第十七章 衝突
春天再次來到的時候，芬德拉人正在關注著兩件事情。
第一件事情讓所有的人震驚不已：庫吉特士兵在不久前大舉越過了斯瓦迪亞邊境，斯瓦迪亞人在毫無防備的情況下遭受了巨大的損失。
現在的訊息還不是很明朗，人們只是傳言斯瓦迪亞東部的堡壘陸陸續續的陷入了包圍之中。對於斯瓦迪亞遭受侵略，諾德人普遍抱有一種幸災樂禍的態度。奇妙的是在芬德拉小鎮上，那佔百分之四十以上的斯瓦迪亞僑民的態度：除了少數老人以外，大部分人雖然不至於像諾德人那樣開心，卻也沒有因為故國被侵略而過多的感到心痛。
的確，在戰爭時期芬德拉人尚且沒有旗幟鮮明的支援斯瓦迪亞，現在在諾德的治下十多年，生活水平在漸漸恢復，本來就單薄的情感更加的稀薄了。
第二件事情則是近在身邊的事情：芬德拉港已經修築完畢。
在碼頭修築完畢的時候，鎮子上的人大部分人都還沒有做好準備。
普通居民們知道碼頭修築完成之後生活會變得不同，但是具體會怎麼不同，大家心中沒有什麼概念。絕大多數人覺得生活還是會和過去一樣，一成不變；
少數的商人和土著豪強們則有些野心，這些人在修建碼頭的時候從來不曾露面，對於攤派的稅款和勞役，這些人向來也是能躲就躲。現在，他們卻不可一世的出現在碼頭上，指指點點的劃分以後各自的商鋪位置；
而那位芬德拉的‘國王’，此時正在自己的辦公室中調停著與部下之間矛盾：這些人建議在碼頭上給政府留下百分之二十的土地就已經足夠，而‘國王’則建議還是留下百分之三十比較穩妥。‘國王’的追隨者們都溫和的批評他太持重了。
整個芬德拉都盯著自己腳下的東西，碼頭的建成，對於這些人來說只是自己活動空間更大了一些。就好像他們自己的住房又多出了一間房間，他們要做的只是如何把這間房間分配掉。
如果說芬德拉小鎮中沒有一個人理解碼頭建成的意義，那也是不對的。
至少有一個人是明白的。他在碼頭建成之後，露出了久違的微笑。
吉爾站在碼頭的高處，閉著眼睛感受著海面吹來的風。
對於吉爾來說，碼頭的建成可不是房子裡多出了一間，那是整間房子要被推倒再重建的開始！
一年多了，當吉爾第一次來到這裡的時候，他還一無所有。
那個時候，月光下的海面讓吉爾感傷，當時的海灘上是星星點點的火光，吉爾穿著風衣，戴著斗篷眯著眼看著未知的遠方。
現在，朝陽裡的海面讓吉爾心生感慨，這種感覺如同登山回望時的感嘆。吉爾杵著柺杖，身後是自己的商隊隊長馬汀以及十多個精神抖擻的交易所成員。
自從在芬德拉受挫以來，吉爾沒有閒著，白鴿交易所在被打壓中艱難的成長著。
最讓吉爾欣慰的是在馬汀以及伊萬的訓練下，白鴿交易所已經利用跑商這種艱苦的社會課堂鍛鍊出了一大批優秀的小夥子，這些新鮮的力量不畏懼困哪，對交易所忠誠度極高。
吉爾有意無意的向這些小夥子灌輸著這樣的意識：忠於交易所並不是單純的效忠吉爾，而是效忠自己的事業。
這些人知道，只有交易所興旺發達，自己才能有個好前程，自己的家人也才能不懼飢寒。這些小夥子從十六七歲上就開始接觸吉爾，幫著吉爾幹活，在最容易崇拜領袖的年紀裡，他們對吉爾的擁戴已經潛移默化的刻進了自己的骨子裡面。
而現在，吉爾賦予他們的使命感，讓他們心甘情願的把自己的命運捆綁到了吉爾的事業和命運上了。
吉爾帶著這些人來看日出的碼頭，不僅僅是讓他們來觀賞這個壯觀的大工程的，吉爾想讓他們知道：這個碼頭背後，是整整一個新時代的到來，就如同海面上初生的那輪太陽一般。
監察官這個時候已經升職去了首都，臨走前監察官許諾會繼續的關照吉爾。
吉爾送別監察官的時候對監察官保證，監察官留下的窟窿自己會補上，而以後監察官如果需要政治活動金的話，吉爾會資助他的。
