第四十二章 統治
在古時，一位有意征伐雪山東部的禪達皇帝召見了自己的一位近臣，派他去山東面實地考察當地的民情和物產。
使者花了四年的時間遊歷了雪山之東的土地。
他從禪達出發，先乘船到北海，沿著藍冰河逆流而上，最後在庫丹下船。接著，使者從庫丹跟著一支薩蘭德人的商隊翻越了雪山。經過了漫長的跋涉，他翻過了崎嶇的雪山，在冬天到來之前去了東部。在雪山的東面，這名禪達官員見到了當時還沒有了文字的東方人---伯克人、維基亞的共同祖先。這些野蠻人用自己粗陋的紡織品、獸皮和礦石與外來的商人交換著精美的陶器、鐵器和其他一切他們欠缺的東西。
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這些東方人暴躁而勇武，部落和部落之間常常因為一點點摩擦就大打出手，戰況的慘烈連中土都少有。
在面對薩蘭德人的士兵或者禪達人的遠徵隊的時候，這些人根本沒有組織起來反抗的意識。他們覺得臨近的部落可能威脅更大，所以在外來的士兵征討這些人的時候，他們往往會成群成群的加入入侵者的隊伍，而且這些人的殘酷讓那些遠征軍自己都感到心驚肉跳，遠征軍好奇為什麼這些人屠殺起同胞來顯得如此幹淨利落。
這位禪達官員仔細的研究了東部的出產，他穿過了森林、視察了礦坑、在秋天的時候走到田野裡去看維基亞人的莊稼、不動聲色的觀察維基亞人的爭鬥、在冬天的時候躲在小木屋裡，瑟瑟發抖地在羊皮紙上面記錄著關於維基亞人的一切。
四年之後，禪達官員返回了禪達。
他的報告簡短有力，“那片土地過於寒冷，它的人民猶如討厭的蜜蜂。我的報告到此為止，沒有其他的訊息向您稟告。”
人們常常說這個臣子對於雪山東面的世界有偏見，所以對他評價不高，但是人們卻往往忽略了很重要的一點：最早關於東方大地的幾本著作都是出自這位臣子的手。
那是很多年前的事情了。
禪達皇帝雖然失去了對那裡的興趣，但是主教們可不這麼想。從東方人走出森林開始，無數的旅行牧師就騎著騾子紛至沓來。當禪達皇帝狼狽的丟掉了大部分的土地的時候，他的大牧首依然在不斷的向雪山東面派出著傳教士。
這種努力的影響如此的深遠，以至於在禪達皇室早就消亡了之後，維基亞人依然在心裡隱隱約約的有對皇室的忠誠。
如果當年維基亞人接受的是以帕拉汶為根基的西部教會的話，也許整個東土的歷史就會改變吧。在東方人裡面，維基亞人對禪達的大牧首低首臣服，而伯克人則親吻了帕拉汶主教的權杖。維基亞人和伯克人自此有了天然的仇恨，如同堆放在一起的木柴和枯草，只要有一點火星，伯克人就會和維基亞人殊死相鬥。
當伯克人的統帥帶領著臣民集體皈依的時候，帕拉汶的主教們欣喜若狂，他們將之視為對皇帝的重大勝利。帕拉汶的主教們向來討厭皇帝對教會的指手畫腳，同時他們指出東部教會其實是皇帝手裡的一堆玩具。當皇帝垮臺的時候，西部教會只是冷冷地注視著皇帝的毀滅和東部教會的淪亡，假惺惺的提供了少量的援助，自此不再過問。
有一段時間，西部教會的人以為東部教會已經徹底的失敗了。教皇得意洋洋的向維基亞人這些‘迷茫的子民’發出了諭令，讓他們配合進行教會合併。維基亞人的大牧首當即回信，“好的，那麼您準備什麼時候到東方來接受我們的洗禮呢？”
