周淑芬不敢置信瞪大眼。
宋招娣連忙扶著她。
段大嫂看不下去：“老劉, 到底怎麼回事？一次說完！”
“老馬為了救他手下的兵, 受了很重的傷。”劉師長使勁眨了眨眼睛，深吸一口氣，“失血過多。”
宋招娣瞠目結舌。忽然感到身上一重，低頭一看, 連忙喊：“嬸子，快, 快叫車，周淑芬昏過去了。”
“老劉！”段大嫂大聲怒吼。
劉師長霍然起身, 就喊：“勤務員，勤務員，快去開車！”
車開過來，周淑芬醒了, 看到眼前的人, 啊一聲, 嚎啕大哭。
宋招娣連忙抱住她，任由周淑芬的眼淚打溼她的棉衣。直到聽到周淑芬哭的打嗝，才開口說：“振興和振剛還在家等著你呢。”
周淑芬僵住。
宋招娣很理解她，前世她最敬重的人病逝, 她險些哭斷氣，可是又不能讓她一直哭，這麼哭下去肯定會出問題：“他倆還不知道，我送你回去。”
“不用了。”周淑芬站起來，身體一趔趄。
段大嫂連忙扶住她：“我們陪你回去, 別犟了。”
沒到下班時間，劉師長卻回來了。劉師長又說周淑芬今天能見到老馬？段大嫂覺得馬中華快回來了。劉師長提前回來，可能就是告訴周淑芬，馬中華犧牲了。
只是還沒想好說辭，周淑芬就找過來。
四點左右，段大嫂和宋招娣陪周淑芬回到家。剛把馬中華犧牲的訊息告訴兩個兒子，馬中華的警衛員就來了。
周淑芬見著警衛員就問：“老馬是不是在醫院裡？是在軍醫院吧？我去看他。”
宋招娣心中一突，周淑芬還是不願相信馬中華犧牲了？
“嫂子，對不起！”警衛員不禁低下頭，“是我沒保護好團長。”
“團長是為了救我們。”
警衛員身後出現四個人，兩個護士攙扶著兩名軍人，其中一個拄著柺杖，另一個胸口纏著繃帶。
宋招娣看到警衛員臉上的傷疤，注意到另外兩人繃帶上的血，眼淚一下子出來了。
宋招娣也說不清為什麼。剛剛周淑芬趴在她懷裡嚎啕大哭時，宋招娣心裡不好受，卻沒有流淚的衝動。
段大嫂擦擦眼淚，嘆了一口氣：“小馬現在在什麼地方？”
“港口。”警衛員道，“司令命我來接嫂子和兩個侄子。”
宋招娣：“那就過去吧。”說著，看向周淑芬。
周淑芬忍不住“嗚咽”一聲，使勁點了點頭。
宋招娣扶著她上車，看著車遠走，把門關好，才問：“嬸子，老馬的親人離這邊近嗎？”
“老馬的老家在西南什麼地方，我不記得了，反正是山窩裡。”段大嫂道，“小周的孃家離這邊近，也就三四百路。”
宋招娣：“能聯絡道她娘家人嗎？”
“我回去找老劉問問。”段大嫂道，“老馬檔案上應該有。”頓了頓，“招娣，你晚上能過來嗎？”
宋招娣沒聽懂：“過哪兒去？”
“來這裡陪陪小周。”段大嫂道，“我也過來，只是，小周跟你關係好……”
宋招娣：“我知道嬸子的意思，我回去跟幾個孩子說一聲就過來。”
“唉，我現在就去找老劉。”段大嫂道，“他這會兒應該在港口。”
宋招娣回到家，鍾建國已出去了，應該是去接老馬。
五個孩子坐在長椅上，耷拉著腦袋，也不知道在想什麼，宋招娣進去好一會兒，幾個孩子都沒發現她。
宋招娣咳嗽一聲：“睡著了？”
“娘？”三娃抬起頭，朝宋招娣跑過去，“馬振興的爸爸怎麼了？”
宋招娣看向大娃：“你爸沒說？”
“我爸說了。”大娃道，“他不信。”
宋招娣摸摸小家夥的頭，在幾個兒子對面坐下：“你爸說的是真的。這幾天不準再找出去瘋鬧，知道嗎？”
“我們知道。”大娃道，“娘，我想去看看馬振興。”
宋招娣：“明兒再去。你們蒸點米飯，把晌午的菜熱熱，我去馬家陪陪你們周姨。晚上就不回來了。”
“娘不吃了？”大娃連忙問。
宋招娣：“少吃一頓沒關係。”感覺棉鞋溼了，到廊簷下一邊換鞋一邊說，“你爸要是也沒回來，你們也不用出去找，洗洗臉洗洗腳，把爐子封好就上樓睡覺。”
“知道了。”大娃道，“娘，要不要關門？”
宋招娣：“門從裡面鎖好。你爸有法子翻進來。”
大娃送她到門口，把門鎖上，回頭看到孫宛如站在屋簷下往這邊看，乾脆低下頭當做沒看見。
到屋裡見哥哥弟弟還坐在長椅上，大娃嘆了一口氣：“菜不夠吃，咱們再做點，你們想吃土豆絲，還是想吃白菜？”
“哥，馬振興的爸爸都犧牲了，你還想著吃？”二娃突然站起來大聲說。
