慕寒秋抬起棗紅臉膛，迎向大廳中堂幾個大字：捨生取義。
“都回去準備行裝，馬匹。午時書院門口匯合，出發去儒殿。”慕寒秋背對眾人擺手道。
林天和李連城走到門口，李連城的僕人已經準備好三頭高頭大馬，其中一頭背上負幾個大包袱，幾乎要把馬壓垮。
“侯爺，所有路上所需的用品已經備好。你和林相公的馬匹都是千里良駒，祝侯爺一路順風，早日得文位歸來。”李連城的僕人垂手躬身站在兩人面前道。
李連城點了點頭，“文位什麼的我倒不稀罕，放心，我會平安歸來的。你們回去吧。”
林天看了看馬，開口道，“義兄，我已經讓小六子牽牛去了。這馬讓他們牽一匹回去吧。”
李連城對僕人呶了呶嘴，僕人牽馬走了。不一會，薛玉嬌、薛玉琴、唐媽媽和小六子牽著青牛走到面前。薛玉嬌笑盈盈盯著林天道，
“弟弟，路上吃用我都給你準備齊全了。沒我們照顧你，你一路上可要注意身體，家裡有我們，你放心去受封文位。”
“林郎，我祝你這次封翰林回來，那狀元什麼的也不重要了。”薛玉琴明顯精心打扮過，稚嫩的臉龐上薄施了些胭脂，看著十分精緻。
“義弟如花美眷成群結隊，羨煞哥哥啦。等我從儒殿回來，也找幾房妻妾，和弟妹們打成一片，倒也熱鬧。”李連城難得說了句正常話。
密集的馬蹄聲從廣場對面傳來，街口處幾十騎黑衣甲衛擁著個白袍美男向書院門口行來。白馬上李連鶴白袍倌巾，氣宇軒昂，對著眾人頻頻揮手，不時向廣場邊的女子拋去媚眼，騷包無比。
薛玉琴垂目盯著腳尖，臉色相當不自然。薛玉嬌拉著她手說，“別人現在做了駙馬，哪還有心思記掛你，別亂想了。”薛玉琴咬著嘴唇點頭道，“沒事姐姐，我現在心中只有林郎。”
李連鶴行到兩人面前，翻身下馬，眼睛直接朝薛家姐妹瞟了過去，“這是哪家的小娘子，生得真俊俏，不才新晉翰林李連鶴，敢問兩位美人芳名。”
“你個蠢東西。這是我義弟的家眷，老子活剝了你。”
李連城撲上去抓著李連鶴領口就是一拳，李連鶴輕輕一扭身，揮手擋李連城拳頭。李連城身上突然冒出一股熾烈的紅色氣焰，衝地李連鶴噔噔退了四五步，才穩住身體。
“李連城你太胡鬧了，丹書鐵券是這麼用的嗎？”李連鶴胸口起伏，說完這話又看向薛家姐妹。
林天傻眼了，不止驚懼李連城能逼退進士李連鶴。更驚懼李連鶴似乎從未見過薛寶琴似的。那眼神沒半點見了舊相識的意思。轉眼一想，恍然大悟，這***肯定是徹徹底底把薛寶琴忘記了。他們肯定是見過的，不然薛寶琴不會有他的詩詞。這次不用自己再揭穿李連鶴，薛寶琴也必然死心。
薛寶琴盯著李連鶴看了幾眼，自嘲搖頭道，“這位登徒子，我們是林氏家眷，請你自重。”
林天哈哈大笑道，“李連鶴你給老子收斂一點，不然結結實實送頂綠帽子給你戴。”
李連鶴臉色頓時發黑，指著林天，“你，你……你……”
“蠢貨，別在這丟人了，快去慕執院那裡報個道吧，馬上就要出發去儒殿了。”李連城仰頭笑地比林天還猖狂，完全沒把李連鶴當回事。
這時霍雲鵬騎著匹棗紅馬從書院大門走了出來，馬橫銀槍，星目如電，冷眼看著李連鶴，眼中的鋒芒一閃而過。李連鶴只覺得如同黑夜裡被頭猛獸盯上，渾身上下寒意森森。
“林天，出發了，別理那些無謂的人。”霍雲鵬冷冷道。
