第二十九章 戰利品
在出發了之後，我才發現，所謂的打獵，獵物是一處瓦蘭科夫修建在森林裡面的貿易站。
瓦蘭科夫在森林裡面擁有大大小小的貿易站，稍微大一點的地方就會修築防禦用的木頭柵欄。在梁贊河的南岸，這樣的貿易站有六處。戰爭開始了之後，四處較小的貿易站撤回了瓦蘭科夫，多餘出來的武裝農夫和護衛們，則被統一調集到了剩下兩處最大的貿易站中加強防務。
這是很有必要的，河間地戰役的時候，瓦蘭科夫就因為自由民的襲擊，損失了大量的貨物，據說有幾千斤的瑪瑙和價值連城的香料，還有數量巨大的、準備出口薩蘭德的瓦蘭鎧甲和武器。這些貿易站全部由外國的商人把持，伊凡哥羅德只能以合作者的身份參與其中，瓦蘭人出口的東西越多，這些商人侵吞的財物便水漲船高。瓦蘭人自己生產的武器和護甲如果能用在自己的身上，那麼常年武裝兩千多全副武裝的士兵也不是不可能，但是現在瓦蘭人的裝備甚至連薩蘭德人也比不上，難怪瓦蘭科夫的領主們常常是非常的窩火的。就連伯爵，連三個家族也沒有辦法完全掌控，對這些家族身後的外國商人們，就更加的沒有辦法了。
白鴿商會是諾德商人們的代表，諾德人主要控制著伊凡哥羅德對北海的出口，對瓦蘭科夫的影響還不是太大。這可能也是當時白鴿商會不願意伯爵前往瓦蘭科夫的原因。我在思考要不要找機會把白鴿商會這根線牽給喬萬尼，我對這個的認識比較的清醒：白鴿商會都是精明的商人，天平稍有傾斜，他們都會猶豫不決，何況現在喬萬尼不過一支流寇，而伯爵則是堂堂正正的一地領主了。不過機會並非沒有，伯爵跋扈的做法已經讓白鴿商會在去年顏面盡失，如果我能找時間見一見雷諾就好了，我就能知道白鴿商會是怎麼想的了。
而羅多克人的貿易團體，還有那個叫做拓荒者的行會則沆瀣一氣，牢牢地掌握著整個山脈東部的貿易大頭，就連皮爾蘇斯基家族也不能小視這些人的存在。在過去，斯瓦迪亞的商人在伯克是有絕對的優勢的，這些商人有的時候甚至能夠左右伯克的選舉程序，但是在斯瓦迪亞的國力衰弱之後，伯克人已經不再把斯瓦迪亞人的訴求放在第一位了。茁壯成長的新國家們很快的頂替了他們的斯瓦迪亞對手，把觸手伸向了東部世界的大大小小的國家。
來自西部強大國家的商人們就如同一群吸血鬼一樣，貪婪的吞噬著東部人的財富。這其中，羅多克人做的事情最赤裸裸，這個靠著市民，士兵和農夫建立的國家，對於貴族國家似乎有一種天然的優勢：他們靠著商業上的高明手段，一個又一個的讓當地的家族破產，然後就把羅多克國內又便宜又好的貨物傾瀉而來。
在羅多克，他們國內的貴族們似乎在明爭暗鬥裡面反撲過幾次，但是卻沒有辦法把羅多克恢復到內戰之前的樣子去，不過羅多克本來純粹的共和國政體也受到了挑戰，最後不得不同意和貴族們分享權力，從而讓共和國變成了一個不倫不類的國家：她有自己的大公，卻又有一幫議員和他分庭抗禮，當然，這些議員遠沒有伯克國內的那種極端的權力，擁有一票否決權。現在羅多克倒是有一點像是禪達共和國最後的幾年那樣，定期的選舉一個權力優先的大獨裁官出來，他的權力大於國內的任何一個人，但是卻要受到元老們的制衡。最近勝出的大公，是靠著軍人支援上位的加西亞將軍，他幾次起落，卻總是能夠轉危為安，現在進入權力的中心，人們普遍懷疑他會對自己的政敵大開殺戒。
西部王國的君主和大公們，可能都不清楚東方究竟有幾個國家，但是他們的國家卻牢牢地扼住了東部王國的喉嚨，讓東部世界的居民疲憊不堪。