禪達帝國的崩潰只是一個教會分裂的插曲，當帝國早已不見蹤影的時候，東西教會的鬥爭依然慘烈。
伯克人作為東方大地的子民，卻忠臣的接受著西部教會的領導，這讓他們得到了西部人的大力援助，卻也漸漸的讓他們在東方土地上面顯得特立獨行。
多年前，當好大喜功的維基亞人接受哈勞斯的邀請，成群結隊的越過雪山的時候，伯克人等待多時的機會終於到來了。伯克人渡過了契卡河，奇襲了維基亞人的要塞明尼科夫。掌握了這一關口之後，伯克人的騎兵在秋天整裝渡過了契卡河，進入了維基亞人的腹地。
大吃一驚的維基亞國王當即召喚他在卡拉德大陸的軍隊回援，但這被遠征軍的元帥理解為王國對自己起了懷疑。經過一段時間的準備之後，維基亞元帥處死了忠於國王的將領，封鎖了雪山上的要塞，在卡拉德大陸自立稱王。雪山東面的維基亞人苦苦的支撐，失去了大多數精銳部隊的東部維基亞脆弱不堪。
很快，雪山東面的維基亞國王被部下處死，他的腦袋被送到了伯克人那裡，貴族們希望伯克人能夠停止戰爭。但是伯克人不願意就此放棄這個大好的機會，他們持續不斷的進攻維基亞人的據點，把維基亞人攆出了肥沃的圖蘭原野，切斷了維基亞人和鐵盾河流域的聯絡，禁止維基亞部族彼此聯姻，透過暗殺和分化、動搖著維基亞人的根基。
三年之前，維基亞人在雪山東面的大聯盟終於解體，時仍國王被殺。
當時在庫丹的西維基亞國王乘機聲稱自己是所有的維基亞人的國王，並且要求東維基亞人向自己效忠以換取保護。這種召喚讓維基亞人的分裂變得更加嚴重：一部分維基亞人投奔了伯克人；一部分維基亞人前往雪山附近尋求庇護；還有一些維基亞人不願意離開自己的土地，留在原地堅守。
比如列普寧家族，就留在南部森林附近。
他們不願意向伯克人表示效忠，對維基亞貴族聯盟依然心存幻想，對西面的昔日叛賊不敢信任。在人們紛紛作出決定的時候，列普寧家族和周圍的一些懷著同樣想法的家族留在了莊園裡面，他們修築要塞、加固城堡、開挖溝渠、減少與外界通商，企圖在亂世裡面悄悄的躲避過去。
但是伯克人不允許他們治下的城鎮周圍出現不穩定因素，他們接連三次派出了使者：要求列普寧家族交出人質，族長親自去城鎮裡面向伯克領主宣誓效忠。
列普寧家族一一的拒絕了，並且還處死了一個口出狂言的伯克下級貴族。第四次，伯克人沒有派來拿著文書的使者，他們派來了翼騎兵。
這支騎兵由尼爾.皮爾蘇斯基帶領。他們似乎得到了情報，在農忙的時候突然穿過了森林，繞過了列普寧家辛苦修築的石牆，出現在了列普寧家城堡的南部。
警報的鐘聲刺耳的鳴響著，這些鐘聲成了列普寧家族覆滅的喪鐘。
翼騎兵們如同泥石流一樣把列普寧家族從南部森林抹去了。尼爾有一個習慣，喜歡把死人的頭顱插在槍尖上面。在尼爾得勝回師的時候，他處死了許多列普寧家的領民，那些人被剁掉了腦袋，從列普寧家的城堡一直到森林之外，隨時都能看見插在槍尖上的人頭。
但對於貴族，尼爾則只是把他們絞死，他把留給敵人完整的屍體當成是一種恩賜。據說萊赫也有這種嗜好，他覺得這種做法對於威懾敵人極有效果。
