第二十八章 鐵腳
莊園裡面已經成了一個大貨棧了。
無數的木桶、箱子、布袋被堆放在馬車旁邊，馬伕們正在試車，仔細的聽著輪子的轉動聲，稍有差錯，他們就會卸下輪子來打磨、上油。準備去東方的農夫在城堡邊上搭起了簡易的窩棚，這些人不準備再回自己的村子去了。
他們走之前已經把自家帶不走的東西變賣一空，換成了去東方的物資：一頭犁等於兩蹄羊；兩袋小麥等於一大袋麵粉；十五根木料等於一隻火腿或者一小袋鹽。
不願意離開的人則四處收購東去之人留下的東西，那些留下來的農夫和工匠準備投奔新的大人了。羅曼諾夫堡被分成了四片小莊園，對於願意留下來的農夫，新來的領主會支付每個人二十枚銀幣的補償，這點補償跟領民的損失比起來實在是杯水車薪。
接受新莊園的領主中有兩位是原斯瓦迪亞東軍軍官出生，其中一位子爵名叫拉格朗日，另一位新冊封的男爵叫做科林。他們窮得連這些銀幣都拿不出來，他們只能提供一些簡陋的盔甲和武器。對此加里寧伯爵表示了憤慨，並且寄信給拉格朗日，要求提供更多的物資補償。
那兩個領主雖然窮困，但是卻守規矩，不像其他的暴發戶領主一樣抵賴。而且，加里寧伯爵聽說這兩位領主其實並不窮困。拉格朗日子爵在德赫瑞姆高地上面就有領地收入，但是由於作戰的失利，並且據說還和某個叛徒私交過密，他的領地被剝奪了。
這一次重新分配領地的時候，拉格朗日不得不和其他的無地領主一起等候皇帝的恩賜。對於這些領主，皇帝發現不論他如何分配，都會得罪絕大多數的人，因為領主很多，但是領土很少，最終只會有少數的領主得到土地。皇帝把這個任務丟給了他的首相斯德蘭特，那個有拓荒者背景的首相。人們紛紛傳言皇帝和拓荒者之間的矛盾越來越大，但是至少在表面上，皇帝和斯德蘭特的關係很不錯。
斯德蘭特仔細的研究了一下符合資格的領主，接著做出了一個讓大家都大吃一驚的決定。他決定在首都舉行一次競技比賽，比賽中最優秀的人可以取得領土。而對於一些不善武技的領主，斯德蘭特則乾脆讓他們抽籤決定：讓一位牧師攥住一把木棍，抽中最長一根的那人獲得土地。這種規則一處，引來了一片譁然，拓荒者的反對者們紛紛群起攻擊首相的政策，說這種做法如同兒戲。斯德蘭特則讓他們給出一個更公平的做法，這個要求讓反對者們啞然。
最終，競逐領土的比賽開始了。
東軍在慘敗之後正好需要一場盛會來鼓舞士氣，在兩個月的時間裡面，競技比賽就在三處城鎮展開了。這個時候前線還處於戰爭狀態，但是卻絲毫沒有影響軍官的熱情，在聽說領土獎勵之後，所有的無土領主都躍躍欲試了。
最終，科林騎士用騎槍挑下了他所有的對手，而拉格朗日抽中了最長的一根木棍。
對於拉格朗日的勝出，軍官們頗有微詞，人們說拉格朗日總是有‘狗運氣’，這種分配方式一點都不公平。話雖如此，拉格朗日還是重新得到了領地。
人們說皇帝對於拉格朗日和科林有著同樣地顧慮，短時間內不能信任他們，不願意把他們留在德赫瑞姆或者烏克斯豪爾前線，因而把他們打發到首都周圍的鄉下做小領主來了。
讓朗格朗日和科林失去信任的人是一個軍官，他在德赫瑞姆高地有一片領地。科林曾是他的副官，但是現在，科林被另外任命了。那個人的下落是一個迷，沒有人知道他去了哪裡，有人說他投奔哈勞斯了，也有人說他去羅多克投奔岳父了，不過近幾個月來，關於那個人的訊息已經渺然無聞。
