第七十九章 便宜的花園
嚮導跑掉了一個，奇怪的是黑人根本就沒有想辦法去捉他回來。
那個克裡爾人說他在廣場周圍認識一個糧商，可以去問一下現在的行情，於是一去不復反了。
禮拜之後的這段時間裡面，兩個人好奇的走過來向我們詢問我們有什麼貨物，他們願意用魚幹來買；一個薩蘭德人願意低價向我們出售他的女兒，說她屁股肥碩，豐饒多產，至少還能生育三十年；兩個藝人過來問我們看不看他們表演，只要一塊麵包，他們就能為我們用笛子把一根繩子吹得跳起舞來。保爾打發走了這些人，這些人毫不氣餒，轉而找別人談生意去了。
弓手去給我們找來了一桶水，說這是他在一個池塘裡面打來的，桶裡面有小半桶沙，我們擦了臉之後，發現沙子裡面有一條泥鰍。一個肚子高高鼓起，肚皮幾乎透明的小女孩過來討走了這條泥鰍，她親吻了我們每個人的手，就生吃著這條泥鰍，心滿意足的走開了。
廣場上的人熙熙攘攘，大部分人看起來沒有什麼精神。總督的兩個士兵共騎著一頭快死的牛走到了廣場，把兩個打架的男人拉開，一人打了兩巴掌，再用繩子捆在柱子上，又朝每一個魚販子徵了三條肥魚，就離開了廣場，朝著下一個巴扎走去了。
黑人首領派了一個過去做床奴的黑人前去找什麼人，我們一直在等他回來。
我悄悄地看了看我們剩下的兩個嚮導，在意識到他們的同伴已經逃掉了之後，他們恐懼了一會，估計是擔心黑人遷怒他們，但是當他們看到黑人全部沒有什麼動作的時候，也就放下心來，變得躁動不安，估計也想找個機會逃掉。
床奴很快就回來了，帶著一個顫顫巍巍的老太婆。這個老太婆的眼睛像是一隻鷹，鼻子極長，像個巫婆一樣。
她走到了黑人的面前，就連那幾條鬣犬似乎也害怕她，打了個噴嚏，舔了舔鼻子就找了個有陽光的地方曬太陽去了。這老太婆也不開口，盤腿坐在黑人首領的對面，似乎她知道這裡誰管事一樣，她在等待黑人先開口。
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“你家少爺死了。”黑人首領過了一會終於開口。
老太婆張開嘴，笑了起來，聲音像是沒有上油的水車，“他不是也是你的少爺麼。”
“過去是。”黑人首領指出。“我聽說，他和他的兄弟可以換到二十桶麵粉。”
“二十桶，是的。”老太婆似乎按耐不住自己的笑容，“二十天之前來，確實可以。但是老爺半個月前死了，夫人也死了，他們把所有的糧食和財產都給了我，讓我處置。哈哈，老太婆活不了幾天了，我把所有的糧食都給了城裡的寺廟，他們說我一定會進天堂的。看看你這張臉，我就開心的要命，一想到你們像一群豬一樣，白白跑一趟，我老太婆就更加開心了。你們這些叛徒，我日夜禱告萬能的主把你們丟進火獄，今天真是我最開心的日子。你猜猜看，我送掉了多少麵粉，多少麵包，多少小麥？全部送掉了，你什麼都得不到。哈哈。”
周圍的幾個黑人臉開始抽動起來，黑人首領的表情卻像無風的湖面，“你不過是個女奴。為何要為主人詛咒你的兄弟姐妹呢。”
“呸！”老太婆吐了一口痰，“我是正派的人，和你們這群畜生不一樣。我知道我要餓死的時候，是誰給了我一口吃的，給了我一口喝的，給我找丈夫，然後給我修起來窩棚。我記得清清楚楚，但是你們不記得。你們就是一群喂不飽的狼，聞到了血味，就要回頭咬你們的恩人。”
“隨便你吧，”黑人首領說，“我割了三十茬小麥，三十年的時間裡面我沒做過錯事。但是主人死了一條狗，找不出是誰幹的，單純為了發火，就砍掉了我的手指頭，用來嚇唬某個殺狗的傢伙。不管怎麼說，我不覺得這樣的人是我的恩人。無所謂了，但是我知道一點：老太婆，你進不了天堂的。”
“胡說。”老太婆嫌惡的說，“你知道什麼。人們告訴我，只要為窮人捐出一桶麵粉，就能上天堂。我捐了那麼多。”
“麵粉不是你的。”黑人首領說，“老爺讓把財產留給你，是為了讓你幫他的兒子找到骸骨，在寺廟給他個體面的葬禮。你沒有做到這個，這些麵粉就一袋都不是你的，你不過是個賊，拿了你的好主人的財產揮霍一空，任由你主人的兒子被曝屍荒野。你那萬能的主不是至察的麼，你要為這個比我先進火獄。”
