起一個讀書人，更做不到讓他千里迢迢，穿越戰區，來到金陵這等人間富庶之地。
因去年李自成在河南府大敗孫傳庭的秦兵，在中原地區設立官府，委派官吏，抓捕明廷官吏，逼讀書人去為他們做事，更逼迫地主們交出錢糧以助軍用。
這還不算什麼，為了給無地的貧民們一塊耕種的土地，李自成更是強行從地主們的手中將土地搶來，分給那些沒有土地的貧民，讓他們在地主家的土地上安居樂業。
許若谷的父親徐老爺子不從，年輕的時候他也是當過個小官的，怎麼能忍受這樣的奇恥大辱，拿起家丁的腰刀就想和大順政權河南府派來的官差對抗。
面對從屍山血海中殺出來的大順，老爺子的下場自然是可想而知，當場就被官差砍死，幸好他們還算講理，沒有對許家其他人動手，否則許若谷今天可坐不到這裡。
但是呢，他們家的田產是不用想了，全部都歸了大順，發給無地貧民，一想到那些泥腿子，往日走在路上都要跪在一旁，或者躲得遠遠的，搖身一變就種上了他們家的田地，許家人就心痛。
可是他們也沒有力量反抗，一個不慎，甚至全家都有生命危險，於是許母趕緊從家中取出銀子，讓家僕護送兒子到金陵，哪裡安全，而且繁榮。
至於許母自己，自然是留在老家了，雖然失去了一切田產，可是祖宅還在這裡，許家的宗祠和列祖列宗的牌位更是靈堂裡，她必須留下來祭祀。
“要是有朝一日，我也能金榜題名，被天子賞識，做上一個不大不小的官，那真是死也沒有遺憾了。”說著，許若谷一臉陶醉的表情。
學來文武藝，貨與帝王家，從來就是中國士人最高的理想，即便是身體殘缺的閹人也總想著往皇宮裡面鑽，可見，皇帝二字，在人們心中的分量有多重要。
“許老弟，我看那街上有招兵的，你何不去試試，反正連人家進士大老爺，天子門生都去當兵了，咱們跟人家一比，算個什麼東西。”
“只怕人家腿上拔下來一根汗毛，都比咱們的腰還粗上幾分呢。”
看馮鬍子手握茶壺，漫不經心地對自己說，許若谷若有所思，他心想，是啊，人家進士老爺，天子門生，這才是真正的讀書人，和人家一比，我算個什麼呢？
我一個小秀才，連個官都當不了，就算想進官府，也只能做刀筆吏，或者一些貪官蠢材的師爺。
如今天子賞識我們，給我們機會參軍，還讓我們做軍官，我憑什麼就那麼清高呢？難不成要頂著秀才的功名在這金陵城裡餓死才行？
南下多日，許若谷的盤纏也用的差不多了，今天聽馮鬍子這麼一說，他終於決定去參軍了。
下定決心的許若谷，一拍桌子站起來說。
“好，我這就去參軍，說不定有朝一日，還能帶兵打回河南府，把那些逼死我父親的闖賊偽官全部從衙門裡拖出來，吊在城門樓上吊死呢。”
“對了，馮大哥，你呢？”
馮鬍子和許若谷是在金陵認識的，幾個月前許若谷來到金陵，和自己的幾個童僕走散了，眼看著要被金陵的幾個地痞流氓欺凌，多虧馮鬍子仗義相助，憑著一柄刀鞘，就把那些混混們給打的屁滾尿流。
從此許若谷就和馮鬍子結交上了，兩個人雖然一個是落魄公子，一個風塵俠客，可因為都生在北國，久經戰亂，倒是很聊得來。
“我，我一直漂泊四方，不喜歡受人約束，這軍隊，我就不去了。”馮鬍子一聽許若谷這麼問，就知道他是想讓自己跟他去參軍。
“那真是可惜了，馮大哥一身好武藝，不參軍，在沙場上搏出一個富貴，真真是可惜了。”
“哈哈，你道行伍之中，和我這樣江湖人士一樣嗎？”
“告訴你吧，尋常兵丁，我還可以打三五個，可是要一下子來七八個人的話，我必敗無疑，如果不以命換命，我甚至連擊傷他們都做不到。”
“戰場之上，千萬人聽一人號令，進則同進，退則同退，千百人肩挨著肩，腿碰著腿，不要說挪騰閃轉了，就是扭個頭都做不到。”
“我雖然武藝精湛，但是上了戰場，比那些新兵發揮不了更大的作用。”
馮鬍子雖然是個江湖俠客，卻對軍事有一定的瞭解，起碼比只知道讀聖人書的許若谷這樣的公子哥知道的多。
“那好，既然馮大哥這麼說，小弟就和大哥從此道別了，一入行伍，就要聽朝廷的差遣，再不能像往日和你一同飲酒高歌了。”
自從王若原不當文官當武官的訊息在金陵城中傳開，像許若谷這樣的人到處都是，不過舉人幾乎沒有幾個，盡是些童生秀才。
這也難怪，舉人是被稱為老爺的，和秀才的地位天差地別，有直接做官的身份，當然前提是有合適的缺。
可即便是不做官，什麼都不幹，也會有奸商刁民，尋著舉人的特權，依附在他名下，給舉人大量的好處，換取自己不被官府剝削，平時頭上也有個保護傘。
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身為特權階級，舉人和官府有很多的聯絡，有些路子廣的舉人更是和很多當官的都有交情，讀書人好面子，重視同窗這樣的交情。