第七十四章 小麥商人
小東湖城，水上之城。
要抵達城內，必須透過一片沼澤地。河流在這裡漫出了河道，與東湖之水難分彼此。泥漿如同一個噩夢一樣，一不小心馬蹄就會陷入泥漿裡面。
一些主要的道路上面鋪著木板，就和伊凡哥羅德一樣，可是這些木板卻沒有怎麼維護過，顯得破敗不堪。一頭牛死在泥地裡面，這頭牛肯定是陷入泥地以後掙扎不出來，精疲力盡而死的，一群農夫用繩子綁住了這頭牛的角和露在外面的前蹄上，準備把它拽出來。
在小酒館的時候，喬萬尼收起了自己華麗的披風，換上了一條厚布粗呢的灰色披風，然後他把身上漂亮結實的鎧甲都換了下來，裝在行囊裡面，交給了喬伊。他的著裝現在和我看起來差不多了，就好像是一個精幹的生意人，而不是一個武士。
我們縱馬走到了一處高坡上面，小東湖城在我們的眼前靜靜地臥著。
從這裡看過去，我有一些吃驚。小東湖城看起來居然與芬德拉的新港口有些相似，規劃合理，佈局緊湊，石頭的街道清晰地分開了城鎮裡不同的區域，而寬闊的港口能夠讓大船停泊。這些都讓小東湖城看起來繁榮行興旺。有很多的人在鏟雪，在石頭道路上面清理出了一條過道出來。鐘聲悠揚地鳴響著，一處教堂已經修建了一半，但是現在停工了。從已經修建的部分看來，這不是一個東方式的教堂，因為它沒有圓弧的穹頂，反而有一些如同矛尖的塔樓。
“維多，等會別說話。”喬萬尼把斗篷拉了拉，突然這麼對我說道。
我好奇他為什麼這麼說，然後我餘光看見了身側有人在探頭探腦的觀察著我們。不久之後，一陣腳步聲帶來了一群戴著頭盔，扛著長矛的男人。
這些人並不是正規的士兵，這一點我還是看得出來。他們穿著顏色鮮豔的厚布衣服，看起來很暖和，但是鎧甲卻少得可憐，只有一半的人戴著頭盔，一兩個人戴著亮晃晃的胸甲，大部分人的身上就只綁著幾條皮帶，把衣服紮緊，以便看起來威武一些。
這些人有意的亮出了長矛，封住了周圍的退路，一兩個人還把扛在肩膀上面的弩取了下來，一副虎視眈眈的樣子。我不由得一拽韁繩，讓鐵腳後退兩步。
這些人的頭目，一個盔甲最完備的男人走了出來，他有一副大鬍子，臉上有一個瘤子。
“你們是誰？”這個男人說。他沒有拿長矛，只在腰間垮了一隻短刀。
這個人努力的讓自己看起來雄壯一些，但是他鬆弛的下巴，凸出的肚子卻人所有人都知道這根本就不是一個軍人。
“商人，我的朋友。”喬萬尼拉下了自己的披風，笑眯眯的說。
“下馬來！”那個人命令道，然後一偏腦袋，兩個男人拿著長矛走近了喬萬尼。
喬萬尼揚起了手，“當然，當然。”然後他就跳下了馬。我也跟著他跳了下來，我的韁繩被一個士兵奪走了。
“你是什麼商人？賣情報的商人嗎？”這個人充滿了懷疑，“這座山上可沒有什麼好看的。上這裡來的人，大部分都上了絞刑架。我覺得你會是下一個！”
喬萬尼露出了驚恐的表情，“大人，一定是哪裡誤會了，我可不會賣什麼情報，我不知道那是什麼。我是一個小麥商人，我聽說這裡的小麥行情很好，就過來看一下了。”
“沒錯，”那個男人還是掛著一副陰狠的笑容，“上一個人也這麼說。皮特，看看這個人的包裡面有什麼。”
我有些慶幸喬萬尼在小酒館裡面已經把武器裝備卸下來了，不然這些人就有更多的理由懷疑我們了。
兩個士兵拿去了喬萬尼的揹包，在裡面一陣翻找，翻出了兩件厚厚的大衣，還有半輪乳酪和一囊馬奶酒。那個頭目一樣的男人拿過了馬奶酒，拉開了塞子，自己聞了一下，然後遞給了我，“你嘗一口！”
