二娃張了張嘴, 很想大聲反駁, 可他不敢，卻又想說，就小聲嘀咕：“又沒人規定服裝設計師必須得上大學。”
“我規定的。”宋招娣道，“你有不同意見可以提出來。反正我也不會改。”
二娃噎住：“那我還說什麼啊。”看到鍾建國提著褲子出來, 連忙說，“爸爸, 看在我給你做西裝的份上，你是不是該幫我一次？”
“我應該幫你。”鍾建國道, “但是我覺得你娘說得對。古人雲青出於藍而勝於藍。你是我鍾建國的兒子，高中學歷，你能對得起你的老父親嗎？”
二娃：“你剛才還說自己臉上沒皺紋，年輕著呢。”
“沒皺紋有魚尾紋。”鍾建國指著眼角, “自己過來看看, 省得我騙你。”
大娃拍拍他的肩膀：“平時娘一個人, 你都說不過她，加上爸爸，他們夫妻同心，其利斷金, 你就別找虐了。”
“我早上不吃了，去睡覺。”二娃轉身回屋。
二娃以前就不想讀書，如今做衣服似模似樣，更加不想讀書，想早早出來辦廠招工人。宋招娣很清楚二娃怎麼想的, 如今威脅他，也不過是怕二娃將來後悔。
如果二娃能進帝都大學，跟同學處的不錯，那些同學都是他將來的人脈。宋招娣現在跟二娃說這些，他不會懂，也不太能理解：“待會兒咱們家會有人來，人家問二娃呢？我該怎麼說，鍾二娃。”
二娃腳步一頓，回到屋裡就老老實實穿衣服。
宋招娣和鍾建國搖頭笑笑，下樓洗臉刷牙。
振興跟到屋裡，想說二娃兩句。大娃注意到，拉住他，微微搖頭。
三娃看了看振興，又看看大娃，好奇道：“你們在打什麼啞謎？”
“你不需要知道。”大娃道，“下學期期末考試數學能考滿分，我給你買只手錶。”
二娃忙說：“我有嗎？”
“我給你買。”振興道，“前提你得聽老師的話，別跟她頂嘴。”
二娃撇撇嘴：“我也不敢啊。爸護的跟眼珠子似的。我擠兌他都沒事，娘說落我，我反駁一句，只是反駁，他想起來就要揍我。虧得我還給他做新衣服。”
“我也想揍你。”三娃看他一眼，蹲下來繫鞋帶，“娘都沒給我編過書。嘴上說教我法語，一點都不用心。今天教一句，等我這句忘得差不多了，才教下一句。”
二娃頓時有些不好意思：“你學做衣服，娘也給你編書。”
“二娃，你那本書我看看。”大娃道，“一直聽你們說，我還不知道長什麼樣呢。”
三娃站起來，指著二娃的枕頭：“在那下面。大哥，那本書就是二哥的眼珠子。”
大娃翻開看一會兒，遞給振興，示意他看看。過一會兒才問：“有何感想？”
“我雖然不瞭解服裝設計這行，不過，我能看出來，只有專業人士才能寫出來。”振興說著，猛地一頓，轉向大娃，老師學過？
大娃：“二娃，娘有沒有說她跟誰學的？”
“這事你就別問了。”二娃道，“我們仨都沒問出來。有一點我可以肯定地告訴你，爸爸知道。”
大娃嗤一聲：“又是他們夫妻倆的秘密？”
“是啊。”三娃哼一聲，“連我都不告訴，哼！”
振剛弱弱道：“老師和鍾叔已經下去好一會兒了，我們不下去幫忙做飯嗎？”
“大年初一早上吃餃子，昨兒已經包好了。他們一個煮餃子，一個燒火，剛剛好。”大娃道，“咱們就別下去當電燈泡了。”
二十分鍾後，鍾建國喊他們下去吃飯，兄弟五個才下去。
飯後，鍾建國到營區各團看看，問問士兵們吃的怎麼樣，有沒有給家裡人寫信等等，然後才驅車回家。
到家看到劉萍在客廳裡，鍾建國衝她點一下頭，就直接上樓。到樓上看到五個兒子皆在客廳裡坐著：“你們怎麼都不回房間？”
“進去就想躺被窩裡。”大娃道，“劉萍還沒走？”
鍾建國：“聽你的意思她來好一會兒？”
“十來分鐘了。”大娃把玩著手錶，“三娃子，把你的作業本拿出來，我看著你寫作業。”
三娃的寒假作業才寫一半，怕捱揍，老老實實把小方桌拉到大娃面前，他坐在大娃對面寫作業。
大娃看一眼二娃和振剛，哥倆連忙去拿作業本，都沒容二娃開口。
鍾建國見狀，衝振興伸出手。