在那個軍官失蹤之後，科林從戰場回到了軍官在德赫瑞姆的領地，幫助他打理莊園，等待他回來。不過那名軍官終究沒有回來，而科林不久之後也被命令前往首都參加領地競技賽。那片小莊園裡面的人都自願跟著科林去了首都，不久科林等來了軍官領地被剝奪的訊息。在科林自己被封為領主之後，那些人轉而成為了他的領民。
按理說科林應該有多餘的錢的，他繼承了那名軍官在德赫瑞姆全部的財產。
弗拉基米爾老爹說科林是個守財奴，阿列克謝則聽說科林這麼做是為了幫助那個軍官守護財產，對於這種說法，弗拉基米爾不屑一顧，“哼。科林以前的主人八成是死了，他給誰守著呢？還不是給他自己！”
對於加里寧伯爵要求的物資，科林客客氣氣的回了一封信表示實在沒有多餘的資金，他讓加里寧伯爵只管把領民帶走就是。
這封信觸怒了加里寧伯爵，他覺得科林這是在嘲諷羅曼諾夫家族。不過不久之後，科林派人送來了十一匹馱馬、兩匹軍馬、七副馬具之後，加里寧伯爵也就不再追究了。有時候我覺得加里寧伯爵非常的小氣，手下有幾百領民，但卻總是為了一點點的財產而斤斤計較。
我曾對阿列克謝說過我的想法，他沒有責難我，只是讓我不要太早下結論：“加里寧伯伯年輕的時候也有過揮金如土的放蕩日子，就和我```尤里一樣。但是當他成為了領主之後，就不得不關心這些事情了。一個平時關心自己領地的人，才能在需要的時候應付自如。”
新來的馬匹讓我的馬廄熱鬧了一下，馱馬被農夫們牽走了，而兩匹軍馬雖然年輕，但是身上都有傷：一匹少了一隻耳朵，另一匹前腿是瘸的。湯姆給他們取名叫‘美耳’和‘鐵腳’，家裡的幾個騎士過來看了看，都搖了搖頭，表示不想要這樣的累贅。而這兩匹馬性子又太傲太烈，不願意拉車駝包。於是它們被交給侍從了，‘美耳’給了阿列克謝的侍從，‘鐵腳’給了尤里的侍從基諾夫，基諾夫騎著‘鐵腳’遛了一圈，失望地跳下了馬，把韁繩拋給了我，讓我照看它。
“照看到什麼時候？”我問基諾夫，“我已經要刷五匹馬了，你什麼時候把馬牽走？”
“等以後吧。”說完他就走了，我用他輸給我的鞭子把鐵腳趕進了馬房。
第二天我在桌子下面找到了喝得爛醉如泥的基諾夫，我問他什麼時候去牽馬，那匹馬老是踢別的馬，脾氣壞得很。
基諾夫醉醺醺的讓我滾。我踢了他一腳，他嚇唬我，問我敢不敢再踢一腳。我立刻又踢了他一腳。他想站起來抓住我，結果腳一滑又摔倒在地，周圍幾個同樣醉的農夫和工匠都哈哈大笑。
基諾夫躺了一會，發現根本不可能趕走我了，於是說：“維多，你難道自己不想要匹馬嗎？”
這個我倒沒有想過。
傑克和海德共用一匹馬，傑克不樂意騎得時候，會讓海德騎一騎，而赫曼根本沒有機會騎馬，他只能跟在後面用鞭子趕著馬走。但是那匹馬也不是傑克的，只是一個侍從騎士託他照看的。如果我能有匹馬的話```說不定可以成為侍從啊。
“可是，那是匹瘸腿馬！”我指出這一點。
“瘸馬終歸也是匹馬```呃```我問了尤里大人了，他說這匹馬隨便處理掉就行，殺掉吃肉都行```而且尤里大人聽說你在跟我學騎馬的時候，還問起過你，好像對你印象不錯。這匹馬給你沒問題```”基諾夫說完又糊里糊塗說了些醉話，唱了一首湯姆教的《橡木頌》，然後吐著泡沫睡著了。
我愣在那裡不知道下一步怎麼辦。