也的確如此，在列普寧家族橫遭厄運之後，本來與他們家一起躲在森林裡的維基亞人紛紛向伯克人投誠。不久，因為維基亞人的抵抗的太兇猛，伯克人認為佔領這片土地顯得不划算，他們草草的扶持了一些傀儡維基亞領主之後，就退出了南部森林。那些傀儡們只有伯克人的支援，並且被同胞極端的憎惡，為了生存，他們只能變本加厲的進攻維基亞人。
伯克人在南部森林的局勢已經惡化，即使維基亞人沒有辦法重新掌握這裡，伯克人也別想在這裡安生下來。這片土地註定要經歷漫長的拉鋸戰了。
現在，在南部森林，幾支勢力正在彼此糾纏，誰都想吞併對方，並且保全自己的實力。
那些曾經搖擺不定的維基亞貴族現在名義上是伯克人臣僕，但是他們一有機會就會叛亂；
而伯克人冊封的維基亞傀儡則控制著幾處城鎮和周圍不多的土地，一支三百人的伯克騎兵中隊駐紮在城鎮裡，幫助著沒有根基的傀儡領主施行統治。
在南部森林的東南端，就是一片開闊的草場，那裡出產鹽巴、牛羊和馬匹，幾個庫吉特部落佔領著草場。伯克人透過一次武力進攻帶走了許多庫吉特部落的人質，以此控制了庫吉特部落為自己服務。伯克人規定庫吉特人可以與維基亞人經商，可以出售牛、羊和驢，但是不準向維基亞人出售馬匹。雖然伯克人這麼要求，但是鉅額的利益還是讓庫吉特部落一直在偷偷的向維基亞人輸送著馬匹。
在草原的盡頭，就是薩蘭德的屬國克裡爾汗國了，汗國受到宗主國的掣肘，不得過多的參與東部的競爭之中。這讓克裡爾汗國意外的成為了一個半中立的貿易區，並因此獲利頗巨。雖然迫於伯克人的強大武裝，克裡爾人不得不在某些方面做出讓步，但是由於薩蘭德蘇丹的抗議，伯克人對克裡爾的影響正在漸漸的降低。
列普寧家族已經滅亡了。
至少尼古拉在很長一段時間裡面只能這麼想。在伯克人撤離南部森林之後，尼古拉派人去偷偷的尋訪過自己的家族，但是他得到的訊息讓給他如同沉入了深淵。他甚至想帶領部下進入東域，去加入那些依然在抵抗的聯盟裡面去為家族報仇。但是在御霜堡遭到了失敗的維基亞王下達了嚴令：山口關卡可以接受西來的難民，但是絕對不準往東放走任何人。
維基亞王擔心惹火燒身。
直到東域的維基亞人抵抗得越來越激烈，維基亞王才隱隱約約的看到了機會，他放鬆了法令，允許移民越過山口去支援東部。一些不重要的民兵部隊和傭兵接受維基亞王的調遣，已經‘志願’越過雪山作戰了。但是直到目前，維基亞王還是不敢公然的打出武裝支援東部的旗號。
在南部森林裡面，一些逃到了深山的領民失去了土地，散佈在群山之中。這些領民大多都有家人被伯克人殺死，對伯克人恨之入骨，他們同情並支援維基亞的抵抗聯盟，人數雖然不多，但是他們依然代表著列普寧家族等曾經的貴族之家。
其中有些領民依然流著列普寧家的‘草原狼’的旗幟，在尼古拉的人亮明身份之後，那些領民彼此商議過，他們願意接受接受尼古拉.列普寧為自己的領主，即使他曾經被逐出家族，但是他依然是一個列普寧，是一個維基亞人的貴族。但是領民們有一個條件：尼古拉必須回到領地上來才能接受他們的效忠。
這種要求是可以理解的，領民們需要一個領主去帶領他們打擊伯克人，但是這個領主必須和他們同甘共苦才行。獲得統治權就必須付出代價，你不能坐在舒服的屋子裡面，然後去要求風餐露宿的領民對你忠心耿耿。