“你騙人。”老太婆站了起來，“我將榮歸我主，而你將萬劫不復。”
“你先騙的我，要說騙人的人，也是你。”黑人首領依然不動聲色，“我早就知道我要永遠被神捕獵，我知道的很清楚：這是因為我居然那麼長時間都沒有想到反抗，神不喜歡懦夫，而我做了三十多年的懦夫，就為了這個，我也該死後受苦。但是你還是逃不開死後的責罰。莊園裡的講經人說得很清楚，我聽了幾十年了，比你還要清楚。你違背了對主人的許諾，你是不義的，註定要下火獄，這不是很自然的麼。我說了沒有用，你自己去想。想清楚了我們再談。”
黑人老頭說完就閉目養神，不再理睬這個老太婆。
周圍的幾個年輕的黑人見到首領這樣，也不再關注這個老太婆。老太婆衝著我們叫罵了半天，還呼喊周圍的男人去幫她向法官求援，或者找士兵來抓捕我們，但是周圍的人像是看一個瘋子一樣的看著她。這個老太婆罵了一會，覺得體力不支，就訕訕的走了。
我問首領，如果這個老太婆不來怎麼辦。
他說人快要死掉的時候，滿腦子都想的是死後不要受苦，這個老太婆一定會回來的。
太陽快要下山的時候，我們還在市場上面逗留，我不覺得這個老太婆會回來。實際上，我覺得這個老太婆的善行完全能讓她問心無愧：接濟窮人，不管什麼時候，都是被人誇讚的。
沒想到，當市場上最後一位魚販子趕著驢車，拉著魚桶離開的時候，這個老太婆回來了，還帶著一個中年人。
老太婆面露憂愁，垂頭喪氣的坐在一個石凳子上，這個中年男人則走上來與我們搭腔。
“你是誰。”保爾問他。
這個中年男人說，“我是蘇克老爺家的鄰居。是個正派人。蘇克老爺一家都已經命歸我主，願他們安寧。”
“你來做什麼？”保爾繼續問道。
“受人之託，”這個人說道，“阿斯瑞大媽說她和你們有一筆交易沒完成，讓我來替他公證。”
“她欠我們二十桶麵粉。”
“可以折換成別的麼？”這個男人看起來使人信賴，“阿斯瑞大媽的舉動高尚無比，她幾天前已經捐出了所有的糧食，我恐怕她一時之間也沒有辦法籌措這麼多的糧食了。”
找這麼個實誠的人來談判，真是失策，我這麼想到。
“是你傻還是我傻，”保爾說，“現在城市裡什麼比糧食還要貴重呢？我用幾根蘿蔔就能買到總督夫人陪我睡覺，只要麵粉，別的一概不要。她能送出去，也能要回來嘛。”
這個男人說，“諸位，我自然知道契約就是契約。但是現在如果死扣這個的話，我恐怕誰都不能如願了。但是蘇克老爺家還剩下不少的財產，有兩處院落，帶花園。還有七十多件精美傢俱，上著漆，古色古香。此外，還有兩架馬車和三十面玻璃，透明得像水，裡面沒有一個起泡，每一塊玻璃都價值連城。當然還有許多餐具和絲綢。阿瑞斯大媽給自己留下了兩個月的糧食，她願意把這些東西全部拿出來送給您```但我勸您不要如此強人所難，拿走了這些糧食，就是把大媽推入死地```”
“見鬼，你是這個老太婆的姘頭麼？怎麼知道的這麼清楚，”保爾說，“你說的這些東西看起來花裡胡哨，但是卻對我們毫無用處。”保爾摸了一下自己的鼻子。
“我是一個律師學徒。”男人說，“年輕的時候追隨本城最有名望的律師一年半的時間，幫他謄寫卷宗。後來又記了十多年的賬，從不做假。蘇克老爺臨死前找來了我和另外一個男人做見證，把所有的東西都賜給了阿斯瑞大媽。所以我對這個比較清楚，請諸位不要隨意詆譭我和大媽的清白，這是不對的```”
“得了得了，”保爾懶得再聽下去，“你說的這些東西，除了這老太婆自己的口糧之外，一個都不能吃，我們要來做什麼？”
“諸位是商人嗎？”這個中年人撓了撓自己的腦袋，“如果不是急著要吃的，其實再等一段時間，等到海上的航路恢復之後，這些東西會變得慢慢值錢起來的。我聽說諾德人已經開始往幾處商站調集糧食，一旦碼頭恢復了糧食輸入，所有被低估的貨物立刻就會變得價值連城。你們為什麼不再等一等呢。不瞞諸位，來此之前，我反覆勸誡過阿斯瑞大媽，再等待一些時日，出售這些地產和傢俱，自然能籌措到足夠的糧食，現在去交易，完全就是悶頭吃虧。只是阿斯瑞大媽似乎堅定了決心，要完成契約，我才不得已前來。”