那個庫丹來的細木匠正在吃一塊鹹肉。一開始的時候，沒有人願意搭理他，除了湯姆。但是現在，他已經有不少的朋友了。要去東方了，沒有人願意多提過去發生的事情。他這個時候轉過頭來問我，“恭喜你，你有自己的馬了。”
“大人們還沒有同意呢。”我搖了搖頭。
“你沒聽基諾夫說嗎，尤里大人都同意了得。”他把杯子裡的啤酒喝了下去，打了一個嗝，“你的馬是瘸的？”
“恩，前腿是瘸的，前右腿。好像被錘子錘過```”
“裡面的骨頭爛掉了嗎？我是說，傷進骨頭了嗎？”
“我怎麼知道。”
他摸了摸自己的鼻子，“走，帶我去看看。”
一刻鍾後，我帶著他來到了我的馬棚。我把鐵腳牽了出來，鐵腳有一個漂亮的脖子，基諾夫說它有薩蘭德馬的血統。
細木匠蹲下身去，捏住了馬腿，微微的用力。鐵腳鼻孔喘著氣，腿蹬住地面往後退去，警惕的盯著細木匠。當細木匠突然扭動馬腳的時候，鐵腳驚恐得瞪大了眼睛，長長的嘶鳴了一聲，脫開了我手裡的韁繩。我安撫了半天，鐵腳才安靜下來，垂著頭，耷拉著耳朵。
土狗過來舔了舔鐵腳的瘸腿，鐵腳吭了一口氣，不去理它。土狗吐了一會舌頭，去追一隻甲蟲玩去了。
“不行，”細木匠搖了搖頭，“骨頭錯位，我給你做兩塊夾板你綁上就行，但是要治好腿得用藥。要用鹽煮活血的草藥，連續敷在腿上一個月就能好，估計沒時間了。”
我說：“沒問題，你先把夾板給我吧。”
“行，”他點了點頭，“明天這個時候來找我，我在作坊裡等你。”
第二天，我按時去拿到了木夾板，他做了六塊出來。讓我每次用兩塊夾住，用洗乾淨的白布纏住，一定要纏緊，如果有藥劑的話，就先塗抹在它的腳上。他問我記下沒，我說記下了，然後就抱著六塊木板走了。
我把這些木夾板掛在脖子上面去找哥特先生，幫他把一大袋子垃圾丟掉：爛筆頭、破羊皮紙、滿是灰塵的筆記、壞掉的封漆、幹成碎渣的蠟燭、斷掉的琴絃。各種各樣的東西裝得滿滿的，忙了一個多小時之後，哥特才一屁股坐到他的桌子上面，掏出手帕來擦著額頭上的汗，“差不多就這些了，維多。”
我點了點頭，把裝垃圾的大布袋子背到了背上。
哥特給自己倒了一杯格瓦斯酒，然後斜著眼睛看著我：“你脖子上掛的是什麼？”
“夾板啊，”我把細木匠幫我做夾板的故事告訴哥特了。“他說這樣夾著馬腿就能把它治好。”
“沒有藥那馬最後還是得瘸。”
“那也沒有辦法了，”我搖了搖頭，“我今天去問醫師，問他有沒有多的藥膏。他說給人用的都不夠，哪裡還有給馬的。”
“你怎麼不問問我？”哥特笑眯眯的說。
哥特沒有多賣關子，他從床下拖出了一隻打包好了的箱子。他剛把鎖頭開啟，裡面的東西就彈了出來：床單、襯衣、布團、書籍，各種東西。他撥開那些東西，從最下面拿出了一隻罐子。那只罐子裡面有一種瀝青一樣的黏糊糊的液體，他晃動瓶子的時候，那液體就在瓶內緩緩地流動。
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“這可是最好的跌打藥。”哥特小心翼翼地把瓶子放在了桌子上，用一柄匕首撬開了它的木塞子，“是薩蘭德人傳來的秘方。”
哥特年輕的時候曾經落魄潦倒過一段時間，戰爭時期，以音樂為主業的古老家族紛紛陷入了窘境。他變賣了家裡的古老樂器、斷代樂譜、美貌的歌姬，但還是阻止不了家族的衰亡。族人四散而去，在各地操持著完全陌生的行當謀生，哥特卻只會彈琴，最後淪落街頭。