尼古拉得知了這個訊息之後只能作罷。於此同時，不斷的有其他野心勃勃的維基亞人前去招募那些領民，這讓尼古拉更加的無奈了。尼古拉自己無法抽身前去，而他自己也沒有合適的繼承人前去接手東部的族人，他的兒子太過文弱，沒有精力去野外闖蕩，他也沒有財力單獨的支撐一個家族的運轉。
這就是尼古拉在過去的幾個月裡面一直憂心忡忡的問題。
就在這個時候，伯克人派出了使者，主動要求與雪山西面的維基亞人結好。尼古拉心中充滿了複雜的感情，他冷冰冰地接待了伯克人，他甚至不願意招待他們，把他們打發到他們自己的莊園裡面去了。當尼古拉知道這些人被處死的時候，他最大的擔心就是伯克人會瘋狂地報復，從而撕裂東維基亞的一切。這種想法讓尼古拉憤恨不已。
但是現在，尼古拉卻突然看到了一個機會。
加里寧伯爵是聰明人，從和尼古拉簡單的交談之中就聽出了事情的大概。
羅曼諾夫家族的人會遷往河灘地，以列普寧家族的盟友身份取得那裡一小塊土地的統治，但是這種統治並不穩定，羅曼諾夫需要一個更正統的代理人。而且，要是這個人容易控制的話，那就再好不過了。所以，尼古拉守備官一提起聯姻的事情，加里寧伯爵想到了我。
在伯爵看來，我容易控制，如果我能夠與列普寧家的人結合的話，我就取得了合法的統治權，羅曼諾夫家族就能利用這種血統大作文章。
我將會作為一個羅曼諾夫家的‘私生子’去完成這筆交易，也就是說，一旦有需要的話，羅曼諾夫可以從容的撇清和我的關係：宣佈拋棄一個私生子要比拋棄一個正式成員要簡單的多---如果羅曼諾夫家族想要抽身出去的話。
加里寧伯爵用不容置疑的語氣給我說完了這一切，當然，他只是說我必須成為結合兩家的紐帶，而對於其餘的部分，他都避而不談。
伯爵樂觀的笑著，“維多，祝賀你，你要成為領主了。”
阿列克謝說過，明顯有好處的事情，背後一定是深淵。
“大人！”我聽完了伯爵的話後問他，“為什麼守備官大人自己不去？找一個外人復興自己的家族，這是瘋子才和傻瓜才會的事情！”
伯爵笑眯眯的對守備官說：“看，這就是羅曼諾夫的血統，多麼強勁有力！你不會失望的，閣下。那麼，維克托，”伯爵轉向了我，“可能你不是很明白，尼古拉閣下在名義上沒有權利去復興家族，即使他這麼做了，他也沒有精力去打理家族事務，這幾乎是從零做起的事情。而列普寧家族當然不會依靠外人來復活。”伯爵停頓了一下，“因為你將和葉卡捷琳娜小姐成婚。”
“我```現在嗎？”
伯爵哈哈大笑。守備官則絲毫不受干擾，他盯著我，好像在看一把沒打磨過的鐵劍。伯爵說，“不，維多。你現在沒有資格迎娶列普寧家的唯一繼承人，你要去森林裡面證實自己的實力。你只能以領主的身份迎娶葉卡捷琳娜小姐。”
“那裡太危險，我根本不可能活著回來娶卡嘉。我不會去森林的！”
伯爵的笑意逐漸的消失了，我聽見身後卡嘉冷冷地吭了一聲，利奧大人憂心忡忡的看著我，尼古拉則沉默著。
“維克托。”伯爵說，“你當然會去。我知道你心裡的想法，我明白你看葉卡捷琳娜女士的眼神是什麼意思。你知道那片森林是什麼嗎？那是葉卡捷琳娜女士嫁給你的嫁妝。”
嫁妝，這個詞本來是甜蜜的，但是我卻嗅到了淡淡地血味。
一直不說話的尼古拉守備官突然開口了，“也是你迎娶列普寧家女兒的彩禮。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）