第六十四章 一桶魚和半桶蝦
英諾森大人的駕到讓本地殘餘不多的修士忙得焦頭爛額。
這裡有一座不高的山，修道院便修築在南面山坡上的一片不算茂密的森林之中。古代的傳教士們從溫暖的禪達城市出發後，會在此地稍做停留，隨後就會深入林莽之中去傳播主的福音。在很早的時候，葡萄便被從那些乾燥的行省引入了這裡，在艱難的嘗試之後，終於成活，並且逐漸的形成了一些產量並不豐盛的葡萄園。當帝國崩潰的時候，廉價的奴隸來源也消失了，本地的奴隸要麼因為戰爭而流亡，要麼就成了當地的農夫，不再有足夠的人力經營大規模的葡萄園，葡萄園便逐漸萎縮到了現今的規模。古時禪達皇帝出行東部行省的時候，修道院周圍的大片土地曾經供應了四百多桶葡萄酒，最後沒有飲用的部分，則被皇帝帶回了西部的首都，作為東方的奇妙禮物贈送給了自己的執政官和元老院的朋友們。
僧侶們設法保住了兩處葡萄園，他們自己經營其中的一處莊園，並把另外一處租賃給當地的貴族，收取價格不菲的租金，並且根據葡萄酒的價格選擇用金幣支付租金，還是用葡萄酒直接支付。不管哪一處葡萄園，都僱傭了許多的工匠，每個葡萄園都有自己的榨汁機和地窖。
這座山名字叫做巴勘山。這個奇怪的名字很明顯不是禪達地名，也不是維基亞人的，僧侶們認為這是庫吉特人的詞彙，意思是一連串的長滿樹木的山巒。這個解釋讓人不是非常的滿意，因為這座山是孤零零的一塊聳立在平原上的大石頭，並非是某處山巒的一部分。但是僧侶們長期的壟斷著對於萬事萬物解釋的權利，人們只能相信他們。僧侶們認為此地最初的居民是那些庫吉特人的親戚，他們從東方遼闊的土地遷徙而來，在此地墾殖出了最初的定居點。隨著禪達帝國的擴大，裝備精良的士兵和技藝嫻熟的農夫把這裡納入了帝國的懷抱。
那是一個非常古老的時代，那個時候瓦蘭人用頭盔做酒壺，率領著他們的維基亞戰僕唱著戰歌，敲著盾牌一次次地洗劫著富庶的禪達城市。禪達人的時代結束了，瓦蘭人的也是，維基亞人卻逐漸地成為了這片地區的主人，從高山到大河，從林莽到沙漠，維基亞人一處又一處的接收著古代異族的城市，並把它們變成自己的地盤，維基亞人一個字母又一個字母的學習外族人的文化---尤其是東部禪達人的---並且發展出了自己的文化。如今維基亞人有自己的美酒，有自己的詩歌，有自己的史詩，也有自己的英雄。一處維基亞人的城鎮，已經不可能像過去那樣，派幾個外國貴族就能治理得服服帖帖的了。很難想象，在古代的時候，十幾個瓦蘭貴族就能佔領成百上千人居住的維基亞城鎮，並且發號施令，讓男人變成士兵，讓女人生育士兵。
英諾森大人的隨從不過十多人，包括兩名學徒，一名主管，還有幾個自願追隨他的瓦蘭士兵和農夫。這名主管就是那個被從伯爵家裡趕出來的廷臣，現在人們稱呼他為哥特主管。這個男人學會了喝酒，開始暴食，他對人生感到非常的失望。他曾是衰敗家族復興的希望，擅長詩歌和音樂，做過藥販子和樂師，懂得製藥和寫字。他曾在最優秀的學院學習，向世界上最聰明的一群人討教，但是現在，他只能和一群偽君子和笨蛋呆在一起，成為一個過去是皮條客的修道院院長的主管。
“大人，”一個相貌猥瑣的修道院修士對英諾森說，“我們還有兩個小時的路要走，我們是不是找地方休息一下呢？”
修士掏出了一塊手帕，擦拭自己汗流不止的額頭，他的禿頭上面騰著水氣，看起來就好像要被煮熟了一樣。
“我以為我們已經很靠近了，”英諾森指著樹梢後面露出的修道院主樓的塔尖說道，“看起來我們半個小時就能趕到。”