“哼，說的這麼好聽，”保爾的維基亞人同伴說，“那乾脆你去幫老太婆籌措糧食，買她的這些寶貝啊。”
“我已經竭盡所能，”男人說，“我家居住的小樓，就是用兩袋麵粉向阿斯瑞大媽購買的。實際上，蘇克老爺的財產本來包括十多處院落和幾處臨街的商鋪，已經被眾人購買一空了。現在剩下來的之所以沒有賣掉，是因為周圍的居民完全拿不出一點糧食了。”
聽到這個，我們大吃一驚。保爾估計心裡恨得吐血，這個老太婆實在太衝動了。估計她根本不知道這些東西的價值，可能別人幾句好話，加上一點糧食，她就會點頭同意，在契約上面按上自己的印記。
“對了，”這個男人接著補充道，“明天還有幾個諾德人要登門拜訪，那個時候，阿斯瑞大媽或許可以向他們提一下糧食的事情，如果諾德人能夠慷慨籌措，那麼我想你們就能拿到糧食了。但是你們真的一定要拿到這些麵粉不成？我看不出你們有什麼好處。”
“你究竟是為誰說話？”我忍不住問他。
“實際上，我在為我們大家說話。知道各位不一定能接受，但是我的確覺得我自己在經商上有不小的天賦，”男人說，“瘟疫之後，蘇克老爺家的商鋪是可以恢復的。所以我希望買走這些產業的人，能夠最後交給我來打理，由我來做一個管家。如果我能全部買到所有的鋪面，自然是再好不過的了。但是我實在不敢奢望更多，畢竟阿斯瑞大媽給出的價格，已經是難得的恩典了。如果諸位是正派的商人，那麼你們接手了阿斯瑞大媽手裡的東西之後，以後完全可以交給我來打理，每年都會有分成，直接送到貴府上或者貴商行裡。如果只是用來居住的話，花園裡面的花匠、木匠、石匠、泥瓦匠，這些人將來一定用得上，也需要有人為您推薦和僱傭工匠，管理家僕，你們不在的時候需要有人為您打點莊園。我是做這個的好手。”
“那為什麼你不去找諾德人呢？”
“吉爾？”這個男人露出了苦笑，“吉爾也是做這個的，看起來他坐擁一個城市，實際上，他也是為大大小小的商人、傭兵頭領還有領主們打理產業的人。要是財產都被諾德人收購走了，誰還需要我呢。我當然不希望與我惹不起的人打交道。”
“我們就惹得起麼？”保爾覺得這個中年人挺有意思，至少不是個只會討價還價的跳蚤。
“我當然不是這個意思。我是說諸位可能需要我，而吉爾卻完全不需要。所以我更願意你們能和阿斯瑞大娘談談。當然，如果你們財力足夠雄厚，又希望在尤裡克城大有作為，甚至連我都可以僱傭，我非常願意為諸位效力。除了蘇克老爺的財產之外，城內還有大把的機會，只要很少的東西，就能買到此前絕無可能的東西```”
“見鬼，”一個黑人說，“我的腦袋快要炸了。這個笨蛋嘀嘀咕咕了半天，我什麼都聽不懂，一下諾德人，一下亂七八糟的生意。我們只要麵粉，這男人沒有就讓他滾蛋。”
“對，滾蛋。”沒鼻子的黑人說，“我們急著回去呢，這些破屋子誰要。”
“讓這老太婆滾去找別人說好話去，你這姘頭也去，我們就要糧食。”
首領這個時候開口說，“的確，你用了這麼多的東西來誘惑我們，但是我從頭到尾沒有聽出一點誠意。這個老太婆欠我們二十桶麵粉，或者能磨出這麼多麵粉的小麥，此外我們什麼都不需要。回去吧。”
那個男人陷入了窘迫，似乎他沒想到自己這麼坦誠的態度居然引不起對面的興趣，這種幾乎白送的發財機會可不是什麼時候都有的。
老太婆惡狠狠地看了我們一眼，呼喊這個男人離開，說她不願意再丟人了。
保爾這個時候出來打圓場，“或者我們可以去蘇克家的院子裡休息，那總比露宿街頭強吧。”
黑人們陷入了沉默。
老太婆尖叫起來，“大人的屋子絕對不容你們玷汙。”
“那是老爺的屋子，”黑人首領笑了起來，似乎對於抓住了老太婆的心理弱點感到非常開心，不介意一次又一次的戳她的軟肋，“現在更是你欠我們的。我們就去蘇克家睡，我要睡他的床。”（未完待續）