監察官最後擁抱了一下吉爾，對吉爾說，“我相信，我們還會再見面的。小小的芬德拉不夠容納你的。我會關注你的訊息。”
鎮長已經幾次和吉爾密談過了，有一次來自北海行省的幾位官員還旁聽了會議。
在諾德新政策對芬德拉人公佈之前，吉爾就已經在為條款的一字一句的跟政府官員們斟酌了。
諾德北海行省的人也在暗自的考察吉爾，他們不知道這個吉爾有沒有能力接手芬德拉。不過到目前為止，對吉爾的考核對吉爾很有利：多名政府官員保舉吉爾；吉爾在工地上的又證明了其對國家的忠心；並且吉爾手頭擁有大批的工匠和商業人才。
這一切都讓吉爾看起來能夠做好接收工作。
但是持重起見，諾德政府方面的意思還是盡最大的努力與土著豪強們合作。
吉爾以及馬汀、伊萬幾個人在心中是極力的排斥政府的這種政策的：如果政府取得了和豪強們的合作，白鴿交易所是沒有機會謀求最大發展的。
吉爾已經隱忍了這麼久了，他不會讓豪強們與政府和解的。現在吉爾代表的不是自己，而是一整個行會的要求。
為此，吉爾把各種條款定的極其苛刻。
所有的大家族不再享有免稅土地；
豪族不再享有執行私刑的權利，諾德政府官員收回全部司法權；
政府將對豪傑家族進行財產評估，產業大的家族將被徵收重稅。
這種條款還有很多，吉爾的這種做法就是為了挑起不可彌合的矛盾。
只有矛盾才會造成衝突，只有衝突才會讓板結的社會階層出現裂痕，只有裂痕才能讓新生的力量上升。
白鴿谷的老管家告訴過吉爾，每隔許多年，蘇諾森林中就會燃起火來，但是人們從不插手。吉爾很好奇，他問老管家那些樹不是可惜了嗎？老管家眯著眼睛說，老樹如果不倒下，新鮮的樹苗是沒有機會成長起來的。
面對這樣的條款，鎮長和一些諾德官員一眼就看出了吉爾的打算。這些人其實對豪強素無好感，但是吉爾這樣的挑釁也有些過頭了。不過既然吉爾的後臺看起來還挺硬，他想挑起風浪就由他去吧，大不了他玩砸了政府再出面與芬德拉豪強們重新談。
鎮長直截了當的告知了吉爾政府的打算：一旦有變，為了防止事態不可收拾，在衝突中政府不會直接出面幫助吉爾，但是會暗地裡給吉爾支援。
當然，政府只認最後勝利的人：如果吉爾成功，那麼他將成為芬德拉的無冕之王；而如果吉爾失敗，那麼政府也沒有損失，它只需要面對一個已經被削弱的土著豪強就行了。
吉爾知道，最後的時刻要到來了。
若娜被接走了，離開了芬德拉。
與若娜一起離開的，還有白鴿交易所職員們的家眷。
這些人本來就住的不是很集中，他們分批離開時沒有引起太大的關注。家眷們被送到了碼頭周圍的一個安置點，這個地方是以前工匠們留下的。他們在這裡很安全，能夠避開將要到來的大漩渦。
這些日子裡面白鴿交易所被壓制的很慘，現在隨著部分職員僱工的離開，白鴿交易所顯得更加的冷清了。
就在芬德拉的大戶頭目們商議著如何擴大自己的勢力的時候，政府的新政策由碼頭傳達了。
這些條款被張貼在了芬德拉鎮的所有的公告牌上。
豪強們帶著走過場的心態去看了看這些公文，在過去，這樣的檔案只是一些有氣無力的號召罷了。但是這一次，豪強們覺察出了政府磨刀霍霍的意圖。
被驚動的豪強們很快就聚頭了，那位妓院老闆、芬德拉領袖也第一時間接到了通知：出大事了。
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這個老頭子罵罵咧咧的從一個小姑娘身上爬了下來，提起褲子就去了議事大廳。
他做的第一件事情就是命令幾個家丁把鎮長那個小子請來談話。
在過去，老頭子傳喚鎮長的時候，鎮長一定會驚慌不已的趕來聆聽垂訓的，但是這次，幾個家丁吃了閉門羹：鎮長不見客。
豪強們吵吵嚷嚷的罵作一團，混亂的狀況惹怒了領袖。
領袖低吼一聲讓這群笨蛋閉嘴。
“給我看看條款”。