“您錯了，”修士不安地看了修道院一眼，“我們與修道院之間隔著一條河。這條河流上面過去有許多的磨小麥的磨坊和壓碎葡萄的榨汁機，許多工匠經營著這些小作坊，同時負責維護一座跨越小河的橋樑---用石頭修築的，棒棒的橋樑。如果您能早一點來就好了，您會看見那座橋樑的橋拱是多麼的漂亮，就好像女人的乳```的駝背一樣。但是幾天前下了一場雨，一切都完了，那座橋被沖垮了。我們有錢，也有石頭，但是您看，我們沒有能夠修復橋樑的人，沒有一個工匠還呆在鄉下。現在我們過不去這條河了。”
“工匠們都哪裡去了？”英諾森跳下了自己的騾子，抓了抓新剃禿的頭頂，哪裡長出的頭髮讓他發癢。“這裡似乎不缺糧食。”
“糧食自然是有不少的，”修士擦了擦自己的汗，不敢看英諾森的眼睛，“但是這場瘟疫把人的心靈腐化了。這些工匠過去仰仗我們的庇護，在這裡為我們工作，我們則付給他們一筆工錢，這是非常公道的，沒有一點點的問題。但是瘟疫來了之後，在城市裡面，工匠的工錢提高了足足一倍，這些賤胚子就跑來找我們的老院長，那個時候老院長還沒有死於梅毒，這些人要求老院長給他們同樣的工錢。老院長，您知道的，什麼？您不認識？哦，那也沒關係，是一位很正直純潔的人，他義正言辭的拒絕了，並且指責那些工匠們的背信棄義。那些工匠都是一些體格健壯的混蛋，我們都不敢激怒他們，但是老院長一點也不怕，真是個勇敢的聖徒，願上帝保佑他魂歸天國。”
“為什麼說工匠們背信棄義呢？”英諾森院長好奇的問道。
“因為工錢一百年前就定下來了，”修士自信滿滿的說，“那個時候，修道院的院長和工匠行會的會長簽訂了一份合約，確定了今後一千年的時間裡面的工錢，而這幫混蛋居然公然違約，這是不能容忍的。”
“可是一百年來麵包的價格升高了兩倍，草料貴了三倍，葡萄酒貴了一倍半，”英諾森回頭看了看自己的一個隨從，那個隨從點了點頭表示英諾森沒有記錯，“而你們覺得漲漲工錢沒得商量？”
“這是兩件事情，”修士感到很奇怪，“我們為什麼要管現在麵包多少錢？。”
英諾森活動了一下麻木的兩腳，“工匠家裡有妻子和孩子，自己要買工具和衣裳，一家的人都要吃麵包，如果他連這些東西都買不起，為什麼還要給你們幹活呢。”
“原來您說的是這個，”修士說，“絕對不存在工匠養不活家人的問題，他們一年四季有麵包吃，每隔半年還能吃上一次肉或者魚什麼的，再好也沒有了。他們離開，只是因為他們品行惡劣。”
“不，他們離開只是因為別的地方工錢更好。”英諾森的屬下對此不發一言，他們已經習慣於聆聽院長的高見，而這名本地的教士則感到新來的院長並不好對付。“城市能提高他們的工錢，你們為什麼不能呢。”
“城市裡面都是一些什麼人？您把我們和他們比？”修士有些不高興的說，“一些放高利貸的伯克人，一群諾德來的野蠻人，還有一些市井裡面靠著偷竊發家的小混蛋，這些人不顧條約，擅自更改僱傭價格，我們為什麼要被他們牽著鼻子走？”
英諾森笑著說，“因為你們的榨汁機和磨坊總得有人來運作啊。工匠走了之後，損失很大吧。”
“自然很大，”修士說，“但是我們毫不在乎，我們絕對不會因為某些損失就放棄我們的尊嚴。”
“哦，尊嚴。”英諾森重複了一下這個詞，“修道院的佃戶們，今年能按時的上繳糧食和稅金嗎？”
“恐怕很難,”修士說，“死了很多人，剩下的人難以恢復所有的土地。但是別的地區也一個樣，每個地區都缺少農夫，並不只有我們這樣，您不會因為這個責怪我們吧。”
“不會。”英諾森說。
“我和修道院的兄弟都在擔心這件事情，”修士有點愁眉不展，“北部的一位騎士因為稅金的減少吊死了他的管家。”
“我不是騎士，也沒有絞刑架，”英諾森說，“我保證不會責怪你們，只要你們服從我的安排。”