振興把早幾天的報紙遞給他：“鍾叔，老師收集郵票是想留個紀念，這個我知道，她剪報紙幹什麼？”
“她之前剪報紙，怕高考的時候考到時事，為了你們好複習，才把她認為有用的剪下來貼到本子上。”鍾建國道，“你們去上大學，她閒下來，就把這個習慣當成愛好了。豈不知哪天就不剪了。”
三娃：“等我考上大學，娘就不剪了。”
“等你考上，她就更閒了。”鍾建國道，“只會繼續剪。”
三娃：“那時候大哥就該結婚了，娘得領孫子孫女，才沒時間呢。”
“你們兄弟七個，你娘說過，一人一個孩子，也得有七個，她照顧不過來。”鍾建國道，“平時還得上課，所以以後不會幫你們帶孩子。你們找對象的時候，跟人家女孩子說清楚。我和你娘可以出錢幫你們請保姆。”
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大娃：“娘把我們養這麼大就已經夠累的了，我們不會讓她幫忙看孩子。”
“你娘願意，我也不同意。”鍾建國說著，往樓下看一眼，“劉萍還沒走嗎？”
大娃：“我去聽聽他們聊什麼。”
剛到樓下大娃就看宋招娣和劉萍站起來，便裝作去廚房的樣子往北面走。到廚房門口，大娃回頭一看劉萍出去了，連忙回來，等宋招娣進來就問：“她不同意？”
“開口就問我，男方是不是帝都人。我說是的，她就同意了。”宋招娣道，“你爸上樓的時候，我正跟她講高門大戶規矩多。她又想改口，我又跟她說，對方家裡比趙司令家還厲害，又願意了。”
大娃好奇：“她這樣能跟人家過長嗎？”
“有所圖才能長久。”宋招娣道，“她以前圖小金長得好，長得再好，看久了也會膩。劉萍如今圖對方的日子，只要生活一天比一天好，她就會跟人家過下去。哪天男方家不行了，劉萍要離婚，只要人家同意，我是沒意見。”
大娃：“一天比一天好是不可能的。”
“可能。”宋招娣道，“改革開放了，農民的日子都一天比一天好，咱們家你爸只是個師長，日子也一天比一天好，人家在首都的，肯定比咱們還好。劉萍貪人家的日子，以後人家要跟她離婚，她都不一定能同意。”
大娃：“由儉入奢易，由奢入儉難。您說得這種情況倒也有可能。那我給更生打個電話，叫他再去一趟？”
“你就說劉萍這邊同意了，什麼話都不用講，更是知道什麼意思。宋招娣提醒他。
大娃點點頭，就撥電話。
年初三上午，自立給宋招娣打個電話，告訴她，他和更生今天回去，同意跟劉萍見面的男人跟他們一塊回去。
年初五早上，宋招娣就叫振剛跟他一塊去副食廠買菜。回到家就開始收拾。
十點多，宋招娣正在廚房裡醃排骨，聽到自立的聲音。連忙把排骨遞給振興：“待會兒把雞肉也醃上。”洗洗手，拽掉圍裙就往外面走，到外面見只有自立和更生，不禁皺眉，“那個廉烈呢？”
更生：“在醫院裡。”
“什麼？”宋招娣大驚失色，“出什麼事了？你們沒事吧？有沒有——”
更生連忙打斷：“娘，我們沒事。廉叔知道劉萍是護士，就在軍醫院上班，下了船就叫我帶他去醫院。我找個小孩帶他去了。”
“你這個孩子。”宋招娣道，“他要求，你們就先陪他去啊。”
更生：“他想試試劉萍那個人怎麼樣。我去不就全露餡了？”
“醫院怎麼試？”宋招娣問，“他都不知道劉萍長什麼樣。”
“他說他有辦法。”自立道，“我想跟他說，先回來謝謝。怕他多想就什麼都沒說。”
宋招娣:“三娃，島上的人你差不多都認識，你去醫院大廳裡等著。他一出來，你就把人帶回來。”
“他不會自己回來？”三娃問。
宋招娣：“他能問出來。但咱們不能覺得他能找到咱家，就不管不問了。這不是待客之道。”
“好吧。”三娃道，“萬一碰到劉萍，我該怎麼說啊？”
宋招娣：“就說他是你爸爸的表哥。”
“上次是表妹，這次是表哥？”三娃道，“劉萍一下早就能猜出來。”
大娃：“劉萍沒你想的那麼聰明，她只是不傻而已。”