大娃點頭：“我知道啊。可是我不吃飯，明天沒力氣去安慰馬振興啊。”
“別切土豆了，洗一棵白菜跟晌午剩的菜一塊燉燉。”自立其實早就餓了，突然聽到前些日子還罵他們哥五個“熊孩子”的馬中華犧牲了，自立覺得不可能，生命沒這麼脆弱。
宋招娣回來，再次肯定鍾建國沒騙他們。
自立還是不想相信。
二娃大聲指責。大娃說到吃飯，自立的肚子咕咕叫起來，夢也醒了。
自立站起來：“更生，過來燒火。”
“我燒火。”三娃跑去廚房，邊跑邊說，“我的手冰涼，我要烤火。”
更生見狀，又坐回去，把二娃拉到身邊，見他噘著嘴：“還在生大娃的氣了？”
二娃搖搖頭又點點頭。
更生沒明白：“什麼意思？”
“我也餓了。”二娃弱弱道，“我不應該兇大哥。”
更生險些被他氣笑：“二娃，大娃能吃的下去飯，是因為他知道，我們現在能在這裡討論吃什麼，是很多像馬振興的爸爸一樣的英雄用鮮血換來的。我們要珍惜。吃飽了，長高了，換我們守衛祖國，守候親人。”
“可是我不想當兵啊。”二娃皺眉，“我喜歡做漂亮的衣服。”
更生摸摸他的頭：“你給我們做衣服，我們穿暖和點，才能更好地保護家人，保護爸爸和娘。”
“好！”二娃使勁點點頭，“我以後要給你們做很多很多衣服。”
更生笑道：“我相信。”
“更生哥，你懂好多啊。”二娃很佩服，“明明就比我大一點點欸。”
更生：“我聽爺爺講的。”
“鍾更生，你給我過來！”
更生扭頭一看，大娃站在廚房門口指著他，“叫我幹麼？”
“我不光叫你，還有自立，你倆給我過來。”鍾大娃雙手叉腰，“你們以前跟我說沒有親人，爺爺是怎麼回事？”
自立不禁眨一下眼：“你還記著呢？”
“廢話！”大娃道，“這麼大的事，我能忘了？不能！你倆趕緊說，到底怎麼回事。”
二娃也意識到不對：“更生哥，你和自立哥不是孤兒嗎？怎麼還有個爺爺？”
“我們不是孤兒。”自立瞧著大娃滿臉怒氣，覺得今兒不說也得說，“你小聲點，以防隔牆有耳。”
大娃指著長椅：“坐下慢慢說。在咱家客廳裡說，沒人能聽見。”
“我爺爺出事了，被關起來了。”更生道，“我爸爸自殺了，我們的叔叔和姑姑都被下放到農村，我們也不知道在什麼地方，沒人照顧我們，娘就把我們領回來了。”
大娃哼一聲：“得娘真傳啊。漏洞百出還敢說出來，你以為我現在還是六七歲的我？更生，你閉嘴，叫自立說。”
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自立：“更生說的是實話。”
“你媽呢？”大娃問，“別跟我說你媽也死了。”
更生嘆氣：“沒死。我爸爸剛死，她就嫁給別人。把我們倆扔在家裡自生自滅。”
“鍾更生，我沒叫你說。”大娃瞪著眼睛，“別想編故事糊弄我。”
自立也忍不住嘆氣：“不管你信不信，更生說的都是事實。”
“你親媽不要你了？”三娃跑過來抓住更生的胳膊，“更生哥哥，你親媽為什麼不要你啊？”
更生：“我比你還想知道。”頓了頓，“大概嫌我吃得多吧。”
“大哥比你吃的還多啊。”三娃指著大娃，“娘都沒說不要他。”
大娃頓時想打人：“鍾三娃，別打岔。”
“所以我親媽不是娘。”更生道 。
三娃點頭：“本來就不是啊。”
“我的意思她倆不一樣。”更生道，“大娃，我這次真沒騙你。我媽在帝都，不但嫁人了，還生個女兒。”
大娃忙問：“你怎麼知道？”
“爸爸告訴我們的。”自立道，“我們很早就知道了。你還記得，有一晚我們跟你說以後喊爸爸爹，你不同意，我們就是那個時候知道的。”
大娃瞬間想起來：“我覺得你們有事瞞著我，你們還說沒有。我就說麼，我的直覺從未出過錯。哼，好啊，你們倆瞞我這多年——”
“也瞞我了。”二娃道。
三娃跟著說：“我也不知道。”
“別打岔！”大娃瞪一眼二娃和三娃，“更生先前問娘有沒有你爺爺的訊息，是不是有你爺爺的訊息，你和自立就要回你們家？”
作者有話要說： 關於馬中華，很早以前鍾建國就強調，老馬大事上不含糊。老馬也想建功立業把老鍾比下去。我討厭悲劇，不想寫，又覺得不應該忘記歷史。（島上的歲月靜好，是有人負重前行）雖然老馬是月半虛構的人物，我相信那個年代有很多很多像老馬這樣的英雄。