修士似乎竊喜自己得到了保證，但是卻不敢真的相信這樣。
“院長大人，如果您真的能做到這樣，您會得到我們全體兄弟的感激的。”
“你們不必感激我，”英諾森活動了一下，做出了準備跨上騾子的動作，一個隨從幫助他爬了上去，“我本來就是你們的一員。”
新到任的院長大都會誇口自己是所有人中的一員，但是真的做到的幾乎沒有一個。修士在心裡面努力地將英諾森的親和力摒棄掉，以免影響自己的判斷。
“大人，我們可以多休息一會。”
“不，”英諾森說，“我們直接從斷橋那裡去修道院。”
“可是那條路是不能通行的。”修士著急的說。
“我聽說上個星期就有農夫修補好了那座橋，雖然沒有恢復石橋，但是已經有木排鋪好了橋面，可以並排透過兩個人，你為什麼管這個叫做無法通行？”
“大人，”修士說，“那是一條爛路，橋下水流湍急，我不能讓您冒險。”
“我是院長，”英諾森說，“怎麼走我定。”
小小的隊伍在英諾森決定了出發之後，立刻做好了準備，隨從紛紛上馬上騾，兩個閒聊的士兵也把長矛和佩劍整理了一下，輕快的走到了隊伍的最前面領路，幾個農夫背起來了幾個行李包裹急急忙忙地跟了上去。
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修士懊惱地看了看院長，在小隊走了一段距離之後，無可奈何地跟了上去。
走過了一小段長滿了荒草的鄉村小路之後，一塊被火焚燒過的小樹林出現在了道路的左邊。過去路邊圍著柵欄，用一人高的木樁連綿不絕地沿著道路兩邊修築過去，木樁之間用兩到三根木條連線，將小路裝點得非常精緻，同時也顯露出了修道院的富裕。現在這些木欄有幾處已經垮塌，所有的木頭都被雨水淋得發白，長著黴，無人打理。這片被火焰焚燬的小樹林邊上，站著幾個皮膚黝黑的庫吉特人，這些人用手帕圍著鼻子，正在彼此聊天，雙手交疊放在工具上面休息。在院長大人一行人經過的時候，這幾個庫吉特人生硬地點了點頭。
“這些人是誰？”英諾森在走開了一段距離之後，詢問修士。
“一些流浪的庫吉特人，他們來自維基亞的草原。”修士更熱了，不斷地舔舐著自己的嘴唇，“他們遷徙來遷徙去，沒人知道他們是從哪裡來的。他們自己也記不太清楚，他們的老家估計是則加西山口附近的草場，他們說自己是大山口的人。”
“他們怎麼會出現在這個地方呢？”
“人手不夠，院長大人，我們缺許多的人。這些人願意來耕種土地，幫我們經營農場，對於放牧也還有一手，”修士說，“事情是這樣，鐵盾河的自由騎兵經常在我們這裡歇腳，我們告訴他們，我們需要一些人手，他們就義務幫我們把訊息傳到了四面八方。不久之後，這些庫吉特人就三三兩兩的投奔到了我們這裡居住，成為我們的佃農。”
“他們有土地嗎？”
“土地？當然沒有，我們怎麼可能把土地送給這群野蠻人。”修士說，“院長大人，請您不要擔心這件事情了，我們不會把事情搞砸的，所有土地的地契，我們都存留在小東湖城，受到維基亞議會和```伯克議會的保護，這些野蠻人是沒有辦法反客為主的。”
“哦，是這樣。”英諾森解開了自己騾子鞍上系著的水囊，遞給了修士，“你簡直熱的像是掉進水裡去了。這些庫吉特人做什麼活？”
“哼，他們會做什麼！”修士不滿地嚷嚷道，“您看見了，他們耕種土地就是燒燬一片樹林，然後在灰燼上面耕作。重犁、輕犁、選種、施肥，統統不會。又懶惰又蠻橫，喜歡酗酒和鬥毆。如果不是沒有人手了，我們是不會讓他們來這裡的。”
一行人行走在陽光斑駁的小路上，不久就聽到了河水流淌的聲音。