幾個族長連忙的拿來了一份公告，領袖開始讀了起來：
“諾德王陛下如太陽一樣明亮！”
“公告芬德拉的公民：諾德王自從平定北海之後，一直殫精竭慮的為人民生計考慮。耗費巨資修築的芬德拉港口便是為了改善民生，發展城鎮。”
“國家對人民如此，人民亦須回報國家。然而十多年來，芬德拉政令不通，每每置國家命令如兒戲！大戶豪族逃稅漏稅嚴重，豪紳勾結匪類，壓制正派商人，影響人民正常生活。”
“然而諾德王如陽光一樣仁慈。從即日起，豪傑如遵守以下條款```”，這之後便是吉爾想出來的套在豪傑脖子上的繩索。
這份怪模怪樣的公文顯得很不正規，根本不像是一份公文，到更像是一種嘲弄和挑釁。
看著公文最後的數項極其苛刻的條款，領袖打發雷霆。
“混蛋！”
周圍的豪族族長們紛紛支援、助長著領袖的憤怒。
當領袖已經完全的被怒火控制之後，這些人詢問怎麼辦。
領袖想了想，“哼！那幫在省城的文員居然想插手老頭的生意！讓他們知道知道在芬德拉誰說了算！從明天起，芬德拉所有商鋪停業，對港口停止供應補給，不得收購農夫送進城內的食物。城內有餓斃之人就抬到鎮中心去！讓那些人看看他們的新政有什麼下場！”
第二天到來了，昨天還熱熱鬧鬧的小鎮一下子陷入了陰霾當中，所有的商鋪都關門了，但是有一家卻照常營業。
白鴿交易所。
領袖的使者找到了吉爾，“你為何不一起參與罷市！難道你想站到我們對面嗎？你這狗東西，如果不是我家老爺允許你留在這裡，你早就去工地上吃泥巴去了！”
聽聞這個不知天高地厚的小子的責難，吉爾客客氣氣的說：“朋友，告訴你家老爺，以後我是芬德拉商界的會長了。如果他願意來為我工作，我既往不咎，如果他繼續罷市，我就把他從商會裡除名。你去告訴所有的豪強們，我說的話對他們同樣適用。”
吉爾的公開決裂在芬德拉豪強之間造成了巨大的動盪。
每天，進入城市的商旅們在周遊了小鎮之後，發現只有白鴿交易所正常營業。本來商人們以為白鴿交易所獨此一家，也許會在價格上抬槓，但是讓人們意外的是白鴿交易所對所有的貨物均按照正常價格收購，這讓周邊的商人們全部跑到了吉爾這裡做生意。
吉爾亮出了自己的潛力：在白鴿交易所門口，吉爾在一天之內搭建了整條街的臨時攤點，出售各類貨物。
這幾個月訓練出來的商人、書記員、會計、調貨員全部湧出了白鴿交易所，這些人在芬德拉的商人們資源或者罷市之後，獨自撐起了整個芬德拉的貿易往來。
馬汀隊長從各地源源不斷的把貨物輸入到了交易所中。這些貨物在近幾個月來一直準備著，芬德拉周圍的幾個大倉庫已經裝滿了貨物，足夠維持吉爾支撐到局面改善－－－即使吉爾貨物售完，碼頭上的強硬派們是不會坐視吉爾失敗而不管的。
很快，領袖的罷市活動就開始出現了鬆動。商家眼見罷市失效，只得開始漸漸的恢復的營業。
不久，吉爾期待的事情發生了：白鴿交易所的交易街遭到了打砸，貨物被搶，攤點被毀。一時之間，芬德拉似乎又陷入了死寂。
但是吉爾便魔術一樣的很快又恢復了市場。
來來回回的幾次衝突之後，雙方的衝突激化到了頂點。
漸漸地，領袖聚攏的一大批人開始出現的搖擺，現在這些人都不自覺的站到了一個觀望的位置上來。
芬德拉人一貫的務實精神再次體現出來：他們不管追隨誰都行，只要那個人是勝利者就好。
終於，吉爾接到了領袖希望和談的請柬。
這份請柬領袖本來是繞過吉爾直接送到鎮長那裡的，鎮長說商業上的往來，政府不方便插手，直接和吉爾談吧。
面對這份請柬，馬汀和伊萬覺得不要輕易出面，不然的話太容易出事了。反正再過一段時間，舊體系就會垮掉，到時候拉攏一批人過來不難的。
吉爾卻下定了決心一樣執意前往。
最後，吉爾自言自語道：“小夥子們```應該都準備好了吧```”（未完待續）