我看了看喬萬尼，他一副戰戰兢兢的樣子，但是目光卻閃爍了一下，告訴我：只管喝就是。
我當著頭目的面喝了一口，嗆人的味道直衝腦門。我皺了鼻子，吐了一口口水出去。
那個頭目嚼了嚼舌頭，哈哈笑了一聲，然後自己咕嚕咕嚕灌了一口，“什麼垃圾酒，肯定有問題，我要帶回去讓我的醫師看看。要是我什麼時候中毒了，他也好知道我喝的是什麼，好給我急時開出解藥。”然後他就把這囊酒綁在了自己的腰帶上面。
喬萬尼很努力的擠出了一個笑容，“如您所願，大人。不過我發誓，這是好酒，是我用三袋小麥找一個庫吉特人換來的！”
“我知道了。”那個人拍了拍自己的肚子。
皮特找到了一隻小錢囊，把它拋給了頭目。頭目把錢在手裡掂了掂，然後解開了綁住它的繩索，他用手指在裡面攪了攪，裡面不多的幾枚銀幣彼此碰撞著。
“怎麼說呢，”這個頭目說，“我懷疑這是假幣，會擾亂我們的市場，我覺得有必要把這可疑的東西帶到銀匠那裡驗驗貨，如果是真的，你可以隨時取回，如果是假的，我就要懲罰你！”
這種公然掠奪的手段讓周圍的士兵低聲的笑了起來。
喬萬尼愣了一下，不知道在想什麼。突然，他跨進了兩步，走到了那個頭目的眼前。在巡邏隊的頭目還沒有反應過來的時候，喬萬尼已經抓住了他的手。兩邊的士兵一下子緊張起來，他們把長矛對準了喬萬尼，還有幾個對我比劃了幾下。周圍的人紛紛的呼喝，皮特嚷嚷著，“退開！”
喬萬尼卻不為所動，他把那個錢袋的繩子繫緊，然後把頭目的手指合上，讓頭目把錢袋握在手裡面。
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“大人，你一定是在說笑吧，這是你的錢，怎麼會是假幣呢？請您把它收好，我相信它是十足的真硬幣，用剪刀都戳不出來一個豁口！”喬瓦尼說著，然後謙恭的退開了一步。
周圍的士兵好奇的搖擺著頭，看著喬瓦尼和頭目。
“反應倒是挺快，更像一個間諜了。還有，你這麼做我可不會很開心，你不能把本來就屬於我的東西再給我一次。”周圍的士兵又嗤嗤地笑了起來，然後頭目接著說，“我知道這是真錢，但是我不知道你是不是真的小麥商人。”
“我有伊凡哥羅德的穀物行會開出來的證明，請我拿給您看。”喬萬尼說。
一絲緊張在這個頭目的臉上一閃而過，我看出來了，他不識字。
在兵營的時候，很多的士兵就曾經露出過這種表情，我再熟悉不過了。很多的表情雖然掩飾的很好，但是看多了之後卻能一下子分辨出來。我以前聽說高明的捉賊人可以在人群裡面一下子發現小偷，我當時還不相信，現在我卻明白了，和專門的人打交道多了之後，真的很容易的看出來的。我現在能夠看出來一個人是不是認識字，我不知道怎麼能夠看出來，但是只要他在我的面前稍微說幾句話，眼神閃爍一下，我就能基本確定。
我不動聲色的看著他。
這個頭目咳嗽了一下，“拿出來吧。”
喬萬尼從地上被翻得亂七八糟的大衣裡面拿出了一份小小的卷軸，卷軸上面用紅色的絲線捆著。頭目一把撕開，然後上下顛倒著審視了一遍，他從圖畫的結構分辨出了檔案的上下順序，然後裝模作樣的看了一會。
“恩，手續還是比較全的，簽名很得體。”
周圍的士兵露出了崇拜的表情。
然後頭目眉頭一緊，“這上面寫了你們的擔保人是誰嗎？商人如果沒有擔保人的話，我記得是不能做生意的。”
“呃，”喬萬尼沒有想到這個頭目還是有些常識的，於是為難的想了一想，“大人，我的擔保人是伊凡哥羅德穀物行會的經紀人舍普琴科，他能保證我的信譽。”
