段大嫂擺擺手：“我就算了, 我都成老太婆了。別浪費二娃的本子。”
“奶奶, 您不知道，我們家二娃以後要當設計師。”大娃道，“不管什麼樣的衣服，二娃都得會做。你就給二娃當模特吧。”
宋招娣笑道：“並不需要。只做男裝, 或者女裝，或者童裝也可以。得看二娃最喜歡什麼。”
“我都想試試啊。”二娃看向宋招娣, 有些不好意思，“可以嗎？娘。”
宋招娣：“那就給奶奶設計一套, 嗯，穿在身上看起來很精神，容光煥發的就行了。”停頓一下，“可惜供銷社裡沒有別的顏色的布, 除了藍、黑就是灰和白。”
“以前有, 這些年沒了。”段大嫂道, “估計再過幾年就有了。”
宋招娣點點頭，贊同她的話：“我也覺得還得再等幾年。大革命剛剛結束，百廢待興，怎麼著也得等到大多數人緩過來。”
“二娃要是能考上大學的話, 照娘這麼說，差不多是二娃大學畢業的時候。”更生邊思考邊說，“到那時候買布也該不用布票。你和爸說過，很早以前就是想買什麼買什麼。那樣的話二娃一天做一套衣服，咱們也能供得起。”
宋招娣點點頭：“二娃, 如果不上大學，高中畢業後就得去服裝廠當工人。你是想上大學，還是想當工人？”
“肯定是上大學啦。”二娃道，“你和爸爸說，上大學有錢拿。我才不要當工人呢。”
宋招娣發現段大嫂好奇，解釋道：“軍校和師範學校都有補貼，他以為所有學校都有補貼。二娃，有沒有想好跟哪個哥哥一塊？”
“反正不跟大哥一塊。”二娃想都沒想，脫口而出。
大娃瞬間變臉：“鍾二娃！欠揍？！”
“二娃跟我一塊。”更生樂了，“帝都大學出來的服裝設計師，全國只此一家。”
二娃點點頭：“好！”
“那你可得用功了。”宋招娣道，“帝都大學很難考。”
段大嫂看著二娃：“你家孩子都聰明，對別人來說難，對他們來說簡單。”
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“您可別這樣說。”宋招娣道，“人外有人，天外有天。連你都這麼誇他們，該不知道天高地厚了。”
段大嫂笑道：“我不誇他們，你們家大娃照樣不知道天多高地多厚。”
“我確實不知道。”爹孃和兄弟一個比一個會擠兌人，段大嫂這麼說，對大娃來說不痛不癢，“你這麼說，我還是不知道。”
段大嫂被他噎了一下：“看看，我說對了吧。”
“別理他。”宋招娣道，“以後吃虧上當了，他就知道了。有些東西咱們當父母的教不了，只能社會教。”忍不住打個哈欠，“夏天就這點不好，吃過飯就想睡覺。”
段大嫂平時不犯困，可她坐在鍾家長椅上，靠著椅背，大大的風扇在頭頂上轉個不停，偶爾枝繁葉茂的玉蘭樹和桃樹還送來涼風，看到宋招娣打哈欠，也忍不住揉眼睛：“我覺得我不能在你家坐了，得去外面走走，不然一會兒就睡著。”
“你們啊，真沒有享福的命。”大娃看看段大嫂，又看了看宋招娣，撇撇嘴，搖搖頭，“整天忙個不停，你們才有精神。”
宋招娣上輩子一直在忙，這輩子早幾年忙，這幾年不甚忙了，每天也都有點活。段大嫂的身體不累了，有劉萍個攪家精三不五時地鬧騰一下，也可以說沒輕鬆過。
如今兩人靠著椅子，吹著涼風，難得清閒下來。犯困不去睡，偏偏要出去曬火辣辣的太陽……宋招娣樂了：“嬸子，大娃這麼說你，你不揍他？”
“皮糙肉厚，我怕硌手。”段大嫂虛點點他，“等你爸回來，我告訴你爸。”
大娃翻個白眼，嗤一聲：“你動不動叫我爸揍我，我碰三娃一下，他就找我娘，我發現你們一個個怎麼都這麼愛告狀啊。”
