宋招娣打個寒顫, 下意識往四周看, 什麼都沒有：“老馬在哪兒？”
“我夢裡。”鍾建國脫口而出，“不對，你，你怎麼都不怕？”
宋招娣：“你剛才那麼一說, 我有點怕。可你說在你夢裡……”打量他一番，“我又沒做過對不起老馬的事, 我怕什麼？”
“我也沒做過。”鍾建國咽口口水，忍不住抓住宋招娣的手, 潛意識覺得只要這樣做，老馬就不會再來，“可是他衝我笑，還特別真誠。換作孫宛如這麼對你笑, 你害不害怕？”
宋招娣想象一下：“我應該害怕。可是我想象不出來。”
鍾建國頓時覺得心好累。
“除了笑, 老馬有沒有向你撲過來了？”宋招娣問, “有沒有說，鍾團長，你來陪陪我？”
鍾建國臉色驟變：“宋招娣，我沒跟你開玩笑。”
“小點聲, 別把孩子們吵醒了。”宋招娣道，“十點了。”
鍾建國深吸一口氣，壓低聲音：“他還對我說謝謝。你能想象出老馬對我說謝謝的樣子嗎？我以前幫過他幾次，他都沒正兒八經道過謝。”
“大概是你太想聽到老馬的謝謝，就在夢裡夢到了。”宋招娣拍拍他的手, “日有所思夜有所夢，別多想了，睡吧。”
鍾建國不敢睡，見宋招娣要躺下，連忙拉住她：“咱倆再聊會兒，無論說什麼都行。”
“我明天還得上課呢。”宋招娣拉著他躺下，“今兒是老馬五七。我娘說過，死人會在這一天回家看看家人，家人無恙，他就會去投胎。你如果真看到老馬了，也是最後一次了。”
鍾建國仔細一想：“也對哦。招娣，是不是咱們昨兒去見老馬，老馬跟著咱們回來的？你忘了，自立之前說，他看到個人影，就在竹排門邊。我剛才夢到老馬，也是在竹排門邊。”
宋招娣眉頭緊皺：“自立？”
“對。”鍾建國道，“吃過飯，和振興一塊出去洗臉。”
宋招娣不相信世上有鬼，即便她能穿越：“大概是想見見振興，沒想到是自立跟他一塊出去，而不是振剛。”
“也有可能。”鍾建國道，“招娣，咱們明兒再去見見老馬，跟老馬說把周淑芬也帶走，可別再來了。再來幾次，就算是夢裡，我也能被他嚇出心臟病。”
宋招娣見鍾建國確實不像開玩笑，猶豫一會兒，忍不住問：“鍾建國，你怕我嗎？”
“我怕你幹嘛？”鍾建國說出來，忽然想到宋招娣的來歷，整個人僵住。
宋招娣望著他：“怕嗎？”
鍾建國搖了搖頭。
宋招娣：“你都不怕我這個大活人，你怕他做什麼？”
“你是活的，他是死的啊。”鍾建國說完，莫名覺得，“我好像不害怕了。”
宋招娣：“那就睡覺。明兒早上把孩子們叫起來做飯，我得補眠。”
平時宋招娣六點多起來，是因為十點之前會睡著。鍾建國鬧這麼一通，她十一點都不見得能睡著。鍾建國想到這一點，也不好意思說什麼。可是閉上眼，又忍不住想老馬咧嘴衝他笑。
睜開眼，四周什麼都沒有。鍾建國嘆一口氣，把宋招娣摟在懷裡，也不理宋招娣嘟囔著這樣睡不舒服，直接把燈關上。
翌日，鍾建國並沒有提他夢到老馬。吃過早飯，還是帶七個孩子去看望周淑芬和馬中華。在兩人墓前承諾，會照顧好振興和振剛。
打這以後，鍾建國再也沒夢到過馬中華。宋招娣也沒夢到過周淑芬。
家裡孩子多，整天鬧哄哄的，也不給宋招娣想周淑芬的機會。而正因為孩子多，暑假到來，宋招娣只帶二娃一人回小宋村，跟鄧培林的老友學畫畫。
大娃親眼看到他爸揍人的時候臉色很嚇人，力道能把他踹飛，宋招娣出發前交代他不準調皮搗蛋，大娃愣是連海邊都不敢去了。
最遠的地方是後面山上，端是怕惹怒鍾建國，給他來一頓皮帶炒肉絲。
家裡有六個孩子，宋招娣和二娃在小宋村呆半個月就回來了。
宋招娣回到家見屋裡收拾的很乾淨，菜地裡連一根雜草都沒有。第二天把家裡的大鵝殺了，又去副食廠買三斤五花肉。做一盆紅燒肉，和一鍋燉大鵝，七個孩子又一次吃癱了。
雖然孩子們很能吃，有部隊給的補貼，段大嫂還經常喊宋招娣去她家菜園子裡摘菜，宋母又經常給宋招娣寄乾貨。什麼幹木耳，曬乾的地木耳，黃花菜、幹豆角等等，以致於鍾家的日子過得有滋有味。
家裡添了縫紉機，一家九口的衣服不需要宋招娣一針一線一點點縫，又因孩子大了，能做飯會洗衣服，宋招娣反而比以前領大娃、二娃和三娃時還輕鬆。
不過，七個孩子圍坐一塊，你一句，我一句，叨叨個不停，宋招娣會被吵得腦殼痛。每當這個時候，不是躲走，就是裝聽不見。