“不，這沒用。”這個頭目說，“小東湖城的小麥行會不歸伊凡哥羅德的穀物行會管，在小麥這一塊，伊凡哥羅德人甚至應該來小東湖城取得從業證明。你的證明人的效力不夠！小麥可是大生意，不是幾十個第納爾的燕麥生意，也不是一百袋就頂天的黑麥麵包的生意---小麥是人每天都要吃的東西，沒有幾千個第納爾的身家，我可不願意把生意交給你這種人。要是你們這些投機商人把市場弄亂了，搞得麵包天天漲價什麼的，我寧願現在就讓你滾回去。”
這個頭目說這麼多的話，到底是想幹什麼？他不是市場監察員，根本不用擔心一個商人是不是騙子，是不是合格。彼得老頭說過：“一個人說的每一句話，肯定都是為自己說的。即使他不是直接為自己著想，也是拐彎抹角的。”
這個人```要更多的錢！
喬萬尼也明白了。
喬萬尼露出了苦悶的表情，“大人，我有很多的小麥囤積在大東湖城。但是您知道，他們在戰爭裡面把錢花光了，根本收不了那麼多的小麥。要是您能幫幫忙，讓我把小麥運進來的話，我會感激您的。我那裡有很多的錢幣，成色有些怪怪的，我想等我的小麥出手後，讓您幫我檢查檢查是不是真的。”
一些士兵還聽得一頭霧水，但是那個頭目的眼睛已經亮了一下。
喬萬尼接著說，“我想，您能幫我忙吧？您能介紹一個證明人給我嗎？”
頭目高深莫測的眯著眼睛想了一會，然後嘿嘿一笑，“當然。不過在我檢驗你的假幣之前，你不要想逃出我的視線！”
那天晚上，我們登上了最後一艘越過沼澤的渡船，並在兩個小時之後靠上了小東湖城，改換了小船。
小東湖城的碼頭一隻延伸到城內，整座小東湖城都是修在水上的。一些花枝招展的妓女這個時候已經出動了，她們開啟了木窗，裸露出了胸脯，挑釁的看著我們，有幾個還丟下了布團和小糕點。那個坐在小船後面的頭目笑嘻嘻的和這些女人打著招呼。這些女人還在自己的眼睛上面遮著面具，一個個都苗條的很，穿著深色的衣服更顯得皮膚白皙。這麼冷得天，這些女人卻穿的如此之少，簡直讓人嗔目結舌。
越過了喧鬧的地方，我們被帶到了一間大倉庫前面。這裡點著火把，幾個守夜的衛兵過來看了看，頭目熟絡的跟他們打了招呼，然後就領著喬萬尼和我走上倉庫了。我有些擔心鐵腳的安危，我害怕這些人把鐵腳私吞了，好在鐵腳不是駿馬，不是那麼惹人喜愛。我有些後悔把鐵腳帶來了，早知道就和喬伊的運輸隊隨便換一匹就好了
一些民夫正在火光的照耀下揹著大包的糧食往倉庫裡面走，我朝著碼頭那邊看了看，只見這種修在水上的倉庫還有很多，全部用石頭修築，不會有失火的危險。如果把這些倉庫都裝滿，估計足夠小東湖城使用幾年了。
“走吧！”一個士兵不耐煩地聽著巡邏隊頭目的奉承，終於放行了。
我們被帶到了一個滿是麵粉味道的房間裡面，這裡冷得出奇，沒有爐子。喬萬尼搓著手，看著這裡簡陋的佈置，等著巡邏隊頭目把‘證明人’帶出來。
不一會，就傳來了一個疲倦而慍怒的聲音，“圖克舅舅，要是你再在這麼晚的時候要吵醒我，我就只能把你趕出去了。”
“小子，你媽媽當年可是我這個當大哥的養大的，連你爹都是我給你媽找的，要是沒我```”
“好了好了，”那個人的聲音裡充滿了不耐煩，“這次是什麼人？”
一個胖乎乎的年輕人端著蠟燭走了過來，他的衣服考究，閃著光澤，與那個圖克一點相似之處都沒有。
“一個商人，一個正直的商人，”圖克舔了舔嘴唇，吞了一口口水，“他有上千袋小麥，想和你談談。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）