“你是動我一下？”筆往桌子上一拍，三娃瞪大眼，“你明明是打我。打我還威脅我不準告狀。我告訴娘，娘從沒幫我揍過你，我都不想找娘好不好？你再打我，我就找爸。”
大娃朝他後腦勺一巴掌：“去找咱爸啊。”
“娘！”三娃想哭，“你都看見了吧？”
宋招娣嘆氣：“鍾大娃，還小嗎？十五歲半了，再過三五年就好找對象了，什麼時候才能成熟點啊。”
“我在外面可成熟了。”大娃道，“在家才這樣。”
更生贊同：“在外面可會端著，大家都喊他老大。”
“他不端著，人家也喊他老大。”宋招娣瞥大娃一眼，無奈地說，“把你弄到山上，你能成美猴王。”
鍾大娃轉著手裡的筆，悠悠道：“那也得是花果山。”
“依我看不用什麼花果山。”段大嫂指著西北，“那邊的山就夠了。”
更生笑道：“也不錯，當山大王。”
“是不是兄弟？！”大娃朝他肩膀上一巴掌。
更生痛得倒抽一口氣，頓時想罵人：“鍾堅強！真想讓我和振興一塊收拾你？！”
“你可以找三娃，更生。”振興道，“三娃做夢都想揍大娃。”
三娃站起來，摩拳擦掌：“更生哥哥，什麼時候開始？”
更生上下打量他一番，笑眯眯問：“三娃子，想過後果沒？”
“想過啊。”三娃道，“大哥再打我，我就哭，哭到爸爸回來。我就不信爸爸不打他。”
大娃下意識往牆上看，牆上光禿禿的，鍾在樓上：“娘，幾點了？”
“三點多一點。”宋招娣道。
大娃看一眼外面的太陽：“像這樣的天，爸七點才能回來。三娃子，有種你哭四個小時。”
“娘，救命啊。”三娃連忙找宋招娣。
大娃伸手抓住他的衣服：“跑啊，怎麼不跑了？三娃子，繼續跑啊。”
“放開他。”宋招娣腦殼痛，“再叨叨下去，我就被你們幾個吵成神經病了。”
三娃朝大娃手上一巴掌：“別鬧了。這麼大了還不懂事，你多大才能懂事？”
“大娃，打吧。”宋招娣道，“打哭了，我不怪你。”
三娃頭皮一緊，大叫：“娘！”
“三娃！”二娃嚇得手一哆嗦，很生氣，“叫什麼？你看看，我都畫歪了。”
三娃勾頭一看，紙上的段大嫂臉上有一刀疤。三娃不禁縮一下腦袋，期期艾艾地問：“我幫你擦掉？”
“鋼筆畫的，怎麼擦？”二娃大聲問。
三娃想一下：“那我的本子給你用？”
“不稀罕！”二娃瞪他一眼，又瞪一眼大娃，“娘說你是美猴王，真把自己當猴子？上躥下跳，全家都沒你能鬧騰。”
大娃張了張嘴，話到嘴邊：“不跟你計較。”朝三娃後腦勺一巴掌，“滾蛋！”
三娃瞧著二娃撕掉重新畫，揉揉後腦勺，老老實實坐好，繼續寫作業。
段大嫂看看三娃又看了看大娃，忍不住笑了：“二娃，別生氣，慢慢畫，我在你們家坐到天黑。”
“太煩人了。”二娃又看一眼哥哥弟弟，“也不知道別人家是不是也這樣。”
段大嫂想一想：“別人家像你們家這樣，幾個孩子都大小差不多的話。不吵吵，直接動手打。三天一小架，五天一大架。”
“還不如打呢。”二娃道，“打完了，誰不搭理誰。”
宋招娣：“好了，你哥和三娃都不吭聲了。趕緊畫，待會兒涼快了，出去玩一會兒。整天擱屋裡呆著，時間長了人就傻了。自立，振興，聽見沒？”
自立楞了一下，回過神來很想笑：“娘，人家當長輩的都是說，好好在家寫作業，別出去。怎麼到了您這兒，就變成趕我們出去啊。”
“那是娘嫌你煩。”大娃道。
宋招娣看向他：“我發現你今兒真想捱揍。”
“我什麼都沒說。”大娃連忙拿起筆，低下頭，假裝認真做題。
段大嫂坐直，往桌子上看一眼，見二娃畫的很快，忍不住問：“小宋，二娃畫畫也是你教的？”