一個薩蘭德人最後幫了哥特一把。
那個薩蘭德人是個賣咳嗽藥水的藥劑師，他自己的店鋪生意火爆，忙不過來，看見哥特年輕精幹，就邀他入夥。靠著一瓶瓶的咳嗽藥水，哥特慢慢的發家了。有一天，薩蘭德人不小心醫死了人，匆匆地帶著兩個維基亞孤兒逃跑了，走之前倒是厚道的把藥水配方留給了哥特。哥特跑到鄉下去躲避風頭，同時幫人看病，在做彌撒的時候還幫著奏樂、唱聖詩。
有一次，一個老太婆帶來了一個瀕死的男孩，讓哥特看病。這個男孩連續拉稀了兩天，神甫說是惡魔上身，血液有毒，於是給男孩放血。放了三次血之後，男孩連路都走不動了，神甫大驚，在胸前畫著十字，然後燒了一小撮白灰，唸唸有詞，最後斷定此魔是撒旦真身，毒性之大，凡人救無可救，自顧自地提起僧袍匆匆跑掉了。
老太婆只有這一個兒子，老來得子，兒子本來就虛弱的很。哥特說他只會做咳嗽藥水，不能治這個病。老太婆說，“不要緊，反正試一試再說吧，孩子死了，我也不想活了”。
於是哥特就給男孩喝了一瓶咳嗽藥水。哥特覺得男孩可憐，於是給他喝了一點點苦茶，男孩喝了之後上吐下瀉，把肚子清得乾乾淨淨；哥特覺得男孩快死了，於是又做了肉粥給男孩喝，最後一餐要給男孩吃好。
那男孩本來只是吃了野蘑菇弄壞了肚子，後來又失血過多身體虛弱而已。哥特的咳嗽藥水沒有起作用，但是他之後的幾個做法幾乎是對症下藥。過了三天之後，男孩活蹦亂跳的回了村子。
神甫大吃一驚，過來仔細的考察了哥特一番，最後得出結論說哥特是某位聖徒的後裔，天生帶有醫療神力。村民們紛紛前來搶購咳嗽聖水：一隻羊、兩隻雞、一袋子小麥、一隻火腿，村民們用自己的一切去搶購哥特的藥水。
哥特發財了。
老太婆說她沒有錢付藥水錢，哥特說不要緊。老太婆千恩萬謝的去了，第二天她又回來了，“醫生，我雖然沒有錢，但是我有一個女兒。”
一個月後，哥特結婚了。花環為冠，百草做衣，四野為廳。哥特結束了顛沛流離的生活。
他的妻子我只見過一面，是一個面龐發紅的維基亞人，待人很和善。哥特總是說他的老婆是兩瓶咳嗽藥水換回來的。
“這一瓶藥水非常珍貴，”哥特“你知道拿去可以換來什麼嗎？”
“半個老婆？”
“別沒正經，跟湯姆一樣。”
“你不是只會做咳嗽藥水嗎？”
“那只是一個方面，我還會做很多藥劑。比如這一種，曾經有一個農夫，割麥子的時候把大拇指割掉了，我給他抹了這種膏藥，你知道怎麼了嗎？”
“手指又長出來了？”
“那倒沒有。”哥特搖了搖頭，“抹了這種膏藥之後，他的傷口癒合的很漂亮，別的農夫都很羨慕，人人都想給自己的大拇指來一下呢！”
“```”,我無話可說。
“維多？”
“把藥給我吧。”
那天晚上，我用刷子給鐵腳刷好了藥，用夾板給它把腳包裹了起來。它一開始很煩躁，但是後來就任我包紮了。我喂它吃了一把燕麥，它第一次沒有拿眼睛瞪我，吃完燕麥之後還舔了舔我的手。
我拉著它，想帶它出去溜溜。它一瘸一拐的走在我身後，打著響鼻，聞著地面的每一處可疑的石頭。
遠處燃起了篝火，據說今晚會有集會，加里寧伯爵會親自前往。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）