“哼~~！一群拉幫結派的傻子。”李連鶴冷哼一聲，訕笑著牽馬進了書院。
林天再看向薛家姐妹，兩女眼中蘊滿了水霧。林天笑笑，揮手，“你們回家等我，以後沒人敢再欺負你們。”
薛家姐妹和小六子、唐媽媽一行人走了，林天陷入了沉思。這次儒殿之行，也許只有李連鶴是實打實的真本事，才氣灌頂不在話下。果然修儒是不需要人品的……至於永定府這一屆童生考，中文位的，沒有一個不是抄襲者。林天想起了執院大廳中堂掛那四個大字：捨生取義。
未到午時，去儒殿的眾人已經匯合齊整。慕寒秋騎馬打頭，一行人隨後跟著，有騎馬的，騎騾子的，還有兩個寒衣文士騎著毛驢。林天騎著青牛，悠哉悠哉走在霍雲鵬和李連城中間，穿過嘉溪河與清嘉湖匯合處的木橋，進入荒野。
從永定府到儒殿的路並不好走，走出清嘉湖範圍，緩坡野地裡就只有條只能容一匹馬通行的羊腸小道。這時候換成了李連鶴領頭，他也是隊伍裡除開慕寒秋唯一個去過儒殿的人。慕寒秋換到了隊伍中間，他顯然有些擔心隊伍的安全。
林天一路上和霍雲鵬嘀嘀咕咕，總算把那晚在霍雲鵬家發生的事弄清楚了個大概。
當天霍雲鵬見林天睡著，把衣服搭在他身上回家做飯。遭十幾個鬼面人圍攻，霍雲鵬力戰殺死三個鬼面人之後重傷昏迷被擒，醒來之後已經在河東道軍部的大牢裡。兩日後河東道崇聖書院執院唐文頌執儒殿亞聖手書，繞過道臺府楊傑，軍部參將雷豹，直接進大牢提人。唐文頌耗盡才氣，在書院裡為霍雲鵬療傷一日一夜。
走在一起的李連城聽了大半事情經過，嘟囔道，“大夏朝長此以往，必定江山易主。”
霍雲鵬聽他這話，隨意道，“林天不通知劉知府，唐文頌就不會知道，唐文頌不知情，霍雲鵬必定死在洛陽。”
林天不想說話，這兩人的性格他更喜歡李連城一點，自私但信義沖天。霍雲鵬最致命的是見不得人對他好，不分青紅白白就敢把命給人。他真想說，雲鵬啊，瞎講義氣是病，得治！
幾日後傍晚隊伍行到座大山下，山腳數棟茅屋，露天行軍灶十來口。李連鶴在馬上回頭大喊，“今晚在這裡留宿，大家下馬歇息。這座山是賀蘭山支脈，大家小心防備妖蠻族流民。”
“妖蠻族也有流民？”林天回頭問李連城。
“人族和妖蠻族都有流民，流民基本都是在本族犯下罪行潛逃避禍的惡徒。武修叛逆大部分也藏身賀蘭山。賀蘭山寬廣無垠，不知道有多少異端藏身在裡面，我們得小心一點。”李連城翻身下馬，跑去佔了個最大的茅屋，搖手喊，“義弟，把馱東西拿馬牽過來。”
霍雲鵬扯林天衣襟，指著不遠處的山丘道，“你看，這一路都沒有人煙，那山丘上怎麼會站著個女子。莫非是妖族？”
林天順著他指的方向看過去，夕陽下的野地中，一座隆起的小山丘上站著個年輕女子，雖看不清面目，但身影妖嬈，似乎正在欣賞夕陽餘暉。
執院慕寒秋高聲道，“大家不要理會她，應該是賀蘭山深處跑出來的魅妖。”
“慕執院，光天化日之下，豈容這些異族妖女猖狂，讓我去滅了她。”
李連鶴一鞭猛抽在白馬屁股上，白馬長嘶，撒蹄直奔著山丘開始衝鋒。（未完待續）
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