瓦蘭公國如果想要建立，沒有外國人的幫助是很難辦到的。但是要想要瓦蘭公國真正的強大，卻又必須取消外國人的特權，奪回貿易的利益，用來補償自己的國民。這是個左右矛盾的事情，處理起來需要自己強大的力量做後盾，也需要左右逢源的外交人才。
士兵們穿過光禿禿的白樺樹林，走在黑色的土地上。草叢依然殘留著冬天淒涼枯黃的色彩，樹木在風的吹拂下發出單調的聲響。我們在一條小河邊上飲足了馬，休息了一個小時。過河的過程中，有一匹馬和兩頭騾子崴了腳，人們發現河床被人挖了幾百個幾尺深的小坑，看起來似乎是周圍的村民們的防禦措施。不管是誰做的，被惹生氣了的瓦蘭人決定把這比賬算在貿易站的身上。
越過了河流，樹林裡面射來了幾支箭，讓我們不得不在河邊列陣，同時派出了斥候前去打探情況，半個小時後，斥候回來報告說前面沒有什麼可疑的跡象。於是我們繼續前進。太陽出來了，從稀疏的樹叢照射下來，讓我們熱得有些冒汗。
我和另外的十六名波雅爾軍團的士兵走在最前面。我們的裝備最齊整，武器最鮮亮，也最能嚇唬人。在我們的身後則是一些士氣一般的農夫弓箭手和四十多名長矛手，他們的後面，是由役夫趕著的馬匹和騾子，那是準備用來搬走貿易站裡面的貨物的。在最後，則是喬萬尼和一群趾高氣昂的瓦蘭騎士，他們裝備著長矛和弓箭。
我對於這樣的排列覺得很不快，走在最前面的人往往會第一個死掉。就算不死，那麼戰鬥在最激烈的地方，武器鎧甲必然損毀嚴重，維修武器鎧甲是要士兵自己花錢的，我又沒有封地，收入只能來自戰利品和喬萬尼的封賞。我是屬於波雅爾步兵大隊，還需要服役兩年才能加入步弓手大隊。在這個方面，維基亞人的倒是和別處不一樣，擅長弓箭的波雅爾士兵會比只會近戰的戰士受到更多的優待。
和走在身邊的人一樣，我把月牙戰斧樹立著舉起來，讓人們在遠處都能看見我們雪亮的利刃。
地面的枯葉被踩得噼啪作響，我吸了一下鼻子，發現風不知道在什麼時候已經變得很溫暖了。鼻尖不再被凍得麻木，而是有了一種溼潤的感覺。
我的視線受到了比較嚴重的影響，畢竟我的鍊甲罩面沒有偷工減料，我只有兩隻眼睛能看見外面的情況。有一條樹枝掛在了我的面甲上面，我用手撩了一下，嘴裡嘟噥著罵了一句。
“維多，”我身邊的那個人說，“你下次可以用鏈甲片釘在頭盔的兩邊，這樣的話樹枝不會刮在你的臉上。”
“我要是有足夠的金幣的話，我就去買一頂斯瓦迪亞的騎士頭盔。像是一隻水桶一樣，什麼都不會刮上來。”
“嘿，”那個人說，“訂做一頂騎士頭盔的錢，可以做六頂咱這種維基亞罩面頭盔。喬萬尼那老色```我們的親王會捨得掏這個錢？”
“那可說不準。”
這個時候有人吹響了號角，打破了森林的靜謐。
我們停了下來，身後的長矛手和弓箭手急急忙忙的跑到了我們的身後，喬萬尼不緊不慢地騎著馬，走到了我們的身前。弓箭手在列陣完畢後，便走到了最前面，散開警戒。號角聲繼續傳來，似乎叢林裡面有部隊正在調動。我眼前的一個戴著頭盔的農夫把弓箭搭在箭弦上，側身站著，但是他太緊張，弄傷了自己的手，他咒罵著把流血的手指含在了嘴裡。
“嗚~嗚~嗚~”連續三聲號角。
接著，天上下起了一陣標槍雨。
“盾牌！”喬萬尼喊著，然後趴在了馬背上面，帶著瓦蘭騎士們從左邊跑入了叢林深處。
身後有一個役夫走到我的身前來，舉著一枚盾牌，我們在簡易的防護後面觀察者來犯的敵人。這些人並不多，因為他們的標槍並不密集，除了最開始的一波有二三十枝標槍之外，之後都只有十多枝標槍能夠同時飛來。我估計對面的人數大概有六十人左右。