亮藍色的河水如同一條絲綢的飄帶，維基亞的少女們曾在這裡汲取河水，彼此嬉笑，將白色或者黃色的裙子小心翼翼地捲起，以免被水花沾溼。戰士們從這裡出發，皮靴和馬蹄曾踏破了這裡寧靜的黎明，只留給少女們憂鬱的迴響和許多空蕩蕩的下午。憂鬱的維基亞歌曲在這裡傳開，唱著便宜的美酒，唱著騎士的長劍，唱著關於古代國王的寓言故事。這裡現在靜謐無人，兩艘破損的小艇靠在岸邊，三兩個窩棚中間生著一堆火，一個瘦削發黑的老漁夫目光警惕地看著來人，同時雙手熟練地用木梭子修補著一張溼淋淋的漁網，一隻木桶裡面活蹦亂跳的存著一桶魚。
英諾森看見了被修士擔心不已的那座橋：它有兩個橋拱，確實很像女人的乳房，橋中間的部分已經垮塌，碎石頭在河底隱約可見，有一些潔白的石塊被人撈上了岸。橋樑破裂之後，人們在橋裡面發現了許許多多的男人與女人的臉，這些都是古代的禪達雕像，在人們修橋的時候，那些雕塑被人們敲碎，作為石料填入了橋中，一場洪水才使得它們重見天日。村民們嘖嘖稱奇，因為那些石頭雕塑和人像極了，簡直和活人一樣，牧師們警告村民們不要對古代異教徒的東西太感興趣，說那些石頭雕像其實都是中了魔法的活人。
這座橋現在被用幾片木板連線了起來，人們在河中心堆砌了兩堆碎石，然後在碎石上面鋪上了木板，用石頭和鐵釘固定，看起來飄搖得可怕。難怪修士會擔心，農夫們固然可以在這樣的路上穿梭如飛，但是養尊處優的修士是難以透過的。當然，讓人絕望的場景可不止如此，兩處石堆因為不斷地下陷，而下陷的速度又不一樣，使得中間的木板出現了傾斜，有一塊已經落入了水中，沒有半天的工夫絕對修補不好，如今只有最膽大的農夫可以抱著木板爬過去，即使這樣，也不免要弄溼自己的褲腿。
“大人，”修士最有一次嘗試勸阻自己的院長，“我最後一次請求您，讓我們沿著河邊慢慢的折回去，這會多花點時間，但是萬無一失。多走走也有好處，這對胃口有好處，我們準備了魚肉和乳酪，煮過的蔬菜，淋過奶油的小蘑菇，甚至還有一小桶的葡萄酒，您在晚上會胃口大開的！請跟著我走吧！”
那個漁夫走過來看了看英諾森的騾子，“大人，這個胖牧師說得沒錯。不說別的，您的騾子就絕對過不去這條河，它上了木板一定會掉下來。您兩個小時內是到不了對岸的。您要看看我的魚嗎？又大又肥，剛剛上網，便宜得像白送。這裡還有半桶蝦也好得很，我的女兒足足捉了兩天！”
英諾森看著漁夫，“我是新任的修道院院長，你居然說我兩個小時內到不了我的地方？”
漁夫目光憂鬱的看了看河流對岸，“就算您是普世牧首，”漁夫咽了一口口水，“您也到不了。您只能沿著河岸走過去，那邊有好走的地方。您要是能半個小時站在河對岸去，我把魚和蝦送給你都成。”
漁夫的眼睛突然瞪大了：院長大人一聲不吭地解開了自己的袍子，將身上的衣服一件件地脫下，很快就脫得一件不剩。接著，院長把單褲疊在了一起，頂在了自己光禿禿的腦袋上面。在一片屬下的驚叫聲中，英諾森大人跳入了水中，只露出一個頭，頭上頂著一條褲子，朝著對岸遊了過去，快得像一條魚。
院長大人的小隊目瞪口呆，在岸邊不斷地畫十字，祈求萬福的聖母保佑院長大人，漁夫心中有什麼東西正在崩潰，他用一種被欺騙了的表情哀怨地看著教士小隊。
幾分鐘之後，對面一個渾身赤裸的人揮著手，讓屬下儘快趕過去，然後穿上了溼淋淋的褲子，就扭頭走入了樹林。
院長大人的小隊不敢懈怠，急急忙忙的沿著河岸上路了。
那名修士滿頭大汗，抱著一桶魚，哥特主管一臉驚詫，抱著半桶蝦。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）