透過和皇甫嵩的聊天得知,讓他領涼州牧居然是何進的意思,蘇烈頓時沒了剛才的歡喜,反而多了幾分思索。

“劉辯剛剛登基,因為沒有傳位詔書,根基不穩!這種局面下,何進確實有可能向我示好拉攏我,以求個平穩過度,不過怎麼總感覺哪裡有些不對勁?”

但蘇烈不知道何太後的打算,下毒之事,也無從推測,可這領涼州牧是實打實的好處,於是念頭一閃而逝,蘇烈也沒有太多的在意。

不過皇甫嵩忠於漢室,以為何進改過自新,真心輔左自己的大外甥,如今又難得的主動向蘇烈示好,於是因為這是真的要結交蘇烈,共同輔左天子,自然是樂得撮合二人。

“賢弟,大將軍雖然是個殺豬戶出身,從前也幹了不少沒腦子的事,但朝聞夕死都是好事,何況他如今還主動向你示好!我看,你就給為兄一個面子,和他和和氣氣的,給他回個信,感謝的話都不用說,只說知道即可,如何?”

何進放在電視裡都活不了幾集,和他交好交惡都無所謂,但皇甫嵩的面子,卻是要緊的。

於是蘇烈當即認真地點頭:“兄長放心,小弟這就給大將軍回信一封,他有容人的大度,小弟自然也有不計前嫌的胸襟!”

他提筆揮灑一陣,給何進的回信便完成,裡面寫的大義凜然,實則通篇都是假大空,從頭到尾都是華而不實的廢話。

但皇甫嵩是個武夫,不識得其中的奧秘,於是看了之後見裡面都是讚美之詞,不由地大喜過望!

“賢弟真是給我面子!這番言辭,擺明了你要和大將軍一起為漢室效力的決心,為兄這一趟總算是沒白跑!”

等皇甫嵩離開後,蘇烈知道劉辯已經登基,而且連皇甫嵩這樣的人都對何進有了不錯的印象,便知道此時若執意殺入司隸的話,那真的就是逆天而行、冒天下之大不韙。

想到劉穎這些日子應該也聽說了劉宏駕崩的訊息,蘇烈索性直接退兵,大軍駐紮在武威郡,自己則徑直回到了玉門關。

……

如蘇烈所料,他走後沒幾日,劉宏駕崩的訊息就傳到了這裡,劉穎聽說後,哭了三天三夜,眼淚都哭幹了。

對百官來說,劉宏是個昏君,對百姓來說,劉宏更是個昏君。

但對劉穎來說,劉宏是天底下最好的父親,不光給了她最高貴的出身,也給了她真實的父愛,最重要的是,還給她找了蘇烈這樣的英雄丈夫。

本以為劉宏正值壯年,劉穎還想著配合著蘇烈,為劉宏撐起半邊天,讓大漢興盛,沒成想,這才嫁給蘇烈沒多久,劉宏就直接駕崩了。

每每想到自己回報父親的安排,就這樣被迫中止,劉穎便泣不成聲。

等蘇烈回來時,劉穎都瘦了一圈,雙眼紅腫,神情慘澹。

“穎兒,何至於此?沒了父皇,你還有我!”

蘇烈將其緊緊地擁抱在懷中,用自己壯實的胸肌給劉穎最堅強的靠山。

這一刻,原本感覺失去了庇護的劉穎,突然感覺蘇烈確實能夠為她撐起一道道高牆,讓她繼續生活在自己的小天地裡。

這一趟離開,前後加起來也就一個月的功夫,不過玉門關這邊的變化卻挺大。

新城的修建事宜,在徐庶的監督下有序進行,得益於各地來這裡討生計的流民的幫忙,偌大的城牆,已經修了足有一人高。

以這速度下去,怕是到了夏初,就能在裡面開始修建房舍了。

這新城修的極大,比涼州州治都大一些,但為了避嫌,比洛陽、長安小了一些,蘇烈倒不怕朝中有人彈劾自己,主要是怕劉穎看了彆扭。

在新城、舊址兩邊,都有孫乾在盯著種下的西瓜,也許是老天庇佑,這瓜苗長勢喜人,不出意外的話,今年一定大豐收。

聽說蘇烈回來,在車師國都督農事的國淵也趕了回來,見了蘇烈一面。

“主公!棉花、玉米的種子,按照您的交代,已經在車師國種下!得益於前些日子的一場雨水,如今種子成功發芽,破土而出,長勢喜人!”

蘇烈頓時大喜,又認真地叮囑:“這棉花若是種出來,以後可以讓無數百姓避免凍死!玉米一出,一郡之地,足可養活十郡的人口!國淵,此事非同小可,你可要繼續盡心盡力,不能有半點疏忽!今年秋末若是大豐收,我送你一千戶的食邑!”

國淵渾身一震,一臉的不可思議:“主公,我沒聽錯吧?種田都能封侯?”

蘇烈大笑:“這是國計民生,是大漢穩固的根本,其中的功勞,不能以食邑衡量!可惜我只是王,只能私底下許你千戶食邑。”

聽他說的這麼嚴重,國淵二話沒說,當天就離開了玉門關,又回了車師國,繼續幹自己的本職工作。

西域那邊,姚廣孝也送來了最新的訊息。

聽說蘇烈舉兵離開玉門關,西域諸國又有少數人起了心思,集結一起打算偷襲玉門關,劫掠那裡的錢糧人口,但姚廣孝在這邊錦衣衛的幫助下卻早已洞悉一切,安排華雄伏擊西域兵馬,殺敵萬餘,幾乎沒有逃走的。

“一個行事果決的姚廣孝,一個武藝不錯的華雄,一股戰力極強的騎兵,再配上消息靈通的錦衣衛,西域以後會越來越穩定,會真正地成為我的大後方!”

這一趟出兵,雖然沒能按照劉宏的聖旨,擁護劉協成為嗣子,但蘇烈卻得到了極大的好處。

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徹底收復了馬家,消滅了韓遂,還領涼州牧,成了一頭真正的西北勐虎。

過去因為錢糧的問題,因為距離大漢核心地區遙遠,蘇烈只是個紙老虎,現在整個涼州都在自己的控制中,糧食、兵源都有了補充處,蘇烈的根基瞬間充實了。

“現在,似乎只要坐觀洛陽生亂,我舉義旗討伐反賊就行!”

蘇烈思來想去,除了何家兄妹有些古怪,值得警惕外,再沒有別的問題,於是已經準備迎接漢末最大的浩劫!

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