我們的隊長，一個四十多歲的老兵，開始下達了命令。
“波雅爾！”他這麼喊著。
“波雅爾！”我們用同樣的話回應他。
“列陣推進！”
幾個波雅爾步弓手立即拋棄了手中的弓，把長斧舉在了身前，就和我們一樣。我們四人一排，組成了一個小小的四人方陣，我們身後的士兵則用長矛和盾牌武裝成了一個密不透風的隊形。我們推進了四十多步，就看見了我們的敵人：一幫三五成群的躲在樹幹後面投標槍、放冷箭的商隊護衛、農夫以及傭兵。
這一下我們就沒有什麼好擔心的了，這不過是一群烏合之眾。
“解散陣型！自由攻擊！”
命令下達之後，波雅爾士兵們就沒有什麼好猶豫的了。我和另外的兩個波雅爾士兵朝著對面人數最多的一波衝了過去。我們身後的弓箭手和長矛手都知道自己應該跟著誰，我們在衝鋒的時候，身後便跟著了十多名長矛手和步弓手。我們的衝擊讓最前面的敵軍有些慌張，他們的勉強掏出了長矛和短刀前來迎接我們。
三個拿著長矛的農夫用長矛想攔住我，但是等我吶喊著舉起了斧頭的時候，其中的一個農夫丟下長矛掉頭跑了，他身邊的兩個人還在猶豫不決。我衝上去用斧頭劈上了一個人的長矛矛杆，順著劈下去，砍傷了一個人的手。那個農夫被憤怒刺激，掏出了一柄單刀，想要捅我的腹部。但是我身後的兩個長矛手立即把長矛扎進了他的肩膀和小腹。這個農夫痛苦的摔倒在地上，我們繼續前進，在經過他的時候，我身邊的波雅爾戰士用鐵靴子猛地踹在這個農夫的臉上。
周圍的情況大致和這裡相似，士兵們從樹林中驅趕出來了成群的農夫，這些人像是被風吹飛散的蜻蜓，在樹林裡面慌忙逃命。弓箭手來回飛舞的箭加劇了慌亂的程度，讓新兵們心驚膽顫。老兵都知道，要提防的主要是敵軍士兵們，而不是那些箭矢，十個人裡面差不多只有一兩個是被弓箭射傷的。
我發現被我在戰場上正兒八經殺傷的士兵，幾乎還沒有，我急於在這裡找到一個倒黴蛋來。一個哆哆嗦嗦的站在樹邊放箭的農夫引起了我的注意，我隨即朝他移動。身邊的士兵也跟著我的動作向他圍了過去。這個人發現了我的動作之後，對我放了一支箭，箭扎在我身邊的士兵的盾牌上，在這個空擋，我們全力奔跑過去。
我身後的一個瓦蘭士兵丟出了標槍，扎中了那個年輕農夫的大腿，他慘叫著倒地。士兵們走到了他的身邊，用腳踩住了他的胸膛和肩膀。
更多的抵抗者被衝散，慌亂的逃命。我們這邊的傷亡還不明確，但是目之所見，應該沒有吃虧。
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喬萬尼和他的騎兵們從叢林裡面狂奔而至，像是用鐮刀割倒麥子一樣的把逃兵擊殺，士兵在逃亡的時候承受的傷亡是遠大於戰鬥時候的。
當我發現周圍的戰鬥已經停止了的時候，我低下頭，看著那個農夫。
“慈悲！”他用瓦蘭科夫周圍的方言喊到，“慈悲，大人！”
他好年輕啊，我心裡想著。
“絕不！”我說。
然後我用長斧砍向他的脖子，但是沒有砍中，我的臂力太弱，只是擊傷了他的肩膀。身邊的長矛手見到波雅爾已經決議處決俘虜，便跟著我的動作，把長矛亂七八糟地插入了這個人的身體。
戰鬥結束之後，我坐在樹邊休息，手一直在抖動，一個士兵突然把這個農夫的腦袋放在了我的面前，嚇了我一跳。
“你的戰利品，”他笑出了一口黃牙齒，“價值一百枝箭。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）