在吵吵鬧鬧中，時間的腳步也走到一九七七年春節。
過完春節，自立十七歲了，成大小夥子了。
段大嫂的頭髮白了一半，因聽宋招娣的話，不再管劉萍的事，整天想吃什麼買什麼，氣色反倒比早幾年好。
孫宛如和沈宣城依舊吵吵鬧鬧。沈母自打那日被宋招娣攛掇回去，再也沒回來過。不過，偶爾會寄來一些糖和海南的特產。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜歡她媽，喜歡她奶奶，偶爾跟三娃一塊回家，忍不住跟三娃說她想她奶奶。
宋招娣才知道沈母還活著。
自立、大娃和振興初中畢業後，鍾建國本想叫他們去甬城上高中，找人一打聽，甬城和杭城的高中，名存實亡。
學生不認真聽講，老師也不認真教。
鍾建國大手一揮，三個兒子哪也不去，就在家裡。
元宵節下午，劉師長回來的早，看到自立在壓水井邊洗菜，就在院裡等鍾建國。
不大一會兒，鍾建國回來，劉師長就衝他招招手，指著自立說：“建國，孩子去年就畢業了，在家閒大半年了，你回頭給他找個工作，或者讓他去參軍。我看看能不能把調去劉葦手下。”
鍾建國沒提快“恢復高考”了，他兒子哪也不去，就在家等著參加高考，以後研究導彈、飛機、載人飛船：“別看自立這麼大了，其實才十六歲零五個月。振興還沒滿十六歲，大娃剛剛十五歲生日。我倒是想把他們仨送去參軍，這麼小送過去，是給部隊添麻煩啊。”
“自立才十六歲？”劉師長驚訝，“他，他都有我高了。”
鍾建國：“大娃比自立還高，可昨兒還跟三娃吵架呢。把他送去部隊，他受點委屈能哇哇大哭。到時候再被部隊遣送回來，就丟人了。”
“我早幾天跟你嬸子說，你家幾個孩子都成大小夥子了。”劉師長道，“看他們這麼高，我就忘了他們還未滿十八歲。”
鍾建國點點頭：“在家呆兩年也好，幫招娣做家務活，等過兩年二娃和振剛長大了，有他們幫著招娣，招娣就不累了。”
“招娣早幾年確實挺累，該好好歇歇了。”劉師長一想到鍾家有七個大小夥子，就忍不住後悔，當初不應該找鍾建國收養自立和更生。可是繼而一想，不找他，別人他也不放心，“對了，建國，亓老被放出來了。”
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鍾建國：“我在報紙上看到過。家裡的幾個孩子也都知道。我聽吳副司令唸叨一句，亓老一身病，如今就在醫院裡。我想帶自立和更生去看看老爺子。”
劉師長擺擺手：“這事你別著急。亓老剛出現在報紙上，我就去找過司令，司令說，亓老還不知道他孫子在這邊。”
“司令沒告訴亓老？”鍾建國驚訝。
劉師長：“司令怕再生變故，打算過一段時間，帝都傳出亓老找孩子的風聲，他再去見亓老。”
“司令考慮的周到。”鍾建國道，“亓老敢找孩子，就說明他沒什麼危險了。”
劉師長想點頭，看到隔壁振剛出來收衣服：“我聽你嬸子說，你家七個孩子住在一個屋，怎麼睡得下的？”
“以前振剛跟三娃睡一塊。”鍾建國道，“這兩年孩子大了，我叫他們去客房睡，大娃和更生在客房睡一晚，就把客房門鎖上了，說是睡在客房不舒服。現在，我把二娃的床加寬一點，二娃跟振剛睡一塊。”
劉師長看到大娃出來，“估計是喊你回家吃飯。”
“亓老的事您留意一下。”鍾建國道，“以前倆孩子見不著，不會問。現在經常能在報紙上看到，一直見不得真人，倆孩子心裡很難受。”
劉師長點點頭：“我趕明兒見著司令就問問。”
“司令？”大娃聽力好，回頭問宋招娣，“我爸和劉爺爺說到司令，找司令做什麼？”
宋招娣坐在桌子前等吃飯：“大概是自立和更生的事。”
“我們能見著爺爺了？”自立放下菜盆就問。
宋招娣搖頭：“等你爸回來了，你問他。”話音落下，鍾建國進來。
看到自立滿眼希冀，鍾建國不用問也知道他想說什麼：“自立，這事急不得。”頓了頓，“司令那邊要是一直沒訊息，我帶你和更生去帝都。”
“爸，我也想去帝都。”大娃忙說。
二娃跟著說：“爸爸，我也想去。”
“鍾叔，我也想去。”振剛弱弱道。
三娃走到宋招娣身邊：“娘，我也想去。”
作者有話要說： 晚上還有~~~~~~