“不是。”宋招娣道，“建國的舅舅的朋友教的。你這麼一問，我突然想到，本來今年暑假也該帶二娃回去學畫畫。送自立和更生去帝都，就把這事給忘了，也不知道那位還在不在村裡。”
段大嫂：“寫封信問問唄。”
宋招娣看向大娃。
大娃舉手：“我知道，現在就寫。”
四點多，兄弟七個騎著車子先去郵局寄信，然後才呼朋喚友找涼快的地方玩去。
八月上旬，鍾家裝上電話。宋招娣也收到回信，教二娃的國畫大師蔡炎平回家了。劉洋在信上說，對方跟鄧培林一塊走的。
宋招娣就給鄧培林發個電報，是一串電話號碼。
八月十二日，鍾家電話響了。
宋招娣猜可能是鄧培林，就沒讓孩子接。拿起電話聽到那端的聲音，果然是鄧培林。鄧培林告訴宋招娣，蔡炎平跟他同城，如果想讓二娃跟蔡炎平學畫畫，過去的時候可以住在他家。
鄧培林被下放到小宋村，剛開始大家就很照顧他，只因他是宋招娣的丈夫鍾建國的舅舅。不是多年不來往的親戚，宋招娣也就沒跟他見外，說她過兩天就去，大概在他家呆十天。
鄧培林笑呵呵道，待到開學也行。
家裡的糧票、油票和布標富裕。八月十四號，宋招娣拿著十斤油票，十尺布票和四十斤糧票，又帶幾套換洗衣服就出發了。
自立大了，振興和振剛懂事，一般情況下更生也不跟著大娃胡鬧。有他們四個看著大娃和三娃，宋招娣也不擔心家裡。
天氣熱，不出意外，下了火車，宋招娣和二娃身上餿了。
宋招娣看看二娃，二娃看看宋招娣，娘倆決定先去找個招待所，開兩間房洗個澡，體體面面去鄧家。然而，剛出站，宋招娣就看到一個很大的紙片上寫著宋招娣三個字。
毛筆寫的，楷書。二娃也看見了：“娘，有人來接咱們？”
“你舅爺爺回去了，他的一對兒女應該也沒事了。”宋招娣邊說邊往她的名字那邊看，是一個中年男人，眼睛和眉毛跟鍾建國有點像，不如鍾建國英氣，跟個白面書生似的，“來接咱們的是你表叔。待會兒別喊表叔，喊叔叔，顯得親近。”
二娃點點頭：“我知道的，娘。”話音落下，娘倆已走到跟前。
男人還在四處張望，看到擋在面前的人，下意識說：“同志，麻煩讓——等一下，你們是宋招娣和二娃？”
二娃：“是我們。叔叔好。”
男人看一下白衣黑褲的宋招娣，又看看白色短袖，黑色短褲，留著學生頭，像個洋學生的二娃，有些不敢相信：“你們出來的挺快。”
“怕舅舅來接我們，在這邊等急了。”宋招娣笑道，“現在回去？”
男人連連點頭：“回去，回去。爸媽知道你們今天到，一早就去農副市場買菜。我來的時候蔡叔叔一家已經在我們家。”
“都過去了？”宋招娣有些驚訝。
男人：“是啊。謝謝你們這些年的照顧。要不是碰巧遇上你們，我爸和我媽不知道得遭多少罪。”一邊往外走一邊說，“爸回來就跟我們說，他們在小宋村那幾年，除了寫檢討，連重活都沒怎麼幹過。要不是見他們跟剛下鄉時差不多，我都不敢信。”
“我們也不敢相信。”宋招娣道，“建國剛聽說舅舅在小宋村，還以為我跟他開玩笑呢。”
男人：“是呀。以前我爸還說，表哥跟他後孃親，不再搭理我們了。誰能想到大表哥和二表哥根本不知道我們搬去哪兒了。”
“他爸死了。”宋招娣把鍾父的事跟他說一遍，“也算惡有惡報。”
男人：“聽我爸說過幾句，活該。對了，家離這邊不遠，走十幾分鍾就到了。”
二娃才十三歲，又坐兩天車，沒精神，步子小，三人二十多分鍾才到家。
宋招娣發現鄧家就在外國語學校旁邊，處於市中心，鄧家的房子還帶個小院，忍不住問：“這是你們原來的家？”
“是的。”男人推開門，“進來吧。爸，媽，招